Capítulo 62: A Batalha pelo Cerco da Cidade de Zhuo

Zhang Sui observou as costas de Hong Yu enquanto ela se afastava, e deixou escapar um sorriso. Então, afinal, tinha interpretado mal a garota. Ela não estava indiferente a ele, mas sim envergonhada. Desde que a senhora da casa aprovou o casamento, ela havia ficado tímida. Pensando bem, fazia sentido. No fim das contas, era uma jovem inocente, sem experiência amorosa. Diferente dele, cuja cara de pau já era mais espessa que as muralhas da cidade.

Satisfeito, Zhang Sui voltou para seu quarto e logo adormeceu profundamente. Não sabia quanto tempo havia dormido quando alguém o sacudiu, acordando-o. Bocejando, olhou com desconfiança para a pessoa ao seu lado. Era outra criada que servia à senhora. Ela disse: “A senhora mandou que você fosse depressa ao escritório.” Zhang Sui se levantou enquanto perguntava: “Aconteceu alguma coisa?” A criada, apressando o passo para acompanhá-lo, respondeu: “Não sei ao certo, mas parece que haverá uma batalha do outro lado do rio.”

Zhang Sui chegou ao escritório da senhora. Lá, já estavam reunidos muitos. Além do segundo filho, Zhen Yan, da segunda filha, Zhen Mi, do mordomo, também estavam presentes outros responsáveis pela residência. Era a primeira vez que Zhang Sui via tantos membros da família Zhen juntos. Guiado por uma criada, ele encontrou um lugar e se ajoelhou. Outras criadas trouxeram chá e bolinhos, colocando-os sobre a mesa diante dele. Todos permaneciam em silêncio.

Depois de Zhang Sui, mais pessoas chegaram, até que vinte e seis já estavam ajoelhadas no escritório. Só então a senhora falou em tom grave: “Do outro lado do rio, em Zhuo, a batalha está prestes a começar. Se não for nesta tarde, será amanhã de manhã. Precisamos nos preparar. Chamei todos aqui não por outro motivo, senão para passar orientações importantes. Não sabemos o resultado da batalha em Zhuo. Fica longe demais. Contudo, assim que houver um desfecho, nosso condado de Wuji será profundamente impactado. Segundo informações, o comandante de Youzhou, Gongsun Zan, está vindo com seu exército. Se o exército aliado de Qu Yi e Yan Rou for derrotado, é muito provável que as tropas de Gongsun Zan atravessem o rio e avancem sobre Wuji. O pior é que, do lado da administração de Jizhou, não recebi qualquer sinal de mobilização. Se enfrentarmos essa situação, só nos restará uma retirada de emergência.”

“Já escolhi nosso destino de retirada: Handan. Lá temos terras e negócios. Além disso, fica perto de nossa sede em Ye. Até lá, peço a colaboração de todos. A distribuição de mantimentos continuará. No entanto, os estoques de grãos, tecidos e outros bens precisam ser rapidamente organizados. Em caso de emergência, nossa caravana deverá partir imediatamente. Depois, partem os dois jovens senhores e as quatro jovens senhoras, seguidos por todas as criadas, depois os criados homens. Os soldados ficam por último, para garantir a segurança. Avisem todos sob sua responsabilidade, e não permitam confusões. Quanto a estas propriedades, precisamos deixar alguém para vigiá-las.”

Olhando para o mordomo, a senhora disse: “Mordomo, selecione alguns anciãos de confiança para cuidar disso. Se algo lhes acontecer, a família Zhen cuidará de seus filhos.” O mordomo assentiu. A senhora então voltou-se para Zhang Sui: “Bocheng, cuide para manter uma boa comunicação com Zhao Yun e os soldados encarregados da distribuição de mantimentos, para que não entrem em pânico. A família Zhen não os abandonará.” Zhang Sui respondeu afirmativamente. Só então a senhora ordenou: “Agora, todos em ação.” Todos começaram a se movimentar.

A atmosfera na mansão Zhen estava tensa. Zhang Sui, por conhecer a história, sabia que nesta batalha, a aliança de Qu Yi e Yan Rou contra Gongsun Zan certamente sairia vitoriosa. Contudo, não avisou a senhora. E se, por causa de sua presença, um efeito borboleta mudasse o resultado e a aliança fosse derrotada? Ele não poderia arcar com essa responsabilidade. Melhor estar preparado.

Zhang Sui procurou por Zhao Yun e transmitiu as orientações da senhora. Depois, encontrou o capitão Zhen Hao e o vice-capitão Zhao Xu, que chefiavam a distribuição de mantimentos nos portões sul e leste da cidade, passando-lhes as ordens. Só então retornou para a mansão Zhen, mas notou que as pessoas corriam apressadas para as muralhas do lado leste, gritando: “Começou a batalha! Começou!”

Zhang Sui seguiu com a multidão até a muralha. Os soldados não impediam o povo de subir, mas os organizavam em grupos, evitando que atrapalhassem a vigilância. Zhang Sui conseguiu se espremer até um parapeito e ficou sem palavras. Os habitantes daquela terra pareciam ter, desde sempre, uma curiosidade inata por cenas de tumulto. Mesmo em tempos de guerra, insistiam em assistir. Ele mesmo não era exceção.

Contudo, era distante demais. Mesmo do alto da muralha, mal se enxergava algo. Ao longe, do outro lado do rio, via-se grupos de pessoas correndo para a margem. Zhang Sui reparou numa mulher com uma criança nas costas, outra nos braços e ainda puxando pela mão uma menininha de cinco ou seis anos. Seu rosto era puro desespero. Corria para a margem, olhando para trás sem parar. A menininha, descalça, esforçava-se para acompanhar, mas não dava conta, sendo arrastada e caindo no chão, chorando alto. A mulher não tinha tempo para cuidar, apenas continuava arrastando a filha.

Os que estavam na muralha observavam a cena sem grandes reações, alguns até rindo em voz alta. Na margem do rio, havia barcos pequenos, abarrotados de gente. Todos queriam embarcar, mas não havia espaço. Pessoas lutavam por um lugar nos barcos, gritos e lamentos ecoando. Idosos sentavam-se no chão, batendo as próprias pernas em desespero. Crianças eram abandonadas na periferia da multidão, chorando dilaceradas. Mulheres, empurradas para a margem, olhavam ao redor, chamando por parentes. Homens brigavam ferozmente junto aos barcos.

Algumas embarcações já seguiam para o centro do rio, mas mesmo assim havia quem se pendurasse nas bordas. Os que estavam no barco, armados com panelas e utensílios, batiam nos que tentavam subir. Corpos boiavam nas águas vermelhas de sangue, antes cristalinas.

Observando tudo isso à distância, Zhang Sui sentiu gotas grossas de suor rolarem pela testa. Sentiu-se grato por estar sob a proteção da família Zhen. Diante de tal cenário, duvidava que sobreviveria sozinho.

Depois de algum tempo, Zhang Sui não aguentou mais assistir. Aquela visão infernal era demais, mesmo para alguém que se considerava de coração endurecido. Desceu da muralha e voltou para a mansão Zhen, sentindo-se inquieto. Na verdade, nunca tinha passado por uma guerra. Antes de viajar no tempo, só vira notícias de conflitos no Oriente Médio pela internet, o que não causava o mesmo impacto. Agora, sentia que poderia vivenciar a guerra de perto.

Na porta da mansão Zhen, ele se juntou a Zhao Yun e outros. Naquela noite, ninguém jantou. Todos estavam em alerta, prontos para partir a qualquer momento. Os soldados destacados para a distribuição de mantimentos já haviam retornado, mas ninguém entrou na mansão; todos se reuniram do lado de fora. Mensageiros iam e vinham, levando notícias do outro lado do rio à senhora no escritório.

Só quando a noite caiu por completo, alguém entrou correndo na mansão, gritando de alegria: “Zhuo caiu, mas o exército não recuou!” O clima sufocante se dissipou de imediato. À porta da mansão, todos, até mesmo Zhao Yun, suspiraram de alívio.