Capítulo Oitenta e Nove: Às Vésperas da Grande Batalha
Com o velho Monsk colocando Raynor na prisão de Nova Folsom, todo o Setor Koprulu mergulhou numa estranha quietude.
A tempestade se anuncia antes mesmo de cair a chuva.
“Notícias UNN, informando aos cidadãos do Setor Koprulu: a Federação divulgou um mandado de captura interestelar. Qualquer cidadão da Federação que avistar as seguintes pessoas deve ligar imediatamente para a linha de denúncias: 149-XXXXX...”
No Queen of Spades, as telas do clube estelar exibiam em sequência os retratos falados de Ren Xia, Doutor Donnie, Laidia, Milahan e outros.
Como Lilian havia invadido antes o banco de dados da Federação e deletado as informações sobre Ren Xia e seus companheiros, a Federação, sem alternativa, teve que recorrer ao método tradicional dos retratos falados para confeccionar os cartazes de procurados.
“Hm? Laidia, agora sua cabeça vale dez milhões de tarls.”
Vendo o valor da recompensa no cartaz, os olhos de Ren Xia brilharam: “Se na próxima vez faltarem fundos militares, talvez eu possa te entregar para a Federação?”
“Humpf, alguém que vale cem milhões não tem moral para pensar em me vender.” Laidia zombou.
Do lado, o velho Donnie permaneceu calado, claramente incomodado. Sua recompensa era de apenas quinhentos mil...
“Bah, cem milhões?”
Enquanto conversavam, Milahan passou por eles. Soltou um suspiro de desprezo e todos ficaram em silêncio.
Como ex-líder do Porto dos Mortos e chefe do maior grupo de mercenários do Setor Koprulu, a recompensa por Milahan já chegava a um bilhão e quinhentos milhões.
“Ei, loirinha, me traz um copo de leite fresco, tem que ser espremido na hora.”
No balcão do bar, Milahan olhou para a ruiva bartender e, com um sorriso malicioso, começou a provocá-la.
O rosto da bartender ficou vermelho como um tomate e, apressada, virou-se para pegar uma garrafa de tequila envelhecida: “Não temos outra bebida, só restou isso.”
“Ah, não diga isso, minha linda...”
Como um gato, Milahan se apoiou sobre o balcão, inclinando-se na direção da ruiva, testando os limites entre elas.
A bartender, como um cervo assustado, recuou, lançando um olhar de súplica para Laidia.
“Já chega, Milahan, vai atrás do teu cavalo!”
O rosto de Laidia se fechou, faíscas de eletricidade dançavam ao seu redor. “Anna é minha!”
“Cavalo? Você quer dizer Matt Horner? De fato, aquele cara é pequeno, parece até um palito de dente...”
Ao ver as faíscas, Milahan demonstrou um pouco de receio.
Ela parou de provocar a bartender e se voltou para Ren Xia: “E aquela festa antes da guerra? Ren Xia, seus subordinados parecem não ser muito obedientes...”
“Milahan, meu subordinado é Gabriel, e Laidia é minha amiga.”
Ren Xia sorriu, ergueu um copo de tequila em saudação a Milahan e bebeu de uma vez só.
O calor desceu queimando sua garganta e, num piscar de olhos, voltou com força, transformando-se num arroto estrondoso.
Por um momento, Ren Xia quase acreditou ter se transformado num dragão cuspindo fogo.
“Céus, obrigado ao senhor Clion, a intensidade dessa tequila envelhecida é tão alta que quase serve como combustível...”
Murmurando para si mesmo, Ren Xia voltou-se para Milahan: “Falando sério, nessa situação, precisamos mesmo cooperar.
Infiltrar Nova Folsom e resgatar Raynor é tarefa árdua, com riscos enormes. Só com meus homens não será possível.
...
Milahan, você também não quer ver Tarsonis destruída, certo?”
Para convencê-la, Ren Xia expôs toda a lógica do plano.
“Desculpe, se Tarsonis vai perecer ou não, pouco me importa.”
Milahan permaneceu impassível: “Quanto ao futuro de Kerrigan... mesmo que você consiga prever tudo, e daí?
Sou apenas chefe de um bando de mercenários. Se o planeta Haven estiver condenado, posso retirar meus homens a qualquer momento.
Ficar e lutar até o fim? Escolha de tolos...”
A resposta surpreendeu Ren Xia, mas, ao refletir, percebeu que Milahan tinha certa razão.
Haven era um planeta pobre, cuja única vantagem era o isolamento, permitindo tempo para construir linhas de produção militar e defesas.
Para Milahan, que já levava uma vida nômade como mercenária, abandonar a terra firme não seria problema algum.
Ela não precisava ajudar a defender Haven até o último homem; afinal, era alguém capaz de sacrificar e explodir até seu próprio esconderijo.
“Complicado... Se Milahan não ajudar, só com o Queen of Spades, talvez nem consigamos atravessar o cinturão gravitacional externo de Nova Folsom...”
Matutando, Ren Xia ficou com dor de cabeça.
Não encontrava forma alguma de convencer Milahan, quando Matt Horner entrou no recinto.
“Milahan, por favor, ajude-nos a resgatar Raynor.”
Naquele momento, Matt Horner trazia no rosto a marca de uma intensa batalha interior. Vestia um smoking branco, cujo ar solene contrastava fortemente com sua expressão envergonhada.
Os olhos de Milahan brilharam, mas ela virou o rosto, fazendo-se de difícil: “Humpf, nem mesmo a tática do galã vai funcionar, cavalinho...”
“Prefiro ser chamado de pequeno Horner do que de cavalinho.”
Matt Horner suspirou, o apelido despertando lembranças não muito agradáveis: “E não é uma tática de galã.
Venho pedir sua ajuda com sinceridade. Raynor é um bom homem, não merece esse destino.”
“Oh, Raynor é, sem dúvida, uma boa pessoa, mas eu sou uma chefe mercenária movida a lucros.”
Milahan bufou, com desdém: “Se fosse mesmo uma tática de sedução, talvez me atraísse mais.
Quanto a essa tal de ‘justiça’? Poupe-me, cavalinho, isso é coisa para crianças.”
“Você!”
Matt Horner arregalou os olhos, uma centelha de raiva passando por seu rosto.
Mas ele se controlou, respirou fundo e falou: “Então vamos mudar de abordagem. Milahan, você sabe que servi aos Filhos de Korhal, fui capitão da nave capitânia Hiperion.”
Milahan demonstrou interesse, sorrindo, à espera do que viria a seguir.
“Se você concordar em nos ajudar a resgatar Raynor, posso te dar acesso ao controle da Hiperion.
Uma nave dessas, com reforço de classe Leviatã, equivale a cinco cruzadores de ataque.”
Matt Horner disse cada palavra com firmeza: “E, pelo que sei, há ainda tropas leais a Raynor em Korhal, que se a operação for bem-sucedida, certamente se juntariam a nós.
Isso inclui pelo menos um esquadrão de caças Banshee, mais de vinte Valquírias, além de uma linha completa de produção pesada e um estaleiro espacial.”
“Tudo isso só se der certo, cavalinho.”
Milahan finalmente se interessou: “Mas, para não sair de mãos vazias, quero propor uma aposta.
Se conseguirmos salvar Raynor, você ganha, e a recompensa... por enquanto, é segredo.
Se perder...”
Ela lançou para Matt Horner um sorriso sedutor: “A partir de então, você será minha posse, cavalinho.”
“Feito!”
Matt Horner cerrou os dentes e assentiu, determinado.