Quatorze. Seis mil

O jantar se prolongou até depois das dez da noite, o que, para uma pequena aldeia nas montanhas, já era bem tarde.

Após o jantar, Han Qingyu ajudou a mãe a lavar a louça, encheu o pote de arroz e o reservatório de água. Depois, foi ao quintal cortar lenha com o pai; juntos, empilharam os toros ao longo da parede, conversando enquanto trabalhavam, até que a pilha ficou tão alta que quase tocava o beiral do telhado.

Na vida dos habitantes das montanhas, o pote de arroz cheio e a lenha empilhada representavam muito. Palavras como “pote cheio”, “pilha cheia” e “armazém cheio” eram usadas até como nomes, porque traziam uma sensação de segurança.

— Venha cá, Qingzi, a mamãe quer te mostrar uma coisa.

Quando Han Qingyu voltou para dentro, a mãe, Zhang Jiexia, o chamou à mesa. Ela abriu um velho lenço branco de borda azul, revelando um bracelete de prata.

A prata estava um pouco envelhecida, com um brilho sóbrio e um modelo simples, sem desenhos ou entalhes — provavelmente parte do enxoval da mãe.

— Leve com você — disse ela, entregando o bracelete junto com o lenço.

— Não precisa, mãe — Han Qingyu rapidamente escondeu as mãos atrás das costas, balançando a cabeça. — Um bracelete de prata, eu, um homem feito, pra que levar isso?

A mãe ficou um instante sem saber o que responder, mas logo disse:

— E você o que acha?

Han Qingyu pensou um pouco:

— Normalmente, essas coisas não são passadas para a esposa quando eu casar e você virar sogra?

— Então você sabe! — a mãe replicou, agora com firmeza. — Mas não é porque você vai sair de casa? Vai ficar fora por anos, a mamãe não vai poder ver nem cuidar de você... Leve, se você encontrar alguém, entregue o bracelete por mim, coloque no braço dela, assim ela não foge.

Han Qingyu ficou sem palavras.

— Não pode deixar alguém fugir com nosso bracelete, hein — Zhang Jiexia reforçou, com ar preocupado.

— Não é bem assim, mãe, eu vou para o exército — Han Qingyu riu, sem jeito.

— E lá no exército não tem moça? Ninguém cozinha?

— Lá quem cozinha são os homens — respondeu, embora nem soubesse como seria o tal “exército” para onde iria.

— Ah, mas vai que um dia você sai e encontra alguém? Ou então a filha de algum chefe se apaixona pelo meu filho? Ou... não pode ter uma Mulan no quartel?

Zhang Jiexia divagava, enumerando todas as possibilidades por mais remotas que fossem.

Nada disso demoveu Han Qingyu, principalmente a parte sobre Mulan.

No fim, a mãe fungou, resignada, e disse:

— Não temos nada de valor nesta casa, leve isso com você, só para lembrar de nós.

— Tá bom — Han Qingyu aceitou o bracelete. De fato, precisava de algo para se apegar nesta partida.

Depois de lavar-se, voltou ao quarto e tentou acalmar a mente.

Não havia muita bagagem a arrumar, só uns poucos pertences que nem enchiam a antiga mochila de escola; ajeitou tudo, apagou a luz e deitou-se.

Sua vida podia ser resumida assim: de um lado, ele fitava o abismo; do outro, a luz.

O que acontecera naquela noite tornava a luz um pouco mais forte. Mas, segundo Lao Jian, naquela batalha anterior tinham morrido dezessete pessoas, e os sobreviventes estavam todos feridos...

Sobreviver, era preciso sobreviver… Energia primordial era esperança.

Han Qingyu via sua capacidade de absorver energia primordial como uma característica física especial. Assim como Lao Jian dissera, já ouvira falar de pessoas com alta afinidade à energia, embora nunca tivesse visto uma. Han Qingyu se considerava parte desse grupo e ansiava saber qual seria o destino deles.

Naquela noite, a energia azul absorvida ainda estava em seu corpo, notável, mas parecia um pouco reduzida.

Talvez fosse assim: durante a luta, a energia se consumia rapidamente, agindo para fora; em repouso, o excedente nutria o corpo, sendo lentamente absorvido.

Sem ninguém para orientar, Han Qingyu só podia analisar e deduzir a partir das palavras fragmentadas de Lao Jian e das próprias sensações.

Assim, até de madrugada, chegou a algumas conclusões:

Primeiro, a quantidade de energia contida num bloco de metal escuro como o da última vez era muito superior à de um bloco azul como o daquela noite — a diferença era como um copo d’água para algumas gotas.

Portanto, o bloco de metal obtido numa batalha e entregue para refino devia produzir dezenas de blocos de energia azul, embora, descontando o consumo da luta, talvez não houvesse grande “lucro”.

Não era de se admirar que Lao Jian tivesse de ir à sede explicar e aceitar investigação por causa do sumiço de um bloco de metal.

Bem, isso não tinha nada a ver comigo... Não fiz de propósito, não pude evitar.

Segundo, o chamado refinamento científico do exército na verdade não purificava, mas misturava certas substâncias para guiar a energia, permitindo que fosse dividida e usada por mais pessoas.

Por isso, em comparação ao bloco de metal original, o bloco azul era menos puro e a velocidade de absorção era bem menor.

Deve ser isso.

Pensando nisso, Han Qingyu começou a desejar possuir um bloco de metal, mas, pelo visto, seria preciso derrotar e destruir dois “autômatos de armadura negra” para conseguir um, algo impossível sozinho; com aliados, não seria fácil guardar só para si... Muito complicado.

Por outro lado, pensou, se pudesse conseguir muitos blocos azuis... um caminhão, uma casa cheia...

***

Lao Jian chegou quase ao meio-dia do dia seguinte.

Estava pálido e abatido, mas ainda assim impecavelmente vestido — era difícil imaginar que alguém que cuspira sangue na véspera pudesse aparecer desse jeito no dia seguinte.

Se fosse na aldeia, já teriam mandado fazer o caixão durante a noite.

O horário de sua chegada também tinha significado: nas tradições do campo, visitar alguém a essa hora era um convite tácito para almoçar junto.

— Realmente não tem vergonha... Não veio de exército regular mesmo, porque exército de verdade nunca toma nada do povo, e olha só, você comeu a galinha poedeira da minha mãe.

Para receber o chefe militar, Zhang Jiexia abateu a melhor galinha da casa e Han Youshan abriu a última garrafa de aguardente que vinha guardando.

Han Qingyu, depois de comer às pressas, ficou de lado observando Lao Jian, que chamava seus pais de “cunhada” e “irmão”, brindando animado, como se fosse um demônio disfarçado de homem, pronto para sacar a faca a qualquer momento.

“Esse cara já apontou uma faca para a garganta do seu filho, pai, mãe; forçou seu filho a virar um soldado que pode morrer a qualquer hora, ele…”

Incomodado, Han Qingyu arranjou uma desculpa e saiu para o quintal.

Não demorou, Lao Jian terminou de comer e, sem rodeios, tirou do saco um maço grosso de dinheiro, colocando na mesa.

— Consegui para o garoto um subsídio especial de seleção… Aqui tem seis mil yuan, vejam só.

Os pais de Han ficaram surpresos, sem saber o que pensar.

— É verba do governo, podem ficar tranquilos — Lao Jian disse, pausando. — Ah, por ser um caso especial, melhor não comentar por aí, para evitar explicações.

Dito isso, levantou-se para dar tempo aos pais de Han processarem a novidade e foi ao quintal procurar Han Qingyu.

— Seis mil...

Era muito. Antes, quando pediram dez mil, já era um absurdo; na verdade, nos últimos anos, para manter os estudos do filho, a família nem vira juntos mil yuan. Han Qingyu achou ótimo, mas por fora manteve-se calmo, murmurando apenas um “ah”.

Ele nem sabia que o dinheiro vinha do próprio Lao Jian.

O comando não aprovara aquele pagamento. A Aliança Celeste, apesar de rica, em oitenta anos de existência nunca dera indenização para alguém que não tivesse morrido em serviço — nenhum exército do mundo faz isso.

O dinheiro saiu do bolso de Lao Jian: dos seis mil, quatro mil eram suas economias, os outros dois mil ele pegou emprestado de enfermeiras na noite anterior, ainda cuspindo sangue.

Quanto à atitude de Han Qingyu, Lao Jian sabia bem o motivo, então não se incomodou; ao contrário, sorriu e disse:

— Você, moleque, gosto de quase tudo em você, mas seu coração... é pequeno demais.

Han Qingyu não respondeu.

Nesse momento, os pais saíram da casa com o dinheiro nas mãos, apreensivos, e se aproximaram de Lao Jian.

O pai falou primeiro, em tom baixo e aflito:

— Irmão Lao, isso... dar tanto dinheiro para soldado, nunca vi.

— É mesmo, irmão Lao — a mãe emendou —, será que é porque o menino vai correr grande perigo? Por isso...

Lao Jian ficou surpreso. Não imaginava que, diante de seis mil yuan, o primeiro pensamento dos pais de Han seria esse.

“Agora entendo por que Han Qingyu é tão respeitoso e sensato...” pensou Lao Jian, distraído por um momento.

Os pais de Han acharam que havia algo errado e tentaram devolver o dinheiro:

— Então, podemos não aceitar? Não precisa da seleção especial... Não é que não queiramos servir à pátria, mas nosso filho não nasceu para isso.

— É mesmo, o senhor não sabe, mas ele é muito medroso, até pouco tempo atrás tinha medo de sair sozinho à noite para ir ao banheiro.

Han Qingyu se surpreendeu ao ver os pais agindo tão em sintonia.

Sabendo que não adiantava negar, ele se adiantou, sorrindo:

— Pai, mãe, o que vocês estão pensando? Não tem perigo nenhum, vou como soldado cultural...

— É mesmo?

— Claro que é.

Enquanto Han Qingyu tranquilizava os pais, Lao Jian acendeu um cigarro, olhou por um tempo para as montanhas ao longe, depois se virou e disse:

— É isso mesmo, irmão Han, cunhada, vocês estão exagerando... E além disso, estou aqui, vou cuidar do Qingzi o melhor que eu puder.

Falou com sinceridade, batendo no peito, mas sem muita convicção.

Os pais se entreolharam, um pouco constrangidos, e só então lembraram de arrumar a bagagem.

— Meus pais vão arrumar as malas? — Han Qingyu perguntou, confuso, depois que eles entraram.

— Os recrutas embarcam no trem na cidade — explicou Lao Jian. — Durante o almoço, seus pais perguntaram se podiam ir junto para te levar até lá... Eu aceitei, afinal tenho carro. Aproveito para levá-los ao banco guardar o dinheiro, que tal?

— ...Obrigado. — Han Qingyu hesitou, baixando a voz. — Então vou, como os outros recrutas, usar a flor vermelha e embarcar junto?

— Claro, já disse, todos os trâmites são regulares. Só que, ao subir, o seu vagão será diferente.