Capítulo Sete: A Princesa Branca sob o Pico das Mil Almas

Conversamos por alguns minutos, quando as duas fitas amarelas na entrada da caverna começaram a brilhar. Geng Hao fez um gesto para que ficássemos em silêncio e sacou sua espada — só então percebi que era uma espada de madeira. Ele se deitou perto da entrada, completamente atento.

Pouco depois, o canto de um galo ecoou lá fora. Levantei-me de súbito, mas Xiao Ling segurou minha mão e disse: "Não se preocupe, há um talismã na entrada que nos oculta. O Galo Guia de Almas não pode sentir nossa presença, nem o homem de manto negro irá encontrar-nos."

De fato, em poucos instantes o canto do galo se afastou. Geng Hao se levantou e eu, apressado, perguntei: "Quando vamos para o vilarejo da família Su?"

Xiao Ling puxou-me de lado e falou baixinho: "Não sabemos quem são essas pessoas. Melhor voltarmos primeiro."

Quando ouvi sobre o vilarejo da família Su e a linhagem maligna, só conseguia pensar em vingança; se voltasse para seguir a tigresa, não saberia quando teria outra chance. Agora, a oportunidade estava diante de mim e eu não podia desperdiçá-la.

Além disso, sempre soube que o Monte Lao era um lugar sagrado para os taoístas. Imaginei que, fosse quem fossem, não seriam pessoas ruins.

"Meu jovem, essa questão da linhagem maligna não é algo que conseguimos resolver sozinhos. Precisamos retornar ao nosso local de origem. Mas, já que você obteve o Olho do Dragão, deve vir conosco; se não quiser acompanhar, não poderá levar o Olho do Dragão consigo."

Geng Hao foi direto: resolver a linhagem maligna era prioridade; não pretendiam tomar o Olho do Dragão, mas também não permitiriam que fosse levado. Sua proposta era conveniente para mim. O Olho do Dragão pertencia à minha cunhada, e deveria devolvê-lo após usá-lo. Além disso, queria descobrir que acordo ela fez com os ancestrais da família Su — era uma pista importante.

Ao pensar nisso, lembrei da pergunta que queria fazer a Xiao Ling: se minha cunhada fez um pacto com os ancestrais da família Su, quantos anos ela teria vivido? Por que parecia ter pouco mais de vinte? Mas, com estranhos por perto, não era apropriado perguntar.

Vendo minha concordância, Xiao Ling ficou visivelmente apreensiva e sussurrou: "Os sacerdotes do Monte Lao certamente descobrirão minha verdadeira identidade, isso causará problemas!"

Se ela não tivesse mencionado, eu não teria lembrado: Xiao Ling era uma pequena raposa. E se descobrissem? Por um momento, não soube o que fazer.

Geng Hao pensou que eu temia a longa viagem e explicou: "Temos uma base próxima ao Monte Lao, não precisamos ir até o templo principal. Chamaremos meu mestre e depois partiremos para o vilarejo da família Su."

Olhei para Xiao Ling; ela suspirou aliviada e murmurou: "Desde que não seja o mestre do Monte Lao, eles não perceberão."

Eu sabia que o avô de Xiao Ling, o Rei dos Mortos, o avô do pequeno gordo e a tigresa não eram pessoas comuns; ouvi aquilo sem surpresa. Como não havia problema, aceitei a proposta de Geng Hao.

O homem de manto negro não estava longe; pouco depois, passou novamente pela entrada. Ao meio-dia, Geng Hao saiu e, ao voltar, disse que podíamos partir. Ao sair da caverna, entregou-me dois talismãs, dizendo para colá-los no Olho do Dragão, assim seu poder não seria percebido.

Talvez por minha escassa habilidade, não senti nada emanando do Olho do Dragão, mas segui suas instruções.

Deixamos a caverna e seguimos para o interior da montanha. Ao passar pelo local onde estava o Bicho de Pedra, fiquei preocupado: era o guardião da casa, e se o perdesse?

Sussurrei minha preocupação a Xiao Ling, mas ela tranquilizou-me: aquele ser reconhece o dono, ninguém mais consegue movê-lo ou controlá-lo. Só então relaxei.

Geng Hao conduziu-nos por cinco dias através das montanhas, até chegarmos à base mencionada. As pessoas ali vestiam roupas modernas, mas não havia veículos ou aparelhos elétricos; as casas eram de tijolos verdes e telhado de cerâmica, semelhantes à da minha cunhada.

Xiao Ling comentou baixinho: "Há muitos vilarejos antigos como este, não é motivo para surpresa."

Assenti; de fato, não era algo tão extraordinário. Nos últimos anos, o vilarejo de Zhuge foi descoberto — era bem parecido.

Geng Hao nos levou até uma grande mansão, maior que a casa da minha cunhada, mas a decoração interna era bem inferior. Mal nos acomodamos, chegou um senhor de cinquenta e poucos anos, que ao entrar na sala perguntou ansioso: "Onde está o Olho do Dragão?"

Xiao Ling e eu ficamos imediatamente alertas, atentos ao velho. Qiu Di levantou-se e explicou: "Mestre, eles pegaram o Olho do Dragão primeiro, mas irão conosco ao vilarejo da família Su para lidar com a linhagem maligna."

O velho ficou surpreso, mas logo se acalmou, voltando-se para mim: "Jovem, poderia mostrar o Olho do Dragão ao velho aqui?"

Presumi que, para eles, bastava saber que o Olho do Dragão existia; caso contrário, sendo tantos, poderiam simplesmente tomar à força. Com isso em mente, entreguei-o diretamente.

Mas ao receber o Olho do Dragão, o velho percebeu a pedra no meu anel da mão esquerda e seus olhos brilharam intensamente; virou a mão para segurar minha mão, perguntando excitado: "Jovem, de onde veio essa pedra do seu anel?"

"É meu anel de casamento, comprei!" Franzi o cenho, puxando a mão de volta e entregando-lhe o Olho do Dragão.

O velho resmungou, recuperando a compostura, e perguntou: "Esse é o Olho Solar; onde está o Olho Lunar?"

Olhei para Xiao Ling; ela, contrariada, tirou-o. O velho deu uma olhada rápida e devolveu, puxando minha mão enquanto perguntava: "Você sabe de onde vem a pedra do seu anel?"

"Não sei, foi comprado por encomenda; não faço ideia de sua origem!" Eu estava confuso; o velho parecia muito interessado no anel. Suponho que seja raro, mas minha cunhada nunca comentou.

Geng Hao e os outros ficaram perplexos. Qiu Di perguntou com desconfiança: "Você realmente se casou?"

"Por que eu mentiria?" Olhei para ela; parecia estranho eu ter esposa. No interior, muitos têm filhos com quatorze ou quinze anos.

O velho não soltou minha mão: "Jovem, oferecemos um bom preço; que tal vender o anel para nós?"

Recusei de imediato; era presente da minha cunhada, jamais venderia. O velho insistiu: "Vinte milhões, não é pouco!"

Continuei negando; dinheiro não significava muito para mim. Talvez, se tivesse vivido alguns anos na cidade, até venderia.

O velho suspirou: "Para ser sincero, essa pedra é muito importante para nós; pode salvar uma vida."

"Mestre, quer dizer que pode salvar meu mestre?" Geng Hao levantou-se de súbito, os olhos brilhando. Protegi minha mão esquerda, recuando para trás da cadeira: "Nem pensem nisso; além disso, o anel não sai do dedo!"

Qiu Di sorriu com sarcasmo: "Tão jovem e cheio de histórias; pela sua idade, nem poderia estar casado. E salvar uma vida seria mérito seu."

Vendo todos levantarem-se, fiquei alarmado, saquei o Olho do Dragão e disse: "Isso eu dou, mas o anel nem sonhem!"

"O Olho do Dragão tem dono; apenas o usaremos para suprimir a linhagem maligna. Tomá-lo só nos traria problemas." A voz de Geng Hao tornou-se fria, aproximando-se.

Mas o velho o deteve: "Geng Hao, se o jovem não quer entregar, não precisamos forçar."

Geng Hao queria protestar, mas o velho o repreendeu e só então recuaram, contrariados. Depois, o velho saiu; após o jantar, Geng Hao arrumou um quarto para eu descansar.

Antes de entrar, vi sua expressão preocupada; não resisti e disse: "Não sei sobre seu mestre, mas para mim o anel é igualmente importante."

"Sim!" Geng Hao me interrompeu. "Descanse logo!"

Pensei em sugerir que minha cunhada poderia ajudar, mas imaginei: e se a trouxer e ela não quiser ajudar? Melhor não dizer nada.

Após tantos dias de viagem, adormeci assim que toquei a cama. Meio acordado, senti uma dor intensa no dedo anular da mão esquerda; ao despertar, percebi que meu corpo estava imóvel, amarrado à cama, com Geng Hao e os outros tentando tirar meu anel à força.

Gritei e xinguei, mas os três não se importaram; minha mão parecia prestes a se romper, mas o anel não saiu.

Nesse momento, a porta se abriu; o velho de antes entrou, seguido de alguns desconhecidos. Aproximou-se da cama, aparentando simpatia: "Não tenha medo, pagaremos bem, não vai sair perdendo."

Os que vieram atrás logo sacaram bisturis reluzentes. Entendi na hora o que pretendiam, e berrei: "Se me machucarem, minha esposa não vai perdoá-los!"

"Que bobagem!" Qiu Di resmungou. "Esse caipira, se ele tem esposa, não existe mais solteiros no mundo."

"Vocês..." Eu estava aterrorizado, quase chorando, sem poder mover o corpo.

Geng Hao disse: "Depois de tirar o anel, reimplantaremos seu dedo, ficará perfeito. Vamos!"

O homem com o bisturi veio apressado, forçando meu dedo até deixar apenas o anular exposto. Eu estava pálido, falando entre soluços: "Não cortem, eu mesmo tiro para vocês."

Eu não conseguia tirar o anel, mas queria ganhar tempo; vendo que o homem parou, apressei-me: "Na casa da minha esposa há muitos destes, posso pedir que ela traga. Se cortarem meu dedo, ela ficará furiosa."

Meu avô se foi, minha cunhada era minha única família; diante do perigo, só pensava nela. Qiu Di revirou os olhos: "Não acredite nas bobagens dele. Uma pedra espiritual tão rara, como poderia haver muitas?"

O velho assentiu e indicou que prosseguissem.

A lâmina reluziu, e eu gritei de pavor. Nesse instante, a porta foi arrombada; Xiao Ling entrou furiosa: "Se machucarem ele, todo o Monte Lao será destruído!"

Achei que Xiao Ling poderia impedir, mas mal terminou de falar, alguns a seguraram à força. Ela lutava, cheia de indignação, mas o homem com o bisturi ignorou, levantando a mão para cortar.

Vendo isso, Xiao Ling parou de resistir e, com voz fria, disse: "Princesa Bai!"

Ao ouvir "Princesa Bai", o velho e o homem com o bisturi tremeram levemente. O bisturi ficou suspenso a poucos centímetros do meu dedo.

Percebendo esperança, Xiao Ling insistiu: "A esposa dele é a Princesa Bai!"

O velho franziu o cenho: "De qual Princesa Bai você está falando?"

"Do sopé do Pico das Mil Criaturas." As palavras de Xiao Ling pareciam um feitiço; o quarto ficou silencioso, todos paralisados. Eu também estava confuso: se minha cunhada era mesmo princesa, então meu apelido de pequeno príncipe consorte...

Mas foram apenas segundos, e todos caíram na gargalhada.

Qiu Di riu tanto que se curvou, apontando para mim e Xiao Ling: "Vocês dois são iguais, só falam bobagens. A Princesa Bai do Pico das Mil Criaturas casaria com esse moleque? Continuem, não deem ouvidos."