Capítulo Trinta e Quatro: A Mulher Vampira

Fiquei paralisado junto com Dongzi, questionando por que não haviam enterrado a cunhada, deixando-a em casa. Segundo a tradição, isso era uma falta de respeito pela falecida. Sem dar explicações, o velho Gu mandou que eu o levasse ao local onde ela estava sepultada. Chegando lá, o Rei dos Mortos e ele começaram a cavar a cova.

Indignado, fui tirar satisfações, mas Xiaoling e Xiaolu me impediram à força. Xiaolu explicou: “Jovem mestre, você se enganou, a senhorita não morreu, apenas ficou ferida.”

“O quê?” Fiquei atordoado. Então fui eu quem a enterrou viva?

Nenhuma palavra podia expressar minha emoção: alegria, alívio, esperança – tudo misturado. Imediatamente comecei a ajudar a desenterrar o túmulo, temendo que, se demorássemos, algo grave pudesse acontecer.

Por fim, o avô de Xiaopang interveio, removendo toda a terra da sepultura. Com as mãos já feridas, limpei desesperadamente a terra sobre o caixão de cristal. Quando consegui, vi que a cunhada estava com os olhos abertos, um leve traço de irritação no olhar, mas permanecia imóvel.

O Rei dos Mortos ergueu o caixão, levou-o de volta para casa e o colocou na sala dos fundos. Voltando-se para mim, disse: “Partiremos em breve!”

Nos olhos de Xiaoling e Xiaopang, havia tristeza; ambos abaixaram a cabeça sem dizer nada. Só então me dei conta de perguntar o que havia acontecido.

“A questão da Linhagem Maligna”, suspirou o Rei dos Mortos. “Na época, nós, velhos teimosos, nos envolvemos sem querer e nossas famílias foram destruídas. Tivemos de nos esconder no Pico dos Mil Espíritos, sobrevivendo sob a proteção da princesa. Mas agora, a situação está ainda mais complicada do que antes.”

Achei que eles fossem fugir de novo, o que me deixou decepcionado.

O velho Gu explicou: “O dragão encontrou a pérola, mas foi selado à força pela senhorita, o que a deixou gravemente debilitada. Agora, todas as forças tentam encontrá-la e precisamos ir protegê-la. Se todos ficarmos aqui, podem invadir a montanha e nos aniquilar. Lá fora, ao menos, podemos servir de distração.”

Mais uma vez a Linhagem Maligna!

Mas se não podiam ficar com a Pérola do Dragão, por que nos instruíram a usar o anel para transferir seu poder? O que mais se esconde na Linhagem Maligna?

Fiz essas perguntas mentalmente, mas ninguém respondeu. Só na terceira vez, o Rei dos Mortos suspirou: “Ninguém além da princesa sabe. Eu mesmo só me envolvi por acidente e fui perseguido por isso.”

“As Sete Talismanas podem suprimir os Seis Clãs Dragão, mas com o surgimento do Selo Panlong, apesar de Xuanqing ter poupado vocês, temo que toda a seita agirá. O caminho adiante será turbulento, tomem cuidado.” O velho Gu me olhou com gravidade. “Viemos buscar a princesa, mas agora que o jovem mestre voltou, cuide bem da senhorita. Já é tarde, precisamos ir!”

Xiaoling e Xiaopang se despediram de nós, relutantes. Eu, porém, estava confuso, sem entender o que estavam tramando.

Eles nada mais disseram; exceto Xiaolu e Dongzi, todos saíram em silêncio. Quando estavam prestes a cruzar o portão, recobrei a razão e gritei: “Para onde vão? Onde está selada a Linhagem do Dragão?”

O velho Gu olhou para trás, seus olhos turvos brilhando friamente, como se aquela partida anunciasse uma tempestade de sangue. Seu olhar fez-me perceber, de repente, que os criados e serviçais de casa, assim como o Rei dos Mortos, eram todos protegidos pela cunhada.

O Rei dos Mortos, com a voz rouca, disse: “Quanto menos pessoas souberem onde está a Linhagem do Dragão, melhor. Além disso, nem tudo precisa ser dito pelos outros. Se você e Su Dong querem vingança, precisam trilhar o próprio caminho.”

Essas palavras me atingiram profundamente. Até agora, eu só sabia perguntar, sem tomar nenhuma atitude concreta. Achava que tudo viria a mim e que, um dia, a cunhada me contaria tudo.

Enquanto eu estava absorto, eles desceram os degraus de pedra e sumiram na neblina da encosta.

Xiaolu limpou cuidadosamente a terra do caixão de cristal. Em pouco tempo, a cunhada fechou os olhos novamente, como se estivesse em sono profundo.

Felizmente, ela não morreu. Ninguém morreu. Essa era a melhor notícia possível.

Mas, e agora, o que fazer?

Pensei muito e, por fim, pedi a Dongzi que levasse comida e ficasse de vigia na entrada da formação. Se quatro deles saíram, certamente mais viriam.

Depois que Dongzi saiu, quis ver minha cunhada; mas Xiaolu me puxou para tomar banho. Troquei de roupa e, ao sair, ela me levou para o quarto, onde vi que a cunhada vestia um vestido branco, deitada serenamente na cama.

Durante todo o tempo, Xiaolu não respondeu a nenhuma das minhas perguntas, só dizia que, para a cunhada se recuperar, era preciso seguir suas instruções.

Subi na cama, Xiaolu ainda não tinha saído. Fiquei envergonhado, sentado, querendo que ela fosse embora, mas incapaz de pedir. Ela preparou uma infusão com várias ervas e me trouxe para beber.

O aroma era estranho; ela garantiu que ajudaria na recuperação da cunhada. Meio desconfiado, bebi tudo de uma vez, prendendo a respiração.

Assim que desceu, senti um calor intenso no abdômen. Estava tão quente que era insuportável; minha mente ficou turva e ouvi Xiaolu dizer: “Não tenha medo, a senhorita não vai te machucar.”

Claro que ela não faria mal a mim, mas meu corpo estava estranho. Pedi água sussurrando, mas o quarto ficou em silêncio.

Não sei quanto tempo passou, mas o calor só aumentava, como se algo em mim fosse explodir.

Então, de repente, uma dor aguda no pescoço, seguida de um frio intenso se espalhando pelo corpo, como se algo perfurasse minha artéria, o frescor invadindo-me e trazendo alívio.

Tive um sonho estranho: eu, nu, abraçando minha cunhada. Quanto mais apertava, menos sentia o desconforto, o que me fazia segurar ainda mais forte.

Ao acordar, senti a parte inferior do corpo úmida, como se tivesse urinado na cama. Olhei para a cunhada; ela dormia profundamente. Envergonhado, escondi-me sob as cobertas. Quando o sol saiu, quis levantar e trocar de roupa, mas não tinha forças.

Meu pescoço doía; ao passar a mão, vi sangue nos dedos.

Então Xiaolu entrou, querendo me ajudar a levantar. Agarrei firme as cobertas, recusando-me a dizer o motivo de não querer sair da cama.

“Deixe-o”, disse uma voz fria. Virei depressa e vi minha cunhada de olhos abertos, imóvel.

Xiaolu concordou e saiu. Chamei baixinho: “Querida!”

Ela respondeu e perguntou por que eu não levantava. Envergonhado, expliquei. Seu estado ainda era ruim, mas pelo menos conseguia falar, o que era um grande progresso. Depois de ouvir, ela disse algo estranho: “Todo menino passa por isso, não tenha medo. Mas, se não se expuser ao sol, não vai recuperar as forças.”

Também estava intrigado: por que, ao acordar, sentia-me tão fraco, com tanto frio, e o sangue no pescoço? Certamente era culpa do que Xiaolu me fez beber.

Perguntei tudo de uma vez, mas não obtive resposta; ao me virar, vi que ela já dormia de novo, imóvel.

Fiquei deitado até o amanhecer, quando recuperei um pouco das forças. Troquei de roupa; ao meio-dia, Xiaolu trouxe comida. Comi ao sol, sentindo-me melhor, mas ainda débil.

Perguntei por Dongzi; Xiaolu disse que ele estava na base da montanha e que o chamaria de volta, já que eu estava fraco e, caso aparecessem inimigos, só restava confiar na formação da montanha.

Dongzi não voltou, a cunhada não acordou. À noite, Xiaolu trouxe mais daquela poção. Bebi e logo adormeci, sentindo calor, mas sem sonhos embaraçosos. Só no meio da noite, uma sensação de frio no pescoço.

No dia seguinte, sentia-me ainda mais fraco, mas de manhã a cunhada ficou acordada por um bom tempo, conversando comigo até que recuperei forças.

Durante o dia, Dongzi voltou. Assim que me viu, exclamou: “Irmão Shi, o que aconteceu com você? Em dois dias ficou magro desse jeito?”

Toquei o rosto, realmente parecia mais fino. Dongzi trouxe um espelho e, ao olhar, levei um susto.

Xiaolu entrou apressada, tentando tomar o espelho. Dongzi se irritou, segurou-a e disse furioso: “O que você fez com meu irmão?”

“Dongzi!” exclamei, repreendendo-o. Apesar de meu estado assustar até a mim, minha cunhada estava melhorando e, não importa o que Xiaolu tenha feito, era o resultado que eu queria.

Quis mandar Dongzi descansar, mas com receio de confusão, pedi que voltasse a vigiar ao pé da montanha.

À noite, Xiaolu trouxe novamente a poção. Recusei; ela franziu o cenho, mas não insistiu, apenas disse que, sem beber, eu sentiria muita dor e talvez me assustasse.

Eu não quis tomar, decidido a ver com meus próprios olhos o que aconteceria.

Xiaolu não teve alternativa senão pedir que eu dormisse cedo.

Mas não consegui dormir. O coração disparava e, no meio da noite, minha cunhada se mexeu de repente. Abri os olhos e vi um olhar sedento de sangue; de sua boca surgiam dois caninos afiados, forçando os lábios pálidos para cima.

Aquele olhar gelado me encheu de medo.

“Querida!” chamei tremendo. Ela parecia não ouvir, tocou meu pescoço com mãos frias, excitada ao encontrar a artéria.

Vi que suas unhas eram longas e belas como jade, mas assustadoramente frias.

Ao sentir a fonte do sangue, ela enlouqueceu, inclinando-se para morder.

Sem saber o que fazer, abracei-a instintivamente, tentando impedi-la.

Xiaolu, ouvindo o barulho, entrou correndo, lançando-me um olhar complexo: “Jovem mestre, se não deixar a senhorita sugar seu sangue, ela não vai se recuperar.”

Suas palavras explodiram em minha mente. Eu já suspeitava da natureza especial da cunhada, mas jamais imaginara que ela não fosse humana. Custei a aceitar, senti medo, mas não consegui impedir.

Seus caninos gelados e afiados perfuraram minha artéria. Uma dor lancinante me percorreu, como se minha medula fosse sugada. Cerrei os dentes, resistindo, enquanto o corpo esfriava com a perda de sangue.

Xiaolu puxou o cobertor sobre mim, mas eu tremia todo, sem distinguir frio de dor.

No dia seguinte, acordei sozinho na cama, sentindo-me tão fraco que parecia à beira da morte. Xiaolu entrou; perguntei onde estava a cunhada.

Ela hesitou, respondeu baixinho: “A senhorita já se recuperou quase totalmente, mas por enquanto não quer vê-lo.”

Não quer me ver... seria porque descobri sua verdadeira natureza?

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