Capítulo Noventa: O Criminoso Condenado Reno

Planeta Nova Folsom, quinhentos metros abaixo do solo.

As galerias mineradoras, esvaziadas, haviam sido transformadas; o interior preenchido com ligas de aço, e algumas celas construídas com superligas especiais. Era numa dessas celas que Jim Raynor se encontrava, e por ordem direta do velho Arcturus Mengsk, ele não podia, como os demais prisioneiros, sair para trabalhar nas minas.

— Trinta e dois dias...

Sentindo o chão da cela vibrar levemente, Raynor mordeu o dedo e traçou mais uma marca na parede.

Era sua única maneira de resistir à aquela distorção temporal.

A prisão de Nova Folsom estava enterrada sob a terra, num ambiente de silêncio absoluto e ausência de qualquer variação luminosa. Os prisioneiros que podiam sair para minerar ainda conseguiam contar os dias pelo ciclo de trabalho, diferenciando dia e noite. Mas para alguém como Raynor, proibido de sair, era fácil perder toda noção de tempo naquele ambiente incessante e imóvel.

As consequências eram terríveis: primeiro, os ciclos de sono se tornavam irregulares; depois, a mente cedia, e a loucura se instalava.

Quando a percepção do tempo se perde completamente, mesmo um único dia de cárcere pode parecer uma eternidade sem fim.

— Agora é noite, preciso dormir.

Raynor murmurou para si, arrastando as pesadas correntes até a dura cama de metal, fria como pedra. Esforçava-se para manter uma rotina normal, pois sabia que aquela tortura fazia parte dos planos de Mengsk.

Nova Folsom era a prisão mais temida de todo o setor Koprulu, mas os aliados de Raynor também eram os mais insanos e determinados. Mesmo com toda a vigilância, Mengsk nunca poderia garantir que Raynor não conseguiria escapar. Por isso, havia tomado tais precauções.

— Maldito velho Mengsk, quer me enlouquecer com essa tortura!

Deitado, Raynor sentia os olhos arderem de cansaço. Mesmo sem espelho, imaginava o estado deplorável em que se encontrava: cabelos desgrenhados, olhos vermelhos, a barba crescendo descontroladamente. Parecia um louco.

Ele compreendia perfeitamente os motivos de Mengsk, mas também sabia que não podia lhe dar esse triunfo. No entanto, era preciso admitir que os métodos do velho ditador eram eficazes. Raynor recorria a todos os estímulos externos possíveis para marcar o tempo, mas a cada dia o sono vinha mais tarde. A insônia piorava, e a ansiedade criava raízes na sua alma.

Ninguém sabe quanto tempo passou, mas Raynor enfim sentiu o sono se aproximando. E justo então, uma forte vibração sacudiu a cama de metal sob seu corpo.

— Droga! Fiquei acordado a noite toda!

Saltando da cama, Raynor foi puxado violentamente pelas correntes, quase caindo.

— Arcturus Mengsk! Seu miserável! Se existe um pingo de humanidade nesse seu coração podre, mate-me logo! Pare com essa tortura, dê-me uma morte simples e digna!

Por fim, Raynor sucumbiu e gritou de raiva na cela, sua voz ficando rouca, mas tudo ao redor permaneceu em silêncio. Era como se a forte vibração anterior nunca tivesse acontecido.

Ofegante, Raynor sentou-se no chão, exausto. Uma voz invisível parecia sussurrar para que dormisse logo, mas ao tentar deitar-se novamente, todo o sono fugiu de imediato.

— Não...

Abraçou a cabeça, tomado pelo desespero, desejando a morte como nunca antes. Mas sabia que, com Mengsk espalhando a notícia de sua prisão, seus aliados logo começariam a agir, tentando resgatá-lo de Nova Folsom.

Para aqueles que se opunham à tirania, Jim Raynor era um símbolo, um herói, uma crença. Se morresse ali, ou enlouquecesse sob tortura, seria um golpe devastador para todos eles.

Foi então que uma explosão muito mais intensa sacudiu tudo.

Desta vez Raynor estava desperto e percebeu imediatamente que não era como as vibrações produzidas pela abertura das portas da prisão.

— Não pode ser...

Um brilho de incredulidade reluziu em seus olhos: em apenas um mês, seus rebeldes já tinham vindo resgatá-lo?

As explosões aumentaram, uma após a outra, cada vez mais fortes, até que, na última, a porta da cela foi deformada pela força do impacto.

Por uma fresta, Raynor viu uma figura magra e fugidia passar. Envolta em névoa negra, a presença exalava um cheiro intenso de sangue. Aquilo, sem dúvida, não viera para salvá-lo.

Raynor, assustado, escondeu-se o melhor que pôde, temendo ser visto pela criatura do lado de fora. Não percebeu que, no instante em que se escondeu, um lampejo de desprezo brilhou nos olhos do monstro.

Logo depois, outra explosão ecoou, e as sirenes soaram por todo o presídio. Mas algo ainda mais aterrador aconteceu: nenhum carcereiro ou guarda apareceu. Todos, do diretor ao último segurança, haviam sido mortos, exceto os que estavam nas celas.

Na prisão de Nova Folsom, isso só podia significar uma coisa: todos os funcionários estavam mortos.

...

— Aqui é a Hiperion, sou Matt Horner. Graças à ajuda da senhorita Lilian, recuperei o controle da Hiperion.

Na ponte da Rainha de Espadas, Ren Xia estava em contato com Matt Horner. Após quarenta dias de viagem, haviam finalmente evitado quase todas as patrulhas da Federação e do Império, aproximando-se a menos de cinco anos-luz de Nova Folsom.

— Estranho... O radar mostra que não há forças inimigas por perto — comentou Lilian pelo terminal de Ren Xia, a voz carregada de desconfiança. — Isso está esquisito. O velho Mengsk nunca facilitaria tanto nossa missão de resgate. Não é do feitio dele.

— De fato, não é — concordou Ren Xia, consultando Matt Horner pelo canal privado. — E aí, Matt, qual a situação?

— Por favor, me poupe, senhor Ren Xia — respondeu Horner, aborrecido. — Já basta a Mira Han me chamando de Mattinho, e agora vocês também...

— Aqui está tudo calmo. Não há sinal de vida no asteroide Nova Folsom II...

De repente, o tom de Horner mudou para espanto:

— Meu Deus, mas o que é aquilo?

— O que houve? — Ren Xia sentiu o coração apertar, ansioso pela resposta.