Capítulo 28: Palácio dos Aromas de Pimenta

A cidade de Feala era composta por três partes: a cidade principal, a cidade externa e a cidade interna. Dentro da cidade interna havia cercas de madeira, e dentro dessas cercas existiam duas residências: uma era de Hachá e a outra era do irmão de Hachá, Shurhachi. Na cidade interna viviam cerca de cem famílias, todas parentes de Hachá. A cidade externa abrigava os nobres das Oito Bandeiras, e fora das muralhas residiam mais de quatrocentos habitantes, todos soldados das Oito Bandeiras. Além dos fossos da cidade externa, havia mais de oitocentas famílias, compostas principalmente por militares, artesãos e comerciantes.

A residência de Hachá ficava no ponto mais alto do planalto de Feala. Havia sete portões, e no centro das cercas de madeira erguia-se uma parede de tijolos, dividindo o espaço igualmente em dois pátios, leste e oeste. No centro da parede de tijolos abria-se um grande portão, coroado por telhas azuis, e também havia uma entrada no segmento norte, igualmente coberta por telhas azuis. No pátio leste da cidade cercada de madeira, existiam seis edifícios com mais de vinte cômodos, a maioria deles de tijolos e telhas. O "Salão dos Convidados" estava no centro do pátio leste, e ao noroeste ficava a "Torre do Tambor".

O pátio oeste era o palácio de descanso de Hachá, onde suas mulheres e filhos residiam. O aposento da irmã Mengu situava-se no centro do pátio oeste, no maior palácio, sendo também o mais próximo ao pátio leste. O nome do palácio onde Mengu vivia era Palácio da Pimenta. Ao ouvir esse nome, Mengu pensou imediatamente no Palácio da Pimenta, que, na história, era a residência da imperatriz. O que lhe veio à mente não foi o prestígio recebido, mas sim a ambição de Hachá.

Entretanto, aos olhos de estranhos, era diferente: pensavam que Mengu havia conquistado o carinho e a atenção de Hachá, pois os outros palácios não tinham nomes, sendo chamados de pátio sul ou pátio norte. O nome Palácio da Pimenta foi escolhido e escrito pessoalmente por Hachá.

Mengu não teve oportunidade de explorar o palácio, que nem existe mais nos tempos modernos, mas Abril já havia investigado todos os palácios e seus habitantes, o que lhe permitiu formar as ideias que Mengu teve anteriormente.

Quando Hachá chegou, Mengu estava comandando Janeiro e outros na organização do escritório. Ao entrar no salão principal e não encontrar ninguém, soube que Mengu estava no salão lateral arrumando o escritório, então não pediu que anunciassem sua chegada e seguiu diretamente para lá.

— Senhora, esse nome Palácio da Pimenta... parece que já ouvi em algum lugar — disse Abril, enquanto colocava os livros nas estantes, intrigada.

— É natural que seja familiar. No período da Dinastia Han Ocidental, o salão principal da imperatriz na capital Chang’an era chamado de Palácio da Pimenta, difere deste apenas por um caractere — respondeu Mengu, sem dar muita importância à questão, organizando os livros como de costume.

— O Palácio da Pimenta recebeu esse nome porque as paredes eram pintadas com pó feito das flores da árvore de pimenta, dando-lhe cor rosada, fragrância e protegendo a madeira contra insetos. Há também quem diga que a pimenta tem muitas sementes, simbolizando fertilidade, por isso o nome — explicou Mengu como sempre fazia para Janeiro e os outros.

— A senhora sabe tantas coisas! — exclamou Abril, admirada.

— Não é que eu saiba muito, está tudo nos livros. Sempre digo para você ler mais, mas você nunca quer. Pergunte à sua irmã Fevereiro, veja se ela sabe — disse Mengu, sem repreender o espírito vivo de Abril, achando bom ter alguém tão alegre ao redor, ainda mais sendo Abril uma pessoa que respeitava as regras.

— Senhora, a senhora sabe que eu detesto ler, só de olhar para os livros já me dá dor de cabeça — respondeu Abril, com o rosto franzido.

Todos riram diante da expressão de Abril, e por um momento o escritório se encheu de alegria. Hachá, ao ouvir Mengu mencionar o Palácio da Pimenta, já estava à porta do escritório e, ao escutar o riso, sentiu o coração se tornar mais leve.

— Essa garota tem razão, eu mesmo não sabia que Mengu era tão culta e talentosa — comentou Hachá, entrando no escritório.

— Saudações ao senhor! — Janeiro e os outros, ainda sorrindo, pararam imediatamente ao ouvir a voz de Hachá e se ajoelharam.

— Saudações ao senhor — Mengu já sabia que Hachá estava à porta, e como não tinha dito nada impróprio, não se preocupou em avisar. Ao vê-lo entrar, fingiu surpresa e rapidamente foi cumprimentá-lo.

— Mengu, este escritório está muito elegante, esses livros dariam para duas prateleiras de dote — disse Hachá, ajudando Mengu a levantar. Os demais também se levantaram, Janeiro ficou para servir e os outros saíram a pedido de Mengu.

— O senhor acertou, não são só duas prateleiras, o senhor já sabe que eu amo livros, muitos desses foram presente do senhor — respondeu Mengu de maneira descontraída.

— Você lê de tudo, Mengu. Você entende chinês? — Hachá pegou um livro que ainda não estava na estante e observou o texto.

— Entendo um pouco. Minha mãe gostava da língua chinesa e eu aprendi com ela. Esses livros foram reunidos pelo meu irmão. Senhor, aqui só se serve chá do interior. O senhor quer experimentar? — Mengu não se importou com qual livro Hachá tinha em mãos, pois já havia guardado os que poderiam causar problemas.

Mengu não gostava do chá dos jurchen, usava sempre o chá que tirava do seu espaço privado, podendo fazê-lo livremente porque o sumo sacerdote, durante suas viagens, havia lhe dado duas mudas de chá. Mengu plantou as mudas, assim tinha justificativa para o chá.

— Vamos experimentar. Você aprecia muito a cultura do interior? — Hachá observava os movimentos de Mengu preparando o chá, fluídos e experientes, e perguntou.

— Não diria que gosto, apenas sou curiosa, por isso quero conhecer e ver de perto. Senhor, este chá foi feito das mudas que o sumo sacerdote me deu — respondeu Mengu, cautelosa para não declarar preferência pela cultura chinesa, pois Hachá, apesar de admirar obras como "Romance dos Três Reinos" e "A Arte da Guerra", não tinha boa impressão dos chineses.

— Está muito bom. Já que você gosta, tenho mais alguns livros, amanhã mandarei trazer para você — disse Hachá.

— Obrigada, senhor. O escritório ainda não está arrumado, vamos conversar no quarto e deixar os criados organizarem aqui. Está quase na hora do jantar, hoje eu mesma preparei uma sopa para o senhor — Mengu queria evitar mais conversas sobre o idioma chinês, tema perigoso.

— Ótimo, ouvi de seu irmão que sua culinária é excelente, hoje quero provar — respondeu Hachá.

— Então o senhor deve degustar com atenção e dar sua opinião. Da próxima vez, prepararei uma mesa completa para o senhor — disse Mengu, sorrindo. Achava mais seguro falar sobre comida, além de ser uma de suas habilidades. No convívio privado, Mengu sempre se referia a si mesma na primeira pessoa, hábito que Hachá nunca corrigiu.

— Então esperarei. Amanhã seu irmão volta para Yehe, peça para ele vir ver você antes de partir — falou Hachá, sentado no divã do quarto.

— Senhor, isso não é permitido — Mengu queria aceitar, mas não podia.

— Não se preocupe, as mulheres devem visitar a família três dias após o casamento. Yehe é longe, não posso deixar você ir, mas ver seu irmão é permitido, e se eu digo que pode, ninguém ousa discordar — Hachá era um típico patriarca, especialmente quando questionado.

— Então agradeço ao senhor — Mengu respondeu feliz, fazendo uma reverência.

— Ashan veio hoje? Você revisou os registros? Houve algum problema? — perguntou Hachá, olhando para os livros de contas sobre a mesa.

— Sim, Ashan é de confiança do senhor, impossível haver problemas — respondeu Mengu.

— Ótimo, daqui em diante, cuide do que precisar no pátio do fundo, se surgir algo, fale comigo — disse Hachá.

— Entendido, senhor — Mengu acatou, mas não pretendia recorrer a Hachá para tudo, não queria parecer incompetente, afinal, se não conseguisse lidar com as mulheres da casa, seus anos de preparação teriam sido em vão.

— Amanhã as esposas dos seus cunhados devem vir, receba-as bem. Você é a irmã mais velha, não precisa se sentir inferior por ser mais jovem — disse Hachá.

Mengu sentiu-se tocada pela proteção de Hachá. Não amava esse homem, mas era bom sentir-se defendida, como se fossem família. Ao saber que eram as esposas dos irmãos de Hachá, ficou aliviada por não ser Fuchá Gundai, e respondeu sorrindo: — O senhor se preocupa demais, elas são parentes do senhor, não vão me dificultar, e sou jovem, devo aprender com elas.

Apesar das palavras de Hachá, Mengu não concordou plenamente, pois entre as cunhadas estava a esposa de Shurhachi, atualmente muito próxima de Hachá; mesmo que no futuro a relação mudasse, agora não podia criar atritos.

— Bem, ouça o que elas dizem, se tiver dúvidas, pergunte quando eu voltar — recomendou Hachá, desconfiado do comportamento despreocupado de Mengu.

— Entendido, senhor, falarei pouco — respondeu Mengu, satisfeita.

— Senhor, a senhora pode jantar — Janeiro anunciou na porta, interrompendo a conversa de Hachá e Mengu, que seguiram para o salão principal.