Capítulo Vinte: As Três Espadas de Su Agradecimentos a "Vivendo no Sonho" pelo presente e diamantes

Li Fei não teve a menor capacidade de resistir; após uma dúzia de socos, seu rosto já estava tão inchado quanto o de um porco, e ele rapidamente pediu para desistir. Vendo que ele já não tinha como se defender, e sabendo pelas palavras de Qiu Yi que a família Li de Laoshan não era um problema, meu ânimo se acalmou; dei mais dois socos por desencargo e então parei, levantando-me.

O mestre de cerimônias subiu ao palco para anunciar o resultado, mas Li Fei, cambaleando, levantou-se e começou a gritar: “Não foi justo! Su Yan não tem capacidade para romper meu Selo do Dragão e Tigre, alguém o ajudou às escondidas!”

A plateia reagiu com vaias, xingando Li Fei de sem-vergonha.

Não me senti grato por aquelas reações. Se não tivesse ocorrido aquela reviravolta e eu tivesse sido derrotado por Li Fei, ninguém o chamaria de traiçoeiro; ao contrário, zombariam da minha ingenuidade.

Apesar de ter sofrido uma injustiça, aprendi uma verdade: o olhar do público sempre recai sobre os vencedores; ninguém se importa com o sofrimento de um perdedor, muito menos com o quanto ele se esforçou.

É preciso admitir: essa é a realidade.

Os gritos de Li Fei logo foram abafados pela multidão; sem dizer mais nada, ele saltou do ringue, atravessou a plateia com os punhos cerrados de raiva.

Franzi a testa, percebendo um ar de perigo vindo dele. Pessoas astutas, obstinadas e persistentes como ele são capazes de tudo para alcançar seus objetivos.

Dongzi subiu ao ringue, me abraçou e me tirou de lá, radiante de felicidade. Vendo Qiu Yi com o rosto fechado, lancei-lhe um olhar de triunfo; ela retribuiu com um olhar irritado e se afastou.

Enquanto eu descansava, Liu Jing iniciou a segunda luta. Após alguns minutos, percebi algo estranho: ele poderia ter vencido, mas, sem usar toda a força, deixou-se derrotar pelo adversário.

Ele perdeu de propósito... Observei-o atentamente; ao ser derrotado, não disse uma palavra e foi descansar sozinho fora do ringue.

Nesse momento, Dongzi já havia sorteado meu próximo adversário. Com expressão séria, entregou-me o palito de bambu: seria Liu Jing.

Ao ver o nome escrito, fiquei em alerta. Ele deve ter perdido de propósito só para me enfrentar.

Afinal, com menos participantes na segunda rodada e após várias eliminações, as chances de nos encontrarmos eram grandes.

“Mano Shi, esse vai ser complicado, tome cuidado”, alertou Dongzi, estreitando os olhos enquanto observava Liu Jing.

Assenti, também apreensivo. Contra um adversário comum, bastaria distinguir entre vitória e derrota; mas ele perdera uma luta para me esperar – provavelmente seria quem tentaria me eliminar hoje, e atacaria para matar.

Mas já tendo perdido uma vez, se perdesse de novo estaria fora do torneio; se eu vencesse, avançaria direto, dificultando para eles nas próximas fases.

Depois de hoje, só restarão quinze pessoas; quanto menos concorrentes, mais difícil para eles avançarem.

Liu Jing acabara de lutar, então recebeu um tempo extra de descanso. Aproveitei para regular minha respiração e recuperar as forças.

Meia hora depois, chamaram nossos nomes. Qiu Yi, percebendo algo estranho, advertiu-me antes de subir: se não conseguisse vencer, não pedisse desistência; pulasse direto do ringue.

Concordei; ela tinha razão: quando Li Fei se rendeu, ainda levei dois socos sem que ninguém interferisse. Se Liu Jing fingisse não ouvir, em dois golpes poderia tirar minha vida.

Liu Jing subiu ao ringue sério e silencioso, cumprimentando-me discretamente.

Depois do que aconteceu antes, fiz o cumprimento já preparado, em alerta. Felizmente, Liu Jing seguiu o protocolo, realizando o ritual de maneira correta. Em seguida, sua postura mudou completamente: sacou a espada de madeira, passando a mão sobre ela, e todos os símbolos nela brilharam.

A espada mágica era mais afiada que uma de ferro; não ousei subestimar, e comecei a circular pelo ringue em passos ágeis, buscando uma oportunidade.

Liu Jing dominava tanto técnicas físicas quanto rituais; foi agressivo, atacando com a espada mágica. Como na Escola Mao Shan enfatizam a agilidade, seus movimentos eram rapidíssimos. Vendo que não podia mais esperar, lancei meu talismã.

Ele reagiu com mais rapidez ainda; a espada parecia uma serpente viva. Com a mão esquerda, lançou um talismã de papel, murmurando encantamentos, e usou a espada para conduzi-lo contra meu talismã.

Eu já tinha assistido muitas lutas, mas nunca vi alguém usar talismãs de papel daquele jeito, realizando os rituais perfeitamente.

O talismã de papel colidiu com meu talismã de energia espiritual e explodiu instantaneamente. O choque me empurrou dois passos para trás.

Felizmente, Liu Jing também recuou dois passos, agora com feição mais carregada.

Na plateia, Xiao Ling e Dongzi gritaram: “Injusto! Não se pode usar talismãs de papel numa luta!”

De fato, era injusto. No meu pequeno bolso, presente de minha esposa, havia vários talismãs poderosos; se eu os usasse, meu poder superaria em muito o meu próprio.

As palavras deles chamaram a atenção do responsável pelo ringue, que explicou: “Os talismãs de papel de Liu Jing foram todos verificados, desenhados por ele mesmo, não infringem as regras.”

Liu Jing ignorou completamente o tumulto. Com o pé esquerdo, desenhou um círculo no chão, ergueu outro talismã com a espada e murmurou encantamentos; logo ouviu-se o ribombar de trovões acima de sua cabeça.

Franzi a testa, rapidamente formando o Selo dos Cinco Trovões. Ao mesmo tempo, ambos invocamos o trovão celestial, que colidiu no ar. Dois relâmpagos gigantescos se enroscaram a muitos metros de altura e, por fim, dissiparam-se juntos.

“Mantra Celestial dos Cinco Trovões!” – surpreendi-me. Mas a vantagem dos talismãs de papel logo ficou clara: eu gastava energia espiritual, ele apenas talismãs; em uma disputa longa, eu seria inevitavelmente derrotado.

Bati na bainha da espada à cintura; a Lâmina Sangrenta saltou para minha mão. Avancei em passos firmes, mas Liu Jing guardou a espada mágica e veio para cima só com os punhos, gritando: “Veja meu punho!”

A luz sangrenta cresceu, e eu aparava com a lâmina. O vento dos seus punhos liberava símbolos místicos; ele absorveu o impacto da minha arma. A luta subiu de intensidade: seus ataques ficaram tão rápidos que só se via rastros de punhos, e minha técnica de romper talismãs tornou-se inútil.

Após alguns rounds, comecei a perder terreno. Formei rapidamente o Selo do Yin-Yang para forçar uma explosão e abrir distância. Enquanto recuava, preparei outro Selo dos Cinco Trovões; ele, vendo minha evasiva, não mudou a estratégia e avançou novamente. Fiquei animado: consegui finalmente ver os nós dos símbolos em seus punhos.

Executei o ritual; dois relâmpagos caíram, e cortei com a Lâmina Sangrenta. O vento dos punhos chegou, mas os símbolos foram rompidos, junto com sua proteção.

Ao mesmo tempo, dois relâmpagos azuis caíram sobre ele; senti a vitória próxima. No entanto, Liu Jing, atingido, desapareceu instantaneamente.

“Cuidado atrás de você!” gritou Xiao Ling. Virei-me de súbito, Liu Jing estava atrás de mim, com o punho a poucos centímetros da minha testa.

Um feitiço de duplicação da Escola Mao Shan.

Nem tive tempo de me espantar; a testa latejou de dor e, na mente, surgiu a imagem do sacrifício de sangue do meu avô. Mas, instintivamente, desviei, recuando, totalmente alarmado.

Entre os dedos de Liu Jing, destacava-se uma fina agulha branca, quase imperceptível.

“É você!” – a luz fria daquela agulha podia causar alucinações; eu soube ali que fora ele quem lançou o feitiço nos meus sonhos, usando aquilo no lugar do Prego de Sangue.

Ao me ver escapar, ele sorriu friamente, lançou quatro talismãs que explodiram e criaram cinco ilusões idênticas dele mesmo.

Os cinco atacaram ao mesmo tempo, todos com agulhas nos dedos, e quanto mais se aproximavam, mais minha testa doía. Vieram de todas as direções, impossível evitar.

“Ha!” Gritei, usando a técnica budista da “Língua Trovão da Primavera”, formando o Selo do Imóvel Rei Ming. Toda minha energia espiritual esgotou-se, mas à frente de mim manifestou-se a imagem de um Buda, bloqueando os cinco ataques.

O budismo prega a compaixão, mas suas técnicas são muito mais poderosas que as do taoismo.

Liu Jing ficou surpreso ao ser bloqueado pelo Buda ilusório, certamente não esperava que eu soubesse segredos do budismo. Antes que recuasse, contra-ataquei: pressionei para baixo com o Selo do Rei Ming, a sombra do Buda desceu junto, e minha Lâmina Sangrenta cortou em arco rubro.

Bang!

Cinco explosões sucessivas: quatro ilusões dissiparam-se em fumaça, a verdadeira foi atingida pela sombra do Buda e teve o peito rasgado pela lâmina.

Sangue jorrou no ringue – a primeira vez no torneio; a plateia explodiu em gritos.

Liu Jing cuspiu sangue, tropeçando, limpou a boca com a manga, os olhos cheios de ódio. Eu também estava exausto; o Selo do Rei Ming quase esgotou minha energia.

Se continuasse, já não conseguiria usar os selos com eficácia.

“Moleque!” Liu Jing rosnou em voz baixa: “Teu fim chegou!”

Enquanto falava, seu corpo emanava uma aura sinistra, fazendo meus pelos se eriçarem. Apressadamente, formei um Selo dos Cinco Trovões; raios fracos o atingiram, derrubando-o.

Liu Jing estava no limite, caído no chão, sem conseguir levantar, mas com um sorriso gélido no rosto. Lutando para se sentar de pernas cruzadas, tirou um talismã azul, cuspiu sangue sobre ele e gritou: “Céu e Terra sem limites, peço auxílio ao universo!”

Minhas pupilas se contraíram, mas o talismã azul já estava ativado, liberando um poder assustador.

Talismãs são classificados em amarelo, azul, roxo e preto; quanto mais escura a cor, mais poderosos. Ele usou um azul, ainda mais com reforço ritual, totalmente além da minha capacidade de enfrentar – e duvido que ele mesmo pudesse desenhar um desses.

Mas já era tarde para qualquer coisa. O poder do talismã era terrível, e eu tinha frações de segundo para reagir.

Vendo o talismã prestes a explodir, só pude gritar, brandindo a Lâmina Sangrenta em um arco misterioso.

Terceira Espada de Su.

Só consegui executar um golpe, e mesmo assim sem certeza de sucesso.

O corte foi feito, fechei os olhos, entregando-me à sorte.

Alguns segundos depois, não ouvi o som de explosão do talismã azul. O silêncio era absoluto. Só então abri os olhos lentamente.

A meio metro de mim, o talismã azul estava partido ao meio, caindo ao chão como uma borboleta de asas cortadas.

Soltei um longo suspiro: consegui, a Terceira Espada de Su rompeu o talismã.

Xuan Qing subiu ao ringue imediatamente; o mestre de cerimônias, um homem de quarenta anos, estava pálido, sem palavras. Seu poder talvez resistisse ao talismã azul, mas permitir que Liu Jing o usasse era uma falta gravíssima; se envolvesse seita das trevas, sua culpa seria ainda maior.

Com Xuan Qing subiu também um ancião de sessenta anos, que chegou primeiro, amparou Liu Jing, declarou a derrota e o retirou do ringue, lançando a Xuan Qing um olhar frio: “Falaremos depois.”

Dongzi e Xiao Ling subiram correndo, me apoiando de ambos os lados. Olhei para a plataforma; minha esposa estava de pé, o semblante repleto de tensão.