Capítulo Sessenta e Nove: Onda de Feras e Cloé

Justo quando Ren Xia ponderava se deveria simplesmente destruir o laboratório e depois se esquivar dos exames com o truque barato de “fingir-se de bravo e se trancar no quarto”, um pequeno imprevisto aconteceu.

— Doutor, desculpe interromper sua conversa com este cavalheiro, mas precisamos encerrar nosso experimento por ora.

O assistente do laboratório, Anderson, apareceu oportunamente e trouxe uma notícia que surpreendeu Ren Xia: — Parece que a queda daquela nave estelar desencadeou uma reação em cadeia. Os animais da Floresta do Luar, a noroeste, ficaram assustados e agora estão avançando em massa em direção ao laboratório.

— Oh, não...

Ao ouvir a notícia, a doutora Hansen empalideceu: — As feras da Floresta do Luar vão destruir todo o laboratório, é uma horda selvagem!

— Fique tranquila, eu posso...

Ren Xia estava pronto para se oferecer e aproveitar a defesa contra a horda como desculpa para fugir dos exames.

— Fique tranquila, comigo aqui, ninguém ameaça nossa querida doutora Hansen.

O velho Donnie, inflamado como nunca, parecia um tronco seco que encontrou fogo forte: ardia com orgulho e tinha estampado no rosto a satisfação de um herói salvando a donzela.

Diante desse espetáculo carregado de heroísmo pessoal, o rosto da doutora Hansen tingiu-se de rubor, e seus olhos brilhavam com uma ternura apaixonada: — Donnie...

— Confie em mim, Ariel, pode continuar seus estudos aqui dentro. Eu cuido de tudo lá fora.

Percebendo a mudança em Hansen, Donnie mostrou-se ainda mais radiante: — Lembre-se: Eu sou o Homem de Ferro.

Enquanto falava, sua armadura metálica já se fechava automaticamente, e num instante ele sumiu de vista.

Os olhos da doutora Hansen quase se enchiam de coraçõezinhos, enquanto Lydia, ao lado, já não aguentava mais aquele clima açucarado: — Hã, doutora Hansen, pode continuar seus experimentos. Vou lá fora ajudar o doutor Donnie...

— Lydia!

Ren Xia tentou, com gritos e olhares, fazer a amiga notar seu apuro, mas Lydia, ansiosa por fugir do espetáculo romântico, só lhe retribuiu um olhar cheio de compaixão.

...

— Então foi o doutor Donnie quem te acolheu no momento mais difícil da sua vida? Ah, ele é mesmo bondoso...

— Hum? Negociando medicamentos genéticos nos becos de Ogsolon? Que ideia genial! Não há muitos homens tão habilidosos para ganhar dinheiro.

— Várias ex-namoradas? Bom, preciso admitir que o doutor Donnie é realmente encantador.

Nos momentos seguintes, Ren Xia não conseguiu escapar de nenhum dos testes profissionais de indicadores físicos. Além disso, ganhou um “bônus”: o bombardeio implacável de perguntas da doutora Hansen, que, em estado de encantamento, parecia despejar um saco inteiro de ração romântica sobre a cabeça de Ren Xia sem piedade.

Foi então que uma figura magra e delicada entrou sorrateiramente no laboratório.

— Chloe, se você está pensando em roubar mais um pouco de erva-micélio, vou confiscar seu cartão de acesso.

A doutora Hansen nem precisou olhar para reconhecer, pelo som dos passos, quem era, e advertiu: — Já falei que a erva-micélio causa dependência e faz muito mal à saúde...

— Mas não pode negar que dá um barato, mamãe.

A figura magra hesitou por um instante ao lado do armário de medicamentos, suspirou, e foi até Hansen, arrastando os pés: — Mamãe, só um pouco, juro que é a última vez...

Nesse momento, Ren Xia viu seu rosto.

Um rosto de beleza angelical.

Os cabelos dourados ondulados desciam como ondas de ouro, repousando sobre a clavícula alva. O nariz delicado em harmonia com os olhos amendoados criava um efeito hipnotizante, prendendo o olhar de Ren Xia em um instante.

— Preciso te lembrar, senhor Ren Xia.

A doutora Hansen percebeu a reação de Ren Xia e tratou de adverti-lo: — Chloe é realmente linda, mas acredite em mim: uma mulher adulta que chama uma cientista de “mamãe” só para conseguir erva-micélio, por mais bela que seja, jamais será uma parceira ideal para a vida.

— Ei, mamãe, você não pode me apresentar assim para os outros!

O comentário da doutora Hansen fez Chloe franzir as belas sobrancelhas.

Ren Xia, mais uma vez, teve o olhar capturado: a testa alva, arredondada e perfeita, mesmo franzida, mantinha um charme impressionante. Ao descer o olhar, as curvas e as pernas longas e delgadas indicavam o poder de sedução daquela jovem.

— Olá, eu me chamo Chloe, tenho 21 anos. Você gostaria de comprar um pouco de erva-micélio da minha mãe para mim? Só mil táleres por um cigarro, me entrega e seremos amigos.

O comandante, famoso por sua avareza, começou a hesitar e vacilar.

— Chloe? Da próxima vez faça isso quando eu não estiver por perto.

A doutora Hansen suspirou: — Senhor Ren Xia, embora Chloe já tenha 21 anos, ela cresceu no planeta Haven, sendo órfã entre os nativos daqui.

Felizmente, Haven é um lugar de gente simples, então Chloe teve uma infância feliz.

Por isso, no aspecto emocional, ela ainda é como uma criança, então não fique bravo com ela.

— Por que alguém ficaria bravo comigo, mamãe? Não é possível que um abraço da Chloe não te coloque de bom humor?

Chloe, sem qualquer cerimônia, envolveu Hansen num abraço apertado.

Digo isso porque Chloe era uma cabeça mais alta que Hansen, então, ao ver a cena, Ren Xia, deitado na mesa cirúrgica, chegou a desejar trocar de lugar com a doutora.

Nesse instante, Ren Xia sentiu um calor úmido se espalhar pelo nariz, seguido por uma vertigem e uma onda de escuridão.

Ele desmaiou.

...

Bip... Bip... Bip...

Não se sabe quanto tempo se passou até que Ren Xia, recobrando a consciência, ouviu novamente o som dos aparelhos do laboratório.

— Não sei o motivo, mas os dados mostram que a cadeia genética de Ren Xia continua entrando em colapso, só que agora de forma bem mais lenta...

A voz da doutora Hansen soava distante, como se viesse de muito longe.

— ...sem cura possível, por isso Yumoja... Valenrian... experimentos genéticos... ineficazes...

A voz ficava cada vez mais distante, cada vez mais indistinta.

Ren Xia tentou abrir os olhos com toda a força, mas o corpo parecia completamente fora de controle, sem responder.

Será que, depois de atravessar mundos, de conquistar até o mais avançado Santuário do Pensamento dos Estelares, eu vou morrer agora de degeneração genética causada pela elevação dimensional?

A escuridão à frente, a audição turva e a fraqueza física levavam Ren Xia, inevitavelmente, ao desânimo.

Ao relembrar tudo o que passou, parecia uma grande piada de humor negro.

Não importa o quanto se lute para sobreviver, basta a engrenagem do destino girar um pouco e toda a luta pode ser varrida por uma doença...

Por um momento, teve a impressão de ver a deusa do destino sorrindo cruelmente nas sombras.

Ou talvez não fosse crueldade, porque essa breve viagem a outro mundo ao menos lhe revelou uma verdade.

Assim como os humanos de Tyrren estão espremidos entre os Estelares e os Zergs, à beira da extinção, o mais trágico dos gracejos do destino é:

— Exterminar você, sem que isso tenha qualquer relação contigo.

Quando o desespero ameaçava engoli-lo de vez, uma mão quente segurou a dele com delicadeza.

E então, o mundo voltou a ser real.