Capítulo 63: A Investida da Família Liu!

Com a confirmação de que Zhuo havia caído, as tropas aliadas de Qu Yi e Yan Rou seguiram com o avanço, e só então os habitantes da propriedade dos Zhen começaram a se sentar para a refeição. Temporariamente livres da ameaça dos exércitos inimigos, os soldados retornaram aos seus alojamentos para descansar. A defesa da mansão, por ora, ficou a cargo dos servos masculinos e dos guerreiros que Zhao Yun trouxera consigo.

Ao retornar ao pátio dos soldados, Zhang Sui encontrou seus companheiros reunidos, entretidos assistindo à animação “A Bela História dos Caçadores de Almas”, que ele próprio desenhara. Zhang Sui não lhes deu atenção. Retirou a camisa, afastou-se e começou a treinar sozinho.

O subtenente Zhao Xu, ao perceber que Zhang Sui nunca deixava de se exercitar, aproximou-se e ensinou-lhe as outras quinze técnicas do Estilo de Lança da Família Zhao. Antes só lhe ensinara a primeira, receando que Zhang Sui fosse impetuoso demais. Contudo, o desempenho recente de Zhang Sui convenceu Zhao Xu de que ele não era um jovem comum.

Treinaram juntos por quase uma hora até que todos os soldados se recolheram ao sono. Zhao Xu recomendou que Zhang Sui também fosse descansar e seguiu para seu próprio quarto, desejoso de repousar cedo para estar disposto no dia seguinte.

Zhang Sui vestiu a roupa ainda úmida e pegou a caixa de madeira que as senhoritas Zhen Mi e Zhen Rong lhe haviam trazido na noite anterior, contendo tigelas e talheres lavados. Dirigiu-se ao velho poço, fora do arco de entrada, onde se sentou. Não sabia se hoje Hongyu e Zhen Rong lhe fariam companhia. Resolveu esperar um pouco, deixando o suor secar. Se não viessem, então tomaria banho.

Quase um quarto de hora depois, Zhen Rong chegou apressada, trazendo uma grande tigela de porcelana. Era quase o dobro das que Zhang Sui costumava usar. Dentro, havia uma generosa porção de sopa com macarrão e muitos vegetais.

Zhang Sui recebeu a tigela com olhar constrangido e disse: “Senhorita, não consigo comer tanto.” Zhen Rong sentou-se ao seu lado, apoiou o queixo na mão e sorriu: “Minha irmã disse que homens precisam de energia, comem mais, então devem comer bastante. Você ainda está magro, precisa se alimentar para ganhar corpo.”

Zhang Sui sentou-se e perguntou: “Minha irmã sabe que você trouxe isso para mim?” Zhen Rong acenou vigorosamente: “Claro! Eu ia trazer uma tigelinha, mas minha irmã pediu que eu trouxesse tudo isso e disse para eu não te contar.” Zhang Sui riu: “E não tem medo que ela te repreenda?” Zhen Rong apertou-lhe a bochecha inflada de comida e respondeu alegre: “Você e minha irmã são igualmente importantes para mim. Ela é minha irmã, e você é meu futuro esposo. O que me pedirem para guardar em segredo, eu conto a um para o outro. Tem que ser tudo justo!”

Zhang Sui enxugou o suor da testa. Aquela menina realmente não sabia guardar segredo. Felizmente, nunca lhe contara nada grave.

Zhen Rong só partiu depois que Zhang Sui comeu toda a sopa e arrotou satisfeito, levando consigo a caixa e a tigela. Naquela noite, Hongyu não apareceu. Zhang Sui, ainda que um pouco desapontado, não pôde fazer nada. Achara que o fato de Hongyu ter-lhe trazido sopa de cordyceps de manhã seria um sinal, mas restou-lhe apenas tomar banho e dormir.

Antes do amanhecer, Zhang Sui levantou-se, procurou o capitão Zhen Hao e o subtenente Zhao Xu, e explicou-lhes como organizar dois pontos de distribuição de mantimentos e como fazer a divulgação. Já havia explicado no dia anterior, mas receava que esquecessem e, por isso, repetiu as instruções.

Depois disso, Zhen Hao e Zhao Xu reuniram os soldados e os posicionaram nas portas principal e dos fundos da mansão. Do lado de fora, já havia refugiados esperando. No dia anterior, eles tinham sido avisados enquanto recebiam mingau nos portões sul e leste da cidade. Hoje, porém, havia ainda mais gente.

Zhang Sui ajudava a organizar as filas enquanto buscava notícias entre os refugiados. Descobriu que muitos deles eram habitantes que haviam fugido do outro lado do rio. Os servos e soldados das famílias nobres já tinham sido alertados e fugido antes dos combates. Somente os cidadãos comuns ficaram, pois as autoridades locais jamais os avisaram do perigo, pelo contrário, garantiram-lhes que a cidade seria defendida e que nada aconteceria. Só na tarde anterior, quando o exército de Qu Yi e Yan Rou atacou de fato, a defesa desmoronou e alguns conseguiram escapar.

Os habitantes das aldeias vizinhas, temendo o conflito, também cruzaram o rio às pressas, muitos se separando de familiares e sem levar pertences, recorrendo à caridade dos Zhen. Muitos tentaram a sorte nas casas de outras famílias em Wuji, mas, exceto os Zhen, nenhuma abriu os celeiros para socorrer o povo. As quatro grandes famílias de Wuji, inclusive, chegaram a expulsar os refugiados com seus soldados.

Ao ouvir isso, Zhang Sui sentiu-se secretamente animado. Era isso que ele esperava! No final da dinastia Han, os clãs nobres não consideravam os refugiados como iguais, nunca abririam os celeiros para alimentar o povo, mesmo com a fome assolando a terra. Essa era a vantagem que os Zhen poderiam explorar. Apesar de decadentes e menos poderosos que as outras famílias, ao alimentar os refugiados, trocavam grãos por lealdade, ganhando uma espécie de proteção indireta de quem nada tinha a perder.

Durante dois dias, a mansão Zhen abriu seus celeiros tanto na entrada principal quanto nos fundos. Segundo os informes, nesse tempo o exército de Qu Yi e Yan Rou avançava vitorioso, nem mesmo as forças de Gongsun Zan conseguiram detê-los.

Em apenas dois dias, os inimigos chegaram aos arredores do condado de Yongnu, prontos para atacar novamente. Os habitantes cruzavam o rio em massa, e Wuji estava repleta de refugiados. Entre eles, havia quem recorresse à pilhagem e à violência; algumas famílias menores foram completamente destruídas. O comandante Wang Hao tentou impor a ordem, mas era impossível controlar tamanha multidão.

A mansão Zhen preparava-se para o pior. Os soldados, junto aos servos e aos guerreiros de Zhao Yun, cercaram a propriedade, tornando-a impenetrável. Todas as criadas e mulheres foram proibidas de sair, para evitar tumultos desnecessários.

Zhang Sui fez com que os soldados batessem tambores e gongos, avisando aos refugiados que a família Zhen era a única em Wuji a distribuir alimentos, tendo feito tudo ao seu alcance. Muitos dos necessitados eram gratos e, ao verem alguém causar confusão, não hesitavam em repreender.

Zhang Sui pediu à criada que conseguisse com Zhen Mi mais de vinte folhas de papel especial, para que à noite pudesse continuar a retratar a senhorita em seus desenhos delicados. Durante o dia, não lhe sobrava tempo algum: a situação em Wuji tornava-se cada vez mais tensa. Nem mesmo a ausência de Hongyu nas noites seguintes foi capaz de preocupar Zhang Sui, pois ele estava completamente absorvido e esgotado.

Naquela manhã, enquanto patrulhava a entrada da mansão com alguns soldados, um servo correu ao seu encontro e sussurrou: “A senhora mandou que você fosse imediatamente, e que Zhao Yun assuma o posto aqui.” Zhang Sui, intrigado, perguntou: “O que aconteceu?” O servo respondeu: “Não sei ao certo, parece que a senhora vai sair.” Zhang Sui não questionou mais. Depois de avisar Zhao Yun para reforçar a guarda, entrou pela porta lateral da mansão.

Ao chegar ao escritório da senhora, encontrou o jovem senhor Zhen Yan e a senhorita Zhen Mi revisando as contas da família, enquanto a senhora observava, séria. Ao vê-lo, ela conteve a irritação e disse: “Yan, preste mais atenção, cuide de sua irmã!” Então, saiu apressada, recobrando o sorriso ao se dirigir a Zhang Sui: “Bocheng, preciso que me acompanhe até a sede do condado.” Zhang Sui questionou: “Aconteceu algo grave? Por que eu?”

Afinal, não era o mais forte da casa nem exímio nas armas. O que poderia fazer? A senhora respondeu enquanto caminhava: “Os chefes das outras quatro famílias querem me ver. Não é difícil adivinhar: agora que a família Liu sabe que o exército inimigo não é mais ameaça, decidiram se voltar contra nós. Entre todos na mansão, você é o único que sabe argumentar e, além disso, é homem.”