Capítulo Trinta e Três: O Enterro Vivo da Princesa Branca

A luz na névoa era toda a esperança que me restava; uma onda de força percorreu meu corpo, e, enfrentando a escuridão e o nevoeiro, acelerei meus passos em silêncio. No entanto, ao me aproximar, percebi que havia algo estranho no ar: três ou quatro silhuetas imóveis pairavam na névoa. De costas, não pareciam ser minha esposa ou os outros, rostos que eu seria capaz de reconhecer.

Eu e Dongzi carregávamos placas de jade para ocultar nosso qi, dadas por minha esposa, então chegar perto não seria um problema, mas, para evitar sermos emboscados, pedi a Dongzi que ficasse atrás, enquanto eu mesmo avançava furtivamente.

Quando me aproximei da fogueira, o calor dissipou parte do nevoeiro; vi com clareza o rosto dos quatro. Recuei imediatamente. Todos eram estranhos para mim, e sentados ali, nenhum dizia uma palavra, apenas o ancião à esquerda alimentava a fogueira sem parar.

Algo estava errado. Por que, estando diante dos degraus de pedra, não subiam? Após recuar, contei a Dongzi; planejamos contorná-los e subir a montanha em segredo. Não era hora de confronto. Dongzi concordou, e juntos demos a volta, passando por cima deles e, ao encontrar os degraus, pulamos para cima e corremos, mantendo a cabeça baixa.

Mas eles perceberam nossos movimentos, e uma voz profunda soou atrás de nós: "Quem está aí!" Em questão de segundos, dois homens de mantos negros, aparentando uns trinta anos, se aproximaram, o vento cortando o silêncio a cerca de dez metros.

Ao perceberem que paramos, não atacaram de imediato. Um deles, com um sorriso sarcástico, disse: "Ora, vejam só, são os dois cachorrinhos do Pico das Mil Criaturas." Ao ouvir aquilo, entendi que eram inimigos; silenciosamente preparei o feitiço dos Cinco Trovões.

O outro, prestes a zombar também, ficou pálido ao olhar para Dongzi e apontou assustado: "O Selo do Dragão Pendente!" O companheiro, igualmente surpreso, tremia ao dizer: "É mesmo o Selo do Dragão Pendente!" E logo gritou para trás: "Grão-ancião, o Selo do Dragão Pendente!"

Dois dos homens junto à fogueira correram até nós. Empurrei Dongzi e gritei: "Corre!" O tal Selo do Dragão Pendente era aquele pingente de jade; se estavam tão nervosos, era mesmo importante.

Sem hesitar, Dongzi subiu correndo a montanha. Lancei o feitiço dos Cinco Trovões, invocando dois relâmpagos. Mas o ancião apenas ergueu a mão e, num instante, os dois raios desapareceram no ar.

Não tive tempo de pensar, corri atrás de Dongzi. Ouvi um brado atrás: "O Selo do Dragão Pendente não pode cair nas mãos deles!" Sentindo uma onda de energia mágica, parei de súbito e vi dois talismãs dourados voando em nossa direção; um deles caiu sobre Dongzi.

No desespero, escrevi o talismã "Comércio", lançando-o imediatamente. Eles eram muito mais poderosos que eu, sabia que não podia vencer, só queria ganhar tempo para Dongzi, que não hesitou e correu sem olhar para trás.

O que não esperava era que, ao tocar o talismã, o poder dourado se dissipasse instantaneamente. Mas o talismã que me visava já estava quase me atingindo; escrevi de improviso o talismã "Alívio". O talismã dourado também colapsou silenciosamente ao tocar o meu. Fiquei atônito—isso era o poder das Sete Inscrições Mágicas?

"Corre, Irmão Rocha!" Dongzi já estava uns dez metros à frente e gritou para mim. Olhei para os quatro; eles não nos perseguiam mais, seus rostos tomados pelo espanto. Sem hesitar, corri montanha acima, alcançando Dongzi, que parara diante dos degraus de pedra.

"Irmão Rocha, não consigo entrar, parece haver uma barreira mágica." Dongzi, ouvindo meus passos, relaxou ao ver que ninguém nos seguia. Estendi a mão para testar e a atravessei facilmente, sem sentir resistência. Dongzi tentou também, mas assim que puxei minha mão de volta, uma luz colorida apareceu e o repeliu.

Era mesmo uma barreira mágica, porém reconhecia apenas o dono. Segurei Dongzi, seguimos com cautela, e ao avançar alguns metros sem reação da barreira, corremos para cima. O Pico das Mil Criaturas era muito mais alto do que eu imaginava; não sei quantos metros subimos até que surgiu à frente uma antiga mansão, guardada por duas duplas de bestas de pedra ainda mais imponentes.

Chamei algumas vezes, ninguém abriu. Empurrei o portão: o pátio estava vazio. Gritei de novo, mas tudo permaneceu em silêncio. A esperança se apagou abruptamente—será que eles não estavam ali? E o velho Gu e o pequeno Verde?

Fomos até o quintal dos fundos; havia luz no salão principal. Abrimos a porta ansiosos e, ao ver o interior, fiquei paralisado. No centro do cômodo, um enorme sarcófago de cristal, sem tampa; dentro, minha esposa repousava serena, vestida com um magnífico vestido vermelho, as mãos cruzadas sobre o peito.

Ao redor do caixão, lampiões a óleo iluminavam seu rosto ainda mais belo. Mas, ao vê-la, um desespero absoluto drenou todas as forças do meu corpo; cambaleei e ajoelhei-me diante do sarcófago, a mão tremendo ao acariciar seu rosto.

Gelado, frio.

Por fim, deslizei a mão até o nariz dela, fiquei alguns segundos parado, e um medo avassalador tomou conta de mim. Naquele instante, meu mundo desabou; caí ao chão, sem lágrimas, a mente vazia.

Dongzi não tentou me consolar, apenas sentou-se no chão comigo. Nenhum de nós falou, deixando o tempo escoar no silêncio da morte.

Não sei quanto tempo passou até que Dongzi, com a voz rouca, disse: "Irmão Rocha, na época da Vila da Família Su, éramos fracos, os aldeões foram deixados ao relento... Agora temos força..."

"Sim." Levantei-me, entorpecido. No Pico das Mil Criaturas, tudo era solidão; não podia deixar minha esposa assim. Por mais doloroso que fosse, ela precisava de um túmulo, de um descanso digno.

Tremendo, aproximei-me do caixão, examinei tudo minuciosamente, sem encontrar pista alguma. O óleo dos lampiões estava quase no fim; pelo tamanho dos recipientes, deviam arder há dias.

Peguei-a nos braços—em meu colo, parecia apenas adormecida. Dongzi, com veias saltadas e inscrições brilhando pelo corpo, ergueu o caixão com esforço.

Tinha tanto a dizer, mas todas as palavras entalaram. Saímos do pátio, paramos numa elevação próxima. Dongzi voltou para buscar a tampa do caixão; acomodei minha esposa dentro, ajeitei seus cabelos, arrumei o vestido. As lágrimas, contidas até então, rolaram sobre seu rosto; apressei-me em limpá-las, mas quanto mais limpava, mais chorava. Entrei metade do corpo no caixão, beijei seus lábios, enxuguei cada gota de lágrima que caíra sobre ela.

Dongzi retornou com a tampa, olhou para mim; assenti, e ele fechou o caixão.

Não termos enterrado meu avô e os aldeões sempre foi uma dor para mim e Dongzi. Agora, mesmo relutante, não queria que minha esposa ficasse sozinha.

Dongzi trouxe ferramentas; começamos a cavar a sepultura. Só terminamos ao amanhecer. Dongzi ia descer o caixão, pedi que esperasse. Abri a tampa, sentei minha esposa ao meu lado, apoiando-a suavemente no braço.

O primeiro raio de sol despontou no horizonte, recordando os dias no pico traseiro de Wudang, quando juntos assistíamos ao nascer do sol, em silêncio.

Olhei, ouvi, silenciosamente. Mas ela já não podia ver.

A luz aumentou, ardendo nos meus olhos e me despertando do torpor. Naquele instante, mais uma dívida de sangue foi inscrita em minha senda de vingança.

Deitei minha esposa, fechei o caixão, e só próximo ao meio-dia terminamos de cobrir o túmulo. Esculpi uma lápide de pedra, usando a lâmina de sangue, e escrevi: "Túmulo de Bai Qinyue, esposa de Su Yan."

Dongzi trouxe frutas de casa; fizemos oferendas. Durante todo o ritual, cerrei os dentes, sem derramar uma lágrima, mas a garganta permanecia apertada, incapaz de pronunciar palavra.

Muito tempo depois, voltamos à mansão, revistamos todos os quartos, mas não havia vestígio de nenhum dos outros, o lugar estava vazio há muito.

Bebi alguns goles de água antes de murmurar rouco: "Aqueles quatro aos pés da montanha devem ser os culpados. Esta noite, sob o manto da escuridão, vamos matá-los."

As Sete Inscrições Mágicas podiam contê-los, então tinha plena confiança. Perguntei a Dongzi; ele memorizara quatro talismãs, tentei ensinar-lhe os outros.

Testei incontáveis vezes, escrevendo devagar para que ele imitasse perfeitamente, mas não conseguiu ativar as inscrições.

Ao entardecer, desisti; talvez o segredo das Sete Inscrições tenha se perdido por isso.

Não entendi, nem tinha ânimo para desvendar. Pedi a Dongzi que praticasse os talismãs que sabia. Ao escurecer, fomos ao túmulo de minha esposa prestar reverência.

Sem pistas na mansão, vazia, decidi que, após matar os inimigos, usaria a Máscara Demoníaca para arrancar informações e deixaria aquele lugar de dor. Um dia, vingado, voltaria para consolar minha esposa.

Com tudo pronto, fechamos os portões e, munidos do pingente de jade, abrimos os olhos do além em direção ao sopé da montanha.

A fogueira à meia encosta ainda ardia, mas o poderoso ancião sumira. Empunhei minha lâmina de sangue, pronto para atacar a curta distância—se matasse um logo de início, as chances de sucesso aumentariam muito.

A cinco metros, fiz sinal para Dongzi. Mas, quando íamos atacar, os três se levantaram de súbito, e várias silhuetas negras saltaram do precipício. Ao mesmo tempo, um velho gordo emergiu do chão.

Em instantes, os três foram engolidos pelo fogo e, antes que pudessem reagir com qualquer feitiço, dois vultos negros saltaram sobre eles. Três estalos nítidos cortaram a noite—suas cabeças tombaram na mesma hora.

"Mestre!" Dongzi saltou, correndo até os homens de preto.

Rei dos Mortos, Gordinho, o avô dele, Xiaoling e seu avô, todos surgiam um a um do penhasco. Pequeno Verde, velho Gu, criados e serviçais da casa—todos estavam ali. Não pude mais conter o pranto.

O velho Gu e Pequeno Verde vieram até mim, tomados pela emoção: "Jovem mestre, você voltou!"

Apertei os dentes, olhos marejados, e assenti.

"Vamos entrar e conversar," sugeriu o velho Gu.

Pequeno Verde correu diretamente ao quintal dos fundos, mas logo voltou em pânico: "Não é possível, a senhorita sumiu!"

O pátio mergulhou numa quietude absoluta. Após alguns segundos, reprimi as lágrimas e disse: "Ela se foi... Eu e Dongzi a enterramos. Agora, vamos descer para vingar-nos!"

"Ah, dois cabeça-dura!" lamentaram Rei dos Mortos e o avô de Xiaoling, batendo nas próprias coxas.

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