Medalha

Do ponto de vista de Lao Jian, as duas questões que o envolviam estavam, até então, resolvidas. No fim das contas, seus méritos e deméritos se equilibravam, não saiu nem ganhando nem perdendo, apenas acabou, de maneira inexplicável, “desagradando” o velho sargento, ao mesmo tempo em que trouxe ao Azul Celeste um jovem chamado Han Qingyu, um rapaz de caráter reservado.

Reservado, sim, pelo menos a julgar pelo processo de “interrogatório” do dia, o garoto chegava a ser excessivamente sincero. Até mesmo o comandante do grupo, Li Wangqiang, lamentou por ele, achando que, se ao menos o menino tivesse dito uma ou duas frases de efeito, como: “Eu jamais poderia assistir, de olhos abertos, enquanto ferem meus futuros companheiros de batalha” ou “Por todos que respiram em Azul Celeste...”, certamente os superiores ficariam mais satisfeitos, dispostos a conceder mais reconhecimento e a fazê-lo exemplo.

Mas não, ele insistiu em dizer que tinha apenas setenta por cento de certeza, disse que, se pudesse escolher, teria se mantido escondido, disse apenas que queria sobreviver... Assim, fica difícil transformá-lo em modelo. Li Wangqiang, ao mesmo tempo que lamentava, pensava: “Mas por que eu gosto tanto desse garoto? Talvez, em boa parte, seja por isso mesmo.”

Afinal, ele próprio também era um rapaz simples do campo, e igualmente fora ameaçado e enganado para entrar ali. Agora, só torcia para que o resultado do teste de integração do garoto desse, pelo menos, um nível B — aí, sim, tudo seria perfeito.

Por outro lado, Lao Jian também achava que Han Qingyu tinha sido sincero demais naquele dia, e, ao pensar com objetividade, tudo o que ele contou era mesmo verdade.

“Mas ele é, sem dúvida, alguém de natureza rebelde... Ai, então, afinal, o que estou fazendo aqui? Por que insisto nessa tolice?” O capitão Lao se questionava, percebendo que permanecer ali por mais tempo não seria bom; se continuasse, talvez acabasse devendo, inexplicavelmente, uma terceira grande dívida — e onde encontraria sua filha, então?

Em resumo, precisava voltar logo à linha de frente, onde realmente poderia recuperar o respeito e a dignidade de um professor de física universitário. Você acha que por que ele sempre acaba sendo lançado longe ou cuspindo sangue? É porque sua vida sempre foi marcada pela obstinação de enfrentar tudo de frente.

O pedido de retorno à unidade foi redigido ali mesmo e entregue ao exército; agora, o que lhe restava era esperar. De um lado, aguardava a aprovação para voltar à equipe; de outro, esperava a verificação e classificação final daquele “mérito” conquistado.

“Não tem como não ficar curioso”, disse Lao Jian no escritório, conversando com o comandante Li e com alguns oficiais. “Um mérito tão grande entre os recrutas, já faz muitos anos que não acontece, não é?”

“É, pelo que apuramos, a medalha ele já garantiu”, confirmou Li Wangqiang, refletindo um pouco antes de acrescentar: “Só falta saber qual o nível que vão conceder.”

A medalha de Azul Celeste, chamada "Guardião de Azul Celeste", tem apenas seis níveis. A de ferro pode ser concedida por decisão do comando militar, por isso é mais comum. As de bronze e prata já exigem aprovação pessoal do mais alto conselho deliberativo da Federação Huaxia-Ásia. Já a de ouro e a mais alta, “Estrela de Azul Celeste”, dependem da aprovação direta do Conselho Supremo da Aliança Internacional de Azul Celeste.

Por isso, sempre houve quem reclamasse que as medalhas de Azul Celeste eram difíceis demais de obter. Resumindo: mão de vaca. Afinal, cada medalha de Guardião de Azul Celeste significa muito mais do que o salário ou os pontos extras para promoções... O mais importante é a cota de energia fundamental além do necessário para a guerra.

O sistema de distribuição de energia da Aliança Azul Celeste é composto por duas partes: a primeira, voltada para as necessidades de combate — os combatentes relatam mensalmente suas perdas, que são auditadas e supridas pelas estações de reserva; a segunda, composta por diversos tipos de subsídios, como cargos de importância, bonificações anuais por patente e, especialmente, o subsídio fixo para detentores da medalha Guardião, de acordo com seu nível.

Essa segunda parte, fora das necessidades de guerra, pode ser usada para fortalecer o corpo no dia a dia, ou em treinamentos especiais — crucial para o desenvolvimento pessoal e para o crescimento das habilidades.

“Fico pensando qual cor ele vai receber no final”, comentou alguém no escritório.

“Olha, se for só de ferro... eu vou causar confusão lá no quartel”, disse Li Wangqiang, com aquele jeito protetor de quem não admite ver seu garoto sofrer injustiça.

O chefe de operações riu: “E se ele receber uma daquelas valiosas?”

Esse era um velho dito entre os soldados da Aliança, nascido da inveja e ciúmes: ferro velho e bronze não valem nada; ouro e prata é que têm valor.

É uma piada, claro, geralmente usada por quem nunca conseguiu uma, para provocar os outros... O chefe de operações quis apenas provocar Li e Lao Jian.

Por conta disso, Lao Jian não pôde evitar pensar em suas duas plaquinhas de ferro preto, conseguidas com tanto esforço ao longo dos anos, sempre encarando tudo de frente. Li Wangqiang também contou silenciosamente suas uma de bronze e três de ferro.

E se ele realmente ganhasse uma das valiosas... De acordo com o protocolo de Azul Celeste, em ocasiões formais em que as medalhas são ostentadas, seriam eles, capitão e comandante, que teriam de prestar continência primeiro.

“Nossa”, nesse momento um dos oficiais comentou, “vocês acham mesmo plausível ele não ter pego nenhum despojo?”

“Como não seria? O que você acha que ele deveria ter pegado? Bloco de energia ou algum dispositivo? Ele saberia usar? Serviria para quê?”, respondeu Lao Jian, um pouco exaltado, deixando o colega visivelmente constrangido.

Em seguida, pensou consigo: “Por que estou defendendo tanto ele de novo? Realmente sou um tolo.” O capitão suspirou, erguendo a mão para se desculpar com o velho amigo.

“O garoto só ficou com medo, ele mesmo disse isso.”

“Pois é, e ainda assim, ele pegou o mais razoável — uma faca e um punhal para se defender... Só que, por medo, devolveu depois. Dizem que isso bate exatamente com o laudo da perícia feita no local.”

Todos o defendiam, pois os fatos e a lógica estavam do lado dele — além disso, era um dos seus, do 425.

“Pronto, não precisa mais justificar, o Liu só comentou por comentar, não tem problema nenhum... Aliás, devíamos agradecer por ele não ter pegado nada”, disse Li Wangqiang, sorrindo misteriosamente.

Quando todos os olhares se voltaram para ele, continuou: “Imaginem, o garoto, sem saber de nada, pega alguma coisa... Deitado na toca, resolve examinar o detonador, aperta uns botões...”

O raciocínio era inusitado, mas todos, ao pensar, sentiram um frio na espinha.

“Se não tivesse sorte, um estrondo e pronto, já era”, disse Li Wangqiang, olhando para Lao Jian e acrescentando: “Percebe? Isso também conta como salvação.”

Sério? É possível agradecer até assim? Lao Jian estava à beira da loucura.

...

Ao lado do campo de treinamento da base havia um pequeno prédio de três andares, reservado aos instrutores, para que pudessem acompanhar de perto as atividades.

O escritório do instrutor-chefe, Zhang Daoan, ficava no segundo andar.

Wen Jifei vinha do térreo. O treino estava para começar e, como Qingzi fora chamado por alguém, ele havia dado uma volta sozinho e agora se dirigia ao campo.

“Ei, você aí, recruta!”

Zhang Daoan se debruçou na janela do andar de cima e o chamou.

Wen Jifei ouviu... fingiu que não, continuou andando.

“Ei, você aí, desleixado!”, Zhang Daoan se atrapalhou nas palavras, viu Wen Jifei apressar o passo, então corrigiu e gritou: “Recruta Wen Jifei... em posição... meia-volta... olhe para cima!”

Chamado pelo nome, Wen Jifei não teve escolha. Prestou continência, sorriu sem jeito e olhou para cima: “Bom dia, instrutor-chefe Zhang, me chamou?”

“Isso, não adianta fingir, estava escapando de propósito...” Zhang Daoan parecia de bom humor naquele dia, rindo: “Antes de te chamar, eu já sabia que você ia tentar fugir. E então...”

“Pois é?”, respondeu Wen Jifei, batendo continência e, em voz alta, “uma honra não ter decepcionado o instrutor-chefe.”

Zhang Daoan ficou surpreso: “Está feliz, é? Que lógica é essa?”

“Senhor, se o instrutor-chefe achou que eu ia fugir e eu realmente fugi, acho que isso também pode ser considerado uma forma de obediência”, respondeu Wen Jifei, com todo o vigor e entonação que se espera de um soldado.