Capítulo 22: Descanso

A irmã mais velha de Meng Gu e seu grupo chegaram antes do previsto, por isso não estavam com pressa durante o trajeto; seguiram sempre em ritmo tranquilo, parando quando se sentiam cansados da viagem de carruagem, sem necessidade de apressar-se. Depois de um mês de balanços, finalmente se acomodaram próximo à cidade de Feala, planejando descansar bem antes de entrar. Ainda assim, Meng Gu sofreu bastante com o desconforto da carruagem; mesmo ao repousar, sentia como se a cama continuasse a balançar. Durante toda a jornada, o descanso não foi dos melhores, mas em seu rosto não se via sinal de fadiga própria de quem está em viagem.

— Senhora, mesmo tendo viajado, sua pele continua impecável, enquanto o senhor Nalin já está bronzeado — disse Primeira Lua, auxiliando Meng Gu no banho. Ela acrescentou ervas relaxantes preparadas por Segunda Lua à água do balde, admirando como a pele de Meng Gu permanecia tão bonita quanto em casa.

— Como poderia me comparar ao meu irmão? Ele passou todo o tempo cavalgando ao ar livre, enquanto eu fiquei confortável na carruagem — respondeu Meng Gu, despreocupada. Com os seus, Meng Gu era sempre afável; desde que não ultrapassassem seus limites, era uma excelente senhora.

— Senhora, vou pedir para Segunda Lua preparar algo para comer. Nesta viagem, a senhora quase não se alimentou, está mais magra — Primeira Lua disse ao terminar de ajudar Meng Gu.

— Sim, peça para prepararem água para o meu irmão se banhar, para aliviar o cansaço, e que Segunda Lua cozinhe um caldo revigorante, com as melhores ervas; ele deve estar exausto. Vocês também devem se revezar para lavar-se, descansar e comer. Eu vou repousar um pouco; quando acordar, comerei algo — Meng Gu, reclinada na borda do balde, ordenou de olhos fechados. Não era fora de casa que Meng Gu se privava de comer; dentro do espaço, alimentava-se bem. O emagrecimento era natural, pois estava na fase de crescimento.

— Entendido, senhora. Vou dar as ordens e colocar alguém na porta. Se precisar de algo, chame — respondeu Primeira Lua, fechando a porta e indo ao encontro de Segunda Lua.

Assim que ficou sozinha, Meng Gu saiu do balde e foi ao banho termal do seu espaço interior. Para garantir privacidade durante o banho, Prata construiu um cômodo reservado em um canto das águas, embora soubessem que Ouro poderia atravessar qualquer barreira. Era apenas uma forma de tranquilizar-se.

Quando Meng Gu finalmente relaxou, saiu do banho termal, vestindo um robe feito por ela. Ao sair, encontrou Prata sentada no balanço, brincando com Ouro e discutindo animadamente. Meng Gu aproximou-se e perguntou:

— Prata, já contactou todos?

— Sim, tudo está organizado. Os negócios do restaurante e das lojas vão bem; guardei os lucros no depósito. Estes são os livros-caixa, conferi tudo, está correto — respondeu Prata, cedendo espaço no balanço para Meng Gu e entregando os livros.

— Se você conferiu, estou tranquila. Confio em sua capacidade — Meng Gu nem olhou os livros, guardando-os. Não pensava que restaurantes e lojas fossem lucrativos, serviam apenas para acolher mendigos e treinar pessoas, disfarçando suas intenções. Mas Prata mostrou-se talentosa para o comércio, fazendo os negócios prosperarem e gerenciando gente com maestria.

— Isto é para você — disse Ouro, entregando algo a Meng Gu logo após a conversa.

Meng Gu pegou o objeto: uma folha de papel com uma bela borboleta desenhada. Olhou para Ouro, intrigada.

— Cole essa borboleta no pulso, como uma tatuagem moderna. Ela esquenta se houver perigo, para que não seja pega de surpresa. Você vai se casar num lugar desses, não quero que morra cedo. Não pense mal, só não quero ficar sem quem cozinhe para mim — declarou Ouro, com orgulho, e saiu de cena.

Meng Gu e Prata riram juntas diante da atitude de Ouro, tão orgulhoso quanto preocupado. O gesto aqueceu o coração de Meng Gu.

Ela colou a borboleta no pulso, como fazia com adesivos na infância; ao retirar, a imagem ficou gravada, parecendo pronta a voar em sua pele clara.

— Ouro é um tímido. Se importa contigo, mas finge orgulho — comentou Prata, observando a borboleta no pulso de Meng Gu.

— Já me acostumei; é o jeito dele — Meng Gu disse, claramente gostando do novo ornamento, sem tirar os olhos dele.

— Ouro não era assim antes. Foi o tempo demais aqui dentro; já falamos tudo o que havia para dizer. Os antigos senhores só queriam usar Ouro, por isso ele mudou. Na verdade, é puro como uma criança: se for tratado com bondade, retribui da mesma forma — Prata falou olhando ao longe.

— Eu sei. Não sei se poderei estar sempre com vocês, mas enquanto estiver, não estarão sozinhos. Quem sabe Ouro aceite sair comigo — Meng Gu respondeu.

— Ele certamente vai querer. Adora o mundo lá fora, mas só saía para servir aos senhores, sem poder aproveitar. Se souber que você quer levá-lo, ficará radiante. Depois vou contar a ele — disse Prata, animada.

Ouro e Prata viviam juntos no espaço há muitos anos, com uma relação de grande proximidade; embora trocassem provocações, sua ligação era sólida. Prata ficou feliz por Ouro poder sair, pois ambos eram guardiões do espaço, mas só poderiam entrar ou sair com permissão de Meng Gu. Ouro não gostava de humanos que só queriam utilizá-lo, por isso recusou sair quando Meng Gu sugeriu. Prata sabia que Ouro desejava sair, mas tinha medo de ser explorado novamente. Com o tempo, percebeu que Meng Gu era diferente dos antigos senhores e, ao ser solicitado novamente, concordou em ajudar a convencer Ouro.

— Bem, já estou aqui há um bom tempo, vou sair. Quando decidirem, me avisem. Cuidem para que nossos agentes vigiem bem aquelas mulheres, não quero problemas ao chegar — Meng Gu disse, saindo do espaço.

Meng Gu mantinha duas redes de informantes: uma gerida por Primeira Lua, visível aos olhos dela e das demais; outra, treinada por Prata, oculta, conhecida apenas por Meng Gu, Prata e Ouro. Acreditava que traições só surgiam por falta de benefícios maiores; atualmente, os Doze Meses eram leais, mas ninguém sabia se no futuro poderiam ser seduzidos por ofertas mais vantajosas. Por isso, preparava-se sempre para garantir sua segurança.

Ao sair do espaço, Meng Gu não chamou ninguém para servi-la; foi direto descansar em sua cama. Apesar de poder repousar no espaço, não podia deixar Prata fingindo ser ela o tempo todo, então só recorria ao espaço quando estava exausta. Precisava descansar o suficiente para enfrentar o que estava por vir.

Quando Meng Gu acordou, a noite já caíra. Logo que se levantou, Primeira Lua, que aguardava do lado de fora, ouviu o movimento e entrou.

— Senhora, é hora de levantar. O senhor Nalin espera para jantar com você — disse, ajudando Meng Gu a vestir-se.

— Por que não me chamou antes? Ou deixou meu irmão comer sozinho? — Meng Gu perguntou, apressando-se.

— O senhor pediu para não interromper seu descanso. Sugeri que jantasse antes, mas ele insistiu em esperar, dizendo que, após o caldo da tarde, só comeria junto com a senhora — respondeu Primeira Lua.

A hospedaria onde Meng Gu e seu grupo estavam era uma de suas propriedades. No fundo, alugavam um pequeno pátio; embora não fosse grande, acomodava bem todos eles, além de ser privativo, facilitando o armazenamento do enxoval e o uso da cozinha exclusiva para refeições.

Ao chegar ao salão, Nalin Bulu já estava à mesa, olhando ansioso para a porta. Quando viu Meng Gu, seus olhos brilharam. Ela sabia que o irmão estava faminto, mas insistiu em esperar por ela.

— Irmã, você dormiu o dia todo, não comeu nada. Sente-se, coma alguma coisa — Nalin Bulu disse, ajudando Meng Gu a se acomodar.

— Irmão, sente-se também. Depois de esperar tanto, deve estar faminto — respondeu Meng Gu.

Os dois não conversaram mais, pois Nalin Bulu estava tão faminto que não tinha tempo para falar.

Após o jantar, Meng Gu chamou Nalin Bulu ao seu quarto para tratar de alguns assuntos. No dia seguinte, ele a levaria à cidade e não ficaria mais; após o casamento, partiria, e Meng Gu não teria tempo para conversar com ele como antes. Não sabia quando se encontrariam novamente.

— Irmã, quer pedir algo ao irmão? Amanhã você entra na cidade; deve descansar bem para ser uma bela noiva — Nalin Bulu disse, ao sentar-se.