Capítulo Trinta e Dois: A Ruína do Pico das Mil Almas

Dongzi queria me consolar, mas agora nada do que dissesse adiantaria. Nosso plano era conseguir a Pérola do Dragão e montar uma emboscada para lidar com quem vinha atrás, mas agora já não tínhamos ânimo para isso.

Eu só conseguia pensar no que teria acontecido com minha esposa. Por que fora Gu Bo a me procurar e não ela?

Foi então que Qiu Yi despertou, gemeu com a mão na cabeça, interrompendo meus pensamentos. Cochichei para Dongzi não contar nada sobre a Pérola do Dragão, fingir que não a tínhamos conseguido.

Quando fui ajudá-la, Qiu Yi se virou e tentou me dar um tapa, mas segurei firme sua mão antes que me acertasse.

Minha esposa podia me bater para me ensinar algo, e mesmo assim eu não conseguiria evitar, mas Qiu Yi... ela não tinha esse direito.

Soltei um resmungo frio e deixei pra lá. Inventei uma história dizendo que não havia Pérola do Dragão lá dentro e que a caverna desabou depois.

Qiu Yi manteve o semblante fechado, e nem me preocupei se ela acreditava ou não. Quanto a tê-la deixado inconsciente, foi porque apareceram sete símbolos mágicos, e não podia deixar que ela aprendesse aquilo. Pelo menos, Qiu Yi não era do tipo agressiva; resmungou algumas palavras e deixou por isso mesmo.

Dongzi aproveitou que estava molhado e virou o corpo de propósito, mostrando que não escondia nada. Só assim Qiu Yi acreditou que não pegamos a Pérola do Dragão e sugeriu que os três se unissem para procurar nos quatro pontos. Se encontrássemos a Pérola, discutiríamos como dividir.

Eu até queria procurar, mas havia um problema em casa. Perguntei se ela sabia alguma forma de sair da Terra Antiga antes do tempo.

“O tempo de provação ainda nem chegou à metade, e vocês já querem sair?” Qiu Yi achou que estávamos loucos.

Não escondi nada e mostrei a mão esquerda. “Meu anel está ligado à minha esposa, mas agora há pouco ele se quebrou. Qiu Yi, desta vez estou realmente te pedindo.”

Laoshan era uma seita antiga, e ao longo dos séculos muitos entraram na Terra Antiga. As informações que eles tinham não seriam adquiridas em pouco tempo. Com certeza sabiam de alguns segredos.

Dongzi também se desculpou: “Qiu Yi, foi errado te deixar inconsciente, mas agora temos uma verdadeira emergência. Por favor, nos ajude.”

De fato, nosso comportamento com ela fora exagerado, mas fomos forçados pelas circunstâncias. Depois, a trouxemos conosco porque estava quase à beira da morte. Mesmo que não ajudasse agora, eu não a culparia.

Qiu Yi nos olhou de lado, avaliando-nos, e disse friamente: “Depois que saírem, melhor que não cruzem meu caminho de novo.”

Dongzi e eu sorrimos, tentando aliviar o clima. Ela resmungou: “Dois pirralhos.”

Depois compartilhou um segredo—que, na verdade, só era segredo para nós, pois todas as seitas do Dao sabiam: havia uma falha na barreira que permitia sair antes do tempo.

Só que, em cem anos, ninguém havia saído antes, então as seitas não se preocupavam em consertar a falha. Qiu Yi, observando atentamente o mapa, traçou para nós uma rota de saída.

Dei todos os símbolos mágicos que tinha para ela e, antes de partir, avisei: “Qiu Yi, não há Pérola do Dragão nos quatro pontos. As veias do dragão nesta Terra Antiga não possuem a Pérola. Não precisa procurar.”

Acreditando ou não, disse o que precisava. Temia que ela encontrasse aqueles cinco homens e houvesse conflito, afinal agora Dongzi e eu representávamos Laoshan, e eles talvez não a poupassem.

Qiu Yi não respondeu, mas seu olhar foi estranho, talvez já tivesse percebido alguma coisa em minhas palavras.

Dongzi e eu seguimos para o oeste, atravessando montanhas por dois dias e duas noites, até encontrarmos o pequeno desfiladeiro que Qiu Yi indicara. A entrada estava tomada por uma névoa densa. Sem hesitar, mergulhei nela.

A barreira ainda estava lá. Eu sentia sua força esmagadora, algo impressionante.

Dongzi comentou: “Irmão Shi, essa barreira deve ser ancestral. As seitas de agora não teriam como fazer algo assim. Qiu Hailong ainda é o mestre de Laoshan, mas não deve ser tão poderoso.”

Concordei que a barreira era antiga, mas não concordava que Qiu Hailong não fosse forte. No mundo moderno, as pessoas sabem esconder-se bem.

Conversando, nem percebemos quando a vista se abriu à nossa frente, a névoa sumiu, e estávamos prontos para descansar. De repente, uma silhueta branca surgiu: Xuanqing apareceu sobre uma pedra enorme.

Ao nos ver, Xuanqing se aproximou com o rosto sombrio: “Por que demoraram tanto? Sabem que algo aconteceu na casa de vocês?”

Sem dormir há dois dias e noites, ao ouvir isso, minhas forças me abandonaram e caí no chão. Dongzi me amparou e tentou me reanimar.

Demorei um pouco até conseguir perguntar, trêmulo: “Afinal, o que aconteceu?”

Xuanqing se aproximou, quis nos revistar, mas Dongzi reagiu furioso, e seu corpo brilhou com símbolos. Imediatamente o segurei, permitindo que Xuanqing nos revistasse. Ele não explicou o que procurava, nem nós dissemos palavra.

Só depois de terminar, ele comentou: “Achei que vocês sairiam há dias. Esperei muito. Agora vou levá-los de volta. O que aconteceu em Wanlingfeng envolve uma linhagem maligna. As seitas só receberam a notícia. Sua esposa, temo que...”

Saltei, agarrando Xuanqing pela gola: “O que aconteceu com minha esposa?”

Xuanqing suspirou fundo: “Não fui até lá. As seitas proibiram qualquer intervenção. Depois que vocês entraram na Terra Antiga, para eliminar espiões da seita rival, as seitas ficaram muito enfraquecidas.”

“Diga logo! O que aconteceu com ela?” gritei, já não querendo ouvir sobre as seitas lavando as mãos.

Xuanqing olhou para minha mão esquerda e suspirou: “As chances são mínimas. Vou levar vocês de volta.”

Mínimas... Meu corpo e mente já exaustos não aguentaram. Desmaiei.

Acordei no carro com Dongzi ao lado; Xuanqing dirigia por uma estrada de montanha. Dongzi me deu água, e só assim recuperei parte das forças. Com os olhos vermelhos, perguntou: “Quem atacou Wanlingfeng? Foi a seita maligna por trás da Seita Preto-e-Branco?”

Xuanqing balançou a cabeça: “Não, foi uma força muito misteriosa.” Depois de um instante, suspirou: “Vocês nem deveriam saber dessas coisas. Saber pode ser um mal. Mas como Qingyue está desaparecida e agora você é o senhor de Wanlingfeng, talvez te ajude.”

Qingyue? Bai Qingyue, provavelmente o nome da minha esposa. Ela nunca me contou, mas Xuanqing sabia. Isso me doeu por dentro, mesmo preocupado com ela.

Dongzi, impaciente, pediu: “Diga logo quem fez isso e por quê.”

“Clã Panlong, os verdadeiros protetores da seita maligna. E querem a linhagem maligna.”

O clã Panlong era o apoio por trás das seitas malignas? Eu subestimei o poder deles. Mas por que tanto interesse na linhagem? Que segredo ela escondia?

Fiz-me de desentendido e perguntei sobre a linhagem. Xuanqing hesitou, mas respondeu: “Há registros nas seitas. Sua família, os Su, é um dos Sete Clãs Panlong. Na época da República, seu bisavô levou a família ao exílio, e nunca mais se falou da linhagem. O que ela esconde, só seu bisavô pode saber. Sua esposa talvez saiba.”

Sobre os Sete Clãs Panlong, já havia ouvido falar na Terra Antiga, mas não acreditei em tudo que Xuanqing disse. As seitas não só sabiam da linhagem, como provavelmente queriam se aproveitar do caos.

Se ele dizia aquilo, ou realmente desconhecia, ou queria nos despistar.

Dongzi se revoltou: “E as seitas vão deixar a seita maligna agir livremente? Não vão lutar pela justiça?”

Xuanqing respondeu: “A tecnologia evoluiu rápido demais. O mundo está dominado pelo materialismo. Depois da Revolução, as seitas só têm aparência; por dentro, são cascas vazias, grandes impérios comerciais. Sua esposa também não tem muitos bens?”

Eu não compreendia bem o que Xuanqing queria dizer, mas entendi a mensagem: o luxo material fez os membros das seitas esquecerem a prática e se perderem em busca de dinheiro.

De repente, Xuanqing freou bruscamente. No meio da estrada, uma flor gigante bloqueava o caminho, vermelha e reluzente, mas olhando de perto, havia símbolos brilhando nas pétalas.

“Flor de campo, Clã Mo do Noroeste. Uma das famílias mais influentes das seitas,” murmurei, franzindo a testa.

Xuanqing sorriu amargamente: “O resto do caminho depende de vocês. Preciso voltar e refletir sobre meus erros.”

Entendi o que significava, agradeci, desci com Dongzi e passamos ao lado da flor estranha. De repente, dela saiu fumaça azul, e uma mulher mascarada caminhou até o jipe, entrou e sentou-se ao volante.

Dongzi resmungou: “Seitas hipócritas, justiça de fachada.”

Eu também não tinha boa impressão das seitas, mas Xuanqing arriscou ajudar, mesmo com outros motivos. Isso criava uma dívida.

O carro deu meia-volta e partiu. Dongzi tirou os sapatos, pegou o talismã escondido e o colocou no pescoço. Seguimos em silêncio pela montanha.

Dois dias depois, chegamos finalmente a Wanlingfeng. Na entrada, as duas bestas-cadáver voadoras estavam despedaçadas. O portão caído, a casa cheia de buracos.

Procurei cada cômodo, entorpecido, sem encontrar vivalma. Quando saí, não aguentei: gritei pelo vale, e as lágrimas correram livres.

Por mais que chamasse, só havia nossas vozes ecoando entre os escombros. Cambaleei até os fundos, mas a escada para o topo da montanha sumira, restando apenas um penhasco íngreme.

Chamei por Gu Bo, Xiao Lu, por todos os nomes que lembrava, mas ninguém respondeu.

Dongzi teve um estalo e saiu correndo, fui atrás, até a casa do Rei dos Cadáveres. O monte de terra estava revirado, só restava lama comum e um caixão antigo destruído ao lado.

Dongzi caiu em prantos, ajoelhado, sem conseguir se controlar.

Desabei no chão, murmurando: “A Aldeia Su já não existe, Wanlingfeng também acabou. Para onde foram todos?”

Não sei quanto tempo passou. Fomos à casa de Xiaopang e Xiaoling, mas só havia ruínas, ninguém por perto. Voltamos ao sopé de Wanlingfeng.

Minha esposa sempre dissera que o topo da montanha era seu verdadeiro lar, e queria um dia me levar até lá. Mas não deu tempo.

“Irmão Shi, para onde vamos agora?” Dongzi enxugou as lágrimas.

De olhos vermelhos, forcei-me a ser firme e, cerrando os dentes, disse: “Vamos subir. Não acredito que minha esposa tenha morrido. Entregamos todas as Pérolas do Dragão a ela.”

“Meu mestre também não morreu!” Dongzi enxugou as lágrimas e, juntos, fomos até a base da montanha, onde não se via o topo. Comemos alguma coisa e começamos a escalar.

Dongzi era forte, cravava os dedos na rocha. Eu usava a Lâmina de Sangue. Ao anoitecer, estávamos imersos na névoa. Não se via o fim, meus dedos já quase mostravam os ossos, e cada movimento era uma dor lancinante.

Foi então que, acima de nós, um ponto de luz brilhou na névoa.

Dongzi, animado, gritou: “Irmão Shi, olha, tem uma luz!”