Capítulo 043: A Família Liu — A Primeira Família do Condado de Wuji

Quando chegaram ao Portão Sul da cidade, uma multidão já se aglomerava ali. Essas pessoas estavam sendo organizadas em diferentes áreas sob a orientação do magistrado Zhang Shen e do comandante Wang Hao.

Zhang Sui e o segundo filho da família Zhen, Zhen Yan, chegaram com um grupo de pessoas, e o magistrado Zhang Shen apressou-se para recebê-los. Ao ver que era Zhen Yan quem liderava o grupo, Zhang Shen hesitou por um instante, mas não se deteve nesse pensamento. A situação atual não permitia esse tipo de preocupação.

Zhang Shen se aproximou e passou algumas instruções a Zhen Yan sobre o que deveria observar em breve, depois se afastou e foi ocupar seu lugar à frente da fila.

Atrás de Zhang Shen e Wang Hao, um grupo de pessoas conversava e ria descontraidamente. Logo depois, um ancião de cabelos completamente brancos, amparado por um jovem vestido com roupas luxuosas, aproximou-se. Todos os presentes voltaram a atenção para eles.

Zhen Yan ficou um tanto nervoso e sussurrou para Zhang Sui: “Secretário, secretário, eles chegaram!”

“Este é Liu Hui, patriarca da família Liu, a mais importante de nosso condado”, explicou Zhang Sui. “Liu Hui já exerceu um cargo importante como assessor-chefe do governo provincial. Só que, com a idade avançada e adoentado, renunciou e voltou para casa. O filho dele, Liu Xun, trabalha como oficial em Ye. Quem o acompanha é seu neto, Liu Shuang. Esse Liu Shuang é um verdadeiro libertino, já desonrou várias criadas bonitas da família. Não gosta de estudar e sempre cobiçou minha segunda irmã. Só que, até agora, nossa mãe sempre recusou educadamente.”

Zhang Sui procurou tranquilizá-lo: “Não tema, segundo senhor. Estamos em público e todos nós estamos ao seu lado. Se souber como responder, fale; se não souber, fique em silêncio. O resto, eu resolvo.”

Zhen Yan lançou um olhar para Zhang Sui e assentiu levemente.

O velho Liu Hui e o jovem Liu Shuang se aproximaram. Zhen Yan saudou respeitosamente Liu Hui: “Saudações, venerável senhor.”

Liu Hui fitou Zhen Yan por um instante e sorriu: “Sua mãe não veio?”

Zhen Yan respondeu: “Ela não via o avô há muitos anos. Recentemente, levou alguns presentes para visitá-lo.”

Ao lado, Liu Shuang não perdeu a chance de ironizar: “Por que foi agora, justamente nesse momento?”

Zhen Yan baixou a cabeça e não respondeu.

Liu Hui, vendo isso, continuou: “Sua mãe não está, então, como o homem mais velho da casa, você é agora o chefe da família Zhen. Algumas questões, você pode decidir.”

Zhen Yan murmurou um assentimento.

Liu Hui, satisfeito com a resposta, sorriu ainda mais e olhou para Liu Shuang, que também assentiu animado.

Então Liu Hui voltou-se para Zhen Yan: “Sua irmã mais nova já está na idade de se casar. Nossas famílias, Liu e Zhen, sempre estiveram no mesmo condado. Meu neto teve a sorte de ver sua irmã e se encantou de imediato. Já pedi sua mão à sua mãe antes, mas ela disse que, como mulher, não poderia decidir sozinha, teria de conversar com você. E então, você concorda?”

Zhen Yan levantou a cabeça e olhou para Liu Shuang.

Liu Shuang disse friamente: “Zhen Yan, é importante ter consciência de si mesmo. Você sabe de suas capacidades melhor do que ninguém. Acha mesmo que, só por sua mãe ter comprado o título de ‘filho virtuoso’ para você, tudo está resolvido? Não se iluda. Agora, em tempos conturbados, sem pessoas talentosas para sustentar as famílias, todas as casas poderosas acabarão decadentes. Seus ancestrais até foram grandes oficiais, mas na geração de seu pai, já começaram a declinar. Na sua, não há mais esperança. Se você está assim, imagine seus filhos. A família Zhen não pode depender de você. Agora é a hora de agarrar oportunidades, entendeu?”

Olhando para Liu Hui, Liu Shuang prosseguiu, orgulhoso: “Meu avô já foi assessor-chefe do governo provincial, o senhor Yuan o elogiou muito. Quando meu avô se aposentou, Yuan segurou sua mão, relutando em deixá-lo ir. Meu pai também é oficial em Ye e, no futuro, certamente será valorizado por Yuan. Eu, além de talentoso, sou de boa aparência e de grande habilidade marcial. Casar sua irmã comigo seria uma bênção para sua família. Depois, se você precisar de proteção, eu cuidarei de você. Além disso, o general Qu Yi também tem boa relação com meu avô. Se você for esperto, aceite agora. Caso contrário, quando o general Qu Yi chegar, talvez ele faça uma visita à sua casa. Lá não há apenas sua irmã, mas também muitas criadas bonitas, não é? Ouvi dizer que sua terceira irmã também é muito formosa.”

O rosto de Zhen Yan ficou pálido e ele começou a tremer levemente. Zhang Sui olhou para Liu Shuang, sem palavras. Mesmo entre as grandes famílias, havia uma hierarquia do desprezo. Só porque a família Zhen não produziu ninguém de destaque nas últimas gerações, a família Liu se achava no direito de humilhá-los desse modo. Um libertino como Liu Shuang, ameaçando em público. E aquele velho Liu Hui, também não era flor que se cheire. Com aquela arrogância, dava vontade de acabar com ele ali mesmo!

Vendo que Zhen Yan quase não se aguentava, Zhang Sui tocou levemente seu pulso e, abrindo a boca sem emitir som, disse: “Recuse diretamente. Não tema Qu Yi.”

Zhen Yan ficou surpreso, sem entender por que Zhang Sui dizia para não temer Qu Yi, mas naquele momento não via outra saída. Só sabia que sua irmã não podia de forma alguma se casar com alguém como Liu Shuang.

Pensando nisso, Zhen Yan ergueu a cabeça, olhou assustado para Liu Hui e Liu Shuang e balbuciou: “Não pode ser. Minha irmã não pode se casar com Liu Shuang.”

O rosto de Liu Shuang se fechou e ele ergueu a mão para esbofetear Zhen Yan. Zhang Sui rapidamente sacou sua espada e se colocou entre eles.

Liu Shuang, apertando os olhos, gritou: “Saia da frente!”

Liu Hui, com expressão hostil, olhou para Zhen Yan: “Segundo filho da família Zhen, está dizendo que minha família Liu não é digna da sua?”

Zhen Yan abaixou a cabeça, sem ousar responder. A família Liu era poderosa, tinha gente no governo de Ji, não havia como comparar com a família Zhen de hoje. Ele temia causar problemas para a família, o que certamente renderia uma bronca de sua mãe.

Zhang Sui encarou o olhar ameaçador de Liu Shuang e sorriu: “O segundo senhor é o futuro chefe da família Zhen. O jovem Liu, ameaçando bater nele em público, é esse o exemplo da família Liu?”

Liu Shuang avançou furioso: “Não só vou bater nele, como vou acabar com você—”

“Shuang!” Liu Hui o repreendeu antes que chegasse a Zhang Sui.

Liu Shuang, apontando o dedo para Zhang Sui, rosnou: “Bom cachorro! Quando eu me casar com a moça da família Zhen, vou exigir que tragam você também, para ver como vou acabar com sua raça!”

Liu Hui lançou um último olhar para Zhen Yan e, enquanto se virava para ir embora, zombou: “A família Zhen está mesmo em decadência. Sem pai, sem visão. Parece que termina nesta geração.”