Capítulo Onze: O Acordo

Já pensei em matar alguém, na verdade, penso em esquartejar aquele homem de manto negro a todo momento. No entanto, agora que tenho a oportunidade diante de mim, não consigo agir. Nunca matei nem um frango, quanto mais uma pessoa! Olhando para a adaga no chão, que reflete um brilho gélido, minha mão não para de tremer.

Se, ao entrar pela porta, minha esposa tivesse pedido para eu matá-lo, talvez, tomado pela fúria, não pensasse muito e, mesmo sentindo medo, seria um medo posterior. Mas agora, depois de tê-lo espancado, o rancor no meu peito diminuiu bastante, tornando impossível agir friamente.

Além disso, pelos livros, sei que eles não passam de membros da Seita do Preto e Branco, apenas um ramo de uma organização maligna. Matar esse homem não traria vingança de fato.

“Você tem cinco minutos. Mate-o. Ou vá embora e nunca mais teremos relação alguma.” As palavras frias de minha esposa ressoaram, tão cortantes quanto lâminas.

Engoli em seco, peguei a adaga e me aproximei. O homem de manto negro, com o rosto distorcido pelo ódio, olhava para mim sem demonstrar medo, as correntes em seu corpo tilintando com força.

Olhei para minha esposa, assombrado por sua frieza. Se eu não matasse o homem de manto negro hoje, sabia que ela cumpriria exatamente o que disse.

“Três minutos!”

A voz do velho Gu ecoou, fazendo meu corpo estremecer enquanto me aproximava do prisioneiro. O homem, antes feroz, agora demonstrava medo, chegando a suplicar por sua vida. Diante daquele rosto pálido, marcado pela tortura, minha mão simplesmente não conseguia agir. Olhei para minha esposa e disse: “Querida, eu não tenho coragem.”

Ela resmungou friamente, os olhos cheios de decepção. O velho Gu suspirou: “Jovem mestre, se não o matar hoje, da próxima vez que encontrá-lo, ele não terá piedade alguma. Se cair nas mãos dele, perderá a vida.”

Eu compreendia as palavras do velho Gu e sabia que o homem percebia minha hesitação, aproveitando-se para tentar comover-me, enquanto minha esposa pressionava por trás.

“Dois minutos!” Ela advertiu, gelada.

O velho Gu parecia ansioso: “Jovem mestre, a senhorita nunca volta atrás em suas palavras. Vocês lutaram tanto para ficarem juntos, será que...”

Antes que terminasse, minha esposa o fez calar-se. O velho suspirou: “Se não tem coragem de matar o inimigo, como poderá vingar-se?”

“Um minuto!” Ela anunciou novamente.

Minha mão tremia, segurando a adaga. Não era mais medo, mas um conflito interno. O velho Gu estava certo: se eu não tivesse coragem de matar, como poderia falar em vingança? No caminho que me espera, enfrentarei inúmeros inimigos; se hesitar, serei eu a morrer.

Além disso, ao poupar o inimigo, sua força jamais será reduzida. Bai Qi, na Batalha de Changping, enterrou vivos centenas de milhares de soldados, enfraquecendo Zhao por uma década.

Contra inimigos, essa é a melhor opção.

“Dez segundos!” Ela disse de novo. Ao ouvir, virei-me rapidamente, mas minha esposa me deu um tapa no rosto.

Fiquei atordoado. Desde que Xiao Ling me abraçou enquanto ela estava brava, nunca mais havia me batido assim, ainda mais na frente do velho Gu.

“Senhorita, talvez se esperássemos mais alguns dias...”

“Cale-se!” Ela apontou para o homem de manto negro e disse: “Se ele não estivesse com mãos e pés presos, você já estaria morto.”

Senti um arrepio na espinha. Olhei para trás e vi um brilho assassino nos olhos do homem de manto negro.

“Três, dois...”

O suor escorria pela minha testa, mas aquele olhar sanguinário reacendeu todo meu ódio. Foi com esse mesmo olhar que ele sacrificou cem pessoas do vilarejo Su. Ao lembrar daquela cena, o desejo de vingança queimou novamente.

Morra! Gritei em silêncio, fechei os olhos e cravei a adaga, retirando-a rapidamente, por reflexo.

O sangue quente e viscoso jorrou, respingando em meu rosto e corpo. Fechei os olhos com força, incapaz de encarar a cena. Minha esposa se aproximou e, com a mão, forçou-me a abrir os olhos.

As correntes estremeciam, o sangue jorrando do pescoço do homem de manto negro. Mãos e pés presos, ele convulsionava, enquanto seus olhos, cada vez mais vazios, transbordavam ódio.

Fiquei parado ao lado, assistindo à vida dele se esvair, até que restou apenas um corpo sem vida. Só então minha esposa permitiu que o velho Gu cuidasse dos restos. Minha mente estava em branco. Senti medo ao matar, mas, ao ver o resultado, minha alma serenou.

Porém, ao sair, minhas pernas fraquejaram. Quase caí, não fosse minha esposa me segurar e me tirar dali.

Descansei por vários dias, refletindo sobre muitas coisas, até que, gradativamente, superei a sombra daquele momento. Nos dias seguintes, minha esposa começou a me ensinar artes marciais, técnicas de luta, como quebrar talismãs. Os dias tornaram-se produtivos.

Durante esse tempo, Su Mi também avançou para o segundo estágio. Tal progresso deveu-se, em grande parte, à água do banho de minha esposa.

Quatro meses passaram num piscar de olhos. Certa manhã, ao acordar, ouvi uma voz familiar do lado de fora: era Dongzi. Levantei-me de um salto, nem calcei os sapatos e corri porta afora.

Na entrada, havia um jovem robusto, mais alto e forte que eu. Se não fosse pelo rosto, dificilmente o reconheceria. Dongzi me abraçou apertado, girou algumas vezes e só então me soltou: “Irmão Pedra, senti muito a sua falta! Se meu mestre não tivesse me segurado, já teria vindo te ver!”

Dongzi estava mais forte e, inclusive, já falava como o Rei dos Mortos, sempre dizendo “velho eu”. Enquanto brincávamos, chegaram mais duas pessoas.

Xiaolu gritou: “Senhorita, o pessoal de Lao Shan chegou!”

De relance, vi Qiu Di, acompanhada de um homem de meia-idade. Ambos entraram sorrindo, recebidos por minha esposa, que saiu para cumprimentá-los e os acompanhou até a sala de estar.

Dongzi, ao perceber meu olhar para Qiu Di, cutucou-me: “Vocês se conhecem?”

Concordei e contei sobre o que aconteceu quando fugi de casa. Dongzi cuspiu no chão: “Não importa essa Seita do Preto e Branco, se eu quiser, não sobrará um só deles!”

Após cinco meses de silêncio, aprendi a esconder meu ódio e, lendo muitos livros, descobri que o que aconteceu no vilarejo Su era muito mais complexo do que apenas uma linhagem amaldiçoada.

Logo percebi que, meses atrás, minha esposa enviara uma carta e uma pílula de energia vital para Lao Shan. Agora eles vinham nos visitar, provavelmente pelo acordo feito. Resta saber qual era esse acordo.

Qiu Di foi rapidamente à sala e logo saiu. Em meio ano, ela estava ainda mais bonita e cumprimentou-me a mim e a Dongzi de forma elegante. Conversamos um pouco e logo Xiao Ling e o Gordinho chegaram.

Depois de meio ano, Xiao Ling também mudou muito. Antes era inocente, agora ostentava um leve charme feminino.

Sei que isso é típico das raposas. Quanto mais poderosas, maior seu poder de sedução. No entanto, não sentia nenhum resquício de energia demoníaca nela.

O único que não mudou foi o Gordinho: ainda arredondado, da mesma altura, usando um colete vermelho. Mal chegou e já irritou Dongzi, que saiu correndo atrás dele para bater em seu traseiro.

Qiu Di apresentou-nos ao homem que a acompanhava: seu pai, e também o melhor mestre, Qiu Hailong, o atual líder de Lao Shan.

Ainda conversávamos quando Xiaolu veio nos chamar para a sala. Todos sentaram abaixo, exceto eu, que fui obrigado por minha esposa a sentar ao lado dela.

Na presença de estranhos, ela nunca me deixava constrangido.

Qiu Hailong explicou a situação, deixando-me, a mim e a Dongzi, boquiabertos. A cada cinco anos, as seitas do Taoísmo enviam seus melhores discípulos para um treinamento especial. Minha esposa, ao enviar a pílula de energia vital, garantiu a mim e a Dongzi a oportunidade de participar como discípulos de Lao Shan.

Sei que essas vagas são extremamente valiosas. Mesmo Wudang, anfitriã, só possui cinco. Os que participam desse treinamento tornam-se a espinha dorsal de suas seitas. Lao Shan, sendo uma escola tradicional, provavelmente também tem cinco vagas. Agora, ocupando duas, tiramos a chance de dois discípulos de lá.

A próxima vez seria só em cinco anos. Quem passar da idade perde a chance, e num mundo repleto de talentos, a oportunidade perdida pode significar o fim de uma carreira promissora.

Não surpreende que, ao ouvir isso, Qiu Di se levantou: “Pai, se for assim, Hao também ficará de fora? Não concordo!”

Hao não vai participar? Haveria alguém melhor que ele entre os jovens de Lao Shan?

Antes que minha esposa respondesse, Qiu Hailong a repreendeu, e ela não disse mais nada. Após o almoço, pai e filha prepararam-se para partir. Antes de ir, Qiu Di me lançou um olhar fulminante, como se eu lhe devesse dinheiro.

Depois, minha esposa chamou-me e Dongzi em particular. Disse que, apesar de termos conhecimento e alguma habilidade, faltava-nos experiência. Seria a melhor oportunidade. Ela mesma iria a Wudang, mas deveríamos fingir que não a conhecíamos.

O treinamento seria perigoso, mas, ao saber que ela estaria lá, senti-me tranquilo.

Na véspera do meu aniversário de dezesseis anos, minha esposa preparou incensos e acompanhou-me, junto a Dongzi, ao vilarejo Su para prestarmos homenagem aos nossos familiares mortos.

Dongzi e eu ficamos em silêncio, sem lágrimas. Dias antes, minha esposa já havia me dito que o segredo da linhagem estava em suas mãos, mas que ainda não era hora de revelar.

Ao terminar, ela preparou-se para voltar, enquanto eu e Dongzi seguiríamos para o posto avançado de Lao Shan, onde encontraríamos Qiu Di e os outros.

Antes de partir, ela quis me dar dinheiro. Envergonhado, recusei, e ela riu despreocupada ao ver meu rosto corado.

Dongzi e eu não tínhamos um centavo, e, na casa de minha esposa, só havia ouro, prata e joias, nada prático para vender. Para minha surpresa, ela tirou um cartão bancário. Ficamos boquiabertos, pois achávamos que ela vivia alheia ao mundo moderno.

Ela insistiu, colocando o cartão em minha mão e sorrindo: “Agora eu cuido de você, no futuro você cuida de mim!” Em seguida, montou seu animal de pedra e partiu.

“Irmão Pedra, vamos nos vingar!” disse Dongzi, agora só nós dois, cerrando os punhos.

Assenti. Sabia que minha esposa nos infiltrara em Lao Shan não apenas pelo treino, mas por outras razões. A partir daquele momento, Dongzi e eu começávamos, de fato, nosso caminho de vingança.

O sangue derramado em Su será pago com sangue.

Quando chegamos ao posto avançado de Lao Shan, era o sétimo dia. Esperávamos ser recebidos, mas ao abrir do portão, encontramos um jovem de dezoito ou dezenove anos, de expressão fria, barrando nossa entrada.

Ficou claro: ao ocuparmos as vagas, os discípulos de Lao Shan estavam insatisfeitos.