Capítulo 013: Os Requisitos de Pintura de Fang Cão

De volta ao pátio da tropa, Zhang Sui e o capitão Zhen Hao retornaram juntos. Zhang Sui se integrou ao grupo e treinou artes marciais com os demais, mais uma vez praticando a postura de cavalo. Treinaram até o entardecer, quando o capitão Zhen Hao e o vice-capitão Zhao Xu anunciaram o fim do treino para o jantar. O batalhão tinha duas refeições por dia: pela manhã, mingau ralo; ao entardecer, mingau com verduras. À hora da refeição, enquanto todos se reuniam, alguém lançou um olhar ao capitão e perguntou: “Capitão, onde está o retrato que Zhang Sui pintou para você? Não vai nos mostrar?” Os demais apoiaram a ideia, demonstrando curiosidade.

Um sorriso surgiu no rosto do capitão Zhen Hao. Coisas belas merecem ser compartilhadas. Correu até seu quarto, trouxe o retrato de Xiao Die, mas não o entregou a ninguém; apenas o abriu e exibiu diante de todos. Compartilhar tinha limite: não podia permitir que outros tocassem a pintura. Tinha nojo só de imaginar as mãos sujas daqueles homens manuseando o retrato — só a ideia já o fazia sentir o papel impuro.

O olhar de todos ficou avermelhado ao ver o retrato. “Ótima pintura!”, “É muito realista!”, “Capitão, me empresta por uma noite? Dou-lhe vinte moedas de cobre!” O capitão riu com desdém, recolheu rapidamente o retrato e correu para escondê-lo em seu quarto. Era brincadeira? Sabia muito bem o que aquela turma planejava fazer se ficasse com o retrato. Só ele próprio tinha direito de fazer algo com aquela pintura!

Voltando ao seu lugar, continuou a comer e disse: “Parem de fantasiar com meu tesouro. Treinem direito, poupem dinheiro, e quando juntarem o suficiente, eu mesmo lhes dou licença para irem ao bordel. Abraçar uma mulher de verdade não é melhor que um retrato?” Os homens suspiraram em uníssono. Uma noite com uma prostituta, mesmo a mais comum, custava-lhes quase meio ano de soldo. O retrato, por outro lado, era de graça e podia ser usado sempre que quisessem.

Alguns olharam para Zhang Sui, tentando agradá-lo: “Zhang Sui, quanto custa uma pintura desse tipo?” Zhang Sui não chegou a responder; o capitão Zhen Hao se adiantou: “Paguei-lhe três varas de seda por esse retrato.” Todos ficaram boquiabertos. Três varas de seda? Precisariam economizar por anos para conseguir isso.

Vendo o desânimo nos rostos, Zhang Sui percebeu uma oportunidade de negócio. Escrever textos sobre Liu Bei não era rentável — poucos sabiam ler. Mas pinturas, todos podiam apreciar.

Pensando nisso, Zhang Sui sorriu e propôs: “O capitão pediu uma pintura de pessoa específica, por isso foi caro. Se vocês não escolherem o retratado, e deixarem por minha conta, posso garantir que faço uma bela mulher. Assim, fica mais barato.” “Uma vara de seda!” Ainda assim, hesitaram. O capitão Zhen Hao olhou para o vice-capitão Zhao Xu: “E você, Lao Zhao, não quer?” Zhao Xu fez uma careta: “Com uma vara de seda, posso ir ao bordel e me divertir com uma mulher bonita de verdade.” Os demais assentiram.

Zhang Sui fingiu não notar. Sabia que ainda estava caro — mas não podia baixar o preço de novo agora. Se o fizesse, todos pensariam que poderia baixar ainda mais. Era melhor esperar que viessem implorar. Com esse pensamento, Zhang Sui sorriu consigo mesmo. Sua habilidade medíocre de desenhar, que antes só enganava meninas ingênuas, agora fazia sucesso neste fim da dinastia Han.

Após a refeição, cada um lavou sua tigela. Alguns foram dormir; outros buscaram água no poço antigo para o banho. Zhang Sui voltou ao quarto para descansar um pouco, dissipar o calor e se preparou para treinar mais meia hora. Nesse momento, uma cabeça apareceu à porta — era Fang Agou. O capitão Zhen Hao também estava no quarto. Vendo Fang Agou espiar, perguntou sério: “O que há?” Fang Agou sorriu sem jeito e chamou Zhang Sui para conversar do lado de fora.

Zhang Sui ficou animado. Era ele! Fang Agou era o cliente decisivo para o preço de seus desenhos. Seguiu-o até o quarto de Fang, que abriu uma caixa de madeira, tirou um rolo de seda e, sorrindo, enfiou-o nas mãos de Zhang Sui: “Só tenho cinco pés de seda — é tudo que tenho.” “Ainda guardei algumas moedas de cobre para comprar pão seco quando sair.” “Ajude-me, por favor? Considere um favor meu para você.” Zhang Sui hesitou ao ver a expressão de Fang Agou.

Fang Agou insistiu: “Fui eu o primeiro irmão que conheceu aqui, lembra? Quando chegou, ainda lhe dei três pães secos!” Zhang Sui suspirou: “Está bem, quem manda sermos tão próximos? Cinco pés, então.” Fang Agou abriu um sorriso largo, abraçou-o e disse: “Irmão de verdade! Conte comigo para o que precisar!”

Zhang Sui perguntou: “Como quer a mulher que eu desenhe?” Fang Agou ergueu as sobrancelhas: “No mesmo estilo do retrato do capitão Zhen Hao. E, se possível, um pouco mais ousada, entende? Esse é nosso gosto.” Zhang Sui entendeu e prometeu: “Pode deixar.”

De volta ao quarto, guardou a seda em seu baú e pediu ao capitão Zhen Hao uma folha de papel e uma pedra de tinta. Vendo Zhang Sui debruçado no chão desenhando, o capitão comentou curioso: “Por tão pouca seda você já vai desenhar?” Zhang Sui explicou: “São irmãos, eles realmente não podem pagar mais. O que posso fazer?” O capitão o elogiou: “Assim é que se fala. Somos todos do mesmo batalhão, um dia lutaremos juntos. Às vezes, ajudar os irmãos fortalece a união.” Zhang Sui concordou.

Sem referência, desenhou uma mulher criada pela imaginação. Diferente de Xiao Cui, toda comportada, essa usava vestido longo, mas mostrava os ombros e as pernas. O capitão Zhen Hao sangrou pelo nariz, respirando ofegante: “Caramba, Zhang Sui, você é um gênio!” E, apressado, pegou uma vara de seda e entregou a ele, emocionado: “Essa é sua! Zhang Sui, seremos irmãos para sempre!” Zhang Sui, vendo o entusiasmo do capitão, pensou consigo: “Que sujeito sem compostura!” Se visse os filmes modernos do Japão ou do Ocidente, teria um colapso de excitação.

Apesar do pensamento, Zhang Sui aceitou: “Está bem.” O capitão guardou a seda no baú de Zhang Sui. Zhang Sui logo terminou o retrato e entregou ao capitão, que correu para a cama e se deitou de costas para ele. Zhang Sui apenas suspirou e deixou o capitão em paz, começando outro retrato — parecido, mas com uma mulher diferente, igualmente exibindo ombros e pernas.

Esse tipo de desenho, feito de improviso, levava apenas quinze minutos. Entregou a pintura a Fang Agou e foi treinar mais um pouco. Fang Agou gritou de empolgação em seu quarto. Os outros soldados, ouvindo a agitação, foram ver o que era. Logo se ouviram suspiros de admiração. “Essa foi Zhang Sui quem fez para você? Por apenas cinco pés de seda?” “Não foram cinco pés — ele só aceitou porque somos irmãos!” “Que beleza!” “Vou querer também!”

Enquanto Zhang Sui treinava, ouvia o burburinho dos colegas. Não demorou, vários deles apareceram com pedaços de seda, rodeando Zhang Sui e tentando agradá-lo.