Capítulo Noventa e Cinco: A Morte de Duque

No instante crítico, a luz vermelha nos olhos mecânicos de Astrid extinguiu-se.

— Não! Isso não pode ser verdade!

Vendo sua vingança fracassar, a mulher à beira da loucura soltou um grito dilacerante. Tristemente, por ter destruído voluntariamente seu modulador de voz durante o combate, até mesmo seu lamento final chegou aos ouvidos de Ren Xia como uma sequência de ruídos desordenados.

— Ufa...

Ao perceber que o Toque do Vazio funcionara, Ren Xia girou o braço e arrancou a cabeça de Astrid. Com cuidado, retirou os dois olhos mecânicos e, em seguida, desmontou o restante do corpo mecânico junto à cabeça, transformando-os em incontáveis peças.

— Felizmente, os tentáculos do Vazio podem absorver energia; só assim consegui drenar toda a eletricidade do chip de controle antes que a reação em cadeia começasse...

Recuperando o fôlego, Ren Xia pesou em suas mãos os dois olhos mecânicos, sentindo um frio percorrer-lhe as costas. Estava claro: o velho Monsk era ainda mais cruel do que imaginara.

Na verdade, seu plano era usar as tropas de Edmundo Duque como isca, atraindo os remanescentes de Raynor, a si mesmo e a Mirahan, entre outros. Talvez, em sua estratégia, Monsk tivesse considerado até as forças de apoio da Federação.

Mas o velho Monsk errou em dois pontos.

Primeiro, o clã Kryon, pressionado pelos demais clãs fundadores, não teve tempo de pressionar o governo federal, o que impediu a chegada das tropas federais.

Segundo, os tentáculos do Vazio de Ren Xia impediram, no último instante, a autodestruição de Astrid.

Sem o obstáculo de Astrid, nada mais impedia Ren Xia de infiltrar-se em Nord III.

E, ao conseguir entrar em Nord III, tudo o que viu confirmou suas suspeitas anteriores.

As tropas de Edmundo Duque eram apenas uma distração. Nord III, uma imponente fortaleza espacial vista de fora, estava internamente à beira do colapso.

O arsenal encontrava-se vazio; dentro da enorme fortaleza, apenas dois grupos de robôs armados Goliath patrulhavam. Além deles, restavam poucos funcionários essenciais e os operadores de turno.

Quando Ren Xia apareceu diante de Edmundo Duque, o outrora ambicioso general federal estava largado na cadeira de comando.

Seu rosto já não irradiava o rubor das entrevistas à UNN; os olhos estavam fundos, com veias avermelhadas e cabelos ralos, sinais evidentes de ansiedade e exaustão.

— Eu sabia que morreria, mas não imaginava que seria assim.

Sentado no posto de comandante da nave, Edmundo Duque mostrou-se sereno:

— Sua Majestade prometeu matar aquele que destruiu a família Duque, desde que eu resistisse aqui por um mês...

Na verdade, esse mês já passou há muito; se não fosse o tempo extra para romper as defesas de Kerrigan, eu já teria eliminado Raynor e saído daqui tranquilamente.

Agente Zero, admito que você é uma lenda entre os agentes.

Mas, sem dúvida, nesta batalha você perdeu.

Edmundo Duque falou pausadamente:

— Ontem mesmo, Kerrigan foi enviada para Tassanis.

Se vocês tivessem chegado um pouco mais tarde, hoje à tarde eu teria matado Raynor e saído daqui.

Que pena...

Ao ouvir as palavras de Edmundo Duque, o coração de Ren Xia afundou rapidamente:

— O que você disse? Kerrigan...

Ia perguntar mais, mas viu Edmundo Duque levantar a mão direita sorrindo, segurando uma ogiva nuclear de baixo rendimento com o anel de segurança já removido:

— Adeus...

— Salto psíquico!

Ren Xia piscou e desapareceu sem hesitar.

Após uma série de saltos, ele retornou ao interior da Rainha de Espadas.

Pela escotilha, viu a fortaleza espacial nas nuvens explodir em chamas, caindo lentamente.

Com o fogo fora de controle, os sistemas internos de energia da fortaleza pararam completamente.

Logo, uma violenta explosão subiu das profundezas, um cogumelo cinzento rasgando as nuvens brancas e liberando um feixe azul do núcleo.

As muitas naves no céu recuaram, juntando-se à Rainha de Espadas para sair da órbita gravitacional de New Folsom.

— O velho Monsk escondeu uma bomba de antimatéria em Nord III; ele pretendia eliminar todos de uma só vez...

Pela escotilha, Ren Xia viu a superfície vermelha de New Folsom, onde um enorme rasgo na atmosfera irradiava brilho azul. Com a liberação da luz azul, a fissura se expandia visivelmente.

Nesse momento, uma nave de combate surgiu de longe, voando direto para a Rainha de Espadas.

— Gabriel solicita contato. Líder, Raynor foi resgatado.

A mensagem chegou ao terminal; Ren Xia imediatamente atendeu.

O rosto de Gabriel apareceu na tela, e atrás dele dois agentes espectros amparavam Raynor.

— Graças a Deus, vocês escaparam em segurança.

Vendo que estavam bem, Ren Xia finalmente relaxou.

Gabriel, entretanto, balançou a cabeça:

— Líder, olhe com atenção...

— ???

Ren Xia, confuso, observou todos pela tela.

Gabriel e os dois agentes espectros estavam bem, respiração regular, faces ruborizadas.

Quanto a Raynor...

Só então Ren Xia percebeu a anormalidade.

O homem que personificava o espírito rebelde mostrava-se extremamente abatido; mesmo pela tela, era evidente que ele emagrecera muito desde a última vez.

Mas isso não era o que mais preocupava Ren Xia. O que realmente lhe causava inquietação era a ausência de brilho nos olhos de Raynor.

O brilho no olhar é um índice difícil de quantificar.

Cada pessoa transmite algo pelos olhos: uns mostram ganância, outros pureza, outros ainda desejo.

Até tipos como o velho Monsk, com olhos de lago profundo, por vezes revelam ambição e desejo impossíveis de esconder.

O antigo Raynor tinha nos olhos um brilho resoluto.

Agora, seus olhos estavam apagados, como se a alma tivesse sido sugada, tornando-o um mero cadáver ambulante.

— Raynor? Raynor? Consegue me ouvir?

Ren Xia chamou duas vezes, e do outro lado da tela, Raynor, perdido, levantou a cabeça; seus olhos acinzentados moveram-se.

Após um instante, parecendo reconhecer Ren Xia, ele lutou para soltar um grito rouco:

— Vá para Tassanis, rápido—

Pela força do gesto, parece ter usado toda a energia para pronunciar essas palavras.

Mas o som saiu fraco, como de um moribundo.

— Quando o encontramos, todos os guardas da prisão de New Folsom estavam mortos, e Edmundo Duque não deslocou ninguém para servir como guarda.

Gabriel estava grave:

— Há mais uma coisa, Líder.

Os arquivos que escondi na prisão de New Folsom foram roubados; pela análise do local, temos motivos para acreditar que o invasor foi lá justamente para roubá-los.

Enquanto falava, enviou a gravação do vídeo a Ren Xia.

Ren Xia assistiu por um minuto e chegou à mesma conclusão de Gabriel.

No vídeo, o portão principal da prisão fora arrombado violentamente.

As portas das celas ao longo do caminho sofreram o mesmo, e vários corpos de guardas estavam caídos, já em avançado estado de decomposição.

Essas portas arrombadas tinham um sentido claro, levando diretamente à cela ao lado da de Raynor.

Ali era onde Gabriel estivera preso anteriormente.