Capítulo 002: A família Zhen de Zhen Mi, aquela mencionada em “A Ode à Deusa do Rio Luo”

Zhang Sui observava as cenas diante de seus olhos e, instintivamente, murmurou: “Riqueza atrás das portas, ossos gelados nas ruas.” Um homem de estatura comum, por volta de um metro e sessenta, vestindo roupas simples e completas, com o rosto um tanto magro, caminhava ao lado de Zhang Sui. Ao ouvir tais palavras, surpreendeu-se: “Você também sabe compor versos?”

Só então Zhang Sui desviou o olhar das margens da rua. Pelo que se lembrava do corpo em que agora habitava, era apenas um homem comum, jamais tivera acesso aos estudos. Não sabia sequer escrever o próprio nome. No entanto, Zhang Sui conhecia profundamente a história do final da dinastia Han. Em sua juventude, jogara muitos jogos sobre os Três Reinos. Mais velho, pesquisara livros históricos. Naquele período, a escrita predominante era a de estilo clerical, cujos caracteres se apresentavam em formas quadradas ou retangulares, em geral de traço complexo. Zhang Sui, ele próprio, não sabia escrever. Todavia, quando digitava no computador, usara por muito tempo fontes de estilo clerical. Por isso, conseguia reconhecer a maioria dos caracteres desse tipo. Sentiu-se aliviado com esse conhecimento. Afinal, segundo os registros históricos, o estilo clerical atingira o auge naquela época. Antes disso, o padrão era o estilo selo pequeno, composto por caracteres pictográficos, belos, mas que Zhang Sui praticamente não conhecia. Pensando nisso, respondeu ao homem: “Consigo reconhecer o básico, também sei fazer contas.”

O homem era um dos membros daqueles “grandalhões”. Embora fosse evidente que esses “grandalhões” não ocupavam posição elevada na chamada família Zhen, ao menos, no momento, estavam acima dele. Recién-chegado, Zhang Sui sabia que exibir algumas habilidades poderia garantir um pouco de utilidade. Pois, quem não era útil, em tempos caóticos como aquele, não teria destino melhor.

O homem, ao ouvir a resposta, teve um brilho nos olhos e perguntou: “Então você é um estudioso caído em desgraça?”

Zhang Sui apenas sorriu, sem confirmar nem negar. Claro que não era. Pelas memórias do corpo, vinha de uma longa linhagem de camponeses. Mas, naquela terra, desde os tempos antigos, a sociedade era dividida em “letrados, agricultores, artesãos e comerciantes”. Os letrados pertenciam à classe dos “shi”, vistos como superiores. Mesmo um estudioso empobrecido era tratado com certo respeito.

O homem apressou-se em cumprimentar Zhang Sui com as mãos unidas: “Chamo-me Fang Agou, e o senhor, como se chama?”

Zhang Sui ficou um instante surpreso. Fang Agou? Um nome assim? Era deveras informal. Além disso, desde que Wang Mang, o “ancestral dos viajantes do tempo”, introduziu a moda, era motivo de orgulho ter nomes de um só caractere. Zhang Sui logo entendeu: esse costume pertencia apenas às famílias de alguma posição. Gente comum, que nem sabia ler, dificilmente conheceria tal “regra não escrita”. Em escavações na região de Sichuan e Chongqing, vira túmulos de artesãos com nomes de dois caracteres. Quanto a Agou, para o povo daquela terra, era apenas um apelido. Chamados como Acão ou Agou persistiriam até dois mil anos depois, principalmente em vilarejos remotos. Zhang Sui respondeu à saudação: “Zhang Sui, de Yanmen.”

Seu corpo vinha de Yanmen. Ao norte de Yanmen, desde tempos imemoriais, pastavam povos nômades. Antes eram os Xiongnu, agora expulsos pelos Xianbei. Fora da passagem de Yanmen, os Xianbei apareciam com frequência. No fim da dinastia Han, calamidades assolavam a região, corpos de famintos se amontoavam, havia até relatos de canibalismo. Os camponeses de Yanmen não escaparam do sofrimento. Eram ainda mais desventurados, pois, além da fome, enfrentavam pesados impostos. Os generais que guardavam Yanmen, diante da decadência do governo central, tornaram-se cada vez mais tirânicos, tratando o povo como ovelhas de duas pernas, aprisionando-os. Ninguém ousava cruzar Yanmen, pois encontraria os Xianbei à espreita. Por isso, multidões fugiam rumo ao sul. O corpo de Zhang Sui chegara até ali junto com outros habitantes da vila. Hoje, Yanmen estava quase deserta; em dez casas, nove estavam vazias, e num raio de dez li era raro ver uma pessoa.

Fang Agou, claramente, não sabia onde ficava Yanmen. Em vez de perguntar, começou a contar que em sua família também houvera oficiais. Por fim, o grupo chegou a uma mansão imponente. Cercada por altos muros de quase três metros, cravados de lascas afiadas de pedra. De longe, via-se várias construções, corredores e pavilhões de pedra. Homens e mulheres, trajando roupas completas, circulavam por ali. Ao sul, duas portas majestosas serviam de entrada. Sobre elas, uma placa dourada exibia dois grandes caracteres: Mansão Zhen.

Os “grandalhões” não conduziram Zhang Sui e os outros pela entrada principal, mas contornaram-na, seguindo para o lado oeste.

Talvez pelo pedaço de pão seco que comera, Zhang Sui recuperara o ânimo. Ao ver os caracteres “Mansão Zhen”, lembrou-se de que estava no condado de Wuji. E, pelo que sabia, era o primeiro ano da era Xingping. O corpo sequer sabia quem era o imperador! Contudo, se era o ano Xingping, então o monarca era o famoso Imperador Xian, Liu Xie. Relacionando isso à Mansão Zhen, Zhang Sui sentiu uma pontada de surpresa. Aquela não era a casa da lendária Zhen Mi, a deusa do poema “A Ninfa do Rio Luo”, de Cao Zhi? E, naquela época, Zhen Mi deveria ser só uma menina, talvez com dez anos. Quem diria que, ao atravessar o tempo, acabaria na casa de Zhen Mi!

A beleza de Zhen Mi era celebrada não apenas nos louvores do poema de Cao Zhi, mas também em ditados populares: “Ao norte, as Zhen; ao sul, as Duas Qiao.” Isso já era prova de sua formosura.

No entanto, ao ser conduzido junto com os outros até uma pequena porta nos fundos do muro oeste e empurrado para dentro, Zhang Sui recobrou a calma. Agora, era apenas um criado do mais baixo escalão. E mesmo se visse a beleza de Zhen Mi, o que poderia fazer? Para ele, Zhen Mi era como a deusa do poema: digna apenas de admiração à distância. Seu único objetivo, por ora, era sobreviver na casa dos Zhen e, se possível, galgar posições aos poucos. Assuntos de amor estavam fora de cogitação. Quanto mais, se Zhen Mi fosse apenas bela. Mesmo que fosse uma fada, nada teria a ver com ele.

Depois de entrar pelos fundos, Zhang Sui foi conduzido a um alojamento. Mas chamar de alojamento era generoso: parecia mais um depósito de lenha. O quarto estava repleto de toras de madeira. No chão de terra batida, havia palha seca, sem nem sequer uma tábua para deitar. Zhang Sui dividia o recinto com outros quatro refugiados. Estavam acertando quem ficaria com cada “cama de palha”, quando Fang Agou apareceu, chamando Zhang Sui para segui-lo.

Por fim, levou-o até outro depósito. A diferença era que, ali, havia três tábuas no chão, cobertas de palha. Em cima de cada tábua, roupas largadas exalavam um cheiro ruim. Fang Agou pegou algumas peças de uma das camas e jogou em outra, dizendo a Zhang Sui: “Aqui é onde eu durmo, daqui em diante, você fica comigo.”