Capítulo Dois: O Jovem Esposo Que Veio Bater à Porta

Depois que Dongzi cansou de chorar, lembrei das palavras do meu avô e o levei para casa para procurar a caixa que ele mencionara. Havia um cadeado estranho nela, impossível de abrir. Só consegui pegar uma mochila, colocar tudo dentro e sair com uma pá, disposto a subir a montanha para enterrar o avô e os outros.

Mal chegamos ao quintal, o morro atrás da casa começou a tremer com estrondo, incontáveis pedras desabaram, Dongzi gritou dizendo que a montanha ia ruir. Meu rosto mudou, larguei a pá, peguei a mochila e puxei Dongzi rumo à saída do vilarejo. No caminho, retirei do peito do chefe da vila o prego de madeira e o guardei comigo.

O estrondo continuava atrás de nós; assim que atravessamos o vilarejo, toda a montanha desabou, soterrando instantaneamente o povoado de Su. Dongzi e eu olhamos de longe, enxugando as lágrimas e gritando pelos familiares enquanto caminhávamos.

Entramos na mata, cansados, e já tínhamos esquecido a tristeza. Dongzi então perguntou para onde iríamos. Eu também estava perdido; o avô não disse o endereço, e se fosse numa grande cidade, como poderíamos encontrar alguém no meio de tanta gente? Apressei-me a vasculhar a mochila, encontrei um saco plástico e dentro dele havia um velho mapa de couro de carneiro.

Não compreendíamos o mapa, mas reconhecemos o riacho no vale. Uma linha vermelha seguia o curso do rio, mas o avô sempre dissera que aquele rio levava à Grande Floresta das Dez Mil Montanhas, lugar onde ninguém jamais entrou. Será que a família da minha esposa morava lá?

Sem opção, fomos até a margem do rio e seguimos seu curso, cada vez mais para dentro da mata, cada vez mais densa. À noite, exaustos e famintos, nos encolhemos dentro de uma árvore oca, tremendo de medo, enquanto lá fora ecoavam rugidos de animais selvagens.

Logo chegaram dois grandes tigres, que se sentaram do lado de fora sem ir embora. Eu e Dongzi estávamos tão assustados que mal respirávamos. Mas, vencidos pelo cansaço e pela pouca força de vontade da infância, acabamos dormindo.

Felizmente, ao amanhecer ainda estávamos vivos; os tigres sumiram, e havia alguns coelhos perto da árvore. Dongzi e eu estávamos famintos, mas, mesmo tentando fazer fogo durante horas, não conseguimos, e tivemos que comer cru.

Nos dias seguintes, seguimos pelo rio, escalando montanhas e caminhando longas distâncias. Os tigres sempre apareciam à noite e deixavam comida pela manhã.

Compreendi que estavam nos protegendo, e já não sentia medo. No sétimo dia, Dongzi e eu estávamos cobertos de feridas, as roupas em farrapos; comer cru por tanto tempo já nos fazia mal ao estômago.

O horizonte seguia mostrando apenas a Grande Floresta, e Dongzi e eu estávamos desesperados. Ele rolava no chão de dor, chorando: "Irmão Pedra, será que vou morrer?"

Eu o abracei. "Você não vai morrer. O povoado de Su só restou nós dois, ainda temos que nos vingar."

Dongzi não morreu, mas ficamos cada vez mais fracos, mal conseguíamos avançar. Não sei quantos dias se passaram, mas finalmente o caminho se abriu diante de nós: pássaros cantando, flores perfumadas, e ao longe, uma casa de tijolos azuis e telhas verdes, lembrando a mansão dos antigos senhores de terras.

Arrastei Dongzi até lá; ao chegarmos à porta, relaxamos e desmaiamos.

Em meio ao torpor, ouvi uma garota gritar surpresa e logo exclamar: “O pequeno consorte chegou!”

Quando acordei, estava deitado numa cama macia, rodeado de móveis antigos, com Dongzi ao lado; nossas roupas haviam sido trocadas e os ferimentos tratados.

Logo Dongzi também despertou, esfregando os olhos, perguntando: “Irmão Pedra, esta é a casa da sua esposa?”

Eu não sabia, pus os sapatos e abri a porta discretamente. Lá fora apareceu uma garota, vestida como uma criada de antigamente. Ao me ver, cobriu a boca e riu: “Pequeno senhor, a jovem senhora saiu, só voltará em alguns dias!”

Sorri, meio sem jeito, mas parecia ser mesmo a casa da minha esposa. Só que, com esse requinte, será que ela era de uma família fugida de grandes senhores?

Já que era a casa da minha esposa, não pensei muito mais; a fome era insuportável e perguntei à criada se havia comida. Ela assentiu e, após alguns passos, sumiu num piscar de olhos.

Dongzi e eu ficamos boquiabertos, fechamos a porta apressados, tremendo de medo.

Logo ouvimos batidas na porta; era a mesma criada. Perguntei, com a voz tremendo: “Você é gente ou fantasma? Como pode sumir assim? Olha, não entre...”

“Pequeno senhor, vim trazer comida para vocês!”

Dongzi e eu ficamos pálidos, suando frio, mas ele, por ser mais novo, só conseguia se agarrar à minha roupa e tremer. Eu, então, tomei coragem e me levantei. Pela fresta da porta, vi que a criada estava acompanhada de outras pessoas, trazendo frango assado, pés de porco e outras comidas.

“Irmão Pedra, estou com fome!” Dongzi não parava de engolir saliva, com olhar suplicante.

Talvez por sermos crianças, diante da comida irresistível, abri a porta. Elas não nos fizeram mal, então Dongzi e eu nos soltamos e comemos à vontade.

Enquanto comia, Dongzi parou de repente, enxugou as lágrimas e disse: “Irmão Pedra, sinto falta dos meus pais!”

“Eu também sinto falta do avô!”

E choramos, comendo ao mesmo tempo, até cair de sono sobre a mesa, cansados tanto de comer quanto de chorar.

No torpor, ouvi passos no quarto. As criadas que nos serviam narravam como nos encontraram, dizendo que choramos até dormir.

Ouvi então uma voz suave concordar. Abri os olhos com dificuldade e vi uma mulher belíssima, como uma deusa, como aquelas celebridades da televisão.

Mas o cansaço era tanto que logo adormeci de novo.

Ao acordar, Dongzi e eu aceitamos a realidade, mas eu guardei os detalhes do povoado de Su na memória; assim que tivermos um ambiente estável, iniciaremos nosso caminho de vingança.

Por ora, só nos restava adaptar à vida ali.

A casa da minha esposa era enorme, cheia de gente; onde quer que Dongzi e eu fôssemos, as pessoas paravam e davam passagem respeitosamente. Em poucos dias, esquecemos as dores e nos tornamos atrevidos.

O problema era que eu ainda não tinha visto minha esposa; não sabia se aquela bela mulher era ela. Dongzi logo descobriu um lugar divertido.

No morro atrás da casa, havia muitos animais; ele viu uma pequena raposa. Um dia, furtivamente, saímos durante o dia, levamos frutas e armamos uma armadilha, deitados sobre uma árvore. Ao meio-dia, a raposinha, atraída pela comida, apareceu.

Com um estrondo, foi presa pela corda. Dongzi e eu saltamos alegres, prontos para capturá-la. Mas, ao descermos da árvore, a raposa cortou a corda com os dentes, correu para um montículo de terra e nos encarou ferozmente, dizendo: “Esperem por mim!”

Ao ouvir um animal falar, Dongzi e eu fugimos apavorados, rastejando e escorregando até a casa, sem coragem de sair por dias. Até as criadas estranharam, comentando sobre a mudança do pequeno consorte.

Trancados no quarto, aborrecidos, mexemos em nossos pertences e vimos o prego de madeira ensanguentado, o ânimo desceu.

Todos do povoado de Su morreram por causa do prego de madeira, mas o avô usou para se suicidar; será que os outros também? O que os levou a isso?

Dongzi e eu não compreendíamos, mas sabíamos que o prego era importante, então o guardamos bem.

“Irmão Pedra, acho que o Erlai também está envolvido! Ele nunca foi do nosso povoado, entrou escondido no túmulo, foi ele quem matou meus pais.” Dongzi estava furioso.

Concordei; o corpo de Erlai foi levado pelos homens de preto, certamente havia algo errado, mas os verdadeiros assassinos do povoado de Su eram aqueles homens de preto.

Depois de muito tentar, não consegui abrir a caixa, então guardei tudo debaixo da cama, esperando mostrar à minha esposa quando ela voltasse.

À tarde, Dongzi e eu ficamos inquietos, mas o caso da raposa nos impediu de subir o morro, então brincamos no jardim. De repente, vimos uma criança nua à beira do lago e fomos curiosos até lá.

Mas, ao nos aproximarmos, o pequeno coelho nos cuspiu. Irritados, o pegamos e demos umas palmadas no traseiro; ele chorou alto e, num piscar de olhos, desapareceu.

“Irmão Pedra, você percebeu que a casa da sua esposa é muito estranha?” Dongzi estava assustado.

Aproveitei meu papel de irmão mais velho, afaguei sua cabeça: “Não estranhe, ninguém vai reclamar; vamos brincar no morro!”

Combinamos e fugimos para o morro, mas evitamos o local da raposa e fomos para outra montanha. Quando começou a escurecer e sem conseguir capturar nada, com fome, decidimos voltar para casa, mas avistamos ao longe um montículo dourado. Curiosos, subimos e olhamos por todos os lados, achando que era uma montanha de ouro.

Cavamos por um bom tempo, abrindo uma enorme cova, mas percebemos que, ao retirar a terra, ela virava barro comum.

Frustrados, urinamos sobre o montículo.

Nesse instante, um grito horrendo veio de dentro da terra; Dongzi e eu rolamos montanha abaixo, enquanto o montículo explodia, lançando um caixão negro que nos perseguia.

Aterrorizados, corremos para casa, mas o caixão nos seguia de perto, invadindo a casa. Encontramos uma criada com uma lanterna, aparentemente à procura de nós; ao ver o caixão, ela gritou: "Pare com isso!"

O caixão parou imediatamente, e de dentro saiu uma voz furiosa: “Chame sua senhora, hoje vou exigir explicações!”

A criada, Xiaolu, respondeu: “A senhora não está, volte outro dia!”

O caixão resmungou e voou de volta ao montículo. Dongzi e eu ficamos pálidos e, nos dias seguintes, não ousamos sair de casa. O entorno da casa da minha esposa não era apenas estranho: era assustador.

No terceiro dia, Xiaolu me acordou cedo, mandou-me trocar de roupa, dizendo que a senhora estava voltando.

Ao ouvir que ia ver minha esposa, fiquei alegre e apreensivo: alegre porque ela voltava, poderia perguntar quem destruiu o povoado de Su; apreensivo porque, se ela fosse feia, o que seria de mim?

Afinal, casamento é para a vida inteira, todos querem uma esposa bonita.

Ao meio-dia, todos da casa estavam na porta, a cerimônia era tão grandiosa que Dongzi e eu nem ousávamos levantar a cabeça. Logo apareceu uma liteira vermelha ao longe, que parou na entrada, e dela desceu uma mulher de branco; sabia que era a minha esposa, mas ela usava véu, não dava para ver o rosto.

Xiaolu se aproximou e sussurrou algo, olhando para nós de vez em quando, deixando-me inseguro.

Nunca tinha visto minha esposa, não sabia o que dizer, só fiquei parado ali. A mulher de branco passou e ordenou, friamente: “Venham comigo!”

Dongzi e eu seguimos apressados; ela foi à sala, sentou-se no lugar principal e nos mandou ficar de pé.

Dongzi me cutucava, querendo que eu falasse algo; enquanto pensava no que dizer, algumas pessoas chegaram do lado de fora.