Disparo

Os Grandes Espinhos eliminam qualquer ser humano que apareça em seu campo de visão... Essa é uma das lições básicas ensinadas nas aulas de Azul Celeste, algo que até mesmo recrutas recém-saídos da armadura conhecem.

Naturalmente, eles também podem escolher recuar voluntariamente quando estão em desvantagem extrema, cercados e com a vida em risco, tentando romper o cerco... Eliminar humanos não é o objetivo final; eles têm sua própria missão.

No entanto, a situação diante de Zhang Dao’an e seus companheiros naquele momento... não parecia uma tentativa de fuga, e sim o término da limpeza.

A retirada antecipada de dois Grandes Espinhos indicava que a batalha já estava no fim; eles julgaram que o que restava seria suficiente para eliminar os últimos homens do 1123 e partiram antes.

Quanto ao que acontecia do outro lado da montanha, talvez fosse mera coincidência de direção e encontro, ou talvez o barulho das máquinas os tenha atraído – era impossível dizer.

"Vamos... depressa."

A voz de Zhang Dao’an ficou presa na garganta. Já ferido pela luta anterior, ao acionar o dispositivo e se virar para descer correndo a montanha, caiu no chão no primeiro instante.

Logo se ergueu novamente.

Literalmente se arrastou; antes mesmo de ficar completamente em pé, já avançava usando mãos e pés, rolando e rastejando numa fuga desesperada, longe de ser o imponente instrutor de sempre.

Dos dezoito instrutores, dois deixaram seus corpos no 1123. Os dezesseis restantes voltaram para o veículo – agora estavam indo... salvar seus pupilos.

O motor roncou.

"...Toc."

O som de uma lâmina de ferro batendo à porta vinha da traseira do veículo.

O instrutor ao volante olhou para trás – e viu... seis pessoas.

Os últimos seis membros da equipe do setor 1123, todos gravemente feridos, haviam alcançado o carro.

Apoiaram-se contra o veículo, deixando rastros de sangue por onde passavam.

O subtenente à frente ergueu a mão e bateu de novo com o dorso da lâmina na porta.

"Abra."

O instrutor abriu a porta central.

Os seis praticamente desabaram para dentro.

Enquanto a porta fechava, o veículo já arrancava... Sem tempo para palavras, o instrutor ativou o dispositivo de reação rápida. O automóvel, aos olhos de um civil, parecia correr suicidamente pela estrada de montanha.

O carro tremia e balançava violentamente; os seis do 1123 se amontoaram na parte de trás, apoiando-se mutuamente para não serem lançados para fora.

"Na verdade, vocês não precisavam vir... Vocês..." O velho Cao, instrutor-chefe do 491, começou a dizer, mas não terminou. Queria acrescentar que, no estado em que estavam, nada mais poderiam fazer, que deviam ao menos preservar uma semente do 1123.

O subtenente, porém, encostado, olhou para ele e sorriu, interrompendo suas palavras.

"O nosso líder, Liang, já não está mais... Mas, conhecendo seu temperamento, ele não aceitaria esse tipo de dívida," respondeu o subtenente, tossindo em seguida; sangue espesso escorreu de sua boca, pelo queixo, caindo sobre as roupas e o chão.

"Centenas de crianças... Se não formos, o 1123 não terá nem o direito de declarar seu número quando sair daqui." Ele levou a mão ao peito, com um gesto débil. "Mesmo que sobrevivêssemos, não suportaríamos... Aqui... inquietação."

O subtenente terminou, sorriu outra vez, os dentes cobertos de sangue.

O instrutor Cao silenciou, sem mais tentar dissuadi-los.

O subtenente então tirou um cigarro amassado do bolso, com dificuldade.

Com as mãos sangrando, ao colocar o cigarro nos lábios, já estava completamente sujo de sangue.

Tentou acender, mas uma nova crise de tosse o acometeu. O sangue expelido, misturado ao cigarro, caiu no chão, formando uma poça.

"Aqui," Zhang Dao’an acendeu um cigarro e lhe entregou.

O subtenente aceitou, assentiu em agradecimento, colocou-o no canto da boca, recostou-se e fechou os olhos... Além da respiração, não se moveu nem falou mais nada.

Aguardava – esperava pelo momento e pelo lugar.

Para desferir seus últimos golpes, talvez um só.

Seus companheiros estavam no mesmo estado.

...

Quando Zhang Dao’an abriu o canal interno de comunicação, Mila até ouviu, mas já não tinha tempo de responder...

Pois, segundos antes, ela ouvira o som de galhos quebrando e o retinir do ferro morto contra o chão, vindo da mata à margem da estrada.

Aqueles sons, Mila conhecia bem.

"Ativem os dispositivos!"

Menos de dois segundos depois desse grito, um Grande Espinho irrompeu velozmente da mata à beira da estrada, a lança erguida, colidindo lateralmente com o veículo em movimento.

O carro capotou, detido pelas árvores na encosta, tombando de lado.

O acidente em si não feriu gravemente os recrutas já equipados, mas o ataque direto do Grande Espinho, cravando e rasgando a lataria com sua lança, tirou a vida de seis deles.

Ao mesmo tempo, outro Grande Espinho atingiu o último veículo da fila.

A coluna inteira foi interrompida.

...

Han Qingyu foi o primeiro a saltar pela janela, puxando consigo Liu Shiheng, He Tangtang... e fugiram.

"Corram! Saiam do carro, rápido, espalhem-se!" Mila gritava a plenos pulmões.

Provavelmente o instrutor Chi, do 491, também gritava.

Mas suas vozes foram abafadas por muitos outros gritos de pavor.

"Qingzi!"

"Han Qingyu!"

Mesmo nesse caos, Han Qingyu ouviu alguém chamando atrás de si.

Virou-se e viu um grupo de quarenta ou cinquenta recrutas, incluindo gente do 425, do 491 e até mesmo um deles de nível B+; não haviam se dispersado, mas se reuniam, desembainhando as lâminas de ferro morto.

"Formem! Vamos lutar juntos!" Gritaram ao vê-lo olhar para trás, sabendo, não importa de que unidade, que Han Qingyu era de nível A.

Naquele instante, sentimentos contraditórios se misturaram em Han Qingyu. Talvez devesse admirar sua coragem, mas... sabia melhor que ninguém... Aquilo era um massacre.

Como alguém que vira com seus próprios olhos a luta da equipe 752 de Lao Jian contra um Grande Espinho, Han Qingyu conhecia o terror dessas criaturas. E agora eram dois, enquanto os recrutas... mal tinham vinte dias de armadura.

"Corram!" gritou.

Abaixo da estrada havia um vale aberto e fatal, entre duas montanhas... Se conseguissem atravessar, subir o barranco e entrar na mata, Han Qingyu acreditava que ao menos metade sobreviveria; tinha fé de que as equipes vizinhas já deviam estar a caminho.

Mas antes que terminasse de falar, os dois Grandes Espinhos avançaram.

Atacaram os recrutas de ambos os lados, empunhando as lanças em cruz, ceifando vidas.

Uma fileira inteira cairia, uma leva de vidas prestes a ser colhida.

"Boom, boom, boom..." Era o estrondo da metralhadora pesada de Mila.

Ela estava não muito longe, expressão tensa, disparando sem cessar para deter, ainda que por pouco, o Espinho à esquerda.

"Corram!" O instrutor Chi, do 491, também chegou ali, gritou para os jovens e então, empunhando sua lâmina, lançou-se de frente contra o Espinho que vinha pela direita.

"Clang... Crack."

A lâmina se partiu, o homem foi trespassado no peito pela lança, suspenso.

Pendurado na lança, Chi olhou para trás pela última vez, e seus lábios ainda formavam as palavras: "Corram, corram..."

Os recrutas finalmente abandonaram a ilusão e, obedecendo, fugiram o mais rápido possível em todas as direções.

Começou a perseguição unilateral; muitos morriam sob os golpes e as lanças dos Grandes Espinhos.

Han Qingyu corria com um grupo, luzes azuis em volta...

"Qingzi!" De repente, Liu Shiheng, sem uma lâmina, gritou pálido.

O significado era claro... nem precisava olhar para trás; o som do metal correndo pelo solo, característica dos Grandes Espinhos, soava como os passos da morte, logo atrás.

Correr era inútil; não eram tão rápidos quanto os Espinhos... Han Qingyu desembainhou a lâmina, pronto para lutar até o fim.

"Boom, boom, boom..."

Novamente Mila e sua metralhadora pesada, disparando de lado e atraindo a atenção do Espinho.

Mila recuava e, ao virar, viu Han Qingyu parado ali, olhando para ela... Sorriu e, com um gesto parecido com o de um adulto empurrando uma criança para dentro da escola, acenou para ele ir.

"Corra." Mila sorriu, apontou para o barranco, "corra..."

"Corre, Qingzi!" He Tangtang puxou Han Qingyu.

O grupo disparou morro acima, em direção à mata, sem parar...

Até que sentiram alguém diminuir o passo, parar.

He Tangtang e Liu Shiheng pararam, confusos, olharam para trás, "Qingzi?"

"...Leva eles, continua correndo," disse Han Qingyu a He Tangtang.

"E você?" Perguntaram juntos.

Han Qingyu olhou para trás.

He Tangtang, Liu Shiheng e outros que haviam parado, todos seguiram seu olhar...

A seis ou sete metros abaixo, o Espinho atraído pelo fogo pesado já se voltava para Mila.

E Mila, sozinha, recuava, disparando para chamar a atenção do monstro... indo noutra direção.

Ela queria afastá-lo.

Mas Mila era apenas nível E, mesmo veterana de nove anos; em velocidade, não podia competir com o Espinho, e frente à carga dele, suas armas de fogo, suas balas, não encontravam ponto de apoio eficaz.

No confronto direto, além de distrair, as armas eram inúteis; não causavam dano... e agora, nem mesmo atrasavam.

...

O Espinho continuava avançando sobre Mila.

Mila recuava, disparando... Ela sabia que morreria naquele dia.

"Que pena, não poderei ser sua líder."

Mila já estava preparada para, a qualquer momento, sacar a lâmina para uma última investida.

"...Eu queria viver, só queria viver, nunca quis ser heroína..." Han Qingyu ficou parado ali, se perguntando, e por fim concluiu: "Mas hoje, não posso fugir assim."

A cena de Mila disparando de lado, sorrindo e acenando para ele partir, repetia-se em sua mente.

"Então, que seja... Se for para morrer, morro."

A situação era clara; todos sabiam porque Han Qingyu parou, e He Tangtang gritou, indo em sua direção.

O outro Espinho havia sumido por ora, e o de baixo fora atraído por Mila.

A encosta de seis ou sete metros era praticamente um barranco vertical de terra... Cada vez mais gente parava ali, olhando para baixo.

A distância entre Mila e o Espinho diminuía.

Alguns começaram a sacar as lâminas.

He Tangtang foi até Han Qingyu.

"Não adianta... Me dá a lâmina, deixa eu tentar," disse Han Qingyu.

He Tangtang hesitou.

"Me dá logo!" Han Qingyu gritou impaciente.

He Tangtang atirou-lhe a lâmina.

Ele a pegou, uma em cada mão, empunhando-as invertidas, e disparou pela crista do barranco, gritando: "Continuem correndo!"

Mas a maioria permaneceu ali.

...

Mila já se preparava para largar a arma.

Da encosta, os recrutas perderam de vista Han Qingyu... Parecia que ele deixara a linha da crista, correndo para dentro.

Ele...

"Mila!"

O grito explodiu de onde Han Qingyu desaparecera, ecoando pelo vale.

O som se prolongou até a cena seguinte: Han Qingyu, correndo, lançou-se do alto do barranco, no ponto mais elevado.

No ar, parecia uma flecha.

Naquele momento, ele, Mila e o Espinho formavam um triângulo retângulo... e a distância entre ele e o Espinho diminuía rapidamente.

O "Manual de Operações do Dispositivo de Energia de Origem", página um, frase inicial: "Jamais salte, jamais salte, jamais salte..."

Mas naquele instante, Han Qingyu, com as duas lâminas empunhadas invertidas, voava pelo ar em direção ao Espinho.

O monstro o avistou, ergueu a lança por sobre o ombro e investiu.

Han Qingyu, sem espaço para manobrar ou se apoiar, estava tão rápido que nem poderia tentar cair a tempo... Se nada mudasse, seria trespassado pela lança.

No barranco, silêncio absoluto.

"Qingzi..." As lágrimas já corriam pelo rosto de Liu Shiheng.

Mila levantou os olhos e viu aquela figura insensata.

"Atire!"

No ar, Han Qingyu gritou.

Mila entendeu e disparou.

As balas pesadas da metralhadora inclinaram-se para cima... atingindo as pernas de Han Qingyu.

Seu corpo, antes vertical, foi lançado de lado pelo impacto das balas...

Assim, desviando, passou rente à lança do Espinho e caiu diante dele.

"Morre!"

Com ambas as lâminas invertidas, cravou-as ao mesmo tempo nos olhos sob a máscara do Espinho.