Capítulo Quarenta e Sete: O Caixão Vivo e o Cultivo dos Mortos

Gritei alto duas vezes, liberando a voz, e pedi também à irmã-fantasma que ajudasse a procurar. Para piorar, nesse momento minha visão espiritual falhou e o líquido do frasco de jade acabou; o entorno mergulhou numa escuridão total, com um vento frio e cortante soprando incessantemente na nuca, me deixando arrepiado de medo.

A irmã-fantasma vasculhou toda a caverna e voltou sem encontrar nenhum sinal da minha esposa, me deixando tão ansioso que quase chorei. Era a primeira vez que a trazia comigo e logo isso aconteceu. Pânico, ansiedade, medo — todas as emoções negativas me inundaram, mas felizmente uma voz interior repetia: Não perca o controle. Quanto mais se desespera, pior fica.

Pedi a Dongzi que recolhesse lenha e acendesse uma fogueira. Só então um pouco de claridade iluminou ao redor. Mas, à medida que a luz se espalhava, uma sombra negra apareceu atrás de Dongzi.

Tinha um rosto afilado e olhos brilhando com uma luz traiçoeira, o canto da boca curvado num sorriso frio. Suas mãos magras e enegrecidas pairavam sobre o ombro de Dongzi, o corpo movendo-se sincronizado com o dele, inseparável como uma sombra.

“Droga!” Prendi a respiração de susto e olhei para a irmã-fantasma ao lado; ela também notara a sombra e acenou sutilmente antes de desaparecer sem aviso. Num impulso de força nas pernas, saltei sobre a fogueira, agarrei Dongzi pela gola e executei um golpe, jogando-o por cima do ombro.

A irmã-fantasma surgiu logo atrás da sombra, e seus cinco dedos, afiados como lâminas, dispararam em um ataque.

A sombra esquivou-se rapidamente, agachando-se com um guincho estridente semelhante ao de um macaco, saltando agilmente para o topo de um dos troncos cravados no chão.

Tirei minha lâmina de sangue às pressas. Dongzi, já alerta, saltou e desferiu um golpe com o selo de montanha, mas a sombra gargalhou estranhamente e pulou para outro tronco, tão ágil que parecia mesmo um macaco.

Mas então, ao aterrissar, ela zombou: “É fácil ver o Juiz dos Mortos, mas difícil lidar com os pequenos demônios! Ha ha ha!”

O riso estridente, cortante como metal velho, ecoava na escuridão, trazendo uma sensação amarga e sinistra.

Nem eu nem Dongzi ousávamos nos afastar da fogueira, pois ficaríamos cegos um ao outro e isso seria ainda mais perigoso. Apontei a lâmina de sangue para a sombra e gritei, furioso: “Não me importa se é juiz ou demônio, onde está minha esposa?”

A criatura zombou, saltitando entre os troncos, sem dar chance de ataque. Logo percebi algo estranho: os troncos por onde ela passava estalavam como se estivessem prestes a rachar, algo querendo sair de dentro deles.

Meu corpo se arrepiou com um pressentimento horrível: tratava-se de uma terrível feitiçaria — caixões vivos para alimentar cadáveres!

O primeiro governante de Yunnan, Piluoge, após sua morte, foi colocado num desses caixões vivos feitos de árvores ocidentais, ocas por dentro mas intactas por fora, onde o cadáver era alimentado pela energia da terra, conservando-se intacto por milênios. No entanto, cem anos depois, Piluoge tornou-se um jiangshi, um zumbi que causou uma grande seca em Yunnan, tornando a terra infértil. Só após ordem direta do imperador e a intervenção conjunta de Li Chunfeng e Yuan Tiangang é que conseguiram derrotá-lo.

Contudo, para suprimir o jiangshi, ambos usaram um ritual secreto para mover as veias do dragão da terra, causando a fragmentação das montanhas de Yunnan, transformando-a num verdadeiro terreno hostil.

Pensei com frio na espinha: será que a seita das Trevas queria transformar todo o vilarejo Su em jiangshis?

Se conseguissem, toda a ordem justa estaria condenada. Yuan Tiangang e Li Chunfeng, autores do “Livro das Profecias”, precisaram das veias do dragão para derrotar o jiangshi; o que poderíamos fazer nós?

Felizmente, estava apenas começando!

“Dongzi, rápido, use seu sangue para selar os troncos! Os corpos dos aldeões estão dentro, prestes a ressuscitar!” Gritei, correndo com a lâmina de sangue em direção ao pequeno demônio.

A irmã-fantasma também atacou ao mesmo tempo, forçando o pequeno demônio a recuar com sua energia sombria.

O pequeno demônio era humano, incapaz de suportar a energia de um fantasma centenário e teve que abandonar os troncos. Dongzi invocou seu sangue dourado, traçando selos em volta dos troncos. O demônio saltou para me atacar, mas temi também a energia da irmã-fantasma e recuei para a fogueira, usando a lâmina para espalhar as brasas, incendiando o capim seco ao redor e iluminando toda a área.

“Irmã-fantasma, deixe comigo!” Minha esposa estava desaparecida, os cadáveres dentro dos caixões prestes a se levantar, não podia mais perder tempo!

No entanto, a irmã-fantasma insistia em perseguir o pequeno demônio, dizendo com voz sombria: “Ele é uma calamidade; eliminá-lo aumentará meus méritos!”

O demônio não conseguia enfrentá-la, mas era ágil demais para ser capturado facilmente. Agora, obcecada por méritos, ela lutava com mais afinco do que quando quase morri sob o prego de sangue na velha casa.

Senti um pouco de raiva; respirei fundo, minha lâmina de sangue diminuiu de tamanho, e a cravei de repente na palma da mão esquerda. A dor lancinante me fez agachar, mas resisti com força.

Nenhuma gota de sangue saiu do ferimento, mas a lâmina começou a mudar, tornando-se cada vez mais sólida, de quase translúcida para real.

A verdadeira lâmina de sangue! Minha esposa me ensinara, mas nunca a usei por medo da dor. Agora não tinha escolha.

Respirei fundo algumas vezes, suportando a dor enquanto puxava lentamente a lâmina. Sem injetar energia espiritual, apenas ativada pela linhagem sanguínea, a lâmina parecia ganhar vida, irradiando um brilho vermelho.

Mas a lâmina ainda estava ligada aos meus nervos; cada centímetro arrancado era uma dor insuportável. Quando mais da metade saiu, eu estava encharcado de suor frio, mas cerrei os dentes e arranquei-a num último impulso.

Ofegando, vi o ferimento cicatrizar na palma da mão e finalmente relaxei. Se o tendão rompesse, estaria acabado.

Injetei energia espiritual novamente; a lâmina, agora ativada pelo sangue, zumbia e uma sombra tênue a envolvia. Saltei e gritei: “Saia do caminho!”

Ao som do grito, uma sombra escarlate desprendeu-se da lâmina, cortando o pequeno demônio num lampejo e atingindo também a irmã-fantasma, mas aquele “saia do caminho” era para ela; se conseguiria escapar, dependia de sua sorte.

A sombra do sabre voou como uma aurora, rápida demais para ser percebida, sem som ou aura. A irmã-fantasma gritou, tentando se esquivar, mas foi tarde: a sombra vermelha tocou sua energia sombria e imediatamente a dividiu.

As pernas do pequeno demônio foram cortadas pela raiz; o tronco voou metros antes de cair, tornando-se um demônio imóvel. Mais aterrador ainda era a luz vermelha que, ao invés de sumir, explodiu, espalhando rachaduras por toda a perna, reduzindo-a a pó em segundos.

O mesmo aconteceu com a irmã-fantasma e o tronco do demônio: era impossível escapar depois de tocados. Não queria que a irmã-fantasma morresse, por mais que me irritasse, e precisava do pequeno demônio vivo para saber do paradeiro da minha esposa.

No momento em que pensei nisso, a luz vermelha desapareceu. O pequeno demônio, porém, estava moribundo, coberto de sangue. Nem olhei para a irmã-fantasma, coloquei a máscara demoníaca sobre o rosto do demônio e exigi: “Onde está minha esposa?”

“Eu não capturei sua esposa...” Mal terminou de falar, deu o último suspiro e morreu.

Guardei a máscara, meu coração novamente tumultuado. A energia da irmã-fantasma estava enfraquecida, sua forma instável. Cambaleando, ela se aproximou e, vendo-a assim, falei friamente: “Se quiser ficar ao meu lado, obedeça. Da próxima vez, não terei piedade.”

Não se pode confiar em palavras de fantasmas — só os assustando para que obedeçam. Ela assentiu, ainda assustada. Só então guardei a lâmina de sangue e corri para Dongzi.

O fogo começava a se alastrar pelo mato, iluminando todo o vale e aumentando minha urgência.

Dongzi estava caído, exausto e pálido, mas todos os troncos tocados pelo demônio brilhavam com linhas douradas — o que estava dentro estava bem selado.

Apoiei Dongzi e chamei por minha esposa, mas só o estalar do fogo respondia.

“Dongzi, não há outro jeito. Os corpos nos caixões vivos precisam ser destruídos...” Hesitei. Entre eles provavelmente estavam os pais de Dongzi; só quem perdeu alguém sente essa dor. Precisava de sua autorização.

“Pedra, faça o que for preciso,” respondeu ele, cerrando os dentes.

Assenti; é melhor uma dor breve do que prolongada. Ativei a lâmina de sangue e tracei um círculo nos caixões com as linhas douradas. A força da linhagem ainda restava e, ao perfurar, rachaduras apareceram por todo lado. Dongzi recolheu rapidamente seu sangue vital.

Em segundos, mais de uma dezena de caixões e seus corpos viraram cinzas. Vi o fogo se espalhar e, sem tempo para procurar minha esposa, pedi à irmã-fantasma que apagasse as chamas com sua energia sombria.

Destruir aqueles caixões foi um mal necessário; se saíssem de lá, virariam zumbis, prisioneiros eternos. Mas o restante não podia ser destruído.

Quando o fogo se apagou, ouvi batidas vindas do maior tronco ao centro. Meu coração disparou; aproximei-me com cuidado, quase perfurando o tronco com a lâmina, mas notei que o ritmo parecia um código SOS. Hesitei, perplexo: zumbis sabiam emitir sinais de socorro internacionais?

Impossível! Pensei imediatamente em minha esposa, mas não havia brechas no tronco. Como ela entrara?

O SOS persistia. Combinei com Dongzi de abrir cuidadosamente o tronco com a lâmina, e quando o separamos em duas metades, uma voz zangada soou de dentro: “Su Yan, seu idiota, só agora veio me salvar.”

Era minha esposa! Mas como havia entrado ali sem que notássemos?

Abracei-a com força, a voz trêmula: “Você quase me matou de susto!”

Ela me beliscou na cintura, irritada, mas ao perguntar como foi parar lá, não soube explicar; disse apenas que desmaiou de repente e não se lembrava de nada, mas acabou descobrindo o segredo dos caixões vivos, permitindo que quebrássemos a feitiçaria.

Depois explicou em detalhes como desfazer o ritual, mas não tocou no assunto de como entrou no caixão. Eu e Dongzi também não tínhamos tempo para questionar, e seguimos suas instruções para neutralizar o feitiço.

Quanto aos corpos, eram muitos e impossível levá-los. Além disso, transportar tantos cadáveres só traria problemas.

Minha esposa disse que os corpos já não tinham utilidade e que a seita das Trevas não se importaria mais, então me tranquilizei. Queria levar os pais de Dongzi, mas ele, cabisbaixo, preferiu deixá-los com os demais aldeões e voltar outro dia.

Respeitei sua decisão, o consolei e começamos a retornar. Agora, ao lado da minha esposa, poderíamos interrogar Geng Zhonghai, e quanto ao juiz e ao executor da seita das Trevas, até torcia para que viessem atrás de nós.

No caminho, perguntei detalhes à minha esposa, mas quando insisti ela se jogou nas minhas costas, puxou minha orelha e desviou o assunto, dizendo que precisava de ajuda para recuperar a energia espiritual ao voltarmos.

Lembrei que isso implicava deixar que ela sugasse meu sangue, o que ainda me assustava, mas ela mordeu minha orelha e murmurou: “Quero você inteiro, assim recupero minhas forças.”

Novo Caminho da Literatura Chinesa — primeira edição em texto digital. Novo endereço, novo começo! Atualizações rápidas, todos os formatos de ebooks para download gratuito.