Capítulo 31: Mengo contra Donguo

A irmã mais velha de Mongu acompanhou Nalimbulu até a porta do pátio, mas não se afastou imediatamente. Ela ficou parada ali, observando enquanto Nalimbulu se afastava lentamente. Pensando na família que a amava há mais de dez anos, perguntava-se quando poderia vê-los novamente. Em pouco tempo, seus olhos estavam vermelhos de emoção.

— Senhora, o vento aqui é forte. Vamos entrar — sugeriu Janeiro, percebendo o estado de espírito de sua senhora e sentindo também um aperto no coração, mas ainda assim tentou persuadi-la.

— Não sei quando voltarei a vê-los — murmurou a irmã de Mongu, ignorando o conselho de Janeiro.

— Senhora, vamos entrar. Daqui a pouco todas as esposas chegarão — insistiu Janeiro, ao perceber que sua senhora não tinha intenção de se mover.

— Sim, vamos entrar — respondeu a irmã de Mongu, ainda um pouco abatida, mas consciente de seus deveres. Assim, apoiou-se em Janeiro e entrou na casa.

Finalmente recomposta, ouviu Abril anunciar que a Grande Dama havia vindo, trazendo os irmãos e irmãs para prestar suas saudações. Embora a irmã de Mongu não desejasse ver essas pessoas, sabia que era necessário, então rapidamente se animou.

— Filha (filho) cumprimenta a mãe, desejando-lhe saúde — assim que entrou no salão, Donguo liderou os irmãos e irmãs, prestando reverência.

— Levantem-se, sentem-se. Fevereiro, mande trazer bolos e chá de leite — disse a irmã de Mongu, olhando para aquelas crianças que, apesar de terem quase sua idade, a chamavam de mãe. Aceitar aquilo com naturalidade exigia tempo. Para desviar do embaraço, ordenou que servissem bolos e chá de leite.

— Os doces e o chá de leite daqui são muito bons. Experimentem. Se gostarem, depois mando entregar mais para vocês — comentou, sem saber bem como lidar com esses filhos e filhas.

— Ouvi dizer que nosso pai mandou os irmãos mudarem para o pátio da frente — Donguo respondeu ao gesto amável sem comentar, indo direto ao ponto.

A irmã de Mongu percebeu o olhar franco de Donguo e entendeu que aquela era sua verdadeira face. Saber das notícias tão rapidamente e trazer os irmãos era sinal de sua autoridade entre as crianças. Sorriu friamente para si: com Harachi ausente, nem ao menos fingiam respeito, recusando-se até a chamar-lhe de mãe. Embora ela não gostasse de ouvir, chamar ou não era irrelevante.

— Sim — respondeu ela, sem intenção de agradar Donguo. Filhos do casamento anterior nunca se tornam confiáveis; não valia a pena desperdiçar sentimentos. Bastava agir conforme as regras.

Donguo não esperava uma resposta tão breve e sem explicações, e ficou surpresa, lançando à irmã de Mongu um olhar de desprezo.

— Por quê? — questionou.

— Não me envolvo com assuntos passados. Agora sou responsável pela casa. Cada dama e cada irmão deve ter um número adequado de ajudantes. São as regras. Tudo será ajustado nos próximos dias. Seu pai ordenou que o Palácio da Alegria, o pátio sudoeste, fosse preparado para as damas com mais de seis anos, e os irmãos, ao completarem seis anos, deverão se mudar para o pátio da frente. Eles vão trabalhar ao lado do pai e não devem ficar restritos ao pátio de trás. Além disso, já estão crescidos; mantê-los no pátio de trás não é apropriado — explicou ela com voz suave, mas Janeiro e os outros sabiam que aquela suavidade denotava distância.

— Agora, só eu tenho mais de seis anos. Estou bem lá. Quando minha irmã completar seis, já terei me casado. Ela pode ir morar lá depois — Donguo não se convenceu e retrucou.

— Grande Dama, essa é a decisão de seu pai. Como irmã mais velha, deve dar o exemplo aos irmãos. Mas se seu pai concordar, eu obedecerei às ordens dele — respondeu a irmã de Mongu, deixando claro: se houver objeções, procure seu pai; eu apenas sigo regras. Apesar de ter sugerido a mudança, foi Harachi quem decidiu, então ela não estava errada.

Donguo percebeu o sentido das palavras e ficou ainda mais irritada, lançando-lhe olhares hostis. A irmã de Mongu, contudo, saboreava o chá com tranquilidade, sem se importar com o tom ou o olhar de Donguo. Donguo sentia-se frustrada, como se socasse uma nuvem, o que só aumentava sua raiva, acostumada a ser bajulada.

— Os meus ajudantes foram escolhidos por minha mãe, são suficientes. Não preciso de mais, nem meus irmãos — Donguo, insatisfeita com o confronto, insistiu.

— Grande Dama, você tem apenas uma ama, uma criada principal e duas criadas menores. Isso é muito pouco. Diriam que estou negligenciando vocês, o que não me preocupa, mas se falarem do seu pai, será problemático. Os irmãos vão para o pátio da frente, e os ajudantes atuais não bastam. Tudo foi combinado com seu pai; se ele concordar, obedecerei — voltou a citar Harachi.

A irmã de Mongu sabia que Donguo não iria procurar Harachi, pois, aos olhos dele, Donguo era uma criança obediente. Além disso, tudo o que ela dizia era verdade. Mesmo que Donguo fosse reclamar, não teria efeito, pois tudo já estava acertado com Harachi.

— Você... — Donguo finalmente perdeu a calma, levantando-se e apontando para a irmã de Mongu.

— Grande Dama, sei que não gosta de mim, mas, queira ou não, sou a esposa principal de seu pai, sua mãe legítima. Apontar para um adulto, se alguém vê ou comenta, prejudica sua reputação, especialmente na hora de casar. Além disso, vão questionar a educação da nossa família — alertou ela, sem temer atitudes de Donguo; o que preocupava era o silêncio fingido de obediência.

Donguo continuava irritada, mas compreendia a gravidade da situação, e as criadas ao seu lado a aconselhavam. Por fim, teve de engolir a raiva e sentar-se, embora o olhar hostil não diminuísse. Até Chuying e Daishan, sentados ao lado, olhavam para ela com desconfiança.

— Mãe legítima, se mudarmos para o pátio da frente, não poderemos vê-la? — perguntou Tangudai, de quatro anos, sem interesse nas discussões, apenas saboreando chá de leite e doces com a ama. Quando as conversas cessaram, ele, timidamente, fez a pergunta.

— Tangudai, você só tem quatro anos; ainda faltam dois para mudar. Mesmo lá, pode vir todos os dias me ver. Além disso, no pátio da frente, verá sempre seu pai. Ele vai chamar professores para ensinar vocês, e poderá brincar com os irmãos. O que acha? — ela respondeu com carinho, preferindo lidar com crianças pequenas, mesmo que fingissem, pois eram melhores que aqueles hostis.

— Posso ver o pai sempre? — Tangudai confirmou, ansioso.

— Sim, seu pai está no pátio da frente durante o dia — confirmou ela. Era evidente que Harachi não se importava muito com os filhos; quando Daishan e outros nasceram, ele estava ocupado unificando os povos Jurchen, sem tempo para atenção. Só Donguo e Chuying desfrutaram alguns anos de carinho paterno. Por isso, Daishan, Abai e Tangudai ficaram radiantes ao saber que poderiam vê-lo mais vezes.

— Ótimo, quando eu tiver seis anos, vou para lá — Tangudai concordou feliz, e Abai ao lado também assentiu.

— Falsidade — a irmã de Mongu conversava com o pequeno Nenzhe, de dois anos, quando ouviu Donguo murmurar ao lado. Embora em voz baixa, ela ouviu claramente.

A irmã de Mongu virou-se para Donguo, cujos olhos agressivos permaneciam fixos nela, enquanto as criadas, aflitas, tentavam puxar sua roupa, sem sucesso.

— Grande Dama, acha que esse olhar me fere de alguma forma? Se não, por que insistir? Eu não me importo. Não esqueça que agora sou responsável pela casa. Tudo no pátio de trás está sob minha gestão, inclusive seus futuros casamentos e dos irmãos. Não digo que posso decidir, mas tenho influência. Tem medo que eu faça algo? — perguntou ela, sorrindo com delicadeza para Donguo, Chuying e Daishan. Janeiro e os outros sabiam: quanto mais gentil o sorriso, pior as consequências.

— Eu sabia que era uma mulher maldosa. Vou pedir ao pai que a repudie — Chuying, de temperamento explosivo, não se conteve, batendo na mesa e gritando.

— Grande irmão, só falei por falar. Para preservar minha reputação, não farei nada. Podem ficar tranquilos, não vou prejudicá-los. Mas vocês precisam aprender as regras: não se deve gritar ou bater na mesa diante de adultos — disse ela, com tom de aconselhamento.

— Mulher maldosa, vou contar ao pai sua verdadeira face — Daishan também gritou ao lado.

— Você, mulher maldosa...

— Silêncio, Donguo, Chuying, Daishan! — antes que Donguo terminasse, uma voz severa interrompeu do lado de fora.

A irmã de Mongu, fora da vista de Harachi, sorriu triunfante para Donguo, Chuying e Daishan. Ela não queria, logo após o casamento, entrar em conflito com Donguo, mas até mesmo o destino parecia ajudá-la. Não desperdiçaria uma oportunidade tão valiosa.