7. Tornar-se Soldado (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Na segunda metade do trajeto, o sol apareceu. Era pleno verão e, mesmo de manhã, o calor já era abrasador. O chão e o ar secavam rapidamente, como se mudassem de humor de uma hora para outra. Han Qingyu continuava com seu grande guarda-chuva preto nas costas, mas pedalava de propósito mais devagar.

Achava que chegar antes das nove e meia era mais que suficiente. Saíra tão cedo antes por receio de chegar tarde demais na cidade e, por azar, Wen Jifei ter ido visitar o pai na cidade grande. Agora, com tempo de sobra, Han Qingyu sabia que, mesmo que tivesse de ir à cidade, aquele sujeito nunca acordaria tão cedo nas férias; afinal, até nos tempos de escola vivia chegando atrasado.

Wen Jifei, o melhor amigo e colega de Han Qingyu nos quatro anos de ensino médio, havia cursado o fundamental na cidade. Naquele tempo, os pais ainda estavam juntos. Depois, o pai enriqueceu com negócios, arranjou outra mulher e se divorciou. A mãe voltou com ele para o interior, onde ele começou o ensino médio, e foi assim que conheceu Han Qingyu.

Mais tarde, por indicação de parentes, a mãe de Wen Jifei se casou novamente com um funcionário do departamento agrícola local. Wen Jifei foi alegre ao casamento, mas não quis morar com eles e passou a viver sozinho.

De todo modo, tanto o pai quanto a mãe continuavam cuidando dele, lhe dando dinheiro para viver, comer e estudar. Ele não era dado a sentimentalismos, e seguia a vida de forma despreocupada... nem diligente, nem preguiçoso, nem bom, nem mau.

Às nove e vinte, já na cidade, no vilarejo de Nanmen.

A casa de Wen Jifei ficava ali, numa velha propriedade herdada do avô. O velho, em vida, era conhecido como o barbeiro mais famoso da região.

— Galo Doente... Galo Doente Voando! Cadê você?!

Há nomes que parecem nascer para ganhar apelidos e persegui-los a vida toda; Wen Jifei era desses, ostentando dois apelidos que evocavam tanto uma imagem parada quanto em movimento: como uma galinha velha, abatida, de repente batendo as asas e tentando voar, com direito a barulho.

Ele mesmo já estava acostumado e nem ligava mais.

Com um pé apoiado na parede de barro do velho quintal, Han Qingyu não desceu logo da bicicleta; ficou na entrada e chamou duas vezes.

Nenhuma resposta.

— Wen Jifei! — elevou a voz, chamando o nome completo.

Ainda assim, silêncio.

Devia estar dormindo profundamente. Han Qingyu já se preparava para descer e pular o muro quando, de repente, ouviu o sino de uma bicicleta vindo de outra viela.

— Aqui, aqui! — Wen Jifei apareceu com uma bolsa verde-militar atravessada no peito, usando um boné camuflado de procedência duvidosa, fazendo uma curva com a bicicleta.

— Ainda bem que você gritou a tempo, Qingzi — disse, ofegante, ao estacionar ao seu lado. — Senão, a gente teria se desencontrado hoje.

— E você ia pra onde? — Han Qingyu estranhou vê-lo tão cedo acordado.

Wen Jifei desceu da bicicleta, pegou as chaves para abrir o portão e respondeu:

— Eu estava saindo justamente para te procurar.

— Me procurar? Lá de tão longe? Por quê?

— Claro que é coisa importante — respondeu Wen Jifei, com um ar misterioso e um sorriso orgulhoso. — Agora que você já está aqui, eu economizo a viagem. Entra, depois eu conto.

Puxou a bicicleta para dentro, empurrando-a para o meio de dois bambus amarelos no quintal, onde ficou estacionada. Han Qingyu fez o mesmo com a sua.

...

Entrando na casa, Wen Jifei tirou duas garrafas de refrigerante de laranja da bolsa, abriu com os dentes e colocou na mesa.

— Vamos brindar com refrigerante mesmo, por enquanto.

Han Qingyu ficou intrigado.

— Afinal, o que aconteceu? Não me diga que você errou a conta da nota do vestibular e passou dos 230, acabou aprovado?

— Vai sonhando! Só errando a conta eu não recuperava os pontos das questões em branco. — Wen Jifei coçou a cabeça, um pouco sem graça. — Mas, de fato, 230 não são o meu nível. Tive azar nas questões de múltipla escolha de inglês.

— Pois é, se tivesse mais sorte, tirava uns vinte pontos a mais — brincou Han Qingyu.

— Vai te catar! — xingou Wen Jifei, sentando-se, olhando para Han Qingyu com um sorriso misterioso antes de ficar sério e dizer solenemente:

— Irmão, eu vou me alistar no exército.

Fez até uma saudação militar desajeitada, claramente imitada de filmes estrangeiros.

Han Qingyu ficou surpreso.

— Não esperava, né?! — Wen Jifei explicou, satisfeito: — Olha, 230 pontos, quarenta a menos que no ano passado, todo mundo já sabe que estudar não é pra mim. Dias atrás, meu pai veio aqui, mexeu uns pauzinhos e conseguiu uma vaga pra eu servir.

— Que ótimo, ser soldado é uma boa — Han Qingyu ficou feliz por ele, sabendo que, com as conexões da família, não seria difícil arranjar um emprego público depois da baixa.

— Pois é, também acho. Desde pequeno sonhava em vestir farda. Mas no começo fingi não gostar, fiquei de cara feia uns dias...

Wen Jifei ria enquanto mexia na bolsa de novo, tirando um maço de dinheiro e colocando na mesa.

— Tem mil aqui, arranquei do meu pai. Se não desse, eu dizia que não me alistava.

— Sem rodeios, pega esse dinheiro. Usa trezentos pra pagar um universitário pra te dar aulas de inglês nas férias, o resto é pra você tentar de novo no vestibular. Tenho certeza que consegue passar.

Empurrou o dinheiro para Han Qingyu, jogando a bolsa vazia na mesa. Pelo visto, nela só havia as duas garrafas e o dinheiro. Han Qingyu ficou parado, sem saber o que dizer.

— Considera como um empréstimo... Vai, pega! Isso não é nada pro meu pai. — Wen Jifei pensou que ele estava constrangido. — Minha madrasta já tem celular na cidade, e eu, filho legítimo, não posso pedir mil reais?

Han Qingyu sorriu e pegou o refrigerante, mas não tocou no dinheiro.

Wen Jifei se irritou de repente.

— Pega logo, caramba! Não faz cerimônia comigo. Já falei que é emprestado. Sei muito bem da sua situação em casa.

— E minha mãe também deve me dar algo antes de eu ir... No quartel, não se gasta quase nada.

— Que foi? Desanimou, é? Não desista, Qingzi! Você é bom em exatas, se esforça, ainda tem chance.

— Não desanima, Qingzi... — tentou empurrar o dinheiro de novo.

Han Qingyu pegou o dinheiro, devolveu à mesa e, sorrindo com leveza, perguntou:

— Sabe por que vim tão cedo te procurar hoje?

— É mesmo, por quê?

— Vim te contar uma coisa — enquanto empurrava lentamente o dinheiro de volta. — Eu também vou me alistar.

— O quê? Como assim?! — Wen Jifei ficou atônito. — Você não vai tentar de novo?

— Não, está decidido. Ser soldado também é um bom caminho. Consegui essa chance com dificuldade; se desistir e tentar de novo, posso não ter outra oportunidade dessas.

— Faz sentido — Wen Jifei ponderou. — E como conseguiu isso?

— Sorte, cruzei com um comandante por acaso.

— Sério?

— Sim. Enfim, não tenho mais dúvidas. Mas e você? Vai pro exército e aquela colega da cidade, como fica? Você não dizia que iam estudar juntos na universidade?

— Nem me fale — o semblante de Wen Jifei se abateu. — Ela é diferente da gente. Ano passado não quis nem saber de faculdade mediana, esse ano passou na melhor... Lá, eu só poderia vender picolé na porta, nem sonhar em encontrá-la.

Ficou cabisbaixo por uns segundos, depois sorriu:

— Mas já pensei bem: se não posso casar com ela indo pra faculdade, quem sabe volto general e caso assim mesmo!

Han Qingyu ficou sem palavras.

— Aliás — Wen Jifei se animou —, você sabe pra qual região vai? Vai que acabamos no mesmo quartel, hein?

— Acho que não — Han Qingyu respondeu com seriedade, sem pesar. — Dizem que vou pra fronteira, pode ser um pouco arriscado...

Ele então contou a Wen Jifei o que havia preparado, sobre confiar-lhe a família.

Wen Jifei pensou um pouco e zombou:

— Tá querendo assustar quem? Não estamos em guerra. E se tiver, melhor ainda, quero ir pra linha de frente e virar general!

— Só estou dizendo por precaução, nunca se sabe...

— Tá, tá, se acontecer alguma coisa, viro filho dos seus pais... Credo, tira essa ideia da cabeça, não vai acontecer nada!

Depois de se exaltar, Wen Jifei ficou pensativo, olhando para o alto.

— Aliás, pede pro seu comandante me levar também, Qingzi. Quero ir pra fronteira, lá é que é legal ser soldado...

— Vai catar coquinho! — respondeu Han Qingyu.