Capítulo 017: As Aspirações de Rubi, a Criada

Zhen Mi ouviu Zhang Sui terminar a leitura e, no rosto bonito e frio dela, surgiu um leve constrangimento. Ela compreendeu o significado daquelas palavras. Eram elogios à sua beleza, ao seu porte e ao seu charme. Embora Zhen Mi soubesse que era bela e já tivesse recebido várias propostas de casamento, era a primeira vez que ouvia alguém usar tantos termos de admiração para louvá-la.

Ela voltou o olhar para a pintura. Embora sentisse que não era perfeita, realmente estava muito boa. Só ficava um pouco aquém dela mesma. O estilo da pintura era diferente de tudo o que já tinha visto antes, trazendo um frescor e uma novidade. Pensando bem, aquele homem, tirando o fato de ser feio, um pouco vulgar e atrevido, não era tão ruim assim.

Zhen Mi disse a Zhang Sui: “Está bom, pode ir agora!” Zhang Sui respondeu com um “oh” e só então se virou e foi embora. Apenas quando Zhang Sui desapareceu ao longe, Zhen Mi se levantou, pegou a pintura que ele havia feito e a examinou com atenção. Um leve sorriso surgiu em seus lábios. “Esse homem tem uma boa percepção. Captou quase todos os meus traços marcantes.”

Ao olhar para a escrita dele, percebeu que, embora não fosse perfeita, combinava bem com as palavras que ele havia lido. Pareciam mesmo caracteres simplificados. Zhen Mi ficou curiosa. “O que será que se passa na cabeça dele? Por que pensou em simplificar os caracteres?”

Hong Yu, ao ver Zhen Mi contemplando a pintura e até mesmo sorrindo, ficou espantada. Ela tinha a mesma idade que a segunda senhorita. Aos seis anos, fora vendida pelos pais à família Zhen. Cresceu acompanhando a jovem. Antes da morte do patriarca, Zhen Mi era alegre e ensolarada. Mas, depois da perda, tornou-se calada e distante, quase inacessível. Hong Yu nem se lembrava da última vez que vira a jovem sorrir. Não esperava presenciar isso novamente, mesmo que fosse um sorriso discreto.

Hong Yu olhou para o caminho por onde Zhang Sui desaparecera. Uma pena que aquele homem fosse de origem tão humilde e não tivesse boa aparência. Mas, para uma criada como ela, até que daria um bom par. Ninguém se sentiria diminuído.

Zhang Sui voltou ao pátio dos soldados e logo foi cercado pelo capitão Zhen Hao, o vice-capitão Zhao Xu e outros companheiros. Eles realmente temiam que Zhang Sui fosse mandado embora. Afinal, ele sabia escrever aqueles textos, e ainda de forma tão vívida.

E ainda conseguia pintar belos retratos de mulheres. Se fosse expulso da família Zhen, todos lamentariam muito. Um homem talentoso como ele era raríssimo naquele tempo conturbado. E mesmo que houvesse outro, dificilmente aceitaria conviver com soldados como eles.

“E então?”
“A segunda senhorita não te fez nada, não é?”
“Zhang Sui, você não pode ir embora. Nós te consideramos um irmão. Se você partir, todos nós ficaremos arrasados!”

Zhang Sui esboçou um sorriso irônico. “Arrasados coisa nenhuma! Vocês me veem como irmão ou só porque não acham outro para escrever textos sobre Liu Bei e pintar retratos de beldades?” Claro que ele não diria isso em voz alta. Ele mesmo aproveitava disso para se aproximar dos companheiros.

Zhang Sui sorriu: “Acho que vai dar tudo certo. Sou bastante talentoso, a segunda senhorita não vai querer me mandar embora.” Todos suspiraram de alívio. O capitão Zhen Hao deu um leve chute no traseiro de Zhang Sui e riu: “Sem vergonha!” Todos riram juntos.

O importante é que ele continuaria ali! O capitão Zhen Hao olhou para o grupo: “Da próxima vez que Zhang Sui ajudar em alguma coisa, não saiam por aí contando! Precisamos mantê-lo por perto, não arranjem confusão para ele!” Todos concordaram prontamente e voltaram ao treinamento.

Na manhã do dia seguinte, depois do café, Zhang Sui sentou-se com os outros para conversar. Dessa vez, nem se deu ao trabalho de escrever. Afinal, ninguém ali sabia ler e, mesmo que escrevesse, teria que ler em voz alta de qualquer jeito. Resolveu contar histórias.

E que histórias? Começou a narrar sua primeira leitura marcante, “O Conto Fascinante dos Mortos-Vivos”. Os soldados ouviam atentos, olhos arregalados, mal ousando respirar. Só de vez em quando soltavam exclamações de espanto. Jamais imaginariam que aqueles monges de aparência austera pudessem fazer coisas tão macabras com cadáveres! E menos ainda que cadáveres pudessem se transformar em zumbis, agindo como gente viva.

Até mesmo os guardas do portão foram atraídos e entraram para ouvir. Fascinados com o jeito cativante de Zhang Sui, alguns trouxeram chá e biscoitos secos para ele se servir. Entre um gole e outro, mastigando os biscoitos, Zhang Sui narrava com grande entusiasmo. Sentia-se satisfeito com aquela vida.

Se soubesse que viajaria no tempo... Se soubesse que os filmes românticos que assistira seriam um sucesso no final da dinastia Han, teria visto muitos mais. Pena que não previu. Antes de atravessar, seu disco D do computador guardava duzentos gigabytes de conteúdo.

E muito desse conteúdo era europeu e moderno. Enquanto Zhang Sui narrava animadamente, uma figura se aproximou: era a criada Hong Yu.

Na noite anterior, a segunda senhorita Zhen Mi procurou sua mãe para comentar sobre Zhang Sui. A senhora também ficou surpresa. Se até Zhen Mi, tão exigente, achava que ele era interessante, certamente havia algo especial. Por isso, a senhora mandou Hong Yu chamar Zhang Sui para uma audiência. Queria conhecê-lo pessoalmente. Se ele fosse mesmo talentoso, não poderia continuar entre os soldados, gente rude e sem instrução, mais valente que letrada. Muitas vezes, esses homens davam a vida para proteger os bens da família Zhen. Mas, se Zhang Sui tinha dons, não fazia sentido sacrificá-lo.

Hong Yu, contudo, não esperava encontrar aquele tipo de conversa no pátio dos soldados. Não entrou. Seu rosto delicado corou intensamente. Reconheceu a voz que narrava tais coisas – só podia ser Zhang Sui. Ao ouvi-lo se empolgar, Hong Yu cuspiu de lado, indignada. Homens, principalmente os talentosos, não prestam. Sempre têm segundas intenções. Libertinos!

Ainda assim, ela não se incomodava tanto. Desde sempre, qual homem não era dado aos prazeres? E ele, além de pintar e contar histórias, certamente conquistaria alguma mulher. Imaginou, sem querer, como seria tê-lo sobre si, narrando aquelas histórias na intimidade do leito. Seus ouvidos queimaram com a fantasia. Deu-se um tapa de leve e mordeu o lábio, repreendendo-se: “Hong Yu, sua descarada, como pode pensar nessas coisas indecentes?”

Respirou fundo, tentando acalmar o coração acelerado, e entrou pelo portão, pigarreando algumas vezes. No pátio, todos se reuniam em torno de Zhang Sui. Ao ouvirem o pigarro, voltaram-se para ela. Quando viram que era Hong Yu, todos mudaram de expressão, levantando-se depressa e evitando encará-la.

Afinal, Hong Yu era a criada pessoal de Zhen Mi e muito próxima da senhora da casa. O capitão Zhen Hao, sem jeito, forçou um sorriso: “Senhorita Hong Yu, deseja algo?” Ela lançou um olhar para todos e, com um muxoxo, pousou o olhar em Zhang Sui, acenando: “Venha, a senhora quer falar com você.”