Capítulo Oito: Veia Sinistra

As pessoas de Monte Lao conheciam o Pico das Mil Almas e também a Senhora Esposa, além de temê-la, mas agora ninguém acreditava no que dizíamos. Quando a alegria se dissipou do quarto, a lâmina gélida voltou a erguer-se.

O ancião jurava em tom solene: “No Monte Lao, jamais abusamos do nosso poder. Recolocaremos o dedo com um método secreto, pagaremos o valor combinado, não faltará nada aos jovens.”

“Jovem, uma ova!” Fui tomado pela ira, respondendo com furor: “Hoje, ou me matam, ou verão do que sou capaz.”

Geng Hao sorriu friamente: “As portas de Monte Lao estão sempre abertas para você. Se tiver coragem, estou à disposição.”

Qiu Di zombou novamente: “Nem sonhe com isso nesta vida, e os dois milhões que recebeu caíram do céu para você.”

A pedra preciosa do anel era de suma importância para eles; provavelmente os dois milhões eram apenas um engodo. Agora, era como carne sobre a tábua, esperando o golpe do açougueiro. Qualquer palavra soava inútil. Cerrei os dentes, fitei o ancião com ódio e gritei: “Venha!”

A lâmina caiu fria e rápida. Fechei os olhos, sentindo o ódio transformar-se em rancor. Quando tudo sobre o vilarejo da família Su se esclarecesse, não pouparia nenhum dos monges de Monte Lao.

Senti a lâmina penetrar na carne, a dor aguda. Mas o quarto silenciou abruptamente; consegui mover-me e, ao me levantar, percebi que havia mais alguém ali.

Ela vestia branco, com uma coroa de fênix, o rosto delicado como uma deusa. Gritei “esposa!” e corri em sua direção, mas passei direto por sua figura.

Olhei para trás, vi que ela observava todos no quarto, e então falou com uma frieza aterradora: “Se não me atacarem, não atacarei vocês.”

O anel brilhou, e a imagem da Senhora Esposa começou a sumir. Apressei-me a verificar: o anel estava lá, e meu dedo também.

Todos estavam perplexos. Ela continuou: “Se a identidade dele for divulgada, pessoalmente visitarei o Monte Lao.”

O ancião finalmente entendeu, enxugando o suor frio da testa e curvou-se repetindo: “Não ousamos, não ousamos!”

A Senhora Esposa não queria que soubessem que sou seu marido? Teria medo que zombassem dela? Esse pensamento me entristeceu, mas não havia o que fazer. Só se eu me tornasse alguém digno dela.

O anel brilhou novamente, e a imagem dela se dissipou por completo.

Xiao Ling finalmente gritou com raiva: “Vão me soltar ou não?”

O homem que a segurava soltou-a imediatamente. Ela correu até mim, segurando minha mão: “Você está bem?”

Retirei a mão depressa, olhei ao redor, sem ver a Senhora Esposa. Xiao Ling riu: “Olha só o medo! Aquilo era apenas um resquício de consciência dela deixado no anel!”

“Quem está com medo?” retruquei logo, principalmente porque havia gente por perto. Não era vergonha temer a esposa, mas não queria que soubessem disso.

Xiao Ling queria falar, mas interrompi, perguntando ao ancião: “Agora acredita?”

“Sim, sim, sim!” Ele enxugou o suor da testa. “Foi como uma enchente invadindo o templo do Rei Dragão, uma família sem reconhecer outra. Com o aparecimento da pedra espiritual, deveria ter pensado no Pico das Mil Almas. Foi erro meu!”

“Quem é sua família?” Xiao Ling lançou-lhe um olhar, aproveitando a autoridade da Senhora Esposa.

O ancião fez sinal a Geng Hao, e disse ao se virar: “Continuem, tenho assuntos a tratar, vou indo.”

Olhei para ele e resmunguei friamente: “Foge rápido, hein!” Ele ouviu, mas fingiu não ouvir. Geng Hao aproximou-se, pôs o braço em meu ombro e disse sorrindo: “O tio já está velho, não acompanha nossa agitação. Vamos, vamos comer algo.”

Ninguém tocou no assunto anterior, todos parecendo íntimos. Olhei-os friamente: “Dispenso, não quero aproximação.”

Monte Lao parecia agir corretamente, mas se não fosse pela Senhora Esposa, teria perdido o dedo e o objeto de valor. Era como a raposa cumprimentando a galinha, sem boas intenções.

Aceitei, contudo, o convite para comer, pois desde que tinha energia espiritual no corpo, sentia fome constante. De fato, eles não comeram nada; quando terminei, Geng Hao falou: “Considere o que aconteceu como um mal-entendido, não vamos mais falar disso. Mas, Pequeno Pedra, será que poderia…”

“Nem pensar!” interrompi logo, percebendo que tentavam ser gentis após falhar na força, tratando-me como criança. “Se querem salvar alguém, procurem minha esposa!”

Geng Hao sorriu constrangido: “Pequeno Pedra, não seja rancoroso, passamos por perigos juntos. Basta você pedir…”

“Me acha criança?” Detesto esse tom, como se quisessem me enganar, mas vi ali uma chance: “Me ajudem a esclarecer o caso de Sujia Village e encontrar os encapuzados, talvez convença minha esposa a ajudar.”

Não queria abusar do nome dela, mas eles mencionaram a veia maligna, deviam saber muito, talvez pudessem dar informações úteis.

“Estamos investigando a veia maligna de Sujia Village, somos do mesmo caminho.” Geng Hao aproximou-se, pôs o braço em meu ombro. “Quanto aos encapuzados, são cultistas malignos, querem usar a veia maligna para criar um dragão maléfico. Viemos investigar isso.”

Entre facções do bem e do mal, tudo era complexo, e compreender levaria tempo. Não imaginava que a veia maligna de Sujia Village teria tais implicações, prova de que o vilarejo ali não era coincidência.

Era preciso um ponto de partida, e ali estava a oportunidade.

Quando terminei de comer, levantei-me: “Quanto antes, melhor. Sobre salvar vidas, falarei com minha esposa, mas não prometo nada.”

Enquanto conversava com Geng Hao, Qiu Di acompanhava Xiao Ling, ambos rindo. Ao ouvir minha resposta, Qiu Di interveio, rindo: “Ele tem medo da esposa!”

“Você fala demais!” Corado, não achava vergonha temer a esposa, só sentia timidez. Xiao Ling fez careta, e os outros tentaram segurar o riso. Irritado, voltei ao quarto para descansar.

Na manhã seguinte, Xiao Ling bateu à porta. Vesti-me, e logo ela disse: “Quando estiver fora, pare de mencionar sua esposa, pode causar problemas.”

Concordei, sentindo-me mal. Xiao Ling percebeu meu desânimo e apressou-se: “Não é por medo de zombarias, mas quanto mais forte alguém é, mais inimigos tem. Entende esse princípio?”

“Ela tem inimigos?” Fiquei surpreso e, tomado pelo temor, pensei: se os inimigos dela me escolherem como alvo, nem cem de mim bastariam.

Xiao Ling viu que compreendi, prosseguiu: “A irmã Branca também pediu que seu sobrenome não seja divulgado.”

“O quê?”

Xiao Ling percebeu o deslize, tapou a boca depressa. Olhei para ela: “Foi ela que pediu para você me acompanhar, não foi?”

“Eu não disse isso!” Xiao Ling soltou a mão, mas logo voltou a tapar a boca. Sorri, balançando a cabeça: a Senhora Esposa realmente sabia que eu sairia, e que procuraria Xiao Ling. Impressionante.

Queria perguntar mais, mas Li Shuang entrou, interrompendo a conversa. Disse que estava tudo pronto, e que ao meio-dia partiríamos para Sujia Village.

O lugar onde estávamos era bem distante de Sujia Village. Pensei que teríamos algum transporte, mas teríamos de ir a pé. Qiu Di explicou que caminhar era também uma forma de cultivo, e ensinou-me o método. Experimentei no caminho; à medida que caminhava, a energia espiritual fluía em meu corpo, realmente extraordinário. Não era à toa que havia monges peregrinos no Tibete.

Caminhamos por quinze dias até chegar a um terreno familiar. Meu ânimo caiu, Xiao Ling segurou firme minha mão para que eu controlasse as emoções.

Geng Hao apontou para o deslizamento de terra: “As pessoas de Sujia Village tornaram-se sacrifícios, enterradas sob a montanha.”

O tio deles, Geng Zhonghai, segurava uma bússola, examinava a montanha e, tentando agradar, disse: “Para entender montanhas, observe o fluxo; para rios, procure saídas. Aqui, três cordilheiras formam um triângulo, dando um fluxo mortal; a veia do dragão tornou-se maligna. Este lugar não só não é bom para enterrar, como nem para viver. A família Su se escondeu aqui, mas não escapou do destino, uma espécie de retribuição.”

Cerrei os punhos, fitando-o, mas Geng Zhonghai não percebeu e continuou: “No entanto, o rio contorna o caminho morto, gerando energia espiritual. Se olhar da nascente, verá que o fluxo revive, e o fim deve ser o Pico das Mil Almas.”

“Chega de conversa, vamos logo à veia maligna!” Até agora, não sabia a localização, mas os encapuzados vieram do monte atrás, devia ser ali.

“Calma, sem olhos de dragão, a luta é incerta, ainda mais com o sacrifício de sangue. O coração da veia é um lugar perigosíssimo; os mortos da família Su ainda vagam, e durante o dia é mais arriscado. À noite, quando aparecerem, iremos.” Geng Zhonghai guardou a bússola e sentou-se sob uma árvore.

Aproximei-me: “Tio Geng, você disse que os mortos da família Su ainda vagam?”

“Não me chame de tio, use meu nome!” Geng Zhonghai levantou assustado. “Com bonecos de sangue e pregos, se a família Su não tivesse se matado com pregos de sangue, teriam virado zumbis. Foram obrigados a se sacrificar. Após a morte, não viram monstros, mas os espíritos tornaram-se fantasmas inconscientes, imortais.”

Os bonecos de sangue deviam ser os bonecos de barro nos caixõezinhos; não esperava que todos tivessem se suicidado. Mas o verdadeiro culpado eram os encapuzados.

Cerrei os dentes, tentando manter a calma. Geng Zhonghai olhou para mim e suspirou: “Pequeno Pedra, os métodos dos cultistas são cruéis, mas a família Su trouxe isso sobre si. Não precisa se afligir.”

Se Xiao Ling não me segurasse, teria partido para cima dele, mas percebi que havia mais na tragédia de Sujia Village. Perguntei: “Tio Geng, o que quer dizer com ‘trouxe sobre si’?”

“Não me chame de tio!” Geng Zhonghai levantou-se de novo, suspirando: “Não sei ao certo, mas a família Su tinha envolvimento com cultistas, talvez seja essa a razão.”

Envolvimento com cultistas?

Geng Zhonghai disse: “A família Su era um ramo dos cultistas. Há muitos anos sumiram sem explicação. Se não fosse pela veia maligna, ninguém saberia.”

A família Su era um ramo dos cultistas? Respirei fundo, não perguntei mais, sentei-me ao lado.

Xiao Ling sentou-se perto, sussurrando: “Ignore o que ele diz. Se a família Su fosse realmente cultista, a irmã Branca teria se casado com você? E não confie cegamente em Monte Lao só por serem ortodoxos.”

Concordei. Se não fosse pela veia maligna, nunca teria seguido com eles.

O sol se pôs, a temperatura no vale caiu drasticamente. A direção de Sujia Village estava carregada de energia negativa, uma camada de nuvens de chumbo pairava sobre a cabeça. Talvez fosse impressão minha, mas parecia haver muitas coisas se movendo sob as nuvens.

Cerrei os punhos, sem saber se conseguiria ver o espírito do meu avô.