O Nono Dispositivo

Esta viagem era feita em um ônibus, sem qualquer cobertura de lona. Disseram que levaria cerca de dez horas; partiam ao meio-dia e chegariam por volta da meia-noite.

Na primeira fileira à esquerda, após chamar por aquele nome, Zhang Daoan voltou a sentar-se ereto, com as costas retas, olhar fixo e em silêncio.

Dentro do ônibus, reinava o silêncio.

Os recrutas desta turma eram diferentes das anteriores. Por conta de certas revelações, quase todos agora conheciam o número 34473, que pertencia ao cão amarelo da cantina – na verdade, era o número oficial do instrutor-chefe Zhang no Nono Regimento Borracha de Quadro. As implicações e o significado disso eram profundos.

Por isso, se o instrutor-chefe Zhang gostava de chamar por aquele nome, era decisão dele. Ninguém mais ousava emitir um som.

Até que...

Na última fileira, também à esquerda, um grandalhão de repente se debruçou sobre o companheiro junto à janela, inclinando o pescoço com dificuldade, esticando o corpo para fora do vidro, acenando animado e gritando:

— Adeus... 34473, adeus, Amarelinho!

He Tangtang voltou a se sentar como um jovem ansioso em deixar casa para desbravar o mundo, esfregando as mãos diante dos olhares chocados e cheios de compaixão dos demais passageiros.

— Hehe, vou sentir falta.

Ninguém respondeu.

— Para falar a verdade, no começo até pensei em dar um jeito nele e comer carne de cachorro — disse, buscando assunto, virando-se para os dois do lado direito na última fileira, Wen Jifei e Han Qingyu. — Ainda bem que não fiz isso. Agora até criei afeto.

Han Qingyu e Wen Jifei nada disseram.

O silêncio voltou a reinar no ônibus.

Passado um tempo, He Tangtang cruzou os braços e começou a roncar.

No ônibus, sacudido pelo caminho, o barulho do motor e das janelas eram os únicos sons. Apesar dos solavancos, muitos adormeceram. Han Qingyu, desperto, refletia sobre o caso do “irmão ladrão de túmulos”: sentia que, além de injustiçado, faltava-lhe quem se importasse. Mas, no fim, o que o tornara alvo do Purgatório Imaculado tinha sido, provavelmente, a influência e lavagem cerebral daquele que chamava de “homem bom”.

Talvez, então, esse desfecho fosse o melhor... Ele já escolhera abandonar a trilha de destruição contra inocentes, e, de fato, ninguém tinha o direito de forçá-lo a lutar por um mundo que o tratava com frieza.

Quanto a Han Qingyu e à maioria dentro daquele ônibus... todos, de uma forma ou de outra, tinham motivos para lutar. Sobre a antiga pergunta “por que eu, entre tantos?”, já que o azar escolheu, melhor nem questionar.

Então, sua mente vagou para a questão do “ladrão de urina”.

Se a quantidade era grande, bastava beber mais água.

Em certos casos, talvez precisasse de distância, mas isso não era problema — ainda era jovem.

E teria de manter o fluxo por um tempo determinado.

A energia de origem seria então conduzida dali para... melhor deixar pra lá.

No momento em que Han Qingyu desistiu e levantou a cabeça, captou o olhar furtivo e ansioso da capitã Mira, sentada à sua frente, à direita.

Obviamente, aquilo não era admiração.

O olhar de Han Qingyu, ao mergulhar no lago para tocar o corpo, fora intenso demais. Mira não acreditava que alguém se excitasse por tocar um cadáver, então... Meu Deus, esse sujeito se animou por imaginar que o reservatório era minha água de banho.

Sim, ele estava me olhando às escondidas. Em sua mente, devo ainda estar de biquíni... Embora, de fato, talvez ficasse bem em mim.

Seria este o último consolo de uma capitã de esquadrão regional com um integrante de categoria A? Que dilema.

Ao entardecer, ao acenderem o fogo para preparar a refeição de campanha, Wen Jifei viu He Tangtang andando sozinho na borda do bosque e comentou com Han Qingyu:

— Quando voltarmos ao ônibus, é bom dar uma olhada... Vai que ele some.

Mas He Tangtang embarcou normalmente e, pouco depois, tirou do peito uma cobra desacordada e disse:

— Quando chegarmos, vou assar. Vocês querem comer?

Han Qingyu aceitou, examinou e comentou:

— Essa cobra não é boa, tem gosto forte de terra.

— É mesmo? — He Tangtang olhou para a cabeça da cobra.

— Sim — confirmou Han Qingyu.

— Então deixa pra lá.

Com receio de que o bicho, se jogado pela janela, ricocheteasse ou acertasse alguém, He Tangtang enrolou a cobra e a lançou para fora do ônibus.

Já passara uma hora desde o início da viagem noturna quando Zhang Daoan finalmente se levantou para falar.

— Já que todos vocês sabem da existência do Purgatório Imaculado — disse —, explico: aquilo serve só para transformar pessoas por meio do ódio e do desespero. Não é tão assustador... O que é realmente terrível é convencer as pessoas a escolher a destruição em nome de um ideal ou filosofia, como faz o Lótus de Neve.

— Já persegui uma mulher desse grupo. Era uma jovem rica, bonita, sem desgraças na vida. Parecia a pessoa mais grata a este mundo entre todos aqui...

— Perguntei por quê. Ela disse que achava romântico testemunhar a destruição da espécie dominante; que, se um dia seus ossos fossem desenterrados e expostos como fósseis de dinossauro, também seria romântico.

— Eu a executei... Que se dane o romantismo.

Alguns riram baixo; a maioria permaneceu em silêncio. Ouvir um brutamontes careca de quase dois metros falar sobre romantismo era, de fato, perturbador.

— Dispositivos tridimensionais e espadas de ferro-morto, isso sim é romântico.

— A energia de origem explodindo no coração, a ressurreição à beira da morte e a força bruta nos membros, isso é romântico.

— Quase morrer, mas derrubar o maior inimigo, isso é que é romântico.

Zhang Daoan encerrou.

— Ele deve ter decorado esse discurso, quer apostar? Ou você acha que ele só fala no escuro por acaso? — Wen Jifei comentou baixinho, mas, no silêncio do ônibus, sua voz soou alto.

Ah, que vontade de ver o instrutor Zhang enlouquecendo e pulando sobre... não, matando o pessoal dos dois lados.

***

Campo de Treinamento do Nono Regimento Borracha de Quadro.

Na manhã seguinte, a primeira aula foi a entrega do “Dispositivo Tridimensional de Energia de Origem”. Todos os equipamentos dos recrutas eram rigorosamente controlados: recebidos pela manhã, devolvidos ao fim do treino.

Por isso, cada companhia tinha um administrador de equipamentos... ou oficial de equipamentos.

Esse era o cargo que Wen Jifei conseguira com suas conexões.

Todas as manhãs, ele fazia o registro e a distribuição; à noite, recolhia e registrava novamente, inspecionava os dispositivos e reportava o que precisava de conserto.

No resto do tempo, frequentava uma disciplina de manutenção de dispositivos e dedicava-se ao treino de tiro.

— O que foi? Vai ficar olhando? Vai pegar seu dispositivo ou não, seu soldado cabeçudo? — Wen Jifei sorriu orgulhoso para Han Qingyu. — Não esperava por essa, né?

Han Qingyu recebeu o equipamento e sorriu também.

— Em quinze de outubro começa a troca oficial — explicou Wen Jifei. — Para não precisarem se adaptar de novo, já estão recebendo o novo modelo...

Era a nona geração do Dispositivo Tridimensional de Energia de Origem.

Visualmente, o modelo parecia muito mais simples que o da oitava geração usada por Lao Jian e os outros: tiras de metal entrelaçadas, formando duas horizontais e duas verticais num padrão semelhante ao ideograma “井”, só que as horizontais não passavam das extremidades.

Na hora de vestir, passava-se a cabeça pelo centro, encaixava-se as quatro extremidades aos conectores do cinto, depois prendia-se os encaixes do coração e dos ombros — pronto.

Além de uma barra horizontal a mais na frente e nas costas, e de serem mais grossas, pareciam com suspensórios usados por jovens ricos em dramas de época.

A caixa de energia de origem continuava separada, e parecia menor, presa verticalmente à tira da esquerda das costas, alinhada ao coração.

A espada, como sempre, era carregada nas costas, atravessada pelo ombro direito...

— Hoje não recebem a espada — indicou Wen Jifei, apontando para um armário onde uma fileira de espadas negras de ferro-morto estava disposta em diagonal.

— Quem já pegou o dispositivo, não mexa em nada. Só coloquem quando chegarmos ao campo de treino, sob orientação — avisou à multidão.

— Não sente um pouco de pena? — Han Qingyu perguntou.

— Que nada! — Wen Jifei riu com desdém, girando para mostrar o enorme galpão de equipamentos. — Espere para ver: amanhã, ou melhor, hoje à noite, vou dominar este lugar.

Exceto por ele, quase todos os oficiais de equipamentos dos outros grupos eram mulheres...