Treinar mais, está bem?

Mira mede exatamente um metro e setenta e sete, ostenta um abdômen plano que já se revelou anteriormente e pernas longas que permanecem evidentes mesmo sob as calças militares. Isso é muito importante: as curvas e linhas do seu corpo destacam as partes mais volumosas e firmes, sem jamais parecerem pesadas ou desproporcionadas.

Aos vinte e sete anos, para os jovens do alojamento onze, uma mulher dessa idade representa uma atração completamente distinta das garotas de sua faixa etária; é algo mais direto, carregado de um senso de tabu e de conquista. Além disso, há o cabelo curto, dourado e castanho, normalmente preso de maneira desleixada, os olhos de traços exóticos, a pele tão branca quanto a neve e o rosto esculpido com delicadeza.

Até mesmo as pequenas marcas de queimadura solar e a leve aspereza na pele do rosto, causadas por anos de combates e treinamentos expostos ao sol, assim como os vestígios frequentes de suor, só parecem adicionar ainda mais ao seu fascínio — um encanto selvagem. A única coisa que poderia se lamentar talvez fosse seu modo de pensar e de raciocinar.

Na verdade, rostos estrangeiros não são raros dentro das forças do Exército Asiático da Liga Azul, devido à natureza internacional da aliança. Mira vem de um pequeno país do Leste Europeu, filha de funcionários destacados como acompanhantes de um oficial de ligação da aliança junto ao comando asiático.

Por isso, fala mandarim fluentemente e serve no Exército Asiático há nove anos. Passou por quatro equipes diferentes e foi vice-líder por quatro anos.

“Quero ser a primeira estrangeira a comandar uma equipe no Exército Asiático da história.” Esse era o sonho da jovem Mira de dezoito anos, quando se alistou, há nove anos. Ela nunca deixou de se esforçar por isso, nem de se frustrar… Até que este ano, parece que finalmente tocaram-se os corações dos superiores.

No entanto, o método de formação das equipes regionais da Liga Azul é extremamente duro; o principal critério é: você confia, respeita e está disposto a lutar ao lado dessa pessoa até o fim? Para um grupo que vive sob o fio da navalha entre a vida e a morte, isso é fundamental, por isso a seleção voluntária e a escolha mútua sempre foram respeitadas.

Assim, fora os casos mais comuns, em que um membro da equipe é promovido para assumir a liderança, quando alguém é nomeado líder e precisa formar uma equipe do zero, a tarefa costuma ser árdua. Os superiores indicam alguns possíveis vices com quem se deve conversar, e permitem escolher até dez soldados experientes entre antigos companheiros… O resto, quase sempre, são novatos ou veteranos rejeitados por outros grupos.

Nessas circunstâncias, a não ser que o novo líder tenha reputação, experiência ou um grupo renomado, tudo se torna ainda mais difícil. Afinal, os recrutas têm outras opções além das equipes recém-formadas; podem escolher reforçar equipes veteranas… Diante de uma escolha de vida ou morte, a maioria prefere os grupos experientes.

Algumas equipes regionais de grande prestígio chegam a recusar diversos candidatos todos os anos, selecionando apenas os melhores.

Resumindo, para Mira, os obstáculos são ainda maiores: é estrangeira, mulher, e, ao menos por enquanto, não possui fama nem feitos notáveis… A desconfiança é quase natural.

— Lá dentro só há prateleiras para roupas limpas. E as roupas usadas, onde ficam? — perguntou Mira, espiando para fora do banheiro.

Diante dela, o alojamento onze permanecia em um silêncio fúnebre, embora os corações batessem acelerados, como que para provar o vigor da vida.

— Nós… jogamos no chão — responderam.
— Às vezes, ao tomar banho, damos uma esfregada nelas.
— Na maioria das vezes, entramos pelados mesmo.

Cada resposta era dada com uma calma quase artificial, talvez porque, se não fosse assim, suas vozes sairiam trêmulas.

— Bem, isso não vai dar — murmurou Mira, recuando e fechando a porta.

“Clac.” A porta se ajustou.

“Ufa.” Todos tentaram controlar a respiração.

Por um tempo, não se ouviu o som da água. De repente, a porta de madeira rangeu novamente, mas desta vez Mira não saiu; apenas a ponta dos dedos e o pulso apareceram.

“Whoosh… ploft.” Do outro lado, em frente ao banheiro, estava o suporte das bacias.

Mira jogou as roupas usadas para fora, direto na prateleira.

Uma, duas peças. As peças íntimas deviam estar enroladas entre as roupas e as calças.

Por um instante, Mira, agora um pouco corada, percebeu-se nervosa também. Ao notar o silêncio absoluto lá fora, achou tudo aquilo divertido ao extremo.

Por fim, a água começou a correr.

O chuveiro de ferro do banheiro dos recrutas era grosseiro, parecia obra de um ferreiro de vila, sem qualquer acabamento. A água jorrava com força, sempre com impacto. Se caísse sem ninguém debaixo, o som seria um farfalhar contínuo.

Apenas quando alguém se banhava, o som tornava-se como agora: suave, intercalado por pingos e respingos… Era um ruído que só surgia quando a água encontrava a pele, escorrendo, pingando.

A imaginação era inevitável, difusa, mas justamente por isso, irresistível.

Para Han Qingyu, nisso ele não era diferente dos demais… Afinal, era só um rapaz de dezenove anos, sem experiência, vindo de um lugar fechado.

“Respira… respira…”

Passou-se um bom tempo até que Wen Jifei, com a voz presa na garganta, arriscou perguntar:

— Estão bem aí?

— Não fala — Liu Shiheng, de olhos fechados, respondeu. — Estou imaginando que sou a água.

Ninguém ousou rir, todos se continham.

— E você, Qing? — perguntaram.

— Eu… estou pensando em comida — Han Qingyu, deitado, sorriu de lado, um pouco zombeteiro, mas sincero: — Arroz branco já basta. Com esse som de água, eu comeria três tigelas.

— Eu, oito — disse o especialista em escavações.

E o silêncio voltou, entrecortado apenas pelo som da água.

Ninguém sabia quanto tempo se passou até que, finalmente, o barulho cessou. Logo depois, a porta rangeu novamente.

Mira saiu, enxugando o cabelo curto com uma toalha, usando chinelos. Vestia uma camiseta branca um pouco longa, que mal deixava aparecer a barra do short vermelho com listras brancas, típico de atletas.

Caminhou até a varanda, murmurando:

— Quando será que consertam a torneira do nosso quarto? Acho que vou ter que tomar banho aqui por alguns dias ainda…

Ninguém respondeu.

— O que foi? Está tudo bem com vocês? — perguntou ela, girando sobre si mesma, orgulhosa do que considerava um pequeno delito.

— Tudo bem, sim.

Aproveitaram para se sentar, lançando olhares disfarçados.

Aquelas pernas longas e alvas quase matavam de inveja. Wen Jifei, após um instante, cochichou em dialeto para Han Qingyu:

— Meus olhos estão surdos, Qing.

E então… O que era aquilo? Colorido.

Na lateral externa da coxa esquerda de Mira havia uma tatuagem.

O desenho misturava imagem e palavras: no topo, uma cruz, mas não daquelas lisas e abstratas dos devotos — tinha aspecto rústico de madeira, com pregos cravados, mas ninguém estava pregado nela.

Ou talvez, estivesse dizendo que quem aceita carregar o sofrimento do mundo é a própria Mira. Porque, de certo modo, aqueles pregos estavam fincados nela.

A inscrição não era em inglês, ninguém reconheceu.

Mira percebeu os olhares, ergueu a perna esquerda para olhar, depois sorriu:

— Vocês não conhecem essa frase, né?… Traduzindo, deixa eu ver… “Entre as constelações, sepultada na areia das estrelas.”

Cada um se demorou, em silêncio, saboreando as palavras.

— Pronto! Esse vai ser o lema da nossa equipe — proclamou Mira, animada, balançando os cabelos curtos.

Mesmo sem entender bem o significado, todos responderam, apáticos:

— Certo.

— Então, treino extra, pode ser?

Nos olhos azul-acinzentados de Mira brilhou uma centelha de malícia, e ela não conteve um sorriso no canto da boca:

— Amanhã vocês ainda vão servir de alvo, e será na frente do instrutor… Entenderam? Então, acho melhor que eu ensine umas coisas a mais antes.

— …Está bem.