5. Confiança

Na estrada sinuosa que cortava a montanha, ainda molhada pela chuva, quatro jipes off-road avançavam em fila, lançando lama para trás enquanto a noite caía. Dentro de um dos veículos, Lao Jian, já sem a caixa metálica que carregava nas costas, seguia com feridos, espólios e parte de sua equipe rumo ao posto de socorro mais próximo, que também funcionava como ponto de coleta de recursos e abastecimento.

O clima dentro do jipe era sombrio, não apenas pelo impacto do combate recente, mas, sobretudo, pelas perdas que haviam sofrido.

“Aquilo” vinha surgindo com frequência cada vez maior. Antes, na área que o destacamento 752 defendia, mal passavam de uma ou duas missões ao ano. Mas, só nos últimos oito meses, já haviam sido acionados quatro vezes, e onze camaradas haviam tombado.

Não era uma situação restrita à zona 752; ouviam dizer que em muitos outros lugares o mesmo se repetia. Isso parecia pressagiar algo maior, como diziam os antigos, quando a tempestade está prestes a chegar, o vento já entope as janelas. Só que, do comando, ainda não havia qualquer pronunciamento; restava-lhes apenas cumprir o seu dever.

“Chefe Lao,” alguém quebrou o silêncio, forçando um sorriso: “Aquele garoto foi bem interessante... Quando começou a falar em dois e cinco, será que queria dizer cem? Ou mil? Mas acabou dizendo dez mil, que coragem!”

Todos no jipe riram, cúmplices. Lao Jian também.

“Criança do interior, dez mil... É um número enorme para ele. Quase morreu, mas ainda teve coragem de pedir esse valor.”

“Pede dinheiro mas não pensa na vida, ao menos é honesto.”

“Pois é. Mas cá entre nós, com que base ele veio negociar contigo, chefe?”

“Base nenhuma,” Lao Jian respondeu, entrando na conversa. “Foi só porque encarou a morte de frente. Juntou o último resto de coragem pra tentar garantir algum futuro pra família... Vai ver ele é filho único. Antes de pensar em viver, já se prepara pra morrer... É um bom garoto.”

Claro que Lao Jian nem imaginava que, antes, o tal garoto quase pensara em sufocá-lo enquanto estava desacordado.

O chefe gostava do garoto, até sentia admiração. Todos no carro perceberam.

“Então, chefe, vai mesmo tentar aquele subsídio especial pra ele entrar no exército?” O motorista perguntou, curioso: “Pelo que sei, na nossa Aliança Celeste, não existe essa regra, certo?”

A Aliança Celeste, de fato, era quase global; objetivos e missões comuns, operações conjuntas, cooperação econômica e logística.

A República Asiática, de maioria chinesa, por abrigar imensa população e vastos territórios, recebia apoio generoso dos departamentos centrais da Aliança. Nunca faltava nada.

Por isso, para a Aliança, dinheiro nunca foi problema; o que não havia era regra ou norma para esse tipo de subsídio.

“Vamos tentar. Pedi pro Da Ke mencionar isso quando fosse relatar o alistamento do garoto,” Lao Jian sorriu. “Se não conseguirmos, tenho algum dinheiro guardado... No fim, sou sozinho no mundo, não tenho onde gastar.”

De fato, a Aliança pagava soldos e auxílios, e como líder de esquadrão, Lao Jian recebia bem. Mas, sem família, há anos destinava a maior parte do que ganhava para ajudar camaradas em necessidade.

O ambiente se calou um instante, tocado pelo tema.

Contudo, havia um problema mais urgente, mais inquietante: o desaparecimento do bloco de energia, a fonte energética, que sumira misteriosamente.

Sempre era o troféu mais importante de cada missão; o comando vigiava aquilo como cão a osso. Deveria ter vindo da nave fusiforme, maior ou menor, não importava...

Mas, dessa vez, nem vestígio restou.

“Não é inédito. Ouvi dizer que, lá fora, já aconteceu. No final, decidiram que a fonte simplesmente se esgotou.”

“É, ninguém daqui pegaria aquilo. Não serve pra gente usar, e se entregarmos pra refino, ainda recebemos recompensa. Por que alguém arriscaria?”

“O problema não está em nós, mas sim se o comando vai acreditar nisso. Justo agora, sumiu sem deixar nem farelo...”

A inquietação tomava conta do carro, todos discutindo.

“Não se preocupem. Nossa consciência está limpa,” Lao Jian acalmou os demais. “No máximo, terei de prestar esclarecimentos, preencher mais relatórios... Se muito, fico alguns dias em quarentena sob investigação.”

Sua fala era leve, mas investigação em isolamento não era coisa simples.

...

“E aquele... o tal bloco de energia deles?”

No quarto, Han Qingyu, sem pregar o olho a noite inteira, repassou mentalmente tudo o que vivera, cada detalhe fantástico. Por fim, lembrou-se desse ponto.

Ele viu claramente o objeto, chegou a ser atingido por ele.

Depois de cair em cima de mim, devia ter ficado na cova. Mas reviraram o buraco várias vezes... Será que ficou comigo? Prendeu no cinto?

Num pulo, Han Qingyu começou a examinar o cinto, as roupas, as calças... Por fim, tirou tudo, sacudiu as peças.

Nada. O objeto sumira por completo.

O que encontrou, ao ficar nu, foi uma mancha na pele, sobre o coração: as bordas levemente avermelhadas, o centro escuro como carvão, do tamanho e formato de uma sanguessuga.

Esfregou com o polegar... Não saía.

O sinal parecia incrustado na pele. Teria sido queimado pelo metal? Não sentiu calor, nem dor, absolutamente nada... Que sentido fazia?

Talvez tenha batido no chão antes, se machucado sem perceber, de tão tenso que estava. Fazia mais sentido que a hipótese anterior.

Com a cabeça embaralhada pela noite tumultuada, Han Qingyu não conseguia pensar em nada.

“Clang, clang, clang...”

Ouviu do lado de fora o barulho familiar: tampa do tonel de água, colher de lata batendo. Sons de anos.

Lá fora, o dia mal clareava; seus pais já estavam de pé. Buscar água, preparar o café, alimentar os porcos, ir ao campo ou ao monte... A rotina de sempre, ano após ano, dia após dia.

“Vi agora há pouco, a luz do quarto do Qingyu está acesa.”

“Sim, deve ter passado a noite acordado, aflito.”

“Pois é, mas nem sabemos como consolar.”

“Ah... Dói só de ver.”

As vozes abafadas dos pais chegavam até ele. Han Qingyu ouvia, em silêncio. Imagens de um futuro possível lhe surgiram nítidas: a notícia do seu sacrifício chegando àquela casa modesta; os pais, cabelos brancos, sozinhos...

Desde que voltara, Han Qingyu não contara nada aos pais. Não sabia como, nem tinha coragem.

Mas era certo que partiria em breve, restava apenas um dia.

Já decidira: faria o impossível para sobreviver, sonhando um dia retornar para retribuir todo o amor. Mas, diante da dura realidade, não podia deixar de pensar: se morresse de repente, e seus pais ficassem sós...

Pensando no pouco tempo que restava, no que ainda poderia fazer, vestiu-se, abriu a porta, foi até a cozinha e, diante do olhar preocupado dos pais, sorriu desajeitado.

“Por que acordou tão cedo, Qingyu?” a mãe perguntou, tentando esconder a preocupação.

“Eu... pai, mãe, queria sair cedo, ir até a cidade.”

“A fazer o quê, meu filho?”

“Eu...” Han Qingyu já tinha um plano, respondeu sem hesitar: “Ontem à noite lembrei que o Wen Jifei comentou que tinha conhecidos no exército. Pensei em pedir que ele tentasse alguma indicação... Pai, mãe, decidi: quero mesmo ser soldado.”

“É mesmo?!” Os pais, simples e honestos, quase se alegraram em festa.

Conheciam Wen Jifei, melhor amigo do filho desde o ensino médio, e não duvidaram. Ficaram radiantes.

“Sim, foi isso que ele disse. Quero ir logo ver se dá certo... Pela conversa dele, pode ser possível.”

Como já estava decidido, Han Qingyu preferiu dar certeza.

Ver o brilho de alegria e orgulho nos olhos dos pais aqueceu seu coração, ainda que por um instante. Pelo menos, tinha conseguido dar um motivo para eles se sentirem aliviados e felizes, ainda que por pouco tempo.

Na verdade, ele iria mesmo procurar Wen Jifei, mas não para arranjar influência, e sim para confiar ao amigo seu maior pedido. Já havia ensaiado mentalmente o que diria:

“Vou me alistar, dizem que é pra fronteira, tem seus riscos. Se por acaso, num infortúnio, algum dia eu não voltar... Só por precaução, se isso acontecer, e você puder, cuide dos meus pais pra mim.”

(Novo livro, difícil início. Se puderem, favor adicionar aos favoritos e recomendar. Obrigado.)