11. Mérito extraordinário desconhecido

Entre as montanhas, noite escura, sem lua, o barranco erguia-se acima, mas as cordilheiras empilhadas ao longe eram ainda mais altas.

O vento soprava através da escuridão, as folhas de grama viçosas do verão batiam-lhe no rosto e no corpo. As sementes de grama, com suas aristas, arranhavam a pele, e a terra vermelha, aquecida pelo sol durante todo o dia, ainda conservava calor; as pedras sob o corpo pressionavam e incomodavam um pouco.

A adaga cônica, gravada com canais de sangue em todos os lados, foi retirada; o sangue escorria rapidamente pela lâmina, até que a última gota se perdeu.

Agora, Han Qingyu jazia entre os arbustos no topo do barranco, ao lado de dois cadáveres.

Ao recordar o instante anterior, quando aquele pensamento surgiu em seu peito… entre a decisão e a ação, quase não houve intervalo, nem sequer uma transição.

Ele não se permitiu espaço para pensar ou hesitar, temendo que, ao hesitar, perdesse a coragem.

Assim, naquele exato momento, pensou e agiu. Aproveitou a força da adaga fincada no solo, impulsionou-se para frente, ao saltar retirou a adaga e golpeou horizontalmente...

O resultado estava ali, diante de seus olhos.

Se, de fato, ao atacar, tivesse hesitado por meio segundo a mais, o dispositivo de energia do adversário teria sido ativado... e quem estaria caído no chão seria ele.

Há uma coisa inegável: as palavras que Lao Jian proferiu casualmente no carro antes, desempenharam um papel crucial em todo esse processo. Talvez o próprio Lao Jian jamais imaginasse isso...

Às vezes, quem fala não tem intenção, mas quem ouve, mata.

E havia ainda o poder da energia.

Uma gota, duas gotas... Han Qingyu segurava um bloco de energia azul-celeste, quente como uma nascente, cuja energia fluía da palma para o corpo; terceira gota, quarta gota...

Acabou, estava vazio. Muito pouco.

"Ainda tem… não deveria ser assim. Se no futuro, quando eu for para o exército, também absorver tudo de uma vez só, o que vou fazer?"

Pensando nisso, virou-se e abriu a caixa metálica do outro homem.

A terceira, última peça; já havia revistado o corpo, não havia mais reservas de energia.

Han Qingyu prendeu a respiração, concentrou-se na percepção e começou a tentar controlar...

Uma gota... parou, conseguiu deter o fluxo. Han Qingyu sentiu claramente que ainda havia uma gota de energia querendo sair do cristal, mas conseguiu controlá-la, o que o deixou satisfeito.

Tentou então reenviar a energia para dentro do cristal, mas não teve sucesso.

Após breve reflexão, Han Qingyu decidiu abandonar aquela última gota.

Colocou o cristal azul de volta na caixa metálica dos corpos, sem tocar em mais nada. Desceu o barranco, devolveu a adaga e o punhal aos soldados mortos, fechou as caixas que abrira.

Feito isso, procurou um riacho na montanha, limpou cuidadosamente as mãos e o corpo, e só então correu até outra colina distante.

Achou um novo buraco e deitou-se novamente.

Tudo voltou a uma calma silenciosa na escuridão, até que, só então, Han Qingyu percebeu com clareza: matei alguém.

Sim, precisava se acostumar.

"...Porque preciso sobreviver." E, em silêncio, passou a sentir cuidadosamente a energia dentro do corpo.

Desde que decidiu subir o barranco para dar uma olhada até agora, não se passaram nem vinte minutos.

...

Cerca de quinze minutos depois.

Han Qingyu finalmente ouviu, ao longe, o som de pessoas passando pela entrada do vale. Mas permaneceu em silêncio.

"Han, garoto, onde está? Apareça!"

Lao Jian voltou vivo, gritando assim várias vezes ao longo do vale até que Han Qingyu saiu do topo de uma pequena colina no extremo do vale.

"Vamos", disse ele.

Han Qingyu saltou e perguntou: "Vencemos, não foi?"

"Sim, o esquadrão 764 veio quase todo."

Lao Jian assentiu e seguiu calado à frente... A batalha que acabara de enfrentar, pelo grau de violência e número de mortos, era algo raro em seus dez anos de carreira.

Vendo isso, Han Qingyu também se calou e o acompanhou em silêncio.

Não contou a Lao Jian o que acabara de acontecer, por três razões:

Primeira, ainda não sabia como explicar como conseguiu matar aqueles dois homens; segunda, ele "consumiu" dois blocos de energia azul-celeste; terceira, se por acaso tivesse confundido inimigos e aliados...

...

Na descida, Lao Jian de repente cuspiu sangue, limpou com a mão, virou-se e sorriu levemente para Han Qingyu: "Pouca coisa."

Logo cuspiu uma segunda vez... depois uma terceira...

O chão ficou marcado de sangue.

Apoiando-se nos joelhos, Lao Jian levantou-se cambaleante e disse com um gesto: "Estou bem."

Han Qingyu nada disse.

"Sou o capitão, com três equipes ali, não podia envergonhar o 752", explicou Lao Jian.

Endireitou-se e seguiu montanha abaixo.

Quando chegaram ao jipe, Lao Jian segurou a maçaneta, ficou em silêncio alguns segundos, olhou para Han Qingyu e, um tanto constrangido, disse: "Acho que não consigo levá-lo de volta... Preciso ir a um posto médico antes."

Han Qingyu olhou seu rosto pálido: "Tudo bem."

"Você vai ficar bem sozinho?"

"Sim, sou filho da montanha."

"Então, se cuida no caminho."

"Certo."

Enquanto Han Qingyu pegava sua bicicleta atrás do carro, o comunicador de Lao Jian tocou.

Do outro lado, informaram: foram encontrados vestígios de atividade do "Grupo de Purificação" perto do posto de abastecimento; recomendavam cuidado no retorno.

Então,

"Espere um pouco!"

Quando Han Qingyu se preparava para partir, Lao Jian o chamou e correu até a estrada.

"Por que não vai comigo até o posto médico? Você vai se juntar a nós em breve... Depois que eu me recuperar, levo você para casa." Parecia hesitar ao falar.

Han Qingyu balançou a cabeça: "Meus pais vão me esperar para o jantar. Já está tarde, devem estar preocupados."

Lao Jian ficou um tanto constrangido.

"A partir de amanhã, talvez eu fique muito tempo sem voltar para jantar em casa", acrescentou.

Lao Jian virou o rosto, ficou em silêncio um momento, depois voltou-se para ele.

"Então vá, mas vá direto, sem parar e sem chamar ninguém no caminho." Fez uma pausa, tirou um distintivo do bolso e entregou para Han Qingyu. "Se alguém com uniforme e equipamento idênticos aos meus te parar, mostre isso."

No distintivo de Lao Jian havia uma estrela prateada. Han Qingyu pegou, assentiu.

"Agora, olhe bem para o meu equipamento..." Lao Jian segurava o dispositivo já desativado, recomendando: "Se alguém aparecer com equipamento um pouco diferente do meu, nunca revele nada... finja-se de tolo, como se não soubesse de nada, entendeu?"

Han Qingyu assentiu novamente, observou por um momento, desviou o olhar e encarou Lao Jian.

"Pronto?"

"Sim."

"Então..."

"Quem eram aquelas pessoas?" Han Qingyu não se conteve e perguntou.

Pelas palavras de Lao Jian, deduziu: havia de fato outro grupo, também com dispositivos de energia, mas eram inimigos... provavelmente os dois do barranco.

Isso aliviou muito Han Qingyu, mas ainda assim preferiu não contar o ocorrido.

Lao Jian hesitou, falou em tom sombrio: "São pessoas que acreditam que a humanidade é corrupta e deve ser destruída... claro, talvez só a liderança pense assim... Os demais, na maioria, apenas seguem e extravasam suas frustrações."

"...Ah." Han Qingyu achou difícil entender a existência de tais pessoas, por isso não insistiu.

"Não se preocupe... Finja ser um cidadão comum." Lao Jian concluiu, percebendo que, ao acompanhá-lo, poderia expor Han Qingyu a um perigo ainda maior.

"Está bem."

Na estrada sinuosa, os dois seguiram caminhos diferentes.

...

Enquanto Lao Jian e Han Qingyu seguiam por rotas separadas—

Exército Azul Celeste, posto de abastecimento oculto da Região 700.

Os guerreiros que acabavam de sobreviver a uma batalha sangrenta não tiveram tempo nem de limpar o campo, tampouco de tratar os corpos dos camaradas caídos.

A investigação preliminar acabava de terminar, os membros enviados retornavam com informações.

"Xiao Wu morreu... Encontramos o corpo na borda do vale."

"Sim. Hoje ele estava de guarda, na patrulha externa, certo?"

"Exato. E, os dois do Grupo de Purificação que o mataram, também estão mortos, caíram perto, no topo de um barranco."

"Ah? Morreram juntos?"

"Não, pelas marcas do combate, eles foram mortos após matarem Xiao Wu, por outra pessoa, mortos num ataque pelas costas."

"Outra pessoa? Quem?"

"Não sabemos, mas certamente não era dos nossos... E tem mais: encontramos isto ao lado dos dois purificadores", disse, colocando algo na mesa, "Aparentemente, é um detonador."

"Então está confirmado. Acabamos de encontrar um campo minado com explosivos de alta potência... no caminho de volta."

O silêncio tomou conta da sala de reuniões.

Até que, finalmente, o vice-comandante, que dizem ter sido escritor militar, quebrou o silêncio, dizendo lentamente: "Afinal, todos nós sobrevivemos por um triz."

Ninguém respondeu, mas todos imaginaram a cena — tinham acabado de atravessar, no auge do cansaço, um campo de minas de alta potência, só escapando porque quem esperava para detonar o explosivo foi morto antes.

A lógica era clara:

Dois veículos em forma de fuso aterrissaram ao mesmo tempo, a equipe de vigia do posto reagiu, reforços vieram das áreas próximas; o Grupo de Purificação, informado sabe-se lá como, armou-se para agir nas sombras, esperando que, após a dura batalha, desarmassem os equipamentos e, de volta ao posto, fossem mortos pelo campo minado e tivessem o posto tomado.

Eles conseguiram armar o campo de minas por controle remoto, mataram o patrulheiro, ficaram de tocaia no barranco... e então foram mortos.

Após um tempo, o comandante do posto se levantou:

"Em outras palavras... alguém, sozinho, acabou de salvar 63 guerreiros do Exército Azul Celeste, o posto de abastecimento oculto da Região 700, todas as reservas de energia, suprimentos e os 22 funcionários civis daqui."