Capítulo 144: O cão policial virou um espírito? (Peço votos e assinaturas...)

— Ora vejam, o senhor Zhou também está por aqui.

Após cumprimentar Zhou Xiaochuan, Yu Guotao voltou-se para Lin Qingxuan com uma expressão de profunda preocupação e até mesmo um toque de bajulação:

— Assim que soube que a senhorita e o senhor Zhou haviam saído da cidade em um caminhão-tanque carregando gás inflamável, explosivo e tóxico, liderei uma equipe para persegui-los por todo o caminho. Pouco antes de recebermos o relatório do centro de emergência, estávamos justamente vasculhando estas redondezas à procura de vocês dois. Como estão? Sentem-se bem? Há algum mal-estar? Se houver, digam logo a estes médicos.

O que Yu Guotao não esperava era que, no exato momento em que proferia tais palavras, os profissionais de saúde da ambulância revirassem os olhos em total sincronia. Se não fosse pela posição oficial de Yu Guotao, é muito provável que já tivessem apontado o dedo para o nariz dele e questionado: "O que você espera que eles digam para nós?... Com um veterinário milagroso deste nível bem aqui, quem de nós ousaria tentar ofuscar o seu brilho? Dizer uma coisa dessas... será que não está tentando nos constranger de propósito?"

— Já estamos bem — respondeu Lin Qingxuan, ignorando completamente a postura bajuladora de Yu Guotao. Com um tom gélido e direto, mudou imediatamente de assunto para focar em Yao Cheng: — Aquele indivíduo que nos atacou foi capturado?

— Não — disse Yu Guotao, balançando a cabeça negativamente. — Aquele sujeito é mais escorregadio do que uma enguia. Montamos barreiras por toda a cidade de Shide, mas ainda assim não conseguimos rastrear o seu paradeiro.

As sobrancelhas de Lin Qingxuan franziram-se instantaneamente:

— Pela minha avaliação, há grandes chances de que aquele sujeito seja cúmplice de Gao Chuanxing. Não é apenas um artista marcial no auge do Reino de Alteração Óssea, como também domina o uso de armas de fogo com precisão letal! Em termos de periculosidade, ele supera em muito Gao Chuanxing. Se não conseguirmos prendê-lo o mais rápido possível, as consequências serão catastróficas!

— Penso exatamente da mesma forma! Por isso, decidi por um lado bloquear todas as principais rodovias de saída da cidade, inspecionando detalhadamente cada veículo e pedestre; e por outro, realizar uma varredura completa por toda a zona urbana na esperança de obter pistas o quanto antes! — concordou Yu Guotao, assentindo gravemente.

Enquanto Yao Cheng continuasse à solta, nenhum deles teria paz. Impiedoso, extremamente habilidoso e agindo nas sombras, Yao Cheng era inequivocamente como a personificação da morte, brandindo uma foice que poderia descer sobre o pescoço de qualquer um deles a qualquer momento. Diante de tal cenário, a ansiedade no coração de Yu Guotao não era menor do que a da própria Lin Qingxuan.

Zhou Xiaochuan também franziu a testa e comentou:

— Aquele agressor fugiu em direção ao centro da cidade, o que significa que há uma forte probabilidade de ele ainda estar escondido na área urbana. A única incuestão é saber exatamente onde ele se refugiou.

Assim que suas palavras ecoaram, uma voz soou de repente do lado de fora da ambulância:

— Eu sei exatamente onde o humano que atacou vocês está escondido neste momento!

Zhou Xiaochuan ergueu o olhar e viu que quem falava era justamente o pombo que lhes trouxera a chave das algemas. Ele supusera que a ave já tivesse partido há muito tempo, mas para sua surpresa ela permanecera ali, soltando aquela revelação surpreendente no momento exato.

Dando uma desculpa qualquer, Zhou Xiaochuan saltou da ambulância, apanhou o pombo que pousava na carroceria e caminhou a passos largos até um canto escuro e isolado.

Nesse momento, a polícia já havia isolado uma vasta área ao redor do caminhão-tanque com fitas de segurança. Equipes de bombeiros, devidamente trajadas com equipamentos de proteção especializados, adentravam a zona de dispersão do gás tóxico para iniciar de forma metódica os trabalhos de contenção e resgate.

Olhando ao redor para certificar-se de que ninguém prestava atenção nele, Zhou Xiaochuan usou a linguagem dos animais para perguntar em voz baixa ao pombo:

— O que você acabou de dizer é verdade? Sabe mesmo onde o agressor está escondido?

— É claro que é verdade! O humano que os atacou está agora mesmo escondido na comunidade Lvyun — respondeu o pombo.

Zhou Xiaochuan tornou a perguntar:

— Como descobriu isso?

A ave explicou:

— Quando o indivíduo que os atacou fugiu, ordenei aos meus companheiros que o seguissem de perto, voando silenciosamente pela noite. Agorinha mesmo, um dos meus irmãos veio voar até mim para me informar que o tal humano se escondeu em um dos edifícios da comunidade Lvyun.

Enquanto a ave falava, um pombo cinzento bateu as asas e pousou agilmente no ombro de Zhou Xiaochuan, adiantando-se para relatar:

— Exato, aquele humano está num apartamento no sétimo andar, na entrada 5, do bloco 3 da comunidade Lvyun. Eu o vi com meus próprios olhos abrir a porta e entrar. Neste exato momento, vários outros irmãos nossos estão de vigia ao redor daquele edifício, monitorando rigorosamente cada movimento dele.

— Vocês foram fantásticos! Muito obrigado! — exclamou Zhou Xiaochuan, tomado por uma onda de alívio e gratidão, agradecendo repetidas vezes.

Para um artista marcial no ápice do Reino de Alteração Óssea, a vigilância natural era extremamente aguçada. Contudo, por mais refinados que fossem os seus sentidos, jamais lhe ocorreria prestar atenção em pombos empoleirados em cantos escuros, muito menos suspeitar que tais aves estivessem vigiando cada passo seu.

Os pombos cinzento e branco disseram em coro:

— Não precisa agradecer tanto assim. Ajudamos você porque, como veterinário, já salvou muitos animais doentes. Além do mais, você é o único humano que compreende a nossa língua. Se acabasse morto por aquele sujeito, não seria uma enorme pena?

Zhou Xiaochuan virou-se para retornar à ambulância, mas após dar poucos passos, deteve-se e murmurou com o cenho franzido:

— Como posso revelar o paradeiro do agressor para Lin Qingxuan e Yu Guotao sem parecer suspeito? Afinal, não posso simplesmente dizer que fiquei sabendo através de um pombo! Se eu inventasse isso, pensariam que perdi o juízo...

Enquanto lutava contra esse dilema, ele bateu os olhos nas cães policiais amarrados perto das viaturas e teve um estalo brilhante:

— Já sei! Contarei o paradeiro do agressor aos cães policiais e farei com que eles guiem os oficiais até lá. Assim, por mais absurda que a situação pareça, ninguém poderá desconfiar de mim!

Com a decisão tomada, Zhou Xiaochuan apressou o passo até chegar junto aos cães policiais e repassou-lhes todas as informações sobre a localização de Yao Cheng.

Graças ao prestígio de Ahu, Zhou Xiaochuan já era amplamente conhecido pelos cães policiais de Shide. Somado ao testemunho dos dois pombos, os animais acreditaram em suas palavras, embora ainda demonstrassem certa confusão:

— Se você já sabe onde o agressor está, bastava contar diretamente aos policiais humanos. Qual é o sentido de nos dizer isso a nós, cães?

Zhou Xiaochuan deu um sorriso irônico:

— Não é que eu não quisesse contar a eles, mas o problema é que, se me perguntassem como obtive tal informação, o que eu responderia? Dizer que dois pombos me contaram? Vocês acham que alguém acreditaria nisso?

Os cães policiais balançaram a cabeça em concordância:

— De fato, isso seria um problema... Então, o que quer que façamos com essa informação?

Zhou Xiaochuan explicou:

— Quero que vocês conduzam os policiais até a comunidade Lvyun para capturar o agressor antes que ele perceba que foi descoberto!

— A comunidade Lvyun fica muito longe daqui! Nem se corrermos até exaustão teremos certeza de conseguir chegar — ponderaram os cães, entreolhando-se com evidente hesitação. — Além disso, mesmo que corrermos para lá, os policiais humanos não farão a menor ideia do motivo de estarmos correndo.

— É para isso que eu estou aqui! Darei um jeito de fazer com que os policiais sigam vocês de perto. Quanto à distância... — Zhou Xiaochuan hesitou por um instante antes de propor: — Façam assim: vocês podem se revezar na corrida. Um corre enquanto os outros descansam no veículo. Quando o que está correndo cansar, sobe para descansar na viatura e outro desce para continuar o percurso. Assim, não desperdiçamos tempo nem exaustamos vocês. O que acham?

Os cães policiais reuniram-se rapidamente para cochichar entre si e assentiram em uníssono:

— Fechado, faremos exatamente como você disse!

Pouco depois, obedecendo às instruções de Zhou Xiaochuan, os cães começaram a agitar-se e a ladrar de maneira veemente.

— O que está acontecendo aqui? — questionaram vários treinadores, correndo para acalmar os animais que demonstravam uma agitação incomum, sem obter nenhum resultado.

Yu Guotao também acorreu ao ouvir o alvoroço e inquiriu com o cenho franzido:

— O que houve com esses cães? Por que estão latindo tanto? Vocês aí, façam logo esses animais ficarem quietos! Lin Qingxuan precisa de silêncio para descansar agora.

Os treinadores suavam frio:

— Chefe Yu, já tentamos de tudo, mas simplesmente não conseguimos fazê-los parar. Não temos ideia do que deu nisto, é um comportamento totalmente anormal!

Nesse exato momento, Zhou Xiaochuan interveio no momento oportuno:

— Será que eles não sentiram o cheiro do agressor em mim e estão querendo rastreá-lo?

— O quê? Ridículo! — retrucou um dos treinadores, que não conhecia Zhou Xiaochuan e, portanto, não mediu palavras: — Acha que esses cães são divindades? Por mais bem-treinados que sejam, é impossível rastrear alguém com base em vestígios tão fracos quanto o cheiro que porventura restou nele. E mais, qualquer odor residual do agressor provavelmente já foi neutralizado pelos gases tóxicos do caminhão!

— Por que não tentamos? — insistiu Zhou Xiaochuan. — E se estes cães realmente conseguirem nos guiar até o agressor?

Os treinadores já estavam à beira de um ataque de nervos com o comportamento dos animais e, vendo que Zhou Xiaochuan continuava insistindo, responderam com rispidez:

— Acha que basta tentar só porque você quer? Quem pensa que é?

Antes que Zhou Xiaochuan pudesse reagir, Yu Guotao levou um susto com a grosseria dos subordinados. Seu rosto fechou-se em uma expressão severa e ele repreendeu:

— Que maneira de falar é essa? Quantas vezes já disse para tratarem os outros com civilidade e educação? Por que nunca aprendem?

Os treinadores ficaram atordoados, sem entender por que o chefe havia levado uma bronca daquelas justamente sobre boas maneiras, mas diante da autoridade superior, engoliram a seco e mantiveram o silêncio.

Após refletir por alguns segundos, Lin Qingxuan ponderou:

— Acredito que a sugestão de Xiaochuan não seja totalmente impossível. Já que ainda não conseguimos localizar o agressor, por que não deixar estes cães tentarem? Se conseguirmos encontrá-lo, ótimo; se não, nada teremos a perder.

— De fato, já esgotamos as outras alternativas... — concordou Yu Guotao, acenando com a cabeça. — Vamos deixá-los tentar! Tomara que realmente consigam nos levar até o desgraçado!

Embora os treinadores achassem a ideia um absurdo completo, com a ordem direta do superior, não tiveram outra escolha senão obedecer.

Após soltarem as coleiras, os treinadores, acompanhados por Zhou Xiaochuan, Lin Qingxuan e Yu Guotao, embarcaram nas viaturas policiais para seguir na retaguarda dos animais.

Os cães selecionados por Yu Guotao eram os melhores da corporação, enquanto os demais policiais permaneceram no local para auxiliar os bombeiros na contenção do caminhão-tanque.

No entanto, mal as coleiras foram retiradas, algo completamente inesperado aconteceu.

Em vez de obedecerem aos comandos dos treinadores, apenas um dos cães disparou em disparada em direção ao centro da cidade de Shide. Os demais simplesmente saltaram para dentro da viatura policial, agachando-se junto aos pés dos ocupantes com uma expressão de total indiferença, como quem dizia que o assunto não era com eles.

Yu Guotao perguntou, perplexo:

— O que deu nesses cães? Por que subiram no carro em vez de correr junto com o companheiro?

Nesse momento, não apenas Yu Guotao e os demais policiais, mas até mesmo os experientes treinadores estavam boquiabertos. Tentaram ordenar que os cães descessem, mas os animais, habitualmente dóceis, adotaram uma postura de absoluta obstinação, ignorando completamente os apelos dos donos como verdadeiros mestres espirituais imunes a pressões externas.

Somente Zhou Xiaochuan sabia o motivo daquele comportamento. Embora não pudesse revelar a verdade, tratou de desviar o foco da atenção:

— Não continuem insistindo para que desçam. Talvez queiram descansar um pouco na viatura antes de correr de novo. Não percam tempo, vejam só, o cão que está na frente já vai sumir de vista! É melhor irmos atrás dele!

Yu Guotao concordou prontamente:

— O senhor Zhou tem razão, esqueçam os cães por ora e vamos segui-los!

Com a ordem do chefe, as viaturas arrancaram em perseguição ao cão que corria à frente.

Pouco tempo depois, todos compreenderam perfeitamente o motivo de apenas um cão correr na pista enquanto os outros descansavam no veículo.

Eles estavam fazendo um revezamento.

Sob os olhares atônitos de todos, o cão que liderava a corrida parou de repente. Quando o treinador abriu a porta da viatura para checá-lo, o animal simplesmente pulou para dentro do veículo, aninhando-se para recuperar o fôlego. Ao mesmo tempo, outro cão, devidamente descansado, saltou da viatura e disparou a correr pela rua com vigor renovado.

— O... o que diabos está acontecendo aqui?! — exclamou alguém.

Sem exceção, todos — com a única e óbvia exceção de Zhou Xiaochuan — ficaram completamente chocados com aquela tática de revezamento canino!

Superando o choque inicial, Yu Guotao virou-se para o treinador mais velho e perguntou:

— Eu estou sonhando? Esses cães estão correndo em revezamento! Diga-me, velho Liu, desde quando vocês treinam os cães a ponto de entenderem o conceito de revezamento atlético? Parece que este ano vocês estão mesmo determinados a vencer o campeonato provincial e trazer glória para a polícia de Shide!

— I... isso com certeza não fomos nós que ensinamos. Nós nem saberíamos como transmitir tal habilidade — gaguejou o velho Liu, tão perplexo quanto os demais.

Os outros treinadores mais jovens entreolharam-se nervosos e sussurraram:

— Será que esses cães desenvolveram inteligência própria e aprenderam isso sozinhos? Mas isso é surreal! Quando foi que ficaram tão espertos? Estarão por acaso virando demônios espirituais?

Cães virando espíritos...

"Esses caras definitivamente leem romances de fantasia demais!", pensou Zhou Xiaochuan, contendo com dificuldade uma gargalhada ao seu canto.

Cerca de quarenta minutos depois, guiados pelos cães, o comboio policial chegou à comunidade Lvyun.

Assim que se aproximaram do complexo residencial, os cães manifestaram sinais evidentes de grande excitação.

Diante disso, Yu Guotao inquiriu:

— O que deu neles agora?

Desta vez, os treinadores finalmente conseguiram interpretar os sinais dos animais:

— Parece que detectaram algo neste condomínio... Será que o agressor realmente está escondido aqui? — Com essa conclusão, foram tomados por uma onda de incredulidade: — Mas este lugar fica a dezenas de quilómetros de onde estávamos! Por mais apurado que seja o olfato deles, é impossível rastrear um cheiro por todo esse trajeto! Como... como isso é possível?

O agressor escondido bem ali, naquele condomínio?!

A notícia injetou uma dose de eletricidade e foco renovado em Lin Qingxuan e nos demais policiais presentes.