Capítulo Vinte e Nove: Encontro com Qiu Yi em Meio ao Perigo

Eu realmente não ousava pensar muito, só podia rezar em silêncio para que minha esposa estivesse bem.

Após um breve descanso, continuamos seguindo pelo sopé do vale. Eu só conseguia identificar uma direção aproximada; localizar exatamente o ponto era impossível para mim. Como diz o ditado, “três anos para encontrar o dragão, dez para marcar o ponto”. Ter habilidade sem experiência nunca permitiria achar a cova do dragão, no máximo, identificar a veia do dragão.

Felizmente, eu havia vislumbrado a garganta do dragão cheia, o que me permitia, pela extensão da montanha, estimar onde estaria o ventre do dragão. Contudo, o lugar onde reside a Pérola do Dragão é o espírito da veia terrestre, e só pode estar no interior da montanha; já encontrar o ponto do dragão fica na superfície, o que torna a tarefa muito mais fácil em comparação.

Ao meio-dia, o sol ardia tanto que eu e Dongzi estávamos cobertos de suor. Só nos restou nos abrigar na floresta para fugir do calor, mas assim a visão ficou bem mais limitada.

Já à tarde, a frente se abriu e surgiu uma clareira de alguns centenas de metros quadrados, tomada por pequenas flores desconhecidas, onde borboletas e abelhas dançavam em grande quantidade, compondo um cenário de uma beleza exuberante.

Dongzi foi logo entrando na clareira, mas eu o puxei de volta com força. O aroma daquelas flores me pareceu peculiar, e lembrei do que minha esposa sempre dizia: quanto mais bela uma coisa, mais provável que esconda um perigo.

Certa vez, perguntei a ela se isso também se aplicava a ela mesma, e levei uns bons cascudos na cabeça.

Acredito que, na natureza, existam cenários ainda mais belos e encantadores, mas perto das veias do dragão basta um pequeno sinal fora do comum para significar perigo.

Dongzi, exausto, sentou-se no chão, bufando de cansaço. Depois de alguns minutos sem qualquer anormalidade, subi numa pedra para checar nossa localização no mapa e estimar a escala.

Estávamos aproximadamente no centro da cadeia montanhosa, não muito longe do destino. Mas ao redor só havia montanhas a perder de vista — por onde entrar? Segundo os livros, onde há veia do dragão, o fluxo da energia da terra exige movimento, devendo existir uma caverna levando ao interior da montanha. Mas por onde começar a procurar?

Enquanto eu divagava, ouvi um grito de Dongzi. Ao olhar para trás, vi cipós se estendendo do gramado e enlaçando seus pés.

Imediatamente saltei para socorrê-lo, tentando cortar os cipós com a Lâmina Sangrenta, mas era inútil. As pontas dos cipós, em vez de recuarem, cravaram-se na carne de Dongzi, e seus talismãs corporais se manifestaram, mas não foram suficientes para proteger, e alguns cipós ainda dispararam como flechas em minha direção.

— Irmão Shi, eu nem entrei! — Dongzi gritava quase chorando. Eu desviei os cipós com a lâmina e tentei puxá-lo para trás.

Mas quanto mais força fazia, mais ele gritava de dor. Corri e tentei novamente cortar os cipós, enquanto o tranquilizava:

— Não tenha medo, segure firme em mim!

Dongzi agarrou-se ao meu braço, mordendo os lábios enquanto se esforçava para sair. Onde os cipós o perfuravam, a pele se abria, mas não sangrava.

De repente, Dongzi soltou um grito lancinante:

— Eles estão entrando no meu tutano!

Entrei em desespero, sem saber como agir, e o tempo perdido fez com que toda a grama se movesse como se estivesse viva, avançando em ondas.

Apertei o selo dos Cinco Trovões e invoquei raios, nada feito. Tentei o Selo Yin-Yang, também em vão. Tentei todos os métodos que conhecia, até o fogo dos talismãs era ineficaz.

Os cipós se multiplicavam e, num último gesto, Dongzi me empurrou:

— Irmão Shi, vá embora!

Caí no chão, mas levantei e voltei a puxá-lo, tomado de arrependimento. Sobrevivemos a zumbis, atravessamos a garganta do dragão sem problemas, jamais imaginei que seria ali que tudo daria errado, e sem nenhum aviso.

Dongzi ainda tentou me afastar, mas eu o segurei com força:

— Aguente firme, juntos sairemos daqui!

Assim que fiz força, todo o gramado começou a nos puxar para dentro. Eu me negava a soltá-lo, e ambos fomos sendo arrastados.

Era a segunda vez que sentia um desespero tão grande, sempre sem aviso prévio. Mas, diferente da vez na Vila Su, onde minha esposa me deu esperança, agora o anel estava destruído, e não havia mais esperança.

Dongzi parou de tentar me afastar. Em vez disso, me abraçou pela cintura, enquanto éramos sugados para dentro da grama.

O desespero anda de mãos dadas com o perigo, e chega sempre de surpresa. Pensando que era meu fim, lembrei de uma frase lida em um livro: “O desespero, muitas vezes, chega quando menos esperamos.” Pena que agora era tarde demais.

Senti os cipós subindo pelo meu pulso, e sabia que o próximo instante seriam perfurações na carne, até o osso.

Fechei os olhos para esperar a morte, mas nesse momento ouvi um baque na grama. Ao abrir os olhos, vi o corpo de um animal, sangrando. As pequenas flores balançavam, e os cipós, sedentos, se lançaram famintos sobre o cadáver.

Outro baque, e mais um corpo sangrento foi jogado. Os cipós que envolviam Dongzi sentiram o cheiro de sangue e recuaram como uma onda.

— Rápido, venham! — Ao mesmo tempo, ouvi uma voz familiar atrás de mim: era Qiu Yi.

Não tive tempo de olhar para trás. Arrastei Dongzi, desnorteado, e recuamos. Em segundos, os dois corpos já não passavam de esqueletos.

Dongzi, ainda assustado, levantou-se mancando, apoiado em mim, e corremos para a floresta.

— Por aqui! — ouvi a voz de Qiu Yi e a localizei atrás de um tronco, coberta de sangue, com um corte de espada no ombro.

Deixei Dongzi, que imediatamente sentou em posição de lótus. Os talismãs em seu corpo brilharam e, num instante, saiu do corpo e formou um círculo ao redor, cicatrizando rapidamente os ferimentos.

Certo de que os cipós não nos seguiriam, fui até Qiu Yi. Ela estava pálida, exausta, mas ao seu lado havia duas peles de animal, sinal de que tinha nos salvado.

Só então, aliviado, perguntei o que havia acontecido. Encostada ao tronco, Qiu Yi contou tudo: depois de nos separar, resolveu voltar atrás, achando ruim não estar conosco, mas no caminho encontrou cinco pessoas — quatro homens e uma mulher. Houve um confronto imediato, ela não conseguiu enfrentá-los e fugiu.

Os perseguidores desistiram após algum tempo. Ferida, temendo encontrá-los novamente, desviou dos quatro pontos marcados no mapa e, por acaso, veio parar ali, salvando-nos.

Dongzi se levantou, já recuperado, e olhando para o gramado ao longe, xingou:

— Que diabo era aquilo? Por pouco não morri!

Notei que ainda havia lágrimas em seus olhos. Sorri sem dizer nada, retirei dois talismãs azuis, queimei e espalhei as cinzas nas feridas de Qiu Yi, estancando o sangue.

Ela gemeu de dor, mas respondeu a Dongzi:

— Aquilo é a Erva de Ferro Chora-Sangue. Não teme água, fogo ou metal; só sangue a afasta. Sorte a sua que não sangrou, senão já estaria morto.

Fiquei aliviado pela constituição especial de Dongzi, caso contrário, teria virado esqueleto como os animais. O nome me era estranho, mas, pensando bem, a vida está cheia de coisas surpreendentes. Não dei mais atenção e perguntei sobre seus planos.

Qiu Yi franziu o cenho e limpou o sangue do rosto:

— Está me mandando embora?

Gaguejei negando, mas agora, sabendo a localização da Pérola do Dragão, se ela ficasse conosco, seria um risco se algo desse errado.

Qiu Yi me lançou um olhar magoado:

— Aqueles quatro pontos escondem algo. Os cinco estão procurando. Precisamos impedi-los!

Concordei, mas, ao olhar para Dongzi, ele balançou a cabeça discretamente. Cerrei os dentes e disse:

— Você não pode nos acompanhar, é melhor nos separarmos.

Ela era mais velha que eu, mordeu os lábios e nada disse, mas seus olhos se encheram de lágrimas. Estava ferida, tinha acabado de nos salvar, e agora a deixávamos para trás — era compreensível sua dor.

Percebi que ela perdera a mochila. Tirei a minha e entreguei a ela, junto com uma dezena de talismãs azuis, agradeci e chamei Dongzi para darmos a volta no gramado e partirmos.

Caminhamos algumas centenas de metros quando, para minha surpresa, Qiu Yi nos seguiu, toda ensanguentada, mancando, lágrimas nos olhos e claramente ferida na perna.

Parei e conversei com Dongzi. Se a deixássemos, ela morreria se encontrasse o outro grupo.

Dongzi entendeu meu dilema e sussurrou:

— Mas e se ela tentar roubar a Pérola do Dragão?

Esse era meu maior medo. Dois contra um, tínhamos vantagem, mas não era hora para confiar em números. A Pérola era a esperança de minha esposa, não podíamos errar.

— Ai! — Enquanto conversávamos, Qiu Yi caiu no chão, sentada, chorando.

— Vou contar a verdade sobre a Pérola estar por perto e ver a reação dela? — Dongzi, sensibilizado, perguntou. Consenti, era melhor ele falar.

Ele foi, cochichou por um tempo, ela assentiu e então ele me chamou. Ao me aproximar, Qiu Yi me lançou um olhar furioso, sem dizer palavra.

Notei que ela havia torcido o pé. Se continuássemos andando, pioraria. Vasculhei minha bolsa e, a contragosto, lhe dei um comprimido vermelho. Não era uma Pílula da Essência, mas ainda assim rara, eu só tinha cinco.

Após tomar a pílula, Qiu Yi melhorou bastante. Carreguei-a nas costas e seguimos.

Ao entardecer, examinei novamente o terreno, sentindo que estávamos próximos. Decidi parar e procurar melhor no dia seguinte.

Dongzi ainda tinha esperança de que, perto da veia do dragão, haveria algum fenômeno, talvez à noite.

Sorri. Aquele lugar existia havia séculos, a cada cinco anos alguém vinha. Se houvesse algum fenômeno visível, já teria sido encontrado.

Qiu Yi permaneceu calada durante o trajeto. Ao descer de minhas costas, encostou-se numa árvore e fechou os olhos, exalando forte cheiro de sangue.

Enquanto Dongzi caçava, encontrei um riacho e sugeri que ela fosse se lavar. Chegando lá, temendo ser observada, pediu que eu ficasse de guarda.

Naquela solidão, não havia ninguém, mas aceitei. Virei de costas enquanto ela entrava na água e depois me pediu para lavar suas roupas.

Felizmente, nada constrangedor aconteceu. Ela ficou só com a cabeça fora d’água. Depois de lavar, usei energia espiritual para secar as roupas, e ela voltou comigo. Dongzi já havia acendido o fogo e assava um coelho.

Comemos, e a noite caiu. Dongzi se ofereceu para vigiar, então cochilei. Entre o sono e a vigília, fui despertado por um ruído. Abri os olhos e vi Qiu Yi, sorrateira, se aproximando de Dongzi, que dormia profundamente, até roncando.

O que ela pretendia? Será que estava preparando alguma armadilha?