Capítulo 37 — O Confronto dos Fortes

De fato, as pessoas treinadas pela Irmã Menggu mostravam-se realmente competentes; menos de um dia após a ordem, Siumei já havia obtido informações. Ela esperou até que a Irmã Menggu terminasse seus afazeres e então entrou no quarto para relatar suas descobertas.

— Senhora, já descobrimos tudo — disse Siumei, entrando, visivelmente animada.

— Ah, conte-me o que descobriu — respondeu a Irmã Menggu, surpreendida pela rapidez dos resultados, mas mantendo-se serena, como quem aguarda a confirmação das próprias suspeitas.

Desde que Yiyue fizera certos comentários, a Irmã Menggu começara a desconfiar de algo. Por conhecer a história — e guardar as memórias da Imperatriz Xiaoci — sabia quem entraria na mansão. Para não levantar suspeitas entre os que a rodeavam, também colocara informantes em outras residências, tudo para despistar possíveis curiosos.

A Irmã Menggu pensava que, se alguém conseguira preparar a entrada de uma pessoa na mansão com antecedência, era porque tinha plena certeza de que também conseguiria entrar. E para ter tal certeza, provavelmente conhecia a história. Sua dedução tinha fundamento: todas as outras noivas que vieram depois dela eram ainda crianças ou nem sequer haviam nascido, impossível que já estivessem prometidas; sua própria situação fora um acaso.

Portanto, só havia duas possibilidades para alguém saber a história: ou era uma viajante do tempo, como ela, ou uma renascida. A Irmã Menggu não sabia qual das duas opções se aplicava, mas já tinha um nome em mente.

— Senhora, por que não está surpresa? Já sabia quem era? — perguntou Siumei, um pouco desapontada.

— Você ainda não me disse quem é, como poderia saber? E por que eu deveria me surpreender? Vamos, conte logo. Se eu não estou empolgada, sua irmã Yiyue está, e muito — brincou, sorrindo.

Siumei então olhou para Yiyue, que a incentivava com um olhar, e continuou: — É a senhorita da família Jiamu Hujuelo, chama-se Zhenge.

— Conte-me em detalhes — pediu a Irmã Menggu. Até então, o informante na casa dos Jiamu Hujuelo não relatara nada de anormal, portanto, essa mudança devia ser recente, sinal de que a transmigração tivera um desencadeador.

— O informante reportou que, há cerca de um mês, Zhenge caiu na água e ficou muito doente. Nos primeiros dias após acordar, estava estranha, mas todos atribuíram ao restabelecimento. Quando melhorou de vez, seu temperamento mudou; deixou de ser arrogante e mimada. O senhor Huenbayen e sua esposa até comentaram que, após a doença, Zhenge tornou-se muito mais ajuizada. Nosso informante achou estranho, mas depois percebeu que, além do temperamento, ela ficou mais astuta, ajudando a senhora Huenbayen a colocar ordem entre as esposas secundárias e demais mulheres da casa. Como nosso informante é apenas uma criada de segunda classe, não pode acompanhar Zhenge de perto; tudo foi descoberto indiretamente.

— Então, depois dessa doença, ela não só ficou mais madura, como também mais inteligente. Isso é possível? — admirou-se Yiyue.

— E quem tomou a iniciativa de infiltrar alguém? Quem colocou o espião? — indagou a Irmã Menggu.

— Nosso informante não sabe ao certo, apenas contou que, um dia, Zhenge foi ao escritório de Huenbayen e conversaram por duas horas. Não se sabe se foi sobre isso. Depois disso, pombos brancos começaram a aparecer frequentemente no pátio de Zhenge. Sempre que eles surgiam, ela os levava para dentro, colocava todos para fora e ficava sozinha lá dentro, sabe-se lá fazendo o quê — relatou Siumei, intrigada.

— E qual é agora a relação de Zhenge com sua principal criada? — perguntou a Irmã Menggu, sem comentar as informações anteriores e refletindo um pouco antes de perguntar.

— Dizem que a confiança de antes não existe mais, especialmente com uma criada que outrora era de inteira confiança; Zhenge encontrou um pretexto para rebaixá-la à terceira classe. Nosso informante disse ainda que, ultimamente, ela vigia de perto as criadas do seu pátio, como se quisesse um braço direito. Por isso, nosso contato não tem se comunicado com as criadas — explicou Siumei.

— Basta que ela se comporte como antes. Se conseguir voltar a ser a principal criada, ótimo; se não, também não importa, pois eu já tenho meus planos — disse a Irmã Menggu, ponderando.

— Sim, senhora, vou repassar a mensagem imediatamente — respondeu Siumei, retirando-se.

— Senhora, acho tudo isso muito estranho — comentou Yiyue, já sozinha com a Irmã Menggu, visivelmente apreensiva.

A Irmã Menggu sabia que, naquela época, as pessoas ainda acreditavam em espíritos e superstições, tanto que havia grandes xamãs e sacerdotes. Por isso, não estranhou a preocupação de Yiyue, achando natural tal reação.

— Estranho ou não, eu tenho um amuleto de proteção do grande sacerdote. Qualquer dia peço para ele enviar mais alguns para vocês. Assim, podem ficar tranquilas — disse a Irmã Menggu, que, por saber o que realmente acontecera, não sentia medo; já Yiyue e as outras, criadas em meio às crenças antigas, assustavam-se com facilidade.

— Obrigada, senhora — respondeu Yiyue, aliviada. Ela e as demais tinham grande respeito pelo sacerdote, e, sabendo do bom relacionamento entre ele e a Irmã Menggu, acalmaram-se.

— Muito bem, depois confira como andam os preparativos do ritual de três dias do quinto príncipe — pediu a Irmã Menggu, não querendo prolongar o assunto; bastava saber o essencial.

— Sim, senhora, vou agora mesmo. Deseja que alguém fique para servi-la? — perguntou Yiyue. A Irmã Menggu não gostava de muita gente ao redor; em geral, só Yiyue a acompanhava, e, quando estava ocupada, era Mayue ou Jiuyue. As outras estavam sempre ocupadas com outras tarefas.

— Não é necessário. Ficarei aqui bordando, se precisar sair, chamo alguém — respondeu ela, sem tirar os olhos do bordado.

Yiyue serviu-lhe um chá, pediu que Mayue aguardasse à porta, e saiu para cumprir as instruções da senhora.

Ao longo dos anos, a Irmã Menggu acostumara-se a fazer duas coisas ao mesmo tempo. Bordava habilmente um quadro de "Magu celebrando o aniversário" enquanto seus pensamentos voavam longe.

Refletia sobre tudo o que acabara de ouvir. Para ela, Zhenge não era uma viajante do tempo, mas sim uma renascida. O que sabia, pela história, era que durante onze anos, além de Fuchá Gundai, apenas Zhenge dera um filho ao Hachá; ao todo, foram seis: dois meninos e quatro meninas, todos sobrevivendo. Isso mostrava o quanto Zhenge fora favorecida por Hachá e sua notável fertilidade; em menos de dois anos, já havia dado à luz um filho, sendo a consorte que mais descendentes lhe proporcionara. Também indicava que era uma mulher astuta, pois só assim seus filhos teriam sobrevivido em meio a tantas disputas.

Zhenge, da família Jiamu Hujuelo, era alguém a não se subestimar, pensava a Irmã Menggu, rival à altura de Ulanara Abahai — ambas adversárias formidáveis. Além disso, por ter vivido uma vida a mais, Zhenge tornara-se ainda mais profunda e perspicaz, talvez até mais do que Ulanara Abahai.

Sentia o sangue fervilhar, como se pudesse assistir a batalhas entre titãs. Embora pudesse se envolver, a Irmã Menggu sentia-se animada. Pensava que, como Ulanara Abahai ainda nem nascera, talvez, quando ela finalmente se casasse, Zhenge já teria partido — e isso a acalmava.

Nas memórias da Imperatriz Xiaoci, não havia a data da morte de Zhenge. A última recordação era das disputas entre ela e Ulanara Abahai, com Zhenge sendo derrotada e lançada ao palácio frio, desaparecendo depois disso. Quando a corte se mudou para Shenyang, Zhenge já não figurava entre as consortes.

Agora, a Irmã Menggu se perguntava se, nessa nova vida, Zhenge conseguiria vingar-se. Estava ansiosa para ver o desenrolar dos acontecimentos; com o ânimo renovado, seu bordado também saía melhor.

— Meng'er, por que está sorrindo assim? Nem notei quando entrei — disse Hachá, interrompendo seus pensamentos. Ele, ultimamente, adquirira o hábito de entrar sem avisar, o que ela considerava pouco educado. Quando sozinha, estava sempre absorta em seus próprios pensamentos e, por isso, frequentemente era surpreendida por ele.

Ia levantar-se para saudá-lo, mas ele a fez sentar-se novamente, aproximando-se para observar o bordado em suas mãos.

— Para quem é esse presente, Meng'er? — perguntou Hachá.

— Senhor, mês que vem é o aniversário da minha mãe. Eu pretendia mandar este presente para ela. Que acha? — respondeu ela, sorrindo. Não percebeu que, ao falar da mãe, seu sorriso era mais radiante que nunca — mas Hachá notou. Sempre que mencionava a família, seu olhar brilhava e o sorriso parecia ainda mais belo.