Perfuração de armadura

O pavilhão de equipamentos assemelha-se a um ginásio de basquete, mas, ao contrário deste, o espaço central está dividido em compartimentos relativamente independentes, um para cada grupo. Não são largos, mas são profundos e compridos, com as paredes laterais abrigando dispositivos tridimensionais e espadas retas de ferro maciço.

Os blocos de energia de fonte não são distribuídos ali.

Neste estágio, os recrutas só podem receber o bloco de energia de fonte necessário para o dia das mãos do instrutor antes do início do treinamento. Cada um marca o bloco como de sua propriedade, devolve ao final do treino e recebe novamente na próxima sessão.

Quanto tempo dura um bloco de energia de fonte totalmente carregado durante o treino? Han Qingyu se informou: descontadas as diferenças individuais, a média é de cerca de quatro dias.

A resposta o surpreendeu e desapontou um pouco.

Com as duas mãos, ele segurava respeitosamente o novo dispositivo tridimensional de nona geração recém-recebido. Abaixou a cabeça e o observou com atenção. No canto superior direito da caixa de combate — como os veteranos chamavam aquela “caixa de metal escurecido de energia de fonte” —, nivelado à borda, estava gravado o número de série: 9-771209.

Esse era o número do dispositivo e também seria seu número de combate na Legião do Único Testemunho. Salvo imprevistos, esse número o acompanharia por toda a vida, talvez até gravado em muitas urnas funerárias.

Caminhou pelo pavilhão, passando por soldados e soldadas já trajando o uniforme de combate ou ainda com as roupas do treinamento anterior, em direção ao vestiário.

No trajeto, uma soldada de ar maternal, parada à beira do campo, o chamou: “O cabelo está comprido, vá ali e corte mais um pouco.”

Han Qingyu puxou com a mão o cabelo que cortara há um mês e meio... Sentou-se numa fileira de cadeiras ao lado do campo.

Um pano branco caiu sobre seus ombros com um movimento ágil, então veio o som da máquina elétrica de cortar cabelo.

“Parece que os veteranos usam qualquer corte de cabelo,” comentou, virando-se casualmente.

“Eles são veteranos,” respondeu a moça por trás, com expressão mecânica e voz fria. Com a mão em garra, endireitou a cabeça dele, fez uma pausa, virou-o de volta, examinou-o de lado, e então, mais suavemente: “Fique tranquilo, seu cabelo raspado fica ainda melhor.”

Ela claramente cortava com dedicação; em menos de três minutos, entre passar a máquina e limpar, o corte estava feito.

Han Qingyu, agora de cabelo raspado, levantou-se e continuou para o vestiário.

No caminho, além dos recrutas, via-se ocasionalmente soldados com dispositivos da oitava geração. Eles paravam para examinar os dispositivos de nona geração nas mãos dos novatos e trocavam impressões.

As conversas eram, em geral, de desprezo: diziam que o novo modelo era feio, que piorava a cada versão, e lamentavam a iminente devolução de seus dispositivos da oitava geração, companheiros de tantos anos... Praticamente em toda troca de equipamento, os veteranos passavam do desgosto e recusa à aceitação e até ao apreço.

À primeira vista, a segurança do pavilhão parecia frágil, mas bastava pensar um pouco: se houvesse um ataque, certamente surgiriam especialistas aos montes... Lugares assim provavelmente contavam com forças de elite ocultas.

“Chegou, hein, Qingzi?” Quando Han Qingyu entrou, Liu Shiheng e He Tangtang já estavam no vestiário. Com a redistribuição dos dormitórios, He Tangtang se tornara também seu colega de quarto.

Ambos estavam apenas com as cuecas cinza de quatro lados fornecidas pela Aliança.

Na verdade, não era diferente do que no dormitório — eram todos homens, nada de constrangedor. Han Qingyu achou seu espaço, deixou o dispositivo sobre o armário e começou a vestir o uniforme de combate.

A camisa azul-acinzentada, de textura semelhante a linho grosso, não era macia, mas era confortável e não restringia os movimentos em nada.

Não havia botões nos punhos ou na frente — ou melhor, não eram botões comuns, mas fechos de contato que, uma vez presos, só podiam ser desatados puxando para cima ou para baixo.

A camisa tinha um distintivo simples, chamado de Insígnia da Estrela, macio exceto pela estrela de ferro negro no topo.

A calça mantinha o mesmo tom, um pouco mais escuro. Comparada ao que Han Qingyu costumava usar, parecia levemente justa, mas, ao vestir, percebeu que era incrivelmente flexível, elástica e confortável.

Vestiu a calça, prendeu o cinto marrom de quatro pontas, enfiou a camisa por dentro, sentou-se no banco, calçou as botas curtas e amarrou os cadarços... Na saída, encontrou He Tangtang e Liu Shiheng esperando por ele na porta, e juntos partiram para o campo de treinamento.

Ao mesmo tempo, a distribuição dos dispositivos estava praticamente concluída em todos os grupos. Os responsáveis pelo equipamento, em sua maioria mulheres, aproveitavam a folga para se conhecerem e conversar.

No meio delas, Wen Jifei, um soldado, destoava.

As mulheres o observavam, direta ou disfarçadamente, com olhares de curiosidade e, às vezes, um toque de desdém... Talvez pensassem: se ele não pode ir ao campo de batalha, ao menos poderia servir na Tropa da Ordem; por que escolher ser administrador de equipamentos?

Entre tantos olhares, Wen Jifei sentava-se em silêncio, olhos fixos no “cartão de resultados pessoais” nas mãos. Em dado momento, um sorriso amargo escapou-lhe aos lábios.

Guardou o cartão no bolso do peito, levantou-se, fechou a porta da sala 425 e foi para a aula de manutenção de equipamentos.

Sem expressão, olhar reto, atravessou as mulheres sem pressa nem demora.

Mas seu cartão era um pouco comprido demais e a ponta sobressaía do bolso. Uma soldada de olhar atento percebeu e, surpresa, olhou de novo... O terço superior daquele número que aparecia...

Meu Deus, era um A!

O cartão de resultados entregue aos recrutas pela Aliança Azul tinha implicações para muitas coisas futuras, como dosagem de medicamentos, por isso era especial: o A era de um azul-marinho translúcido, com traços únicos, impossível de falsificar.

Duas ou três soldadas ousadas passaram de propósito perto dele, espiando discretamente.

“Meu Deus! É de verdade.”

Quando Wen Jifei, impassível, deu o último passo e deixou o pavilhão, sumindo de vista, as mulheres se reuniram em frenesi. Elas não sabiam nada sobre a “sorte dos dados”.

Assim, um recruta do sexo masculino com fusão A, trabalhando como oficial de equipamentos... Isso...

Talvez tivesse uma missão especial, por isso era misterioso e discreto.

Talvez tivesse uma trajetória desconhecida, por isso era frio, abatido e profundo.

Tudo isso era fascinante.

Era a base sobre a qual se erguia a “Dinastia Wenji” no pavilhão de equipamentos.
…………
O que o major do grupo dissera antes: a bandeira da Aliança Azul, nunca vista na base de treinamento ou nos alojamentos, estava agora diante de Han Qingyu.

Em um mastro não muito alto, a bandeira retangular era cortada diagonalmente da esquerda para a direita, formando dois triângulos.

O triângulo superior era todo azul-marinho. O desenho abstrato era simples: linhas que, vistas de relance, lembravam duas espadas cruzadas; com atenção, pareciam mãos unidas, guardando do alto o azul abaixo.

O triângulo inferior não tinha símbolo algum, apenas uma cor sólida.

No caso, Han Qingyu via vermelho. Talvez em outros países essa parte tivesse outra cor, pensou.

Tinha acabado de aprender o gesto de saudação criado por Lao Jian: punho ao coração. Talvez por falta de vivência, sentia-se um tanto constrangido ao executá-lo.

Mas, como todos faziam juntos e gritavam em uníssono: “Por todos que respiram, não há recuo na guerra, nossos corpos bloqueiam o céu...”, sentia um fervor inexplicável nascer.

Os blocos de energia de fonte já haviam sido distribuídos, os dispositivos estavam ao lado dos pés de cada um.

O instrutor-chefe Qi Shantong, de pé no grande palanque, ordenou: “Sentem-se.”

“Sentar?” Apesar da surpresa, os recrutas, já na metade do treinamento e vestidos com seus novos uniformes, sentaram-se imediatamente.

“A cerimônia de vestir armadura começa agora”, anunciou Qi Shantong.

Então, sob a orientação dos instrutores e assistentes, os recrutas começaram a vestir os dispositivos, conectando cada interface.

“Não deveríamos conectar primeiro ao coração, depois aos outros órgãos? Tipo, rins?”, Han Qingyu perguntou à assistente Mira, acrescentando: “Vi o capitão Lao Jian vestir assim antes...”

“Meu Deus, por que ele teve que mencionar rins... rins”, pensou Mira, a mente em turbilhão.