Capítulo 32: Mengu Sheng

— Senhor, o que o traz aqui? — perguntou Irmã Menggu, surpreendida ao ver Haqi entrar, mas rapidamente recompôs o semblante e, aproximando-se, fez uma reverência antes de falar.

Haqi caminhou até ela, ajudou-a a levantar-se e, sem expressão alguma, dirigiu-se ao assento principal, onde se sentou com o rosto carregado. Irmã Menggu sentiu um leve temor, mas manteve a aparência serena, como se nada tivesse mudado.

— Senhor, aceite um chá — disse ela, pois Haqi não a convidara a sentar e, assim, ela e os demais permaneceram de pé. O ambiente estava tomado por uma tensão densa, mas ela, mesmo apreensiva, adiantou-se e ofereceu o chá.

Haqi continuou calado, apenas tomou a xícara e bebeu. Sua atitude aumentou a tensão entre todos, embora o nervosismo de Irmã Menggu fosse apenas fingimento.

Na verdade, ela já sabia da chegada de Haqi antes mesmo de ele se aproximar da porta, graças a Douradinha, que, entediada, vagueava fora de seu espaço e, no caminho, viu Haqi dirigir-se para lá. Douradinha logo avisou Irmã Menggu, que não planejava nada especial, até ouvir o comentário falso de Dongguo.

Aproveitando a situação, Irmã Menggu decidiu dar uma lição a Dongguo por quase lhe causar problemas e pediu a Douradinha que seguisse Haqi, avisando-a quando ele estivesse prestes a entrar no pátio. Foi então que ela provocou Dongguo e seus irmãos, sabendo que todos tinham temperamento explosivo. Era o azar de Dongguo.

Com esse artifício, ninguém suspeitaria de Irmã Menggu, afinal, quem imaginaria que ela possuía tais recursos? Mesmo que Dongguo a acusasse de armar uma cilada, a chegada de Haqi ali era puro acaso, impossível de prever. Ademais, Irmã Menggu havia recorrido à magia: ordenou que Pratinha lançasse uma ilusão, de modo que apenas Dongguo e seus irmãos ouvissem suas palavras provocativas; para os demais, soavam apenas como conselhos diligentes sobre boas maneiras.

O plano era impecável, mas o maior mérito era de Douradinha e Pratinha. Ambas dominavam algumas magias simples, inofensivas. Ao ver a expressão de Dongguo, Chuying e Daishan ao se depararem com Haqi, Irmã Menggu não pôde deixar de rir interiormente.

Por fora, mantinha-se serena, mas seu pensamento já vagueava longe, até que um estrondo a trouxe de volta. Assustada, ergueu os olhos e viu a xícara de chá despedaçada; era evidente o quanto Haqi estava furioso. Ainda assim, ela sabia que, embora irritado, Haqi jamais puniria os filhos de Tongjia, restando, talvez, apenas uma má impressão. Não desejava provocar mais nada; afinal, não seria conveniente que, recém-casada, os filhos da antiga esposa fossem castigados — não ficaria bem perante os outros.

— Digam, quem ensinou vocês a falarem tais coisas? — bradou Haqi, severo, dirigindo-se a Dongguo, Chuying e Daishan.

Os três se assustaram com o tom do pai; Daishan chegou a se esconder atrás de Chuying, enquanto este e Dongguo, já habituados a explosões do pai, apenas se intimidaram. Contudo, ali ao lado, o pequeno Nenzhe, de apenas dois anos, que raramente via Haqi e já o achava imponente, desatou a chorar após a bronca.

Vendo que a ama não acalmava o menino e percebendo que Haqi olhava ainda mais sombrio para o pequeno, Irmã Menggu não teve escolha senão tomar Nenzhe nos braços.

— Não chore, Nenzhe, meu amor, não chore. Venha, a mãe trouxe doces para você. Veja como são bonitos... Se parar de chorar, darei todos para você, está bem? — Ela estava habituada a acalmar sobrinhos e sobrinhas em casa e, em pouco tempo, desviou a atenção do menino, que parou de chorar, embora ainda fungasse, uma mão segurando o doce, a outra agarrada à roupa dela.

— Senhor, o senhor assustou as crianças. São muito pequenas, deixe que voltem aos seus aposentos. Acalme-se também — disse Irmã Menggu, que não queria passar por babá. Notou que Abai e Tangudai também estavam assustados.

— Levem o terceiro e o quarto irmãos, e a segunda irmãzinha, de volta — ordenou Haqi, sentindo a própria ira se dissipar ao ver Irmã Menggu acalmar as crianças. Atendendo ao pedido dela e vendo a reação dos pequenos, mandou que levassem Abai e os outros.

Ela ainda confortou Abai e Tangudai, permitindo que levassem doces e quitutes para suas mães.

— Senhor, a mais velha, o primogênito e o segundo filho também são apenas crianças. Deixe que voltem aos seus aposentos — pediu Irmã Menggu, percebendo que, apesar de Haqi estar menos furioso, ele ainda pretendia dar uma lição ao trio. Mesmo concordando que Dongguo e os irmãos mereciam uma repreensão, julgou necessário interceder.

— Crianças? Dongguo, em dois anos, já poderá se casar; Chuying tem nove anos. A esposa principal é mãe de vocês. Acham correto falar assim com seus mais velhos? — A raiva de Haqi reacendeu diante das palavras de Irmã Menggu.

— Pai, essa mulher maldosa não é nossa mãe! — gritou Chuying, desafiador.

— Repita isso! — Haqi bateu com força na mesa, rugindo de fúria.

Diante disso, Chuying calou-se, intimidado, mas olhou Irmã Menggu com ódio explícito. Haqi, no auge da cólera, não percebeu o olhar do filho, mas sentiu o leve tremor no corpo dela e, ao seguir seu olhar, percebeu o ressentimento de Chuying.

— Pai, casou-se de novo e não quer mais saber da nossa mãe, nem de mim e dos meus irmãos. Essa mulher só finge ser gentil diante do senhor, mas pelas costas planeja interferir nos nossos casamentos. Hoje, tudo foi uma trama dela — Dongguo, tentando obter a máxima compreensão do pai, começou a argumentar, mas logo voltou ao tom de birra, mostrando sua imaturidade.

Irmã Menggu pensou que Dongguo era realmente astuta, pois quase acertou em suas suspeitas, mas quem acreditaria nela? Ninguém.

Ela ficou em silêncio, cabeça baixa, sem intenção de se defender, postura que transmitia apenas resignação e tristeza. Haqi, ao ouvir Dongguo, cogitou por um momento a possibilidade, mas logo descartou, pois viera de surpresa, sem avisar ninguém. Ao notar a atitude de Irmã Menggu, ficou ainda mais convencido de sua inocência.

Mostrar-se vulnerável é sempre eficaz diante de um homem, mas há limites para isso.

— Dongguo, o que sua mãe te ensinou? Foi a responder e insultar os mais velhos? E você, como irmã mais velha, deveria corrigir os irmãos, não agir como eles. Hoje vim sem avisar, ninguém sabia. Como sua mãe poderia saber? Você erra e nem se arrepende, ainda deve um pedido de desculpas à sua mãe! — Haqi ainda estava irritado, mas o tom já não era tão duro, mostrando o peso da influência de Tongjia.

Talvez não houvesse amor entre ele e Tongjia, mas havia respeito — ela criara dois filhos e uma filha e enfrentara dificuldades ao lado dele. Irmã Menggu, prevendo que confrontar Dongguo e os irmãos seria inútil, preferiu ceder.

— Senhor, são apenas crianças, falam sem pensar. A culpa é minha, por tê-los deixado tirar conclusões erradas — intercedeu ela, sabendo que Haqi não puniria os filhos de Tongjia e, assim, mostrava-se virtuosa.

— Não precisa dessa falsa piedade — resmungou Chuying, embora intimidado, enquanto Dongguo, menos temerosa devido à predileção do pai, murmurou audivelmente. Tanto Haqi quanto Irmã Menggu ouviram.

Ela, constrangida, apenas olhou para Haqi e sorriu amargamente antes de se afastar. No entanto, estava contente, pois não teria mais de se envolver; era exatamente o que queria.

— Dongguo, amanhã mesmo se mudará para o Palácio da Longevidade e terá aulas especiais de etiqueta. Chuying e Daishan irão para o pátio da frente — decretou Haqi, ainda irritado, dispensando-os em seguida.

— Senhor, não se aborreça. São apenas crianças, logo aprenderão. Tome um chá para se acalmar — disse Irmã Menggu, depois que os três saíram, tentando confortá-lo.

— Eles são assim porque perderam a mãe, você estava certa ontem: eu mesmo organizarei as pessoas ao redor deles — respondeu Haqi.

— Eu entendo, senhor — disse Irmã Menggu, em tom apaziguador.