Capítulo Setenta e Seis: O Guardião Final e a Bomba

A corrupção do mal parecia não imaginar que aquele jovem, agora transformado em um dos seus, ainda se preocupasse tanto com aquela mulher. Se não fosse pelo relógio espiritual, Neblina Branca não ousaria representar tal papel, pois as emoções negativas humanas exalam um odor intenso perceptível apenas para criaturas como ele. Mas agora... ele era, de certo modo, um deles, embora ainda não completamente corrompido.

Por mais que o rancor dessas criaturas fosse profundo, não despertaria a percepção emocional de outros da mesma espécie. Em uma região, normalmente, cada um agia por si; como no zoológico, durante setecentos anos, não foram muitos os que realmente morreram sob o corpo gigantesco de Pequena Capital.

No entanto, os efeitos do relógio iam além disso. O papel desse relógio detector de emoções era muito maior do que Neblina Branca imaginara; era quase como se disputasse o título de MVP na exploração fora da Torre.

A Mulher do Abdômen Aberto fitou Neblina Branca e balançou a cabeça, dizendo:

— Não está ferida, mas não está segura. Agora ela está nas mãos de alguém muito perigoso. Mas isso já não diz respeito a você.

O tempo era curto. Restavam três minutos até a próxima explosão. O anúncio sobre turbulência soou novamente na cabine.

Dessa vez, Neblina Branca nem viu a sombra do Capitão.

— Quero salvá-la! Quero voltar! Diga-me o que fazer!

Um sorriso arrepiante voltou ao rosto da Mulher do Abdômen Aberto:

— Posso dizer-lhe como voltar, mas mesmo sabendo o método, você não conseguirá.

— Ainda assim, diga-me... Do contrário, morrerei sem descanso!

— Morrer? Que bonito você pensa. Neste lugar, a morte é a maior redenção.

Ela fez uma pausa e continuou:

— Estou presa aqui há setecentos anos. Você e aquele baixinho são os únicos que vieram até aqui em todo esse tempo, e o seu motivo para chegar é tão ingênuo e ridículo... Ainda lhe restam eras de sofrimento. Quero ver você passar do apego ao desespero, e por fim ao ódio.

Após tudo que sofreu nas mãos de um homem cruel, a Mulher do Abdômen Aberto deixou de acreditar no amor. Mas essa descrença era também uma espécie de obsessão.

Ver alguém arriscar-se por amor mexeu com ela, despertando o desejo de provar que aquele sentimento era raso.

Neblina Branca não desistiu:

— Diga-me como voltar!

Ao longo de setecentos anos, muitos corrompidos tentaram fugir dali. Mesmo a morte parecia melhor do que um cárcere eterno. Vendo a determinação de Neblina Branca, a Mulher do Abdômen Aberto não titubeou. Às vezes, saber o caminho sem poder segui-lo é ainda mais cruel.

Ela queria vê-lo se arrepender:

— Há uma bomba escondida no compartimento de carga. Todos nós já tentamos, em algum momento, rebelar-nos contra o dono da bomba. Ele é imortal, o senhor desta região. Diferente de nós; enquanto ele estiver aqui, ninguém pode sair.

Provavelmente o Guardião do Fragmento, um corrompido de sétimo nível? Baixinho pode derrotá-lo!

Neblina Branca aguardou atentamente.

— Você trouxe um humano muito poderoso. Em setecentos anos, não saí daqui para saber das mudanças do mundo, mas percebo que agora os humanos têm formas de lidar conosco. Ainda assim, por mais força que ele possua, não pode derrotar esse ser. Além disso, ele é diferente de nós.

A última frase Neblina Branca não compreendeu.

— Ele pode se tornar um monstro como nós, mas não consegue controlar as próprias emoções.

O que isso significava? Se Baixinho se tornasse corrompido, perderia totalmente o controle da razão?

Antes, Neblina Branca pensava que corrompidos de alto nível eram sempre inteligentes, mas agora percebia: os dotados de inteligência não eram necessariamente os mais fortes, e nem todo corrompido poderoso mantinha a lucidez.

Não tinha dúvidas de que, se Cinco-Nove se tornasse um deles, seria uma criatura aterrorizante; porém, talvez governada unicamente pela raiva e pelo ódio.

— O Capitão é muito forte.

Neblina Branca confiava na força de Cinco-Nove, mas temia que as emoções o impedissem de lutar com todo seu potencial.

Por isso, era preciso desmontar a bomba primeiro e romper o ciclo de mortes.

A esperança de Neblina Branca se desfez rapidamente:

— Se não acredita, tente você mesmo. Todos os monstros daqui já se rebelaram. Já tentamos distraí-lo para desarmar o detonador, mas o aparelho... mesmo destruído, ainda assim explode. O tempo de vocês jamais será suficiente para derrotar alguém tão poderoso, por mais hábil que o baixinho seja.

A bomba também estava possuída?

Maldição!

Essa era uma notícia terrível.

Desde que entrou naquele avião, Neblina Branca se deparava com regras cruéis, um universo desenhado para matá-lo.

As bombas eram possuídas — ele já suspeitava de seus poderes: um explosivo que detona pontualmente, não importa o que aconteça.

— Esta área deve ter surgido no final do apocalipse, mais tarde do que as alas do hospital e o zoológico. Muitas regras do exterior já começaram a valer.

Neblina Branca franziu a testa.

Se Baixinho não conseguisse vencer o Guardião do Fragmento — mais precisamente, se não o derrotasse em seis minutos —, jamais conseguiriam sair dali.

Mas, por ora, só restava confiar no Capitão, cuja força ainda guardava cartas na manga.

— Como você sabe do paradeiro de Yanjiu? Como consegue vê-la? Quem é você para ela?

A Mulher do Abdômen Aberto balançou levemente a cabeça:

— Tenho laços antigos com ela; às vezes consigo senti-la, e ela a mim... Na verdade, posso sentir outro também, mas ele já... Enfim, o tempo acabou. Você terá muitas oportunidades para ouvir histórias; talvez devesse, enquanto seu companheiro ainda mantém a consciência, tentar fugir, embora o destino já tenha sido traçado.

Ela tinha vontade de desabafar; se ainda fosse humana, provavelmente choraria ao narrar sua tragédia.

Mas, transformada em corrompida, suas emoções negativas faziam-na preferir contemplar o desespero do jovem à sua frente.

— Aquela garota é realmente muito solitária. Não sabia que, em seu mundo, havia alguém disposto a arriscar tudo por ela. Agora, talvez, ela fique ainda mais sozinha.

Neblina Branca permaneceu em silêncio.

Já suspeitava do passado da Mulher do Abdômen Aberto, mas não tinha tempo para descobrir detalhes.

...

Cinco-Nove finalmente chegou, ofegante, lutando contra uma raiva sem origem aparente, mas impossível de controlar.

— Tem alguma pista?

Ele estava coberto de sangue corrompido; claramente, tinha extravasado a fúria com força ainda maior do que na última morte.

Neblina Branca notou que o mostrador do relógio marcava 70.

— Não está crescendo de forma linear... Isso é perigoso. Talvez já na próxima rodada chegue ao limite...

Acenou com a cabeça e disse:

— Já sei como sair daqui. O alvo está no compartimento de carga, mas o tempo não é suficiente. Capitão, teremos de morrer mais uma vez.

Cinco-Nove conteve o ímpeto e assentiu.

— Além disso, você precisa derrotá-lo em seis minutos. A explosão não pode ser evitada, mas o monstro do compartimento tem a chave para sairmos.

— Sem problemas! — exclamou Cinco-Nove, com uma sede de sangue impressionante.