Capítulo 004: A Menina e a Jovem

Zhang Sui ouviu Fang Agou falar, mas fingiu não escutar. Fang Agou falava de modo agradável, mas na verdade desejava ardentemente que Zhang Sui pintasse o retrato da senhora. Contudo, como Zhang Sui poderia aceitar tal coisa? Recém-chegado, não ousaria arriscar sua vida de maneira tão imprudente.

O céu escurecia lentamente. Sem obter a aprovação de Zhang Sui, Fang Agou deitou-se, um tanto desanimado. E, de fato, conseguiu dormir; logo adormeceu, roncando alto.

Zhang Sui, vendo que já anoitecera, saiu, tirou o casaco e se preparou para se exercitar na entrada. Desde o dia anterior, quando atravessou para este mundo, ainda não havia usado seu “dedo de ouro”.

Seu “dedo de ouro” não era de resultados imediatos, e sim de progresso cumulativo: todo dia, ao tirar a camisa e se exercitar durante meia hora em espaço aberto, aumentava sua força em 0,1 quilo, com chance de ativar um golpe crítico. Por isso, era necessário manter a disciplina diária.

Se perseverasse trezentos e sessenta e cinco dias no ano, ganharia ao menos 36,5 quilos de força. Em dez anos, seriam 365 quilos. Em vinte, 730 quilos. Somando à força original, cerca de 75 quilos, em vinte anos teria quase mil quilos de força. E esse corpo tinha apenas dezoito anos. Daqui a vinte anos, teria trinta e oito. Se não interrompesse, seria ao menos alguém com força digna de um grande guerreiro.

Não que pensasse em glória ou feitos heroicos, mas ao menos, se fosse discreto, ninguém conseguiria matá-lo facilmente.

Quanto ao tipo de exercício, o “dedo de ouro” não especificava. Zhang Sui começou a correr lentamente na entrada. Só depois de muito tempo surgiu uma mensagem invisível à sua frente: “Exercício de meia hora correndo, força do braço aumentada em 0,1 quilo. Agora você possui 150,1 quilos de força em um braço. Intensificar o treino pode aumentar a chance de golpe crítico. Só há uma oportunidade de ganhar força por dia.”

Zhang Sui enxugou o suor da testa. A mensagem era bem mais clara do que a que recebera ao chegar. Mas, ao olhar, percebeu que a mudança diária era assustadoramente pequena. 0,1 quilo, de que servia?

Mesmo assim, obrigou-se a não pensar nisso. Ter um “dedo de ouro” era melhor do que não ter nada. A ambição humana não tem limites. Considerou aquilo como um exercício de paciência.

Após terminar, voltou ao quarto, pegou a roupa e se preparou para tomar banho. Ele e Fang Agou estavam ambos com cheiro desagradável.

No dia anterior, sem comer ou beber, estava quase morrendo de fome e não se importava com odores. Agora, tendo sobrevivido, não podia continuar tão sujo.

Zhang Sui dirigiu-se ao arco próximo da entrada. Ali, dois guardas vigiavam. Ao vê-lo sair, sacaram as espadas.

Zhang Sui apressou-se a dizer: “Sou novo aqui! Acabei de me exercitar, estou suado. Só quero tomar banho, tirar o cheiro ruim.”

Os guardas ignoraram e mandaram que ele voltasse. Zhang Sui, astuto, argumentou: “Nós, guardas, estamos aqui para proteger a senhora, os jovens e as senhoritas, certo? Se ficarmos sempre com mau cheiro, o que pensarão de nós?”

Os guardas trocaram olhares. Um deles, de rosto quadrado, observou Zhang Sui com curiosidade. Estava há anos na casa, mas nunca vira um guarda preocupado com a própria aparência.

Todavia, havia algum sentido nas palavras. Apontando para a escuridão à esquerda do arco, o guarda disse: “Há um poço ali, lave-se lá. Agora está vazio. Eu vou vigiar, não ande por aí. Se entrar em lugar errado, será espancado até a morte.”

Zhang Sui agradeceu e foi até o poço. Era do tipo com corda suspensa, rodeado de pedras. Ao lado, um balde de madeira amarrado com corda de sisal.

Era uma noite de lua brilhante e poucas estrelas, dava para ver objetos a três metros de distância, embora não muito claramente. Os guardas no arco sequer eram visíveis, apenas os vultos quando se moviam.

Zhang Sui lançou o balde no poço, puxou uma carga de água. Estava acostumado a isso: viera do campo. No ensino médio, estudava na cidade e alugava uma casa rural por cinquenta moedas o semestre. Tomava banho assim o ano inteiro.

Com o balde cheio, despejou a água sobre a cabeça. No instante seguinte, ouviu um murmúrio e quase saltou de susto.

Olhou na direção do som. A menos de dois metros à esquerda, ao lado de um arbusto, surgiu uma cabecinha. Era uma menina de seis ou sete anos.

A menina vestia um longo vestido, com o cabelo preso, parecendo uma boneca de porcelana. Não era diferente das crianças que apareciam nos vídeos curtos do mundo anterior, mas totalmente distinta dos pequenos refugiados, magros e sujos.

Ao olhar para ela, Zhang Sui sentiu uma estranha sensação de ruptura. Mas a menina não tinha medo.

Parecia recém-desperta. Ergueu a cabeça, olhou ao redor sem entender, até que seu olhar pousou em Zhang Sui, murmurando: “Quem é você? Por que jogou água em mim?”

Zhang Sui ficou sem palavras. Descobriu que a água que derramara a acordara. E era evidente que a menina tinha posição elevada naquela casa.

Mesmo assim, Zhang Sui não sentiu temor. Afinal, era apenas uma criança, sem autoridade.

Pousou o balde, agachou-se e sorriu para ela: “Sou novo aqui, um dos guardas. Desculpe, sem querer molhei você ao tomar banho.”

De perto, percebeu duas trilhas de lágrimas secas no rosto da menina, tornando-a ainda mais comovente. Com a mão molhada, Zhang Sui limpou suavemente as marcas de lágrimas.

Ela não era apenas adorável como uma boneca de porcelana. Parecia ter um temperamento excelente. Até agora, não chorara nem se queixara.

Zhang Sui sorriu: “Qual é seu nome? Por que está escondida aqui sozinha?”

A menina se levantou, olhou para Zhang Sui e, batendo levemente no vestido, respondeu: “Mesmo que eu diga, você não pode ajudar.”

Zhang Sui ia brincar: “Como sabe se não disser?” Mas antes que terminasse, viu ao longe uma figura magra se aproximando com um lampião, chamando: “Rong Rong? Rong Rong?”

Ele olhou de longe. Era uma jovem de corpo esguio.

A menina rapidamente escondeu-se atrás de Zhang Sui, murmurando: “Me ajude a esconder.”

Zhang Sui ficou sem reação.

A figura se aproximou com o lampião. A menos de dez passos, Zhang Sui pôde ver o rosto da jovem: uma garota de cerca de quinze anos, com feições delicadas e uma leve ingenuidade, mas com uma aura distante.

Ao ver Zhang Sui sem camisa, não se irritou, apenas mudou de direção, continuando a procurar: “Rong Rong? Rong Rong?”

Logo chegou ao arco, conversou rapidamente com os guardas.

A menina, ao perceber, agarrou a barra da camisa de Zhang Sui, circulando ao redor dele para manter-se afastada da jovem.

Zhang Sui olhou para ela, em silêncio.

A jovem procurou um pouco, depois voltou. Ao afastar-se, Zhang Sui ouviu claramente seu soluço: “Onde você se meteu? Apareça logo, sua irmã não vai te repreender.”

Zhang Sui olhou, confuso, para a menina escondida atrás de si. Só então ela soltou a barra da camisa, sentou ao lado do poço, abraçando os joelhos e enterrando o rosto entre eles.