Capítulo 046: A Senhora Tomou a Iniciativa

Zhang Sui observou a segunda senhorita, Zhen Mi, entrar no porão antes de conversar com o mordomo sobre os assuntos a serem tratados em seguida. Ele não percebeu nem por um instante que, dentro do porão, um par de belos olhos o fitava silenciosamente.

Assim que a segunda senhorita Zhen Mi desceu ao porão, dois criados homens fecharam cuidadosamente a porta de madeira, cobrindo-a com palha e terra. Zhang Sui, por sua vez, acompanhou o segundo filho, Zhen Yan, e o mordomo para fora dali.

Depois, como de costume, o mordomo foi organizar as tarefas das criadas e dos criados do solar, ocupando-se dos negócios da família Zhen. Zhang Sui seguiu Zhen Yan até o escritório da senhora. Agora que a senhora não podia mais cuidar dos assuntos da casa, todas as responsabilidades recaíam sobre o segundo filho. Apesar do temperamento frágil de Zhen Yan, a senhora havia ensinado-lhe tudo pessoalmente ao longo dos dias. Assim, mesmo sem o auxílio materno, ele conseguia administrar a casa, embora com certa lentidão.

Zhang Sui trouxe uma pequena mesa, pediu a Zhen Yan pincel, tinta, papel e pedra de tinta, e ainda arrancou um galho de árvore para começar a desenhar. Ele já prometera aos membros do grupo que, passada a crise, lhes mostraria o encanto das animações. Aproveitava agora para treinar.

Zhang Sui pensou em desenhar cenas de "Contos Encantados dos Condutores de Cadáveres", mas, por estar do lado de fora do escritório da senhora e com Zhen Yan ainda por perto, achou impróprio retratar tais cenas em público. Após breve hesitação, decidiu desenhar a própria senhora. Ele já havia memorizado cada traço do rosto dela das vezes anteriores em que a retratara; agora, podia desenhá-la facilmente, com oitenta por cento de semelhança.

Não era uma questão de habilidade espontânea, mas sim o limite de sua capacidade: não importava quanto tempo dedicasse, não conseguiria muito mais do que isso. Ao escolher desenhar a senhora de maneira convencional, ninguém teria algo a objetar. Ainda poderia presenteá-la com o desenho, agradando-a. Afinal, ela era o pilar da família Zhen, a figura mais importante. Não bastasse sua beleza e elegância, conquistar seu favor seria vital para que Zhang Sui consolidasse sua posição ali.

Além disso, a senhora parecia apreciar bastante sua arte. Naquela tarde, Zhang Sui fez vinte desenhos dela em diferentes movimentos, incluindo algumas imagens de perfil em que ela se virava e sorria graciosamente.

Ao terminar, perfurou três pequenos furos na lateral esquerda das vinte páginas com um punhal, rasgou um pedaço da barra da própria roupa, dividiu-o em três tiras e passou-as pelos buracos, encadernando os desenhos num livro. Em seguida, começou a folhear rapidamente as páginas, acelerando o ritmo. Na primeira vez, o movimento era mais lento, e as imagens da senhora se sucediam de maneira rígida, deixando ver rastros do movimento. Com o aumento da velocidade, a senhora parecia andar com naturalidade, seu caminhar tornando-se fluido, até que, ao final, ela avançava com leveza e, ao virar-se, lançava um sorriso encantador.

Zhang Sui passou a língua pelos lábios, insatisfeito. Não era o bastante! Ainda estava muito aquém do ideal! Nunca se arrependera tanto de, antes de atravessar o tempo, não ter estudado desenho de modo profissional e sistemático. Por isso, a animação não conseguia transmitir plenamente as características da senhora. Embora a semelhança fosse notável, faltava retratar aquela silhueta voluptuosa, aquela aura madura que transparecia sutilmente em seus gestos. Nada disso aparecia na animação.

Ainda assim, ao observar o resultado, Zhang Sui sentiu o coração palpitar. Sem perceber, lágrimas de emoção escorreram pelo canto de sua boca. Enquanto folheava, absorto, ouviu-se um grito surpreso:

— Mãe, a mãe está viva! A mãe está viva no seu papel!

Zhang Sui despertou de seu transe. Era Zhen Yan.

Zhen Yan, exausto de examinar os documentos da família, pensava em descansar quando notou Zhang Sui folheando repetidas vezes um livro rudimentar. Aproximou-se por curiosidade e não esperava encontrar ali uma sequência de retratos recém-feitos de sua mãe. Ao ver as imagens ganhando vida, teve a impressão de que a mãe ressuscitara no papel.

Chamado por Zhen Yan, Zhang Sui logo retomou a consciência e, estendendo o livro de desenhos, sorriu:

— Segundo senhor, desenhei estas imagens especialmente para a senhora, para expressar minha imensa admiração por ela, que, sendo mulher, sustenta sozinha um lar tão vasto.

Zhen Yan não desconfiou de nada. Pegou o livro e, fascinado, imitou Zhang Sui, folheando as páginas depressa.

Ao ver a "mãe" andando de um lado para o outro e voltando-se para ele com um sorriso, Zhen Yan sentiu o peito apertado. Desde que perdera o pai e o irmão mais velho, nunca mais vira a mãe lhe sorrir. Todos diziam que ela era de beleza incomparável e sempre tratava os outros com gentileza. Como filho, ter sua orientação deveria ser uma felicidade sem igual. Mas só ele sabia que, embora amável com todos, ela era sempre fria com ele, o filho mais novo, mostrando-lhe apenas o rosto fechado, às vezes até hostil.

No fundo, ele entendia a mãe. Ela esperava que ele pudesse assumir o comando da casa, mas ele não tinha tal capacidade. A decepção dela era grande demais. Pena que essa situação era impossível de reverter; ele jamais seria o filho dos sonhos da mãe.

Mesmo assim, Zhen Yan tomou uma decisão. Levou Zhang Sui até o porão, entregou à senhora o livro de desenhos e mostrou-lhe como folhear rapidamente as páginas. A senhora, impaciente, recolheu o livro e voltou para dentro.

Zhen Yan afastou-se só depois de ver a porta de madeira do porão fechar-se. Sob a luz tênue, Zhen Mi perguntou, intrigada:

— Mamãe, o que o segundo irmão queria dizer com isso?

A senhora entregou-lhe o livro, respondendo com certo aborrecimento:

— Não sei. Só pediu para folhear rapidamente essas imagens.

A senhora olhou ao redor, para as dezenas de criadas jovens e belas, além da nora, e suspirou. Se não fosse por estarem acompanhadas, teria repreendido o filho ali mesmo. Em um momento tão delicado, presentear-lhe com desenhos era, no mínimo, descabido. E se Qu Yi descobrisse algo? O mais sensato seria o filho manter-se firme, assumir suas responsabilidades e cuidar dos assuntos da família. Por que não esperar até a partida de Qu Yi para dizer o que quisesse?

Zhen Mi, ouvindo isso, folheou o livro rapidamente, ainda desconfiada. Eram vinte imagens ao todo, todas parecidas entre si. Reconheceu de imediato a autoria de Zhang Sui, aquele incorrigível. Ao passar as páginas depressa, as imagens moveram-se de maneira estranha, como se sua mãe caminhasse pelo papel. A luz fraca suavizava a rigidez dos movimentos, e, de relance, parecia mesmo que a mãe se aproximava, voltando-se para alguém conhecido e lhe lançando um sorriso radiante.