Prepare-se para prestar continência.

Atribuir mérito indevido também é uma falta, e quanto maior o mérito, maior o erro. Da mesma forma, relatar realizações de subordinados sem critério é uma falha pela qual se deve assumir responsabilidade.

O que estava em jogo era: a vida de 63 soldados da Aliança Azul, todas as reservas de energia e suprimentos da Estação de Reserva 700, além da vida ou morte dos 22 funcionários civis ali presentes.

Era um grande feito, portanto, exigia máxima cautela.

Na verdade, após ouvir na noite anterior o relato de Lao Jian sobre o ocorrido, Li Wangqiang sentia-se dividido. Por um lado, finalmente aparecia uma pista para o último mistério não resolvido do caso da Estação 700, e todas as possibilidades apontavam para o novo recruta chamado Han Qingyu. Isso era bom, afinal, o rapaz era do seu Batalhão 425.

Por outro lado, aceitar imediatamente que tudo aquilo fora feito por um garoto comum era difícil demais para um veterano experiente em combate.

Por isso, o comandante Li decidiu conduzir o interrogatório sumário naquele dia para apurar os fatos.

De outra forma, o que ele poderia fazer? Não podia simplesmente perguntar: “Camarada Han, há um grande mérito aqui, foi você quem o conquistou?”

Afinal, aquele mesmo garoto tinha liderado a disputa pela carne no jantar à luz apagada na noite anterior. Se teve coragem para disputar comida, teria medo de assumir um mérito desses?

— Então, você afirma que matou aqueles dois homens? Tem certeza? — continuava o interrogatório, com a oficial olhando séria para Han Qingyu.

— Sim, dois deles fui eu quem matou. O outro não, ele já estava morto, foram aqueles dois que o mataram.

A explicação era um pouco complexa, mas todos ali entenderam.

— Muito bem, há aqui um ponto que você não consegue explicar — disse o oficial, batendo o dedo com força na mesa. — Não importa o motivo, você não teria razão para não contar isso ao capitão da Área 752, Lao Jian, que o levou até lá.

— Eu tinha — respondeu Han Qingyu. — Eu tinha medo que ele me matasse.

— O quê?! — exclamaram o oficial, a oficial e até Li Wangqiang baixinho. No compartimento ao lado, Lao Jian se levantou querendo falar, mas foi contido.

— Eu... sou esse tipo de pessoa? — lamentou Lao Jian, sussurrando, ressentido, ao assessor do batalhão.

— Ele é do tipo que retribui o bem com o mal — disse Han Qingyu do lado de fora.

Lao Jian se levantou de novo, mas o assessor, já precavido, o segurou firme, tapando-lhe a boca.

Do outro lado, Han Qingyu continuava:

— O capitão Lao talvez estivesse sob muita pressão, era um pouco... imprevisível. Uma vez, salvei a vida dele, ele agradeceu ao acordar... mas logo depois virou-se contra mim, pôs uma faca na minha garganta e perguntou se eu ia me ajoelhar e implorar...

A narrativa era totalmente verdadeira, exposta de forma simples por Han Qingyu.

— Eu disse que imploraria, ele respondeu que não adiantava.

Seria isso uma humilhação premeditada? Um abuso? Uma tortura? Os oficiais mal conseguiam escutar, reprimindo a indignação.

O comandante Li Wangqiang franziu a testa, visivelmente contrariado. No compartimento, o olhar do assessor para Lao Jian já havia mudado.

— Foi só uma brincadeira, um teste... porque realmente admiro esse garoto, e meu instinto me disse que ele tinha potencial — tentou justificar-se Lao Jian, sem poder negar as palavras de Han Qingyu.

A política real da Aliança Azul, claro, não era como Lao Jian dissera — matar testemunhas externas ou impor o alistamento como única saída. Havia outras opções, e não obrigariam uma idosa, por exemplo, a se alistar.

Mas, geralmente, os capitães gostavam de dramatizar, sugerindo que o serviço militar era o único caminho, o que era tolerado pelos superiores.

Apesar disso, o comportamento de Lao Jian era inaceitável para quem ouvia. Li Wangqiang decidiu guardar o assunto para tratar depois.

Por outro lado, todos ali sabiam que Han Qingyu precisava de mais que esse medo para convencê-los.

— Mas o maior motivo pelo qual não contei não foi o capitão Lao — Han Qingyu fez uma pausa —, foi porque eu não tinha certeza se tinha feito a coisa certa, temia ter confundido inimigo e aliado...

Os dois oficiais se entreolharam, perplexos, mas logo surgiu outra dúvida, e perguntaram quase ao mesmo tempo:

— Quer dizer que você nem sabia de que lado estavam aqueles dois, e mesmo assim os matou?

— Não exatamente. Tinha cerca de sessenta ou setenta por cento de certeza que eram inimigos... porque o homem que eles mataram usava uniforme e equipamento igual ao do capitão Lao Jian e seus companheiros — respondeu Han Qingyu, honestamente.

— E por essa certeza parcial, decidiu matá-los? — questionou a oficial.

Han Qingyu balançou a cabeça.

— Não. Se eu pudesse escolher, teria continuado escondido, sem fazer nada.

A sinceridade do rapaz impressionou a oficial, que, num tom delicado, insistiu:

— Mas você acabou matando-os... Foi porque ouviu algo que eles disseram? Ou percebeu alguma intenção deles?

A pergunta era sugestiva, já que a oficial não era especialista.

O outro oficial logo a alertou discretamente para não induzir as respostas.

Por sorte, Han Qingyu continuou sendo excessivamente sincero.

— Não.

Nesse momento, Li Wangqiang não pôde mais se conter. Levantou-se, foi até Han Qingyu e perguntou, severo:

— Então por que decidiu matá-los?

— Porque depois que mataram aquele homem, deitaram-se ali perto de mim.

— E...?

— A faca da vítima caiu aos meus pés. Se eu não fugisse dali, quando viessem pegar, iam me ver. E aí eu teria que apostar na bondade deles.

— E você achou improvável que fossem te poupar?

— Sim.

— Por que não tentou fugir, em vez de atacá-los?

— Fugir exigiria rastejar dezenas ou até centenas de metros, torcendo para que não me ouvissem... Matar, bastava avançar sobre eles.

Quase sem conter a admiração pela decisão do garoto, Li Wangqiang fez uma pausa, controlou-se e continuou:

— Mas como sabia que conseguiria matá-los? Eles estavam usando armaduras, não é? Você já tinha visto isso antes...

— Mas as armaduras deles não estavam ativadas — disse Han Qingyu.

— É mesmo? — indagou Li Wangqiang.

— O capitão Lao contou, numa conversa no trajeto, que alguém como ele, sem ativar o equipamento, podia morrer com uma só facada... Achei que aqueles dois não seriam mais fortes que o capitão.

No compartimento, Lao Jian ficou indignado: “Como assim, não mais fortes que eu? Eu sozinho enfrentaria os dois, poderia até deixar uma mão e um pé para cada um!”

Lao Jian era o tipo que, para não perder a pose de capitão, suportava ferimentos sem demonstrar dor, só desabando após a missão.

No escritório, o comandante levantou a cabeça após refletir:

— Então você atacou e matou os dois?

— Sim — respondeu Han Qingyu.

— Não sabe de mais nada?

— Não.

— Não pensou em vingar os companheiros da Aliança Azul?

— Não, nem cogitei... Eu não tinha essa capacidade.

— Então...?

— Só queria sobreviver.

Todas as palavras de Han Qingyu até esse ponto eram verdadeiras. Ele apenas omitiu alguns detalhes e tentou conduzir a conversa para longe deles.

De repente, o comandante Li caiu na gargalhada e deu um forte tapa no ombro de Han Qingyu.

— Bom garoto, que coragem!

— E teve sorte também. Nossos soldados acabaram com o núcleo de energia de um dos inimigos, o outro ficou com quase nada... Só assim você teve essa chance, sabia? — completou Li Wangqiang.

— É verdade... Para um bloco de metal se esgotar justo ao pousar, seria estranho, mas um núcleo de cristal azul se esgotar em combate é bem comum — pensou Han Qingyu, assentindo.

— Então fui eu que matei dois inimigos? — perguntou, após alguns segundos.

— Foi sim! — riu o comandante.

— E quanto vão me premiar? Depois do período de recruta, meu salário aumenta? — questionou Han Qingyu.

— Tão interessado em dinheiro... Na hora, lembrou de recolher algo no campo de batalha? — provocou Li Wangqiang.

— Primeiro baguncei tudo de propósito, depois arrumei direitinho — respondeu Han Qingyu com o mesmo tom calmo.

— Quero dizer, não pegou nada?

— Peguei, sim. Uma faca e um punhal, mas depois fiquei com medo e devolvi.

— E depois?

— Depois achei outro buraco e me escondi.

Li Wangqiang tornou a rir, e os dois oficiais não conseguiram conter o riso.

O interrogatório estava encerrado; para eles, tudo estava esclarecido.

Quanto a Han Qingyu, ainda não entendia o que realmente havia feito. Sentia apenas que havia superado mais uma etapa e talvez ganhasse alguma recompensa.

O comandante não explicou tudo naquele momento, apenas mandou-o voltar ao treinamento, conduzindo pessoalmente o recruta até a porta, com um braço sobre seus ombros.

Em seguida, assinou o registro do depoimento, animado:

— Envie, vamos relatar o mérito!

— Relatar tudo mesmo? Inclusive o que ele disse sobre não saber bem o que fez... — hesitou a oficial.

— Claro — confirmou Li Wangqiang.

— Sim, senhor.

Os dois oficiais bateram continência e saíram.

Quando Lao Jian saiu do compartimento, o comandante murmurava para si, satisfeito:

— A Estação 700 não era do Batalhão 423? Hahaha... Chen Mazi, agora você está devendo um favor ao meu Batalhão 425, e é grande, hahaha!

Lao Jian, ao lado, também ficou contente por Han Qingyu, embora ainda guardasse um pouco de ressentimento.

— Está rindo do quê? — Li Wangqiang virou-se abruptamente, indignado. — Prepare-se para prestar continência! Não se esqueça de que, entre os 63 soldados salvos na Estação 700, está você, Lao Jian... Duas vezes esse garoto salvou sua pele! Se você tivesse uma filha, deveria prometê-la a ele... Embora talvez ele não quisesse.

O sermão pegou Lao Jian de surpresa, e só depois de um tempo ele retrucou:

— Mas eu também tive mérito, não?

— Mérito coisa nenhuma! Como capitão, você infringiu as regras ao levar um civil não alistado para o campo de batalha. Espere pela punição!

Lao Jian não entendeu nada. Ontem o comandante estava tão amigável, e agora isso?

No fundo, ele não se preocupava. Apesar da infração, o mérito pelo resgate na Estação 700 deveria compensar, ficando tudo zerado. O problema era...

— Comandante, por que de repente está pegando no meu pé? — perguntou Lao Jian.

— Estou mesmo, e daí? Vai pedir clemência? Não adianta!