Capítulo 044: Um só tiro para abater o patriarca da família Liu

O segundo filho, Zhen Yan, só enxugou o suor frio da testa quando viu Liu Hui e Liu Shuang se afastarem, e chamou Zhang Sui para perto. Zhang Sui aproximou-se dele e, ao ver Zhen Yan banhado em suor, sentiu certa compaixão. Este segundo filho tinha um temperamento fraco. Nascer na família Zhen realmente não era uma bênção. Felizmente, na história, ele teve uma boa irmã — Zhen Fu. Caso contrário, a família Zhen já teria caído em declínio. Zhang Sui o consolou suavemente: “Não há motivo para temer, segundo senhor. Confie em mim, Qu Yi não fará nada conosco.”

“Pelo contrário, Qu Yi será, mais cedo ou mais tarde, fonte de infortúnio para a família Liu.”

Zhen Yan olhou para Zhang Sui com desconfiança. Zhang Sui sorriu: “Acredite em mim, eu jamais lhe faria mal.”

“Liu Shuang acabou de dizer que queria me matar.”

“Por minha própria vida, não prejudicaria a família Zhen.”

“Quando tudo se acalmar, explicarei tudo a você e à senhora.”

Só então Zhen Yan assentiu com firmeza.

Observando Zhang Sui recuar alguns passos e colocar-se atrás dele, Zhen Yan sentiu-se subitamente seguro. Quando Liu Shuang quis esbofeteá-lo, Zhang Sui, sem hesitar, desembainhou a espada e se pôs à sua frente. Os outros não ousaram se mover. Este secretário principal tinha, de fato, coragem. E também talento. Sua mãe sempre o elogiava sem reservas.

Se ao menos Zhang Sui fosse seu pai ou cunhado, alguém que pudesse amparar a família Zhen, ele poderia, enfim, ficar tranquilo.

Assim que o pensamento lhe ocorreu, Zhen Yan sacudiu a cabeça com força. Loucura! Definitivamente estava louco! Como poderia ter ideias tão absurdas? Que posição teria Zhang Sui para desposar sua mãe ou irmã? Como pôde pensar algo tão despropositado!

Entretanto, ao olhar para Liu Hui e Liu Shuang, avô e neto, parados à frente, o semblante de Zhen Yan tornou-se sombrio.

A família Zhen, em sua geração, de fato caminhava para o declínio. Embora sua mãe lhe tivesse conseguido o título de “Filho Piedoso e Honesto”, Zhen Yan sabia bem de suas limitações. Ainda mais em tempos de caos. A família Zhen tinha uma fortuna imensa. Sua mãe e as irmãs eram de beleza ímpar. Se fosse o futuro chefe da família Zhen, não teria confiança de protegê-las.

Zhen Yan suspirou profundamente. Sentia como se algo pesado lhe oprimisse os ombros, dificultando a respiração.

O grupo continuou à espera.

O sol já estava alto quando, ao longe, ergueu-se uma nuvem de poeira. Alguém gritou: “Estão chegando! São muitos!”

Todos se puseram alertas, cessando qualquer conversa, os olhos fixos no horizonte.

De fato, diante da poeira que se erguia, inúmeros pontos escuros surgiram. Com a aproximação, os pontos se tornaram soldados. À frente, um homem em armadura prateada, longos cabelos presos displicentemente com um cordão vermelho, típico dos povos Qiang. Em sua mão esquerda, segurava uma longa espada. Atrás dele, vinham mil cavaleiros, cada um com três cavalos, expressão altiva, cabelos soltos — todos Qiang.

Somente após os Qiang, vinham outros tipos de infantaria. Estes, sim, pareciam soldados Han. Contudo, o equipamento destes era muito inferior ao dos guerreiros Qiang. Os Qiang usavam armaduras de batalha e portavam armas longas. Os Han, em sua maioria, vestiam roupas simples e empunhavam armas curtas ou arcos. Num relance, em cem homens, não se via um sequer com armadura.

O magistrado Zhang Shen e o comandante Wang Hao alertaram todos para se prepararem. Todos recuaram para a beira da estrada.

O chefe da família Liu, Liu Hui, apoiado pelo neto Liu Shuang, posicionou-se à frente de todos.

O exército avançava, numeroso, ao menos cinco ou seis mil homens. Exceto o comandante e os mil Qiang que pararam, o restante dos soldados Han entrou direto na cidade.

Liu Hui, acompanhado de Liu Shuang, foi ao encontro do homem à frente, saudando-o com as mãos juntas: “General Qu, lembra-se de mim? Sou Liu Hui, secretário do mestre Yuan!”

O homem à frente era ninguém menos que o general Qu Yi.

Qu Yi não desceu do cavalo. Empunhando a longa espada, olhou de cima para Liu Hui e Liu Shuang e sorriu: “Não me lembro!”

Qu Yi recusou-se a ser cortês, surpreendendo Liu Hui. O rosto de Liu Hui ficou lívido, mas rapidamente se recompôs:

“Um homem tão ilustre como o general Qu, é natural que não me conheça.”

“Mas hoje, nos conhecemos.”

“Soube que o general Qu chegaria ao nosso condado de Wuji. Vim, com o povo local, recebê-lo e trazer alguns presentes em sinal de respeito. Peço que não recuse!”

Ao terminar, acenou para o magistrado Zhang Shen e o comandante Wang Hao, que logo chamaram os representantes das famílias locais para trazerem os presentes preparados.

Qu Yi olhou para todos de cima e disse: “Presentes não são necessários.”

Apontando para os mil cavaleiros Qiang atrás de si, declarou: “Basta providenciar alojamento e comida para meus mil irmãos e seus cavalos.”

Liu Hui apressou-se em responder: “Já está tudo previsto!”

Em seguida, apontou para Zhen Yan: “A família Zhen possui belas mulheres e iguarias. General Qu, que tal se hospedar hoje na casa Zhen?”

O rosto de Zhen Yan empalideceu.

Esse velho Liu Hui! Fez de propósito! Só porque não quis dar sua irmã ao neto dele, agora queria prejudicá-lo dessa forma!

Qu Yi respondeu com indiferença: “Que assim seja. Mostrem o caminho!”

Liu Hui logo pediu ao neto Liu Shuang que fosse à frente.

Zhen Yan permaneceu imóvel. Zhang Sui puxou-o e murmurou ao ouvido: “Temer o quê? Vá em frente!”

Zhen Yan lançou um olhar furtivo a Liu Hui, que o encarava com um sorriso malévolo, o olhar cheio de desprezo e rancor. Incapaz de sustentar o olhar, Zhen Yan baixou a cabeça e, cercado por Zhang Sui e outros, seguiu conduzindo Qu Yi e seus homens à casa Zhen.

Tudo já estava preparado na residência Zhen. A senhora estava de pé na entrada da adega, olhando para cima, preocupada.

Dois criados vieram correndo: “Nossos vigias informam que o segundo senhor vem aí com o general Qu Yi e outros!”

A senhora ordenou apressadamente: “Fechem logo!”

Os criados cobriram a entrada da adega de modo que não se distinguisse do resto do chão.

Na porta da mansão, Zhao Yun, informado pelos vigias, saltou ao cavalo com outros guerreiros, vestiu a armadura, armou-se e posicionou-se na entrada.

Não demorou e um grupo se aproximou — era Qu Yi e sua comitiva.

De longe, Qu Yi avistou Zhao Yun e seus guerreiros e seus olhos brilharam. Eram dezenas de homens fortes e robustos, todos armadurados — verdadeiros combatentes!

Zhao Yun, ao ver Qu Yi chegar, galopou à frente com seus homens.

Liu Hui e os demais não esperavam encontrar Zhao Yun ali com tantos guerreiros.

Liu Hui gritou: “Atrevimento! Como ousam diante do general Qu?”

Sem uma palavra, Zhao Yun avançou e, com um golpe de lança, ergueu Liu Hui no ar. Com uma só mão, segurou a lança, com Liu Hui pendurado nela, e lançou um olhar a todos, por fim fixando Qu Yi. Aproximou-se e disse:

“General Qu, prazer em conhecê-lo. Sou Zhao Yun, do condado de Zhendin, na comarca de Changshan. Não desejo ser inimigo do senhor, apenas sirvo à família Zhen como subordinado e guardo esta casa.”

“Este homem era mentiroso e ardiloso, tentando semear discórdia entre mim e o general Qu. Não o matar seria insuficiente para calar as más línguas.”

Dito isso, agitou a lança com força. O corpo de Liu Hui foi lançado, caindo pesadamente ao chão.

A ação de Zhao Yun foi tão rápida e repentina que quase ninguém reagiu.

Liu Shuang, o neto, ficou atônito.

Qu Yi, porém, reagiu prontamente. Ao ver Zhao Yun erguer uma pessoa na lança com uma só mão, os olhos de Qu Yi brilharam de admiração:

“Bravo guerreiro, que força formidável!”