Capítulo Vinte e Seis: Clã do Dragão Enroscado

Quando Qiu Yi mencionou que havia mais um grupo de pessoas, soube imediatamente que a situação estava caminhando para o pior cenário possível. Um traidor com poder real dentro de Wudang estava envolvido. Assim, o antigo território provavelmente se tornaria um campo de caça direcionado a mim e a Dong Zi! Só não sabia se a súbita partida da minha esposa estava relacionada a isso.

Havia muita gente por perto, então não me atrevi a comentar nada, apenas pedi a Xiao Pang e Xiao Ling que partissem na manhã seguinte, retornando ao Pico Wanling. Ambos discordaram, e de fato eu precisava deles, mas entrar no antigo território era um risco de vida e morte, perigoso demais. Além disso, eles precisavam levar notícias do que estava acontecendo para minha esposa; Dong Zi e eu éramos apenas soldados rasos, tínhamos de obedecer as ordens durante o treinamento. Minha esposa, por outro lado, podia interferir nas decisões do alto escalão, e se percebesse algo desfavorável para nós, poderia agir.

Neste ponto, se não tivesse conseguido o mapa com “Su San”, abandonaria o treinamento sem hesitar, mas agora era impossível. O mapa dentro do tubo de cobre era claramente diferente, havia marcas especiais em quatro pontos, provavelmente ocultando algum segredo.

Talvez minha esposa tenha me feito entrar justamente por causa disso; naquela noite, ao ver que eu tinha o mapa, ela se sentiu tranquila para partir. Pensando nisso, era fundamental que Xiao Pang e Xiao Ling fossem embora; se descobríssemos esse segredo, sair dali se tornaria impossível. Não pude decidir por Qiu Yi, mas ao chegar ao antigo território, Dong Zi e eu nos separaríamos dela.

Na manhã seguinte, acompanhei Xiao Pang e Xiao Ling até a base da montanha; Xuan Qing, que soube da notícia, apareceu, mas inventamos uma desculpa, e ele apenas lamentou. Não acredito que Wudang não tenha percebido nada; fingem ignorar, mas querem que Dong Zi e eu continuemos como isca, para atrair tanto os traidores quanto o segredo do antigo território, matando dois coelhos com uma cajadada só.

Xiao Ling e Xiao Pang foram escoltados pelo pessoal da Seita das Seis Harmonias, enquanto eu, Dong Zi e Qiu Yi fomos enviados ao antigo território.

Partimos de helicóptero; o local de desembarque era um imenso cânion, coberto por uma neblina densa, e podia-se sentir a oscilação de uma formação mística.

Segundo os dados prévios, a entrada do cânion era uma ruína de cidade antiga, ocultada por uma formação do Taoísmo; para quem está fora, parece apenas um cânion envolto em neblina, mas ao atravessar a formação, revela-se outro mundo.

O que mais se dizia sobre o antigo território era que o perigo estava em toda parte.

O pessoal de Wudang ativou a formação e nos enviou para dentro; parecia que, ao dar um passo, passávamos de um mundo para outro, com o cenário mudando bruscamente: diante de nós, apenas ruínas, nada lembrando o cânion.

Nós três nos abrigamos temporariamente atrás de uma grande pedra; aproveitei para expor a ideia de nos separarmos. Qiu Yi franziu levemente a testa e perguntou o que eu queria dizer.

Já não havia razão para esconder, então contei todas as minhas suspeitas. Dong Zi ouviu e, furioso, comentou: “Eu sabia que Xuan Qing tinha segundas intenções; se você morrer, a irmã Bai será dele.”

“De boca de cão não sai marfim!” Olhei para ele, mas suas palavras me despertaram. Na casa da minha esposa havia um livro de histórias, com um enredo semelhante.

Ao terminar, Qiu Yi permaneceu em silêncio. Ela viera para se aprimorar, sendo a única pessoa de Laoshan a entrar no antigo território; se obtivesse uma grande oportunidade, poderia influenciar o destino de Laoshan por décadas.

Depois de refletir, ela aceitou minha sugestão. Peguei o mapa do tubo de cobre e marquei os pontos especiais no mapa dela.

Em seguida, Dong Zi e eu começamos a organizar as mochilas; dividimos igualmente comida e água, e nos despedimos de Qiu Yi.

Ela parecia um pouco desconfortável, pediu desculpas várias vezes. Eu disse que não era necessário, pois compreendia suas dificuldades.

Desejamos sorte uns aos outros; Dong Zi e eu seguimos para o leste, Qiu Yi para o oeste, tentando evitar ao máximo a tempestade que se avizinhava. As construções das ruínas eram muito antigas; em alguns fragmentos, ainda era possível ver padrões de dragão.

No início não percebi, mas depois de ver muitos, uma imagem surgiu em minha mente; parecia que já tinha visto aquilo em algum lugar, mas faltava informação e não conseguia lembrar.

Caminhamos por duas horas até o fim das ruínas; adiante, uma floresta densa. Para mim e Dong Zi, a floresta era como nosso lar; sempre que podíamos, íamos para as montanhas, e enquanto houvesse árvores, não morreríamos de fome.

Durante a pausa, Dong Zi olhou ao redor e perguntou: “Irmão Shi, onde você acha que aqueles caras estarão? Por que ainda não apareceram?”

A lista do segundo grupo era confidencial; além de nos matar, talvez também precisassem buscar os quatro pontos marcados, então provavelmente entrariam depois.

Eles eram um grupo completo: cinco contra dois. Não me achava capaz de enfrentá-los, então era vital evitar encontros inesperados.

Enquanto Dong Zi falava bobagens, eu cavava nas ruínas com minha lâmina de sangue; a meio metro, desenterrei uma placa de pedra, limpei a terra e vi o desenho de um dragão enrolado.

O desenho era do tamanho da palma da mão, à primeira vista parecia uma cobra.

Dong Zi veio ver, mas pedi que não mexesse. Esforcei-me para lembrar e, após algum tempo, uma antiga etnia me veio à mente.

A Tribo do Dragão Enrolado.

Estávamos perto de Kunlun?

Desde sempre, as linhas de dragão vêm de Kunlun; imperadores de todas as eras enviavam tropas para guardá-las, e muitos desses guardas eram alquimistas, formando com o tempo uma etnia peculiar perto de Kunlun: a Tribo do Dragão Enrolado.

Por envolver linhas de dragão, há poucos registros históricos; independentemente das mudanças de dinastia, esse povo sempre protegeu a fonte das linhas de dragão com dedicação.

Depois que os Manchus invadiram, com a China sob domínio estrangeiro, a tribo foi desaparecendo do imaginário popular. Nunca imaginei que o chamado antigo território fosse a cidade perdida dessa tribo.

Minha esposa dizia: “Dragão sem olhos, energia dispersa; dragão sem pérola, energia morta.” Se aqui fosse mesmo Kunlun, certamente haveria uma pérola de dragão.

Olhei o mapa, comparei com o relevo ao redor; os quatro pontos marcados poderiam ser o ventre das linhas de dragão.

Guardei o mapa, sorrindo friamente. Então, o que eles procuram é a pérola de dragão! Minha esposa quer a pérola, provavelmente para transformar uma linha maligna em uma linha vital.

Arrisquei um palpite; Dong Zi, confuso, perguntou: “Irmão Shi, você acha que existe mesmo uma pérola de dragão?”

Certamente existe; é a cristalização da energia da terra, não a pérola de dragão dos mitos, mas algo parecido com o “olho do dragão”.

Dong Zi ouviu e exclamou: “Temos de pegar a pérola, não deixar para os desgraçados de Wudang!”

Depois do ataque, ele desconfiava totalmente de Wudang. Eu também não confiava em ninguém além de Xuan Qing, e mesmo assim, só por ele ser amigo da minha esposa.

Joguei fora a placa de pedra, com outro plano em mente; chamei Dong Zi e entramos na floresta, seguindo para o ponto mais próximo.

A luz na floresta era fraca, mas, como era dia, a visão era clara. Dong Zi, imune a venenos, ia à frente, eu um pouco atrás, mantendo distância.

Ele seguiu por uns vinte metros e de repente gritou: “Irmão Shi, tem um pavão ali!”

Pavão? Como poderia haver pavão aqui? Antes que eu perguntasse, ouvi um baque e ele caiu no chão, completamente inconsciente.

“Dong Zi!” Ativei minha lâmina de sangue e corri; a cinco metros dele, vi uma ave de grandes penas coloridas. Nunca fui ao zoológico, mas parecia mesmo um pavão.

Olhei fixamente e comecei a sentir tontura; quase desmaiei, mas uma onda de frio emanou do anel, me despertando instantaneamente.

Olhei de olhos semicerrados, percebi que a ave tinha dois olhos negros; bastava encará-los por alguns segundos para ficar tonto. Não ousando olhar mais, baixei a cabeça e arrastei Dong Zi para longe.

Não era pavão, nem faisão, mas uma ave Chongming. A lenda “O sonho noturno de Gu Sou” dizia que o imperador Shun era a reencarnação de um Chongming, mas tudo rumor.

Historicamente, consta que no tempo do imperador Yao, ele sofria de insônia, e o Estado de Zhi lhe presenteou uma ave rara, com dois olhos, capaz de fazer quem a encarasse adormecer. Essa era a ave Chongming.

Embora chamada de ave sagrada, não tinha grandes habilidades nem era agressiva. Arrastei Dong Zi para fora do campo de visão dela, joguei um pouco de água e ele acordou, perguntando confuso o que havia acontecido.

Contei sobre a ave Chongming, e ele, com olhos brilhando, quis capturá-la para comer. Impedi-o rapidamente; criaturas raras são oportunidades únicas, e, se não ameaçam nossa vida, devemos evitar matá-las.

Para evitar novos encontros com a ave, desviamos uns dez metros antes de seguir adiante. Ao entardecer, encontramos um pequeno lago na floresta. Olhei as horas e decidi passar a noite ali.

Dong Zi foi nadar e tentar pegar alguns peixes para assar; deixei-o à vontade, acendi o fogo e fiquei pensando.

De repente, Dong Zi gritou assustado, nu, subindo às pressas à margem. Corri e perguntei o que houve. Ele, apavorado, gaguejou: “Irmão Shi, há… há um cadáver de bebê na água!”

“Besteira!” Aproximei-me cautelosamente da margem; o lago estava selado por uma formação, impossível haver cadáveres de bebês.

Mas, ao chegar, um rosto pálido emergiu da água, assustando-me; logo apareceram outros rostos.

Vi então os corpos: pareciam porretes, com nadadeiras nas costas. Suspirei aliviado: “Não são cadáveres de bebês, mas criaturas antigas, os Chi Ru.”

O “Clássico das Montanhas e Mares – Sul” diz: “Parecem peixe, mas têm rosto humano; seu som lembra o de patos-mandarim; comê-los cura sarna.”

Dong Zi, ao saber que eram comestíveis, pulou de volta e começou a capturar. Permiti que pegasse apenas um, que abateu e colocou para assar.

Enquanto esperávamos, falei: “A presença frequente de criaturas antigas indica que aqui pode mesmo existir a fonte das linhas de dragão. Além desses animais inofensivos, podem existir feras perigosas; daqui em diante, precisamos de extrema cautela.”

Dong Zi parecia distraído, mas era atento; não à toa fingiu de morto para enganar Geng Zhonghai.

Conversávamos sem compromisso, os olhos fixos no Chi Ru assando na fogueira; depois de tanto tempo andando, a fome apertava.

Mas, de repente, senti uma dor fria no peito, como se tivesse perdido algo importantíssimo, com vontade de chorar, cada vez mais forte.

Dong Zi gritou: “Irmão Shi, seu anel!”

Olhei imediatamente: o anel estava rapidamente perdendo a cor, sua superfície lisa coberta de rachaduras.

Minha esposa estava em perigo!