Capítulo Quatro: O Casal Jovem em Conflito

Meu rosto ficou vermelho de repente. Ela também ficou surpresa por alguns segundos, então me empurrou com força, virou-se de lado e disse friamente: “Dorme logo!” Eu murmurei em resposta, com o coração batendo acelerado, sem saber o que minha esposa sentia, mas o meu sentimento era estranho. Tive muita vontade de beijá-la há pouco, mas quando percebi, ela já havia se virado. Fiquei um pouco arrependido.

No dia seguinte acordei cedo. Minha esposa estava se vestindo, com um rosto delicado como uma flor de pessegueiro, lábios rosados e pele alva como a neve, parecendo uma fada saída de um quadro. Fiquei completamente fascinado ao olhar para ela.

Até hoje não entendo: se meu avô era tão pobre, como conseguiu arranjar para mim uma esposa tão bonita?

Depois de me arrumar, quis olhar aquele livro secreto da família Su, mas assim que o peguei, ela tomou de mim. “Vai brincar, você não vai entender nada. Quando eu voltar à noite, te ensino”, disse ela.

Eu só pensava em aprender logo, para que ela me revelasse a verdade. Só muitos anos mais tarde entendi: ela queria que eu primeiro superasse a sombra da aldeia Su.

Depois do café da manhã, minha esposa saiu de casa levando o livro. Então, quando Dongzi me chamou para brincar, não hesitei. Só quando saí do portão percebi que a raposinha e o gordinho também estavam lá.

Xiaoling me olhava de lado, ainda emburrada. Eu também não simpatizava muito com ela, afinal, assim que cheguei, ela me fez passar vergonha.

Mas logo ela se animou e disse que havia uma feira nos arredores e que devíamos ir. Fiquei curioso ao saber que, mesmo no meio das grandes montanhas, havia um mercado. Mas, de tanto ir e vir, provavelmente só voltaríamos ao anoitecer, e não gostei muito da ideia.

Eu não sabia de muita coisa, mas sabia que, vivendo na casa dos outros, não podia causar problemas. Mas Dongzi e o gordinho subiram animados nas feras de pedra que ficavam na entrada da casa da minha esposa e exclamaram: “Irmão Pedra, descobri que elas podem voar!”

Xiaoling também montou numa delas, com o rosto corado, e perguntou se eu ia. Feras de pedra que voam? Minha curiosidade falou mais alto, subi e sentei na frente dela.

Dongzi gritou: “Vamos!” E, de repente, a fera de pedra se moveu e alçou voo. Ele gritava de empolgação, provavelmente já tinha brincado disso quando eu não estava.

Vendo as montanhas passando rapidamente abaixo de nós, fiquei meio pálido, mas logo comecei a me animar também. Xiaoling me abraçou pela cintura, macia e quente, mas não tive nenhum outro pensamento. Por mais bonita que fosse, ela não se comparava à minha esposa, talvez pela diferença de idade. Em pouco mais de meia hora, já estávamos todos à vontade.

A tal feira era distante, um mercado rural. Deixamos as feras de pedra na mata e fomos nos divertir. Fora da aldeia Su, era minha primeira vez experimentando o mundo exterior, então fiquei bastante animado. Só que estávamos sem dinheiro, podíamos apenas olhar, não comprar.

Passamos o dia nos divertindo. Quando percebi, já era hora de voltar, minha esposa já devia estar em casa. Mas nesse meio tempo, Dongzi e o gordinho sumiram.

Eu e Xiaoling procuramos por toda a feira, mas não os encontramos. Só nos restou voltar para casa, e quando chegamos o sol já havia se posto.

Assim que a fera de pedra pousou, Xiaolu correu ansiosa e começou a me repreender: “Rapaz, pra onde você foi de novo? A senhorita está desesperada te procurando, está irritadíssima na sala!”

Eu sabia que precisava aprender o que estava no livro para poder vingar a aldeia Su, então fiquei arrependido de ter dado ouvidos a Dongzi. Xiaoling parecia querer dizer algo, mas apenas acenei e corri para a sala.

Minha esposa estava com uma expressão gelada. Assim que me viu, largou a xícara de chá, se aproximou e, de repente, me deu um tapa, dizendo friamente: “O que você andou aprontando?”

Atônito, cobri o rosto, sentindo raiva. “Por que está me batendo? Eu não fiz nada de errado!”

“Não fez nada?” Ela fungou e me deu outro tapa.

Fiquei furioso: se não fiz nada, por que bate em mim? Antes que ela recolhesse a mão, pulei nela.

Ela não esperava que eu revidasse. Assim que percebeu, me lançou longe. Isso me deixou completamente fora de mim, e avancei de novo, sem pensar.

Dessa vez, ela só me empurrou levemente, com menos força, mas assim que recuperei o equilíbrio, avancei de novo.

“Quer me bater? Venha, tente!” Minha esposa estava furiosa, com as sobrancelhas arqueadas tentando me intimidar.

Mas, de olhos vermelhos, avancei, entre indignado e magoado.

Ela não se mexeu, como se realmente estivesse esperando que eu batesse nela. Mas ela era minha esposa, eu não poderia fazer isso. Apenas a agarrei pela mão e dei uma leve mordida. Ela gritou de dor e me empurrou.

“Eu só crio gente, mas acabei criando um cachorrinho! Some da minha frente!”

Fiquei paralisado. Então, aos olhos dela, eu era como um cachorro de estimação? Soltei sua mão, olhos cheios de lágrimas, incapaz de dizer uma palavra.

Ela pareceu se dar conta do que havia dito e quis se explicar, mas a porta se abriu de repente e Xiaolu entrou correndo, aflita: “Rapaz, senhorita, algo terrível aconteceu! Dongzi se machucou!”

Meu rosto empalideceu na hora e corri para fora. Lá fora, Dongzi estava deitado junto ao portão, cercado de criados que não ousavam se aproximar.

O gordinho estava agachado ao lado, chorando, o rosto branco como papel. Vi que Dongzi tinha vários machucados, a carne preta e enrolada, e na hora lembrei do meu avô.

Era igualzinho!

Ajoelhei para pegá-lo, mas minha esposa veio atrás e me segurou com força. Sua mão, naquele momento, era como uma rocha, impossível de me soltar. Percebi que antes ela tinha mesmo pegado leve comigo.

Dongzi, ouvindo minha voz, abriu os olhos com dificuldade e sussurrou: “Irmão Pedra, eu vi... eles... os que... mataram meus pais...”

Assim que terminou, sua cabeça tombou e não respirou mais. Gritei de pavor, tentando me lançar sobre ele, mas minha esposa não largava. Desesperado, mordi com força seu pulso.

Dessa vez, foi com muito mais força. Senti o gosto metálico do sangue. Mas ela não esboçou reação, continuou segurando firme, e ordenou a Xiaolu: “Vá chamar o Rei dos Mortos!”

Olhei para Dongzi, lágrimas e raiva fervendo. Ataquei minha esposa, tentei bater e arranhar, até que os criados vieram me segurar. Só então ela se virou para o gordinho:

“Com quem vocês esbarraram?”

O gordinho, pálido, levou alguns segundos para responder:

“Eu e Dongzi estávamos brincando na rua. De repente, vimos uns homens de preto. Ele me puxou para seguirmos eles, mas logo um homem mascarado nos bloqueou. Ele tinha unhas enormes e feriu o Dongzi. Depois ele ficou assim.”

Enquanto era segurado ao lado, gritei para o gordinho: “O Dongzi ficou assim e você não?”

Minha esposa se aproximou, e os criados me soltaram imediatamente. Ela tentou me puxar, mas desviei. Sem se irritar, agachou e disse: “Por mais ousados que fossem, jamais ousariam te machucar.”

Eu sabia que o garotinho tinha proteção, mas não imaginei que até aqueles homens o temessem. Vi então que depender da minha esposa para vingar meu avô era mesmo o caminho. Mas para ela, eu e Dongzi éramos apenas cachorros sem dono, não nos ajudaria de verdade.

Logo chegou um homem de túnica longa. Olhou para Dongzi no chão e balançou a cabeça: “Veneno de morto atingiu o coração. Não há salvação.”

Veneno de morto? Então foi isso que fez a ferida do meu avô ficar preta... O agressor...

Logo o velho gordo também chegou. O gordinho correu e agarrou sua túnica, chorando: “Vovô, salve o Dongzi!”

“Não há salvação!” O velho gordo também balançou a cabeça.

Ao ouvir isso, não consegui conter as lágrimas. Da aldeia Su, só restávamos eu e Dongzi. Se ele morresse, eu ficaria sozinho.

Minha esposa me segurou, impedindo que eu tocasse Dongzi, e lançou um olhar frio para o velho gordo e o Rei dos Mortos:

“Quantos anos vocês foram meus vizinhos? Quantas vantagens tiraram de mim?”

O Rei dos Mortos e o velho baixaram a cabeça. O gordinho se levantou de um pulo e, apontando para o avô, ameaçou: “Se você não salvar, vou contar para a irmã Bai que esses dias vocês enganaram ela juntos!”

Era mesmo chantagem, mas não ousei dizer nada, só os olhei com esperança de salvarem Dongzi.

O velho gordo e o Rei dos Mortos ficaram vermelhos de vergonha. O velho apoiou-se no cajado e resmungou: “Eu não deveria me meter, mas vou arriscar desta vez!” E arrancou um dedo, o que me assustou. Não saiu sangue, e o que restou virou um pedaço de ginseng.

Fiquei surpreso. Então o velho gordo e o gordinho eram ginseng transformados em gente! Mas fiquei feliz, pois diziam que ginsengs com alma podiam ressuscitar mortos. Com isso, Dongzi teria salvação.

O Rei dos Mortos resmungou: “Não é por medo de confusão, mas o velho só pode proteger o coração. Para sobreviver, terá que me aceitar como mestre e passar um ano comigo. Quem decide por vocês?”

Chorei de alívio, mas também fiquei com medo. Os que mataram meu avô eram tão perigosos que até eles temiam. Será que eu e Dongzi conseguiríamos vingança?

Logo me repreendi: Su Yan, Su Yan, vive dizendo que quer se vingar, e agora já está com medo?

Enquanto eu estava absorto, o Rei dos Mortos perguntou de novo: “Quem decide entre vocês dois?”

Instintivamente olhei para minha esposa. Dongzi era da aldeia Su, mas ali era casa dela, ela era a dona.

Mas, para minha surpresa, ela me soltou e disse: “Ele decide!”

Dongzi engoliu o ginseng e logo o peito começou a subir e descer. Mas, de repente, abriu os olhos, fazendo um ruído estranho na garganta. Enfiou a mão no peito e tirou um prego de madeira, tentando cravá-lo na própria testa.

A cena era idêntica à do meu avô!

O Rei dos Mortos foi rápido, agarrou a mão de Dongzi e tomou o prego, olhando com severidade: “Prego de Sangue Maldito! Queriam eliminar até a raiz.”

Eu não fazia ideia do que era decidir, mas vendo Dongzi naquele estado, gritei: “Dongzi é meu irmão! Eu deixo ele virar seu discípulo!”

O Rei dos Mortos concordou, colocou o prego no chão, pegou Dongzi no colo e saiu. O velho gordo agarrou o gordinho e sumiu em alguns passos.

Xiaoling e o avô chegaram por último. Ela quis entrar, mas minha esposa resmungou, com voz nada amigável: “Ele está todo cheiro de raposa! Não gosto nada disso!”

Fiquei surpreso. Ela estava brava porque Xiaoling me abraçou? Mas só brincamos, não teve nada demais.

Xiaoling fez beicinho e saiu puxando o avô.

Quando todos se foram, minha esposa me lançou um olhar frio: “Só sabe arranjar confusão. Venha comigo!”

Eu estava preocupado com Dongzi e com medo de ela não me ensinar os segredos da família Su. Não me atrevi a retrucar, mas só pensava que, assim que aprendesse tudo, iria embora dali.

De volta ao quarto, não pude deixar de olhar para o pulso dela: o ferimento da mordida já estava totalmente curado.

“Dongzi vai ficar bem?” Perguntei, chorando.

Minha esposa não se irritou, apenas assentiu. Tirou uma caixa e guardou o prego, dizendo: “O segredo da família Su foi interrompido há muito tempo. Ninguém da sua aldeia aprendeu. Ele tem sete estágios. Alcançando o primeiro, poderá usar a Lâmina de Sangue.”

Afastei as preocupações da cabeça e prestei atenção. Ela abriu o livro e explicou cada ponto detalhadamente. Eu, feito um aluno obediente, sentei a seu lado, sentindo o perfume dela, até altas horas da noite.