O apagador e a soldada

O caminhão militar de lona verde escura partiu da pequena estação deserta às quatro da madrugada.

Era um veículo grande, com espaço de sobra na carroceria para que cinco pessoas pudessem se esticar e deitar. Para quem já passara dias e noites encolhido dentro de um trem, esse conforto era uma bênção. Por isso, até mesmo os mais tensos, que não conseguiam dormir no início, acabaram cedendo à longa viagem e ao embalo do caminho, adormecendo sem perceber.

Quanto à razão pela qual os outros passageiros não desembarcaram junto com eles, este era um assunto sobre o qual não podiam perguntar.

“Vamos, acordem, está na hora de despertar.”

Han Qingyu, ainda sonolento, sentiu uma mão empurrar seu ombro.

Ao abrir os olhos, viu o caminhão avançando por uma vasta e interminável planície. Havia uma trilha na terra, vegetação e pedras expostas pelo orvalho. Junto às poças, árvores velhas e secas erguiam-se. Um pássaro de asas negras voou do galho, pousou num pequeno monte próximo, virou-se, e continuou a observar.

No horizonte, o sol vermelho se escondia lentamente, e o ocaso sobre a planície tinha uma beleza melancólica, como uma panorâmica de um antigo campo de batalha.

Já era fim de tarde.

Lao Jian acordou os demais, depois anunciou: “Estamos quase chegando. Segundo os costumes da Aliança Azul, algumas coisas precisam ser explicadas agora.”

Ele limpou a garganta; ex-professor de física da universidade, talvez há muitos anos longe do púlpito, falava de modo um tanto mecânico, como quem lê um manual, algo desajeitado.

Sua narrativa começava em 1908, com um célebre evento ocorrido nas proximidades do rio Tunguska, na Sibéria, então República da Aliança do Urso.

“... aquele que vocês leram em revistas de banca ou livros de leitura extra, conhecido como o misterioso ‘Explosão de Tunguska’”, disse Lao Jian, “Na verdade, a explosão não tem relação com a invasão dos Zeniths. Eles apenas aterrissaram ali, numa terra vasta e desabitada, iniciando sua exploração, matança, captura e expansão... O verdadeiro motivo da explosão foi que nós, humanos, lançamos ali quase todos os explosivos que acreditávamos capazes de ferir aquelas criaturas.”

Ele pulou a parte sobre “como a crise foi resolvida”, justamente o que mais interessava a Han Qingyu, pois ali poderiam estar detalhes sobre o tamanho da nave fusiforme e o processo de descoberta da energia primária, entre outros.

Sem abrir espaço para perguntas, Lao Jian prosseguiu:

“Desde então, a Aliança Azul, com objetivo único, começou a se estruturar de forma supranacional, relativamente independente dos governos de cada país.”

“Nós, o Exército do Eixo Asiático da Aliança Azul, fomos fundados em 1912, inicialmente com apenas uma unidade, o Primeiro Exército, força de combate direta.”

“Hoje, após mais de setenta anos de desenvolvimento e batalhas, temos onze exércitos. Nomeados conforme a ordem de fundação, do Primeiro Exército de 1912 até o Décimo Primeiro, criado há vinte anos.”

“Entre eles, Primeiro, Terceiro, Quarto, Sexto, Nono e Décimo Primeiro Exércitos compõem as forças de combate direto, seis exércitos unidos sob um apelido inicial, chamados de ‘Regimento dos Testemunhos Únicos’.”

“Por que esse nome? Simples: por causa da nossa missão. Cada vez que o Zenith aterrissa, devemos ser os únicos testemunhos... Eu vejo, eu elimino.”

Ao dizer isso, seu rosto exibia um verdadeiro senso de missão e orgulho.

“Além dos seis do Regimento dos Testemunhos Únicos, há mais cinco exércitos. O Segundo é uma exceção, não precisam saber sobre ele. Se quiserem realmente descobrir, podem tentar adivinhar; eles têm um apelido: ‘Os Rejeitados’.”

Pela primeira vez desde que começou a falar, Lao Jian sorriu.

Então continuou: “O Quinto Exército é a unidade de detecção e alerta, mas costumamos chamá-los de ‘Corvos’, porque cada vez que recebemos uma chamada deles, significa crise e combate iminente. Toda notícia deles é má notícia. No Exército da Aliança Azul, há um ditado entre os soldados, seja em dias bons ou ruins: ‘Elimine aquele corvo.’”

Tentou ser mais animado, mas os estudantes dentro do caminhão mantiveram-se em silêncio.

“Depois, o Sétimo e o Oitavo Exércitos formam o Regimento da Ordem, apelidados de ‘Seguranças’. O Décimo Exército, apelido ‘Pardal’, é a unidade de reserva para combate aéreo, já existe há mais de trinta anos... Mas posso revelar um segredo público: até hoje, não possuímos nenhuma nave de energia primária capaz de enfrentar diretamente as naves fusiformes no ar.”

Han Qingyu apenas memorizou esses dados superficialmente, não dando muita importância, pois, se Lao Jian podia contar aos novatos, certamente não era segredo.

Ele esperava ouvir sobre energia primária e ferro-morto.

Mas não, enquanto o caminhão atravessava um túnel, Lao Jian ficou de pé sob a lona, cruzou o punho sobre o peito, com um olhar apontou para as extensas casas e acampamentos que surgiam atrás do caminhão e disse:

“Agora, em nome do comando da unidade, dou as boas-vindas aos quatro para ingressarem no Exército do Eixo Asiático da Aliança Azul, Regimento dos Testemunhos Únicos, Nono Exército.”

“A partir deste momento, o único caminho diante de vocês é tornar-se um guerreiro digno, ser parte do Nono Exército, um apagador competente.”

Era um rito simples, pouco formal.

“A incorporação não tem cerimônia oficial; a cerimônia mesmo será no dia em que vestirem armadura.” Lao Jian sentou-se, retomando o tom habitual, explicando: “E sobre o apelido ‘apagador’, é como chamamos o Nono Exército. O significado é fácil de entender, não? Os soldados gostam bastante.”

“Segundo a tradição, de agora em diante, sou seu padrinho... Sou o Capitão da Aliança Azul, comandante da Equipe 752, Lao Jian. Espero sentir orgulho de vocês.” Terminou com um gesto de punho sobre o coração, olhar sincero.

Pela primeira vez, alguém reagiu: Wen Jifei perguntou: “Você não é só comandante de equipe? Como assim capitão?”

Por ter lido muitos livros extra, ele entendia um pouco de estrutura militar.

“...” Lao Jian hesitou, respondeu: “Na Aliança Azul não há divisões em pelotão ou companhia, sempre buscamos evitar muitos níveis hierárquicos; acima das equipes, está o batalhão, depois regimento, exército.”

Wen Jifei assentiu, “Ah, então o comandante pode ser capitão, tenente, subtenente, até mesmo major... E o salário de vocês é igual?”

“... Não é igual.” Lao Jian desviou o olhar. “Então, alguma pergunta útil? Estamos prestes a desembarcar.”

O caminhão já avançava pelo acampamento do Nono Exército.

Han Qingyu levantou a mão por hábito, pronto para perguntar sobre energia primária.

“Por que temos tantas mulheres soldados aqui? Parece haver bastante.” Wen Jifei, olhando as figuras que circulavam atrás do caminhão, perguntou com um sorriso malicioso e curiosidade.

Como se aquilo fosse motivo de orgulho e alegria, Lao Jian sorriu: “Sim, incluindo o pessoal médico, as mulheres representam cerca de um quarto da Aliança Azul. Devido aos dispositivos de mobilidade tridimensional de energia primária, as diferenças físicas entre homens e mulheres tornaram-se mínimas...”

“Então por que não metade a metade?”

“Deveria ser igual, não é?” Wen Jifei comentou.

Lao Jian olhou Han Qingyu com certa compaixão, talvez ainda se perguntando se o colega estava orgulhoso de ter recrutado Wen Jifei no trem.

“Provavelmente porque poucas garotas gostam de correr por aí”, respondeu, revirando os olhos. “E também, em termos emocionais, a maioria das mulheres é um pouco mais cautelosa.”

Wen Jifei continuou: “Então...”

Lao Jian cortou: “O tempo é curto, deixe os outros fazerem perguntas.” Na confusão, o ex-professor até chamou-os de “colegas”.

Outro novato do grupo perguntou: “Capitão, você é casado?”

Lao Jian: “... Não.”

“Podemos casar e ter filhos aqui? Já que talvez nunca sairemos daqui.” O rapaz foi direto.

Wen Jifei acrescentou: “Eu ia perguntar isso também. E, Lao, as mulheres soldados gostam de ser chamadas de apagadores? Acho que não.”

Lao Jian ignorou o comentário de Wen Jifei e respondeu: “Sargentos para cima, podem namorar livremente, desde que seja voluntário.”

“E...”

“Mas”, Lao Jian o interrompeu, então continuou, “seus filhos também permanecerão aqui para sempre. Exceto quando podem acompanhá-los em visitas, crescerão, serão educados e servirão à Aliança Azul, até que, em nome de todos os que respiram neste planeta... derramem a última gota de sangue.”

O ambiente ficou pesado.

“Para casar aqui, não precisa registrar no cartório, né?” Wen Jifei perguntou, “Se casar aqui e fora, conta como bigamia? Não conta, né?”

Enquanto pensava nas mulheres soldados, ainda lembrava com saudade da moça que estudava na Universidade Yue.

Lao Jian: “...”

Olhou para Han Qingyu.

Han Qingyu, sob seu olhar, sorriu radiante.