23. Imagens Históricas e Histórias de Amor (Parte Final)

— Vocês já tiveram uma irmã mais velha da vizinhança? — perguntou Hu Haipeng, sentado à beira do palco, com um tom de conversa entre amigos. — Daquelas que são três ou quatro anos mais velhas, quando ela pulava corda e você ficava só olhando, quando ela colocava a mochila para ir à escola e você ficava com inveja, quando ela crescia e você ainda era pequenino... Uma irmã que você seguia, admirava.

— Eu tinha uma, era do mesmo vilarejo. Eu a via pulando corda, acompanhava quando ela colhia samambaias, via ela indo à escola... até que um dia ela cresceu primeiro, virou uma moça e já não me levava para brincar. Ficamos mais distantes, só nos cumprimentávamos de vez em quando.

— Mas não importava, porque eu também, sem perceber, fui me acostumando, criando minha própria vida.

— Depois, quando ela terminou o ensino fundamental, não continuou estudando. Foi trabalhar numa fábrica distante com uns parentes... A imagem dela aos dezesseis anos, de rabo de cavalo e camisa, ficou parada na minha memória... e depois foi se tornando difusa.

— Mais tarde, entrei no ensino médio, depois na faculdade... e vim para as Forças Aliadas do Azul.

— Isso foi há mais de cinco anos, na mesma época, quando eu era recruta, como vocês, sofrendo muito. Com medo, comendo carne crua, levando bronca, treinando duro, sendo intimidado pelos veteranos, um sofrimento contido...

— Foi então, de repente, que um dia, eu a reencontrei.

— Eu estava lavando as roupas de um veterano, ela passou, olhou para trás, parou, hesitou e chamou meu nome... Ela era uma veterana que tinha voltado para descansar naquele verão.

— Assim, nos encontramos de novo. Imaginem encontrar alguém querido aqui. Eu quase chorei... Ela também ficou muito emocionada.

— Ela era combatente da linha de frente, tinha muitas cicatrizes, até uma na bochecha esquerda, um corte superficial, mas ainda era linda, talvez mais linda, e o jeito ficou mais alegre.

— Eu disse: então você não foi trabalhar. Ela riu alto: fui sim... e disse: “Você, covarde, estudante, como veio parar aqui?”

— Ela falou: “Vamos, eu te convido... para tomar uma cerveja, me conta como está o nosso vilarejo agora.” Eu queria ir, mas estava com medo, disse que precisava lavar as roupas do veterano.

— Ela respondeu: “Deixa aí... Quem te incomodar, eu incomodo ele.” Disse para não ter medo, que era poderosa, agora era subcomandante.

— Conversamos muito aquele dia, sem reservas. Falamos do passado, ela contou que também ficou triste por termos nos afastado. Eu contei sobre o vilarejo, quem fez o quê, quem casou com quem... De repente, perguntei: “E você, casou? Ouvi dizer que aqui pode casar.”

— Ela riu e disse: “Não comeu meu doce de casamento? Há uns anos, voltei para fazer a festa... ia te convidar, mas a tia disse que você estava prestes a fazer o vestibular, não podia ir. Guardei doces pra você.”

— Eu disse: “Ah, lembrei... Comi seu doce.”

— Ela respondeu: “Sim”, e riu, “na verdade era uma licença para visitar a família, para acalmar meus pais, arrumei um camarada para fingir ser o noivo, me levou embora.”

— Eu perguntei: “Então vocês...?”

— Ela riu: “Não, só encenação, não gostei dele.”

— Depois disso, ela vinha sempre me procurar, e eu, com coragem, ia atrás dela... Ela me comprava roupas, me ensinava a conhecer o lugar, me protegia.

— Para me proteger, ela lutou contra um soldado que me incomodava, carregando um dispositivo de energia, mas só usando uma faca comum... Uma única investida, ela venceu. Ela era realmente forte. Disse: “Se não fosse para te ensinar uma lição, para te passar o que aprendi, nem desperdiçaria energia.”

— Um dia, enquanto conversávamos, uma colega dela sugeriu: “Por que vocês não ficam juntos? Aqui, encontrar alguém próximo é raro.”

— Se fosse lá fora, a moça ficaria tímida, certo? Mas ali, ela não ficou. Olhou para mim sorrindo: “Covarde, estudante, ainda gostaria da irmã?”

— Eu concordei com força.

— ...

— Não durou muito, ela terminou a licença e voltou para a linha de frente. No dia que partiu, eu precisava treinar, não pude acompanhá-la... Ela veio até a beira do campo, acenou para mim e foi embora.

— Esperei por uma carta dela, cinco dias, dez dias, meio mês... até que um dia, o instrutor disse que o chefe do batalhão queria me ver. Fui ao escritório, e me disseram... Ela tinha morrido.

— Disseram que as cinzas dela seriam enviadas em breve por um canal especial, os colegas não estavam... Monte das Nove Forças, Muralha dos Heróis, você vai levar sua irmã.

— Na Muralha dos Heróis do Monte das Nove Forças, dezenas de milhares de nichos, as fotos e nomes não estão expostos... Mas nesses mais de cinco anos, a qualquer momento, eu consigo lembrar exatamente onde ela está, sem precisar contar, eu sei.

— No dia seguinte de entregar as cinzas, recebi a carta dela. Ela dizia: “E se tivermos um filho?”

O relato de Hu Haipeng terminou.

Sem acrescentar conselhos ou lições, apenas contou aos recrutas uma história real, sobre aquele sentimento azul que mencionou: o amor.

O silêncio tomou conta do ambiente. Os presentes olharam para Hu Haipeng, e só então se lembraram de que, no início do dia, ele subiu ao palco feliz e disse: “Minha solicitação acabou de ser aprovada... Vou para a linha de frente.”

Ele estava realmente feliz.

Provavelmente, como psicólogo tão necessário no batalhão, ele já vinha pedindo há cinco anos, e enfim poderia ir... para o lugar onde a irmã lutou.

Hu Haipeng saiu primeiro.

Zhang Dao’an subiu ao palco; conforme o protocolo, era hora de responder às dúvidas dos recrutas.

Passado um tempo, os corações dos recrutas finalmente se acalmaram.

Alguém perguntou: “Por que as Forças Aliadas do Azul não recrutam diretamente dos exércitos Huaxia? Ou dos mais avançados do mundo?” Outro perguntou: “Por que não contam ao mundo inteiro sobre o Grande Pico, unindo todas as nações para resistir?” Outros ainda...

Zhang Dao’an respondeu:

— Porque não sabemos quando o Grande Pico virá... Para ser exato, não sabemos quando a invasão em massa daquele outro povo acontecerá.

— Se soubéssemos que seria amanhã, no ano que vem, ou daqui três, dez anos, as dúvidas seriam válidas. Mas já se passaram mais de oitenta anos, e se demorar mais décadas ou séculos, e eles não vierem?

— E nossa energia fonte e ferro morto são escassos, ainda não encontramos substitutos... Então mais gente, mais recursos, atualmente, não têm sentido prático.

Ainda havia quem quisesse perguntar.

— Basta — Zhang Dao’an interrompeu com impaciência. — O núcleo lógico de todas as dúvidas é esse: a invasão em massa do Grande Pico pode acontecer a qualquer momento, e energia fonte e ferro morto são extremamente escassos. Entendendo isso, você responde suas próprias questões. Se não, esqueça.

— Hora de comer. — concluiu.

...

O almoço continuava cru: folhas de legumes, sashimi, carne crua, frutas... A variedade era maior, dando opções.

Os recrutas ainda não entendiam, muitos sentiam repulsa, mas talvez pela fome, ou pelo efeito da manhã de doutrinação, já não resistiam tanto; a maioria tentou comer alguma coisa, afinal, a tarde marcaria o início do treinamento oficial.

Quando Han Qingyu e Wen Jifei voltaram ao dormitório, alguns do dormitório 11 já tinham chegado antes, estavam em pé, olhando para a direção da varanda.

Na varanda havia três pias, no meio delas, estava uma mulher. Ela tinha cabelo curto, loiro com tons de castanho, até o pescoço, naturalmente ondulado, de costas, vestia camiseta azul-cinza e calças largas...

Ela estava inclinada, lavando o cabelo na pia, no dormitório dos rapazes.

A água caía, molhando seus cabelos dourados, escorrendo pelo rosto até a pia, o sol brilhava sobre sua cabeça.

Assim, de cabeça baixa, deixando a água corrente lavar, ela se virou um pouco, olhou para trás, viu o pessoal do dormitório 11 e sorriu radiante.

Os dentes eram brancos e alinhados, os olhos cinza-azulados, nariz alto, algumas sardas no rosto, marcas de queimadura do sol e manchas...

O grupo ficou pasmo por um instante, só depois começou a murmurar.

Wen Jifei comentou: — Uma história de amor.

Yang Qingbai: — Estrangeira.

Wen Jifei: — Que importa, é bonita.

Liu Shiheng: — De pé deve ter pelo menos um metro e setenta e sete, ao menor esforço tem mais músculos que qualquer um de nós, resultado de treino constante.

Wen Jifei: — O que isso quer dizer?

Han Qingyu: — Veterana.

O grupo silenciou; para eles agora, “veterana” era palavra assustadora.

— Será que ela entende nossa língua? — Wen Jifei perguntou em voz baixa, cauteloso.

— Eu entendo, e talvez fale melhor que muitos de vocês. — respondeu a veterana loira na varanda.

Ela terminou de lavar, levantou-se, jogou o cabelo para trás, gotas de água voando no sol, luz na lateral do rosto, no nariz e nas sardas.

— Passei o dia viajando, só poeira. — continuou, juntando o cabelo num punhado atrás da cabeça.

A água escorria pelo pescoço até a gola, pingando na camiseta azul-cinza, no peito e nas costas.

— Vocês têm uma toalha limpa? — perguntou, com naturalidade e familiaridade.

— Ah... temos.

Imediatamente, pelo menos metade foi procurar suas toalhas, pegando ou até segurando com as duas mãos.

A veterana loira olhou cuidadosamente, viu que todas eram usadas, levantou a cabeça, um pouco constrangida, depois sorriu...

Ao sorrir, soltou o cabelo, com as duas mãos, de baixo para cima... sem hesitar, tirou a camiseta.

E então, com a parte interna da camiseta, começou a secar o cabelo.

O dormitório 11 ficou mudo, explodiu em espanto.

O que ela vestia por baixo era algo preto, parecido com um top esportivo, provavelmente o colete de combate fornecido às mulheres pela tropa.

Mas, ainda assim, grande parte do abdômen estava exposta, e o que o top cobria, estava bem preenchido.

Para aqueles jovens, o impacto era enorme.

Secando o cabelo, com a camiseta na mão, a veterana loira olhou para os recrutas paralisados, e então sorriu com malícia.

— Querem ver mais? — piscou. — Podem, se o dormitório de vocês ficar em primeiro lugar na competição dos recrutas, podem ver mais.

Depois apontou para o quadro de competições atrás da porta, rindo alto.

Todos ficaram parados, sem entender.

Só depois pensaram: na fase de recrutas, há mesmo competição por dormitórios, com várias provas, penalidades e bônus.

— Aquilo ali? Não temos chance — pensaram os do dormitório 11. Só de ontem pra hoje, disciplina e organização, já estavam em último.

Mais assustador era: ninguém ali se importava, não tinham senso algum de honra.

— Bem, foi um prazer conhecer vocês, mas vou indo. —

Ela disse isso, mas não saiu; voltou à varanda, pegou algo do tanque de cimento onde se lavava roupa, e passou pelo grupo com naturalidade.

Liu Shiheng tinha razão: a musculatura da loira era maior que a de todos ali, ao menos o braço direito era.

Talvez porque o objeto fosse pesado.

Era uma máquina, de metal escuro e reluzente, com cabo para carregar, um compartimento para fita de munição, gatilho, cinco canos, grandes e longos.

Wen Jifei: — Isso é... uma metralhadora?

Yang Qingbai: — Metralhadora... ou canhão! Essa mulher...

— Sim — respondeu a veterana, caminhando. — Minha metralhadora especial, Milla 11... Mas preferem chamar de canhão.

— Mas não disseram que balas não matam o Grande Pico?

— Não matam, mas nas minhas mãos, dá pra fazer muita coisa. — Ela virou na porta: — Ah, meu nome é Milla Jo, sou a instrutora direta de vocês... Podem me chamar de capitã, ou Milla... melhor capitã.

Milla saiu, desceu, foi embora.

Dormitório 11 ficou confuso.

Lá embaixo.

— Aquela não é a Milla? — um veterano a viu de longe. — Subcomandante, descendo para ser instrutora direta?

Os outros riram, porque “subcomandante”, no caso de Milla, era piada. Já foi subcomandante de quatro equipes, mas nunca capitã, chamada de “subcomandante eterna do Nono Exército”.

Ela mesma sonhava em ser capitã.

— Não ouviram? Dizem que este ano finalmente vai ser promovida. — Outro veterano: — Deve estar escolhendo recrutas.

— Ah... pegando bons candidatos. Entendi.

O sistema de formação e reposição das equipes nas Forças Aliadas do Azul é de escolha dupla. Recrutas escolhem equipes, capitães podem recusar; capitães querem recrutas, eles também podem recusar e escolher outra equipe.

Do outro lado, a colega de Milla, que estava esperando embaixo, riu muito ao ouvir sobre a reação do dormitório 11.

Depois brincou: — Você está se esforçando demais, Milla. Isso é mais que seleção, é sedução...

Milla, com orgulho contido, olhou para ela: — Psiu.

— E se eles realmente ficarem em primeiro, você vai...

— Como?! Com eles? Só se aparecerem dois ou três bons soldados, talvez, competição nem pensar. — Milla respondeu leve. — Como vocês dizem, só desenhei um sonho, um “pão no papel”.