Capítulo Quarenta e Três – O Veneno da Imaginação

Não tive tempo de repreender Dongzi; quando Geng Zhonghai avançou de volta, só pude entrar na formação. Contudo, assim que entrei, um raio dourado varreu o local, e acima da cabeça de Geng Zhonghai surgiu a sombra de uma bússola, protegendo-o dos relâmpagos que caíam constantemente.

O poder do talismã roxo estava enfraquecendo e não duraria mais que meio minuto. Se não causássemos um grande dano a Geng Zhonghai, eu e Dongzi estaríamos perdidos.

No desespero, lancei a Lâmina de Sangue, mas o movimento precipitado fez com que a trajetória se desviasse, e a terceira espada de Su falhou.

O raio de luz atingiu meu peito, como se eu tivesse sido esmagado por um caminhão de várias toneladas. Senti um calor subir ao peito e o sangue fervilhar nas veias.

Felizmente, não tentei resistir diretamente; fui arremessado para trás pela força, mas ao cair no chão, comecei a tossir sangue, sentindo uma dor sufocante no peito.

No entanto, Dongzi me ignorou completamente. Ele segurava o Selo da Montanha, coberto por incontáveis inscrições brilhantes, que o atingiam continuamente, fazendo-o tremer por inteiro. De longe, parecia um louco.

Seu rosto estava contorcido de dor, mas ele não largava o selo por nada.

Geng Zhonghai avançou para romper a formação usando a bússola. Vendo isso, bati forte no peito, expelindo o sangue congestionado, e formei um selo de trovão com as mãos. No instante em que dois raios caíram, mordi a língua e cuspi sangue vital, tingindo os relâmpagos de vermelho pálido.

Controlei a formação dos cinco trovões, concentrando todos os raios sobre a cabeça de Geng Zhonghai.

Percebendo a situação, Geng Zhonghai desistiu de romper a formação à força e passou a canalizar toda a energia para a bússola. O imenso poder espiritual era esmagador, como uma montanha sobre mim. Sem o auxílio do talismã roxo e da formação de trovões, eu jamais suportaria nem um ataque dele.

A bússola emitia luz dourada e, ao seu redor, inscrições giravam de forma assustadora.

Mordi a língua novamente, cuspindo mais sangue vital; os relâmpagos ficaram vermelhos como sangue.

Geng Zhonghai estava dando tudo de si, pois sabia que, se resistisse a esse raio, a formação estaria desfeita. Eu também apostava tudo; se meu último golpe não o ferisse gravemente, eu e Dongzi morreríamos.

No instante crítico, a gigantesca sombra da bússola foi erguida por ele, recebendo a queda dos raios sobre sua cabeça.

Avancei contra ele. Quando estava prestes a atingir a sombra da bússola, ativei a Lâmina de Sangue, ignorando qualquer contragolpe e desferi o golpe.

"Tem que dar certo!" orei em pensamento. Se a sombra da bússola, que reunia toda a energia de Geng Zhonghai, não fosse destruída e eu colidisse com ela, minha sorte estaria selada.

Desta vez, a terceira espada de Su não falhou, mas a diferença de poder era tão grande que a força do contragolpe veio como uma avalanche, invadindo todos os meus meridianos. Minhas pernas fraquejaram, caí ao chão e não consegui mais levantar.

No centro da formação, Geng Zhonghai estava com os cabelos desgrenhados; sua defesa fora rompida, e o relâmpago atravessou sua cabeça, saindo pelos pés e entrando na terra.

Permaneci deitado, sem mover os olhos, fixando-os nele. O tempo parecia parado. Após alguns segundos, ele soltou um gemido e caiu de joelhos pesadamente.

Soltei o ar, completamente exaurido. Ouvi sons de luta no andar de cima, mas não tinha forças para ajudar; só pude olhar para Dongzi.

Já tinham se passado quase dois minutos desde que ele segurava o Selo da Montanha, sem soltá-lo.

Qiu Yi e Qiu Di estavam despertos, mas imóveis, olhando ansiosos para Dongzi, que convulsionava sob o ataque das inscrições.

Mas Li Fei, não muito longe de Dongzi, acordou. Ao ver a situação, tentou se levantar e gritou: "Larga isso, rápido!"

"Soltar... soltar... soltar o seu... grande... grande... avô..." Dongzi respondeu, a voz trêmula como o corpo. Sem esperar Li Fei se levantar, deu-lhe um chute no rosto, quebrando-lhe o nariz e fazendo-o desmaiar novamente.

Eu queria dizer a Dongzi para parar, mas de repente percebi que as inscrições no Selo da Montanha estavam enfraquecendo, enquanto as marcas no corpo de Dongzi brilhavam cada vez mais.

Depois de algumas dezenas de segundos, as inscrições do corpo dele ficaram visíveis e começaram a brilhar rapidamente, superando as do selo e, por fim, fluindo para o grande selo.

Fiquei boquiaberto de espanto. As restrições nesse tesouro seriam certamente complexas; pela força de Dongzi, ele não deveria ser capaz de rompê-las. Mas as inscrições em seu corpo eram especiais demais. Quem sabe quantos segredos o Rei dos Mortos escondeu nele?

"Bang!" A janela do segundo andar foi arrombada e cinco silhuetas saltaram para fora, seguidas de perto pela mulher-fantasma de vermelho. Ela, porém, foi retardada por um instante. O primeiro a cair, um jovem de espada mágica na mão e sangue nos lábios, cambaleava em minha direção.

Estava gravemente ferido, mas ainda era mais que suficiente para me matar.

"Não! Use o Prego Sangrento!" Geng Zhonghai, ajoelhado, com a testa no chão e a voz fraca, impediu o jovem de me atacar com a espada.

Franzi a testa, sentindo enorme tensão.

A mulher-fantasma foi contida pelos outros quatro. A arte taoísta naturalmente contraria espíritos, então ela não podia se livrar deles rapidamente. O jovem tirou de dentro da roupa o prego sangrento; tentei me arrastar para trás o máximo que pude.

Bai Qinxue estava do lado de fora, certamente ciente de tudo, mas eu não podia contar com a ajuda dela.

"Maldito bastardo da família Su, você escapou da terra ancestral, mas desta vez não fugirá nem com asas." O jovem falava muito, dispersando a atenção e diminuindo a velocidade.

Usei toda a força para recuar, torcendo para ganhar tempo para Dongzi.

Mas por mais que tentasse, ele me alcançou. Matar-me parecia um feito glorioso; seu rosto estava contorcido de excitação, erguendo o prego sangrento sobre minha testa.

A morte se aproximava, mas eu, paradoxalmente, senti um grande alívio, soltando um longo suspiro. Quando o prego estava a poucos centímetros da minha testa, ouvi Dongzi gritar atrás de mim. Um grande selo dourado varreu o ar, atingindo o jovem, que foi lançado longe antes mesmo de reagir.

No ar, ouviu-se o estalar dos ossos; ao cair, sangrava pelos orifícios e ficou imóvel, talvez morto.

"Irmão Pedra, olha!" Dongzi exibiu orgulhoso o Selo da Montanha. Esbocei um sorriso, mandando que ele fosse ajudar e, depois, levasse Geng Zhonghai para irmos embora.

Mesmo que por poucos segundos quase tivesse sido sacrificado, não o culpei. Dizem que fortuna e risco caminham juntos; Dongzi foi imprudente, mas teve sucesso.

Além disso, ele só tinha quinze anos. Quem da sua idade não era protegido pelos pais? Mas ele precisava suportar tudo isso. Ao encontrar algo de que gostava, querer para si era natural.

A mulher-fantasma se saía melhor contra os quatro adversários, mas não ousava matar, por isso a luta se estendeu. Dongzi ajudou, e ela empurrou os inimigos sob o selo dourado. Em menos de dois minutos, três homens e uma mulher foram mortos.

Dongzi correu alegremente para me ajudar a levantar. "Irmão Pedra, vou buscar a Bússola Dourada. Assim, cada um de nós terá uma!"

Eu também queria, mas se levássemos os dois, a inimizade com o Monte Lao seria irreversível. Balancei a cabeça, recusando. Quando consegui me equilibrar, Dongzi agarrou Geng Zhonghai e socou-lhe o abdome duas vezes.

Geng Zhonghai gritou de dor; o resto da energia espiritual em seu dantian se dissipou. Dongzi guardou o Selo da Montanha, arrastou Geng Zhonghai e me apoiou, pronto para sair.

Qiu Yi e Qiu Di nos encaravam arregalados. Já na porta, pensei um pouco e disse: "Vamos pegar o Selo da Montanha emprestado por um tempo; devolveremos no futuro. Se tentarem recuperar, jogaremos em algum lugar inalcançável e não devolveremos."

Saímos, e ao passar pela porta, vi que a mulher-fantasma nos seguia. Falei: "Senhora, não precisa nos acompanhar. Estamos indo embora e não voltaremos a incomodá-la!"

Ela franziu ligeiramente a testa, com expressão complexa. Só queria que tirássemos o avô que a prendia; não esperava toda essa confusão, com o Monte Lao e as seitas do mal envolvidos. Agora, certamente não poderia mais ficar ali.

Agora eu teria que me separar da minha esposa-fantasma, mas ter uma aliada forte seria bom. O problema era que ela era um espírito; se saísse conosco e desobedecesse, seria difícil lidar. Por isso, falei daquele jeito.

"Não posso mais ficar aqui. Agora, só me resta ir com vocês!" Ela pensou por um tempo, mostrando ser uma fantasma muito prudente.

Respondi rápido: "Isso não pode. Existe a separação entre vivos e mortos; você não pode nos seguir. Além disso, temos muito a fazer e não podemos levar você."

Ela refletiu novamente. "Posso ajudar. Quando encontrarmos um lugar adequado, vou embora."

"Está bem!" Não se pode pressionar fantasmas. Acrescentei: "Mas você terá que seguir minhas orientações. Quanto ao seu destino depois, não vou interferir, está bem?"

Ela assentiu e pediu que eu tirasse a Lâmina de Sangue. Eu estava sem forças, então Dongzi ajudou. Assim que a lâmina foi retirada, ela se converteu em névoa azul e entrou nela.

Já vi muitas coisas estranhas, então só achei curioso.

Bai Qinxue ainda esperava do lado de fora. Vendo minha condição, nem saiu do carro; só quando Dongzi me ajudou a subir é que ela me deu uma pílula de energia.

Sei que não era preocupação. Neste mundo, exceto Dongzi e minha esposa-fantasma, ninguém realmente se importa comigo. Bai Qinxue só temia que eu não aguentasse a viagem.

Foi minha escolha me separar da esposa-fantasma, mas cada vez que penso, nos momentos de tristeza, acabo culpando Bai Qinxue. Queria que ela nunca tivesse dito aquelas coisas, que eu nunca soubesse de nada e pudesse ficar para sempre ao lado da esposa-fantasma.

Que pena...

Bai Qinxue perguntou: "Já decidiram para onde vão?"

Não respondi; pedi a Dongzi que acordasse Geng Zhonghai. Depois do que aconteceu, ele parecia muito mais envelhecido, mas não disse uma palavra.

Só quando tirei o Rosto Demoníaco, ele começou a se debater de pavor, gritando: "Eu falo! Vou contar tudo o que sei!"

Foi só isso? Franzi ligeiramente a testa, achando estranho.

"Parece que ele sabe de muita coisa, mas há um parasita em seu corpo. Se tocar nesses segredos, morrerá na hora!" Bai Qinxue deu partida no carro, saindo do beco para a avenida principal.

Um parasita, não é de se admirar que ele ficasse tão assustado ao ver o Rosto Demoníaco.

Apesar de levar o nome de parasita, não é exatamente isso, mas um verme ancestral. Após longa domesticação, pode aderir aos nervos do cérebro humano; ao detectar certas ondas cerebrais, corta instantaneamente os nervos, causando morte imediata. Dizem que Xu Xiake o encontrou e trouxe do estrangeiro.

Suspirei. A esperança que acabara de surgir se desfez num instante. Bai Qinxue olhou para mim e disse: "Deixe ele comigo. Em meio mês, trarei o que você quer."

"Mas eu vou embora!" Eu estava desanimado. Bai Qinxue respondeu: "Eu sei como encontrar você. Daqui a meio mês, entrego o que prometi."

Não tenho como resolver o problema do parasita, então só restava aceitar.

Ameaçando Geng Zhonghai, exigi que dissesse tudo o que pudesse. Sua primeira frase foi: "Os corpos de centenas de pessoas da aldeia Su estão no grande bosque de pinheiros da Vila dos Pinheiros."

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