Capítulo 27: O Poder do Mordomo

Quando a irmã Mengu terminou de repreender as mulheres no pátio dos fundos, não permitiu que nenhuma delas ficasse para servi-la durante a refeição. Ela mesma estava faminta, sentindo o estômago colado às costas, e achou que, se dependesse daquelas mulheres para trazer a comida, acabaria tendo indigestão. Somente após saborear o desjejum preparado por Fevereiro, Mengu recuperou as forças. Apesar do cansaço, ainda havia muitos assuntos a resolver, então ela não se permitiu descansar de imediato.

— Março, leve Julho e Dezembro, registrem o meu dote e guardem-no no depósito. Janeiro, com Maio e Setembro, redecorem meu quarto conforme minhas preferências. Fevereiro, leve Junho e Outubro e ponham a cozinha em ordem, verifiquem todas as pessoas que trabalham lá e tragam-me a lista de espiões infiltrados. Abril, com Agosto e Novembro, investiguem todos os que estão no pátio, não permitam que nenhum traidor passe despercebido — ordenou Mengu, pois não queria, além de lidar com as mulheres fora de seu pátio, preocupar-se também com os criados de dentro.

— Sim, senhora — responderam em uníssono.

— Muito bem, podem ir cuidar de suas tarefas. Vou descansar um pouco. Avisem-me quando o intendente Ashan chegar — disse Mengu, retirando-se para seus aposentos e fechando a porta, sem permitir que ninguém a acompanhasse.

Ela tirou as vestes externas, deitou-se, fechou a cortina da cama e, finalmente, adentrou o seu espaço secreto.

— Mengu, você chegou — disse Prata, fixando o olhar nela.

Mengu sentiu-se desconcertada sob o olhar atento de Prata, corando involuntariamente, mas logo se recompôs e perguntou:

— Prata, como está a situação da família Niu Guduru?

Antes que Prata pudesse responder, Ouro exclamou em alta voz:

— As mulheres são assustadoras, sejam as mais velhas ou as mais jovens, todas igualmente perigosas!

— O que você quer dizer com isso? Que história é essa de mulheres grandes e pequenas? — Mengu perguntou, confusa.

— Mengu, você não faz ideia. Se Niu Guduru não for extremamente esperta, é alguém de uma sorte extraordinária. Com tanta gente de olho nela, ainda assim conseguiu manter a gravidez até agora. Se não fossem nossos agentes a protegê-la, já teria morrido junto com o filho. Especialmente ontem, os ataques foram constantes — explicou Prata, com ar enigmático.

— Prata, explique melhor. Quanto mais escuto, menos entendo. Você e Ouro estão falando coisas desconexas — comentou Mengu, ainda mais confusa.

Pacientemente, Prata relatou em detalhes todos os perigos enfrentados por Niu Guduru no dia anterior. Mengu, ao ouvir, finalmente compreendeu: eram tentativas de envenenamento, armadilhas para fazê-la cair, coisas simples, porém diretas. Porém, o veneno fora trocado por seus agentes, os sapatos engraxados substituídos, o chão molhado evitado com ajuda oportuna. Enfim, todos os obstáculos foram resolvidos por ela e seus aliados.

— Imagino que as outras mulheres devem estar surpresas, sem esperar que Niu Guduru conseguisse escapar dessas armadilhas. Aposto que os dias dela ainda serão difíceis — comentou Mengu, suspirando.

— Surpresas, sim. Chegaram até a suspeitar que Niu Guduru contava com a ajuda de alguém poderoso e investigaram todos ao redor dela, sem desconfiar de nossos informantes — disse Prata, sorrindo.

— Melhor assim. Precisamos proteger essa criança a todo custo, pois, se algo acontecer, logo surgirão boatos de que fui eu quem a prejudicou. As mulheres certamente acreditam que eu tenha motivos para agir contra ela, já que hoje ela me constrangeu durante a saudação. Mas, ao contrário, farei questão de protegê-la. Afinal, um filho a mais para Hachá não faz diferença, então por que eu me incomodaria? — Mengu sorriu docemente.

— Mengu, entre aqueles que atacaram ontem, além dos que já identificamos, havia também o que Ouro chamou de ‘mulherzinha’ — disse Prata, com ar de mistério, como se convidasse Mengu a adivinhar.

— Ora, se já dizem que é uma ‘mulherzinha’, não preciso nem pensar muito. Só pode ser Donggua, a filha mais velha de Hachá. Sempre soube que ela não era flor que se cheire, até o harém do próprio pai quer controlar — respondeu Mengu, sem surpresa.

— Ouvi dizer que Hachá ama Donggua mais do que a qualquer outro filho, até mais que Chuying — observou Prata, um pouco preocupada.

— E daí? Não vê quem é que manda agora? Se ela atacou logo no primeiro dia, quero ver até onde vai sua ousadia. Hachá é cruel; se descobrir que sua adorada filha tentou prejudicar o próprio irmão só para me irritar, você acha que ele continuará a amá-la? Se ela se comportar, talvez siga o destino e case-se bem, mas, caso contrário... Hachá adora despachar mulheres para os outros — replicou Mengu, com um sorriso gentil.

— Mengu, estou ao seu lado. Deve ser assim mesmo: se não mexem conosco, deixamos em paz; mas, se nos provocam, devolvemos em dobro. Pode contar comigo e com Ouro — disse Prata, animada, não se chocando com a mudança de Mengu, pelo contrário, parecia pronta para qualquer desafio.

— Prata, você não acha que estou me tornando cruel? — perguntou Mengu, um pouco assustada com o entusiasmo da companheira.

— Com este espaço que temos, por que viver se submetendo? Se você decidir eliminar Hachá, eu mesma garanto que nada dará errado — afirmou Ouro, orgulhosa.

— Nem pense nisso! Não me adapto aos costumes manchus, não quero ser obrigada a casar com Shurhachi. Só de lembrar do olhar dele no dia do casamento, já sinto arrepios. Se não fosse porque Hachá confia nele, eu mesma já teria mandado Ouro cegar aquele homem. Além disso, ainda preciso que Hachá funde o Reino Posterior para meu filho. Senão, ele terá muito trabalho no futuro — respondeu Mengu.

— Chega, alguém se aproxima. Vou sair agora. Vocês cuidem de tudo por mim neste período. Quando as coisas se acalmarem, voltamos a conversar — disse Mengu, despedindo-se de Prata e Ouro ao perceber a aproximação de alguém do lado de fora.

Assim que se ajeitou na cama, ouviu batidas na porta e permitiu a entrada.

— Senhora, o intendente Ashan chegou — anunciou Janeiro, ajudando Mengu a levantar-se.

— Certo, já vou. Aproveitem para arrumar o quarto, não gostei da disposição atual — orientou Mengu, que já havia pedido para Janeiro e os outros reorganizarem o ambiente, mas, como quis descansar, deixaram apenas a sala externa pronta.

— Entendido, senhora. Ashan está esperando na sala principal — disse Janeiro. Como Mengu ia encontrar-se com alguém de confiança de Hachá, não insistiu em acompanhá-la. Após acompanhá-la até a porta, voltou para dentro com Maio e Setembro.

Ashan e Alin eram os homens de confiança de Hachá. Alin estava sempre ao lado do senhor, enquanto Ashan administrava os assuntos da casa. O fato de Hachá enviar Ashan para entregar as contas e as chaves do depósito pessoalmente a Mengu era uma clara demonstração de reconhecimento.

— Saúdo a grande senhora, desejo-lhe saúde e paz — curvou-se Ashan, respeitosamente.

— Levante-se, intendente Ashan. Sente-se, por favor. Meu pátio ainda está em ordem, perdoe a falta de cerimônias — disse Mengu, ciente de que, diante dos homens de Hachá, deveria agir com cortesia.

— Não ouso, senhora. O senhor ordenou que eu lhe entregasse os livros de contas e as chaves do depósito da casa — respondeu Ashan, que sabia da importância de Mengu para Hachá e não se atreveu a bancar o superior. No passado, mesmo quando a senhora secundária da casa administrava o lar, nunca recebeu as chaves nem as contas em mãos. Agora, com ordens para realizar a entrega pessoalmente, ele não podia vacilar.

— Intendente Ashan, estou apenas assumindo agora e desconheço muitos detalhes. Preciso de sua orientação — disse Mengu, ciente de que, embora já tivesse administrado sua própria casa antes, ali era diferente; um erro e as mulheres estariam prontas para apontar suas falhas. Era melhor adiar a vinda de Fucha Gundai até estar realmente segura em sua posição.

— Não ouso, senhora. Pode me chamar apenas de Ashan. O senhor já me ordenou que, daqui em diante, siga as suas instruções. Se houver qualquer dúvida, responderei com sinceridade — afirmou Ashan.

— Ótimo, assim que revisar as contas, consultarei você caso surja alguma dúvida — respondeu Mengu.

— Sim, senhora. Se não houver mais nada, retiro-me — despediu-se Ashan, respeitoso.

Mengu olhou para os livros de contas e as chaves ao lado, sorrindo. Embora não gostasse de poder, sabia que precisava manter o controle da casa em suas mãos para poder dormir tranquila.

Mas também não deixaria que isso a afastasse do afeto de Hachá. Afinal, o domínio do lar representava sua posição de senhora, mas, caso perdesse o carinho de Hachá por isso, nada valeria a pena. Para não se sobrecarregar, Mengu havia cuidadosamente formado Janeiro, Fevereiro, Março e Abril. Agora, esses quatro meses já eram capazes de resolver tudo sozinhos, bastando ela supervisionar.

O dia foi exaustivo para Mengu. Só parou para descansar quando Hachá mandou avisar que iria ao seu pátio para jantar.