Capítulo Noventa e Oito: A Crise da Família Crion

Uma hora antes, sobre os céus da cidade de Tassanes.

A Cidade Celeste, normalmente oculta entre as nuvens, surgia pela primeira vez diante dos olhares dos cidadãos comuns.

A imensa metrópole, sustentada por dispositivos antigravitacionais e suspensa nas alturas acima das nuvens, estava completamente cercada por esquadrilhas aéreas tão densas quanto um enxame de gafanhotos.

— Don Crion, segundo a decisão final do Supremo Conselho da Federação, você e todos os membros da família Crion foram considerados culpados do imperdoável crime de traição.

O encouraçado principal da Federação, o cruzador de batalha da classe Górgona, chamado “Zeus”, destacava-se como o mais imponente dentre as forças aéreas.

Seu tamanho, muito superior ao dos Górgonas convencionais, a armadura externa repleta de torres de canhão reminiscentes de uma fortaleza espacial e o poderoso campo magnético que distorcia a luz tornavam-no único.

A voz do comandante supremo do Primeiro Distrito Militar, Frei Dickens, ecoou através do sistema de alto-falantes do Zeus, fazendo as próprias nuvens dissiparem-se com o estrondo:

— O comandante do Terceiro Distrito Militar, Ismael, sucumbiu à rebelião e já foi sumariamente executado por mim. O comandante do Segundo Distrito, Edmundo Duque, insurgiu-se, e o comandante do Quarto Distrito morreu heroicamente na guerra contra a invasão dos insetos alienígenas.

— E eu, Frei Dickens, nomeado pela Federação como comandante supremo dos distritos militares sob seu domínio, assumi o cargo de Marechal da Federação há oito horas.

— Se a família Crion insistir em resistir, farei o sangue dos seus membros jorrar em cada canto do Setor Kopru!

— Ridículo.

A voz de Don Crion finalmente soou, transmitida do fundo da Cidade Celeste por toda Tassanes:

— Conspiradores das Famílias Fundadoras, valendo-se de assassinatos, armadilhas e ameaças, a família Dickens, que enriqueceu com o tráfico de armas, finalmente aparece pessoalmente, revelando sua hipocrisia disfarçada de moralidade?

— Frei Dickens, você deveria saber o que significa para a Federação romper com a família Crion!

— Sei muito bem o que isso significa, Don Crion. Remover a espada de Dâmocles que paira sobre nossas cabeças é uma bênção para todos os membros da Federação!

Enquanto falava, Frei Dickens ordenou que seus subordinados exibissem as provas previamente preparadas em todas as telas ópticas espalhadas pela cidade de Tassanes.

No instante seguinte, os cidadãos começaram a vociferar insultos.

Eles não podiam acreditar que utensílios cotidianos produzidos pela família Crion, aquelas dóceis criadas mecânicas e os animais de estimação robóticos, eram, na verdade, bombas-relógio à espreita.

Bastava que a família Crion ativasse sua linha secreta e todos aqueles robôs se tornariam máquinas assassinas impiedosas, transformando Tassanes em um mar de sangue e corpos em poucos minutos.

— Ouça a voz do povo, Don Crion. As ações vergonhosas de sua família ofenderam os interesses comuns de todos os cidadãos da Federação. Hoje, tocarei o sino fúnebre para você!

Frei Dickens, com palavras justas e firmes, ocupava de forma incontestável a posição de superioridade moral.

Dentro da Cidade Celeste, Don Crion só pôde responder com um longo silêncio.

Momentos depois, Frei Dickens percebeu o alarme soando no painel de comando.

Ele desligou a transmissão com um sorriso frio:

— Vai tentar ativar a linha secreta? Don Crion, você acha mesmo que eu entraria em guerra com você sem estar absolutamente seguro?

— Senhor Dickens, a velocidade é essencial em operações militares.

Atrás de Frei Dickens, um ancião branco de cabelos grisalhos e vestes elegantes permanecia respeitosamente em pé.

Sua postura era cortês, mas sem submissão:

— O bloqueador de rede que inventei pode interromper os sinais por, no máximo, quinze minutos. Considerando que enfrentamos a família Crion, esse tempo deve ser reduzido para cerca de dez minutos.

— Fique tranquilo, senhor MacKins.

Frei Dickens nem se virou, deixando transparecer um ar de arrogância:

— Para gênios hackers como o senhor, temos total confiança. E quanto à família Crion...

— Se esses infelizes perderem a proteção de sua tecnologia de rede, o exército da Federação precisará de apenas três minutos para erradicá-los!

— Assim espero.

Tony MacKins, ex-chefe de segurança da família Crion e agora colaborador de Dickens, não se importava com a arrogância e hipocrisia do novo comandante. Olhava preocupado pela vigia da nave para a Cidade Celeste.

Ali estava o lugar a que dedicara toda a juventude e a maior parte da vida. Ao menos até Don Crion demonstrar intenção de ativar a linha secreta, ele jamais cogitara trair.

— Só quero evitar mais sangue e sacrifício. Se o preço for a queda da família Crion, ainda assim valerá a pena.

Fechando os olhos, Tony MacKins tentava apagar da memória as recordações felizes, mas, inevitavelmente, falhava.

— Sei o quanto você sacrificou. Acredite, você é um homem digno, Tony.

Mesmo ao dizer isso, Frei Dickens não desviou o olhar do campo de batalha além da vigia.

O esquadrão de Caças Espectrais da Federação lançava o primeiro grande ataque. Sob o fogo esmagador dos canhões de pulso a laser de 25mm de mais de trezentos caças, a superfície da Cidade Celeste começava a fumar e pegar fogo.

Era este o cenário que Dickens esperava, mas ansiava ainda mais pelas cenas ainda mais brutais e sangrentas.

— Ordene o envio do esquadrão de Caças Vikings para o cerco, preparem os agentes Espectros para infiltração e eliminem todos os membros da família Crion no menor tempo possível.

Com um sorriso largo, os dentes de Dickens reluziam ao sol:

— Senhores, não temos muito tempo. Se em dez minutos não resolvermos isso, não posso garantir que o velho Crion não envie seu exército de criadas mecânicas para “conversar” com suas famílias.

Sua voz, transmitida pela linha militar, chegava aos ouvidos de cada soldado federal em combate. Na prática, suas palavras serviram de poderoso incentivo.

Ao perceberem que suas próprias famílias estavam ameaçadas, os soldados na linha de frente foram tomados por uma determinação feroz.

Aproveitando o fogo de cobertura dos Caças Espectrais, os Vikings completaram o desembarque em apenas dois minutos.

Essas aeronaves blindadas, adaptáveis para combate aéreo e terrestre, entraram em modo de assalto, lançando uma ofensiva explosiva massiva com canhões lançadores de granadas MT50 Lançel.

No convés superior da Cidade Celeste, quase quinhentos robôs gigantes de dez metros responderam com uma primeira salva mortal.

As naves Vikings, em modo de ataque, despejaram granadas dos lançadores em seus ombros, abrindo numa única investida uma fenda de cinco metros de diâmetro na armadura externa da cidade.

— Os agentes Espectros aguardem. Vikings, realizem mais três ofensivas e eliminem toda resistência potencial!

A bordo do Zeus, Dickens, indiferente ao destino dos Crion, emitiu mais uma ordem.

Os agentes Espectros, em suas naves de transporte sob o Zeus, mantiveram posição, aguardando o momento oportuno.

Então, do buraco aberto no convés superior da Cidade Celeste, foi lançada uma granada de iluminação aparentemente comum.

Antes que Frei Dickens pudesse ordenar qualquer reação, os pilotos, tensos ao extremo, dispararam com os canhões gêmeos Gatling dos Vikings, reduzindo a granada e o solo ao redor a escombros.

No instante seguinte, uma luz intensa cobriu uma área de quase mil metros quadrados ao redor da fenda.

Onde a luz tocou, todos os dispositivos mecânicos pararam de funcionar, mergulhando em colapso.

Em apenas um momento, mais de cinquenta Caças Espectrais despencaram, e quase quinhentas naves Vikings foram completamente aniquiladas.