Capítulo 7: Perdido

— Está bem, o irmão já vai comprar para você. — Narinbulô respondeu prontamente e, junto com a irmã Mengu e os demais, encaminhou-se até o local onde vendiam frutas cristalizadas no palito.

Por onde quer que fosse, as frutas cristalizadas eram um dos doces mais cobiçados pelas crianças. Ao chegar diante da barraca, Mengu percebeu que já estava cercada de crianças de todas as idades. Ela pensou em desistir, mas, ao ver o brilho nos olhos de Jintai e Nichuhe, acabou por não dizer nada.

Narinbulô, ao notar o grande número de pessoas, soltou a mão da irmã e pediu aos irmãos que esperassem, enquanto ele mesmo se enfiava no meio da multidão para fazer a compra. Ninguém pensou em pedir a um dos criados que os acompanhasse, o que só mostrava o carinho especial que Narinbulô tinha pelos irmãos.

Mengu permaneceu quieta no lugar, mas seus olhos passavam de um lado ao outro, até perceber que tudo o que via eram pernas de adultos, o que a fez perder o interesse de observar.

O irmão não voltava, mas o que veio foi uma onda de pessoas se espremendo em sua direção. Os guardas que a acompanhavam logo trataram de proteger os jovens, tentando desviá-los rapidamente para a calçada.

Mengu sentiu a multidão se aproximar, e antes que pudesse segurar os seus, foi separada de Nichuhe e dos outros irmãos pelo empurra-empurra. Ficou um pouco assustada, pois acidentes desse tipo, com pisoteamentos, não eram raros no mundo moderno.

Ela tentou pedir ajuda, mas a rua estava repleta de vozes altas e explosões de fogos de artifício; o grito de uma criança se perdia facilmente. Restou-lhe acompanhar o fluxo de pessoas, tentando se mover aos poucos para a beira da rua.

— Onde está Mengu? — Nichuhe e Jintai, já a salvo num espaço livre junto à calçada, suspiraram aliviados, até perceberem que a irmã não estava com eles; Nichuhe exclamou, aflito.

Nesse momento, os guardas e as criadas também se alarmaram, rezando para que nada acontecesse à Segunda Princesinha, pois sabiam que, se não a encontrassem, suas vidas estariam perdidas. O chefe dos guardas, o primeiro a se recompor, deixou dois homens protegendo Nichuhe e Jintai, enquanto os demais saíram à procura de Mengu, seguindo a direção da multidão.

— Nichuhe, Jintai, vocês estão bem? E Mengu, onde está? — Narinbulô, ao terminar a compra, virou-se e não viu os irmãos. Procurou aflito, até encontrá-los e, aliviado, percebeu então a ausência da irmã, bem como dos guardas e criadas, exclamando em pânico.

Nichehu relatou o ocorrido a Narinbulô, os olhos marejados, enquanto Jintai, também preocupado, tentou acalmar o irmão, aguardando ansioso.

Mengu só conseguiu se desvencilhar da multidão com muito esforço. Era impossível não sentir medo, pois, sendo pequena, um tropeço poderia ser fatal. Ela se arrependeu de não ter pensado melhor antes de descer do colo; se soubesse, teria deixado um dos guardas carregá-la.

Era sua primeira vez fora de casa, nem sabia distinguir as direções, tampouco onde estava. Não ousava sair andando sem rumo, com medo de ser novamente envolvida pela multidão, restando-lhe aguardar ansiosa à beira da rua.

Embora estivesse num lugar visível, as pessoas estavam tão entretidas que ninguém lhe deu muita atenção, o que, de certa forma, a resguardou de um perigo maior.

Após um tempo, Mengu se acalmou e subiu os degraus diante de uma taverna para observar. Não era hora de refeição, então só havia alguns clientes. O empregado, achando-a encantadora e notando suas roupas elegantes, não a expulsou, trazendo-lhe até um banquinho. O gerente, ao vê-la, ofereceu alguns doces.

Mengu aceitou de bom grado a gentileza, retribuiu com palavras doces e se sentou, tranquila, esperando que a encontrassem.

Enquanto comia os doces, olhava distraída para a multidão, sem avistar ninguém conhecido. Pensou que, com tanta gente, levaria tempo até ser encontrada. Observando ao redor, notou um rapaz de uns doze ou treze anos sentado a uma mesa, revirando inquieto os bolsos.

Imaginou que talvez o rapaz estivesse sem dinheiro — um pensamento travesso lhe ocorreu. O empregado também percebeu a situação e se aproximou para perguntar; seu semblante mudou, mas, por educação, não disse nada desagradável. O gerente, vendo a cena, também se aproximou.

Aparentemente, o rapaz não parecia do tipo que sairia sem pagar; talvez tivesse sido furtado na confusão. Além disso, Mengu sentiu uma estranha familiaridade com aquele rosto, embora não se lembrasse de onde. Como não lhe faltava dinheiro e gostava de ajudar, desceu do banquinho e foi até o rapaz.

— Moço, este é o dinheiro que minha mãe me dá. Guardei tudo para comprar flores para ela, mas vejo que você está em apuros, então pode usar agora. Quando puder, me devolva. — Sussurrou, puxando discretamente a manga do rapaz e entregando-lhe um saquinho de moedas, escondendo dos demais.

O rapaz, diante da gentileza e do olhar do empregado e do gerente, não teve como recusar. Pensou em perguntar depois de quem se tratava, para poder devolver o valor mais tarde, e pagou a conta.

Logo após entregar o saquinho, Mengu viu sua criada, Fu'er, na porta da taverna, e correu até ela.

— Princesinha, finalmente encontrei você! Está machucada? Deixe-me ver. Pronto, vamos voltar, seu irmão, sua irmã e seu outro irmão devem estar preocupadíssimos. — Fu'er abraçou Mengu, examinou-a de cima a baixo e, ao ver que estava bem, apressou-se em levá-la de volta.

Enquanto isso, o rapaz, ao pagar pela refeição, procurou devolver o dinheiro à menina, mas ela já havia desaparecido.

— Gerente, aquela menina era filha de quem? — Perguntou ao gerente.

— Não sei, só a vi sentada ali, disse que estava esperando a família, pois se perdeu. Agora, deve ter encontrado e ido embora. — O gerente olhou para a cadeira vazia e compreendeu que a menina partira.

— Obrigado. — Agradeceu o rapaz.

— Senhor, finalmente o encontrei! — Um criado entrou apressado, dirigindo-se ao rapaz.

— Pronto, vamos para Hetu. — O rapaz guardou o simples saquinho sem enfeite na manga e saiu com o criado.

Do outro lado, Narinbulô e os irmãos, ao reencontrarem Mengu, a examinaram com todo cuidado, aliviados por vê-la ilesa.

— Irmão, estou com fome. Vamos comer alguma coisa? — Mengu, percebendo a preocupação dos irmãos, quis desviar o foco. Além disso, o susto a deixara faminta.

— Mengu, daqui para frente, nada de andar sozinha. Aqui tem muita gente, vou carregar você no colo. — Narinbulô, ainda assustado, não permitiu que ela caminhasse sozinha, só prosseguindo depois que ela concordou.

O pequeno episódio na taverna logo se apagou da memória de Mengu. Mas o destino é sempre misterioso: anos depois, ao relembrar aquele encontro, ambos agradeceriam às coincidências da vida.

A bondade de Mengu pode ter sido esquecida, mas o fato de ter se perdido não tardou a chegar aos ouvidos de Borjigit e de Yangjinu.

Todos que acompanhavam Mengu naquele dia foram punidos, pois falharam em cuidar da princesa. Por sorte, a punição não foi severa, o que aliviou a culpa de Mengu. Entretanto, também Narinbulô, Nichuhe e Jintai ouviram longos sermões de Borjigit e Yangjinu, e Narinbulô e Jintai ainda tiveram que escrever caligrafia como castigo.

— Mengu, desta vez você assustou muito sua mãe e seu pai. Não pode mais ser tão travessa. Você é pequena, havia muita gente, não podia ter descido sozinha. Se algo acontecesse, como ficaríamos? Embora nada grave tenha ocorrido, seus guardas e criadas foram punidos, até seus irmãos não escaparam. — Borjigit, ao voltar, examinou Mengu minuciosamente, mandou preparar uma infusão para acalmar os ânimos e só então sossegou.

— Eu sei, mamãe. Também fiquei assustada, nunca mais vou fazer isso. Quero sempre estar com você, com o papai, com meus irmãos e com Eryun. — Tocada pelo carinho da família e arrependida da própria imprudência, Mengu decidiu, dali em diante, pensar melhor nas consequências de seus atos, considerando os sentimentos de quem a amava.

Naquele dia, Yangjinu também teve uma conversa muito produtiva com Qingjianu. Apesar de algumas dúvidas, chegaram a um acordo e, a partir de então, a educação de Mengu tomou um novo rumo.