Capítulo Cento e Vinte e Oito: Talvez Eu Consiga Curá-la (Segunda Atualização...

A dificuldade respiratória, as convulsões generalizadas, acompanhadas de sudorese intensa, taquicardia, salivação espumosa, além da fotofobia, hidrofobia, fonofobia e aversão a correntes de ar que a jovem apresentava naquele momento eram sintomas idênticos aos da fase de excitação da raiva. No entanto, o que levou Zhou Xiaochuan a suspeitar da doença não foram apenas esses sintomas, mas também uma cicatriz em seu tornozelo direito.

Como veterinário, Zhou Xiaochuan percebeu imediatamente que a marca fora causada pela mordida de um animal, como um cão ou gato. Além disso, pelo aspecto da lesão, o incidente ocorrera há algum tempo. Era provável que a jovem tivesse sido mordida por um animal infectado, não tivesse procurado atendimento médico a tempo e, agora, a doença tivesse se manifestado.

Ao ouvirem a suspeita de raiva, as pessoas ao redor, que antes pretendiam ajudar, recuaram instantaneamente, olhando para a garota com uma mistura de compaixão e temor. Não era surpreendente; havia uma crença popular na região de que pacientes com raiva mordiam as pessoas e que a transmissão da doença ocorria através dessas mordidas.

Na verdade, a raiva é transmitida de animais para humanos, sendo raríssimos os casos de contágio entre pessoas. Contudo, os transeuntes desconheciam esse fato e, mesmo que soubessem, o medo irracional permaneceria.

Após um momento de choque, Zhang Aijia recobrou a calma. Vendo a situação deplorável da garota, perguntou prontamente:
— Você tem certeza de que é raiva? O que devemos fazer?

— Espero estar enganado... — suspirou Zhou Xiaochuan. — Chame uma ambulância e leve-a ao hospital.

Zhang Aijia sugeriu:
— Temos o carro...

Zhou Xiaochuan balançou a cabeça:
— É melhor chamar a ambulância para evitar imprevistos durante o trajeto. Afinal, nenhum de nós é médico de humanos.

— Você tem razão, vou ligar agora mesmo. — Zhang Aijia pegou o celular, as mãos trêmulas pela pressa, e discou o número de emergência.

Embora fosse veterinário, Zhou Xiaochuan possuía noções básicas de primeiros socorros para humanos. Enquanto aguardavam o socorro, ele utilizou esse conhecimento para tentar aliviar a dificuldade respiratória e outros sintomas fatais da jovem.

Vinte minutos se passaram até que a ambulância finalmente chegasse. Após uma avaliação rápida, os paramédicos colocaram a moça na maca. Um dos médicos dirigiu-se a Zhou e Zhang:
— São familiares da paciente? Venham conosco ao hospital.

— Não somos parentes, apenas a vimos desmaiar e tentamos ajudar — explicou Zhou.

O médico ponderou:
— Entendo... Mesmo assim, peço que nos acompanhem. Precisaremos colher informações sobre como os sintomas começaram.

— Sem problemas — respondeu Zhou, sem hesitar. Embora houvesse muitas pessoas no mundo que preferiam ignorar o sofrimento alheio para evitar complicações, ele definitivamente não era uma delas. Ele acreditava profundamente no princípio expresso pelo teólogo Martin Niemöller em seu famoso texto sobre a omissão diante das injustiças.

Enquanto caminhava em direção à ambulância, Zhou disse a Zhang Aijia:
— Eu vou ao hospital, você...

Antes que terminasse, ela respondeu:
— Eu também vou. Vou seguir a ambulância com meu carro.

— Tudo bem, então. — Após uma breve hesitação, Zhou aceitou.

A ambulância partiu com a jovem e Zhou Xiaochuan, seguidos de perto pelo veículo de Zhang Aijia. A bordo, a consciência da garota parecia retornar levemente, mas sua expressão revelava uma dor e um terror profundos, com o rosto visivelmente contraído.

Zhou segurou a mão direita da moça, falando palavras de conforto e incentivo em voz baixa, enquanto tentava descobrir como contatar sua família. A garota tentava responder, mas o espasmo na musculatura faríngea tornava a fala impossível. Ela apenas indicou com o olhar, de forma aflita, o bolso de suas roupas. Zhou compreendeu, pegou o celular dela e discou para o número registrado como família.

Uma voz feminina gentil atendeu:
— Wenwen, onde você está? Por que ainda não voltou para jantar?

— Olá, você é responsável pela Wenwen? — Antes que Zhou explicasse, a voz do outro lado, antes suave, tornou-se rígida e severa:
— Quem é você? Por que está ligando do celular dela?

— A situação é a seguinte... — Zhou resumiu os fatos de forma clara e direta, acrescentando: — Estamos a caminho do Terceiro Hospital Municipal. Por favor, venham o mais rápido possível.

Ele evitou mencionar a palavra "raiva", tanto por uma cautela profissional quanto pelo receio de levar a garota ao desespero.

— O quê? A Wenwen passou mal e está sendo levada ao hospital? Certo, certo, estamos indo agora mesmo! — A voz, agora frenética e ansiosa, ainda encontrou forças para agradecer a Zhou antes de desligar.

Ao chegarem ao hospital, a jovem foi levada para exames imediatos. Pouco depois, a família chegou. Para surpresa de Zhou, tratava-se de uma mulher jovem e elegante, na casa dos trinta anos, que não parecia ser a mãe da garota, a menos que tivesse engravidado muito cedo.

Percebendo a dúvida no olhar de Zhou, ela se apresentou:
— Sou Zheng Ruiling, madrasta de Sun Wenwen. Vocês são as pessoas que a socorreram? Muito obrigada! Como ela está? O médico já disse o que ela tem?

Zhou hesitava em mencionar a raiva antes do diagnóstico oficial. No entanto, a incerteza durou pouco. Uma médica de cabelos curtos apareceu com o laudo e perguntou com expressão grave:
— Algum de vocês é parente da paciente?

— Eu, sou a madrasta. — Zheng Ruiling aproximou-se ansiosa. — Doutora, o que minha filha tem?

— Raiva — respondeu a médica.

A notícia caiu como um raio.
— O quê? Raiva? Como isso é possível? Não temos animais em casa... — exclamou Zheng, atônita.

— Provavelmente ela foi mordida por um animal de rua. Encontramos uma cicatriz antiga no tornozelo dela, condizente com uma mordida — explicou a médica.

Zheng Ruiling respirou fundo, tentando manter o controle, e suplicou:
— Por favor, façam o possível para salvá-la!

— Sinto muito. Como a paciente já está na fase de manifestação da doença, não podemos fazer nada — disse a médica, suspirando. — Sugiro que comecem a se preparar para o pior.

Zheng Ruiling desmoronou. Zhou Xiaochuan a amparou a tempo de evitar que caísse. Com lágrimas nos olhos, ela murmurou:
— Ela tem apenas dezesseis anos! Uma flor de menina... Não pode acabar assim! Não existe nenhuma outra forma?

A médica compreendia a dor, mas foi realista:
— Não se trata de falta de esforço, mas de uma limitação da medicina atual. Não há tratamento para a raiva na fase sintomática, nem aqui, nem nos melhores hospitais do mundo. É um dos maiores desafios da medicina moderna.

As últimas esperanças de Zheng Ruiling se desfizeram. Ela chorava copiosamente, repetindo para si mesma: "Será que não há salvação? Será que vou perder minha filha tão cedo? Deus, por que tamanha crueldade?"

— Talvez... eu possa curá-la — disse Zhou Xiaochuan, em um tom hesitante.

Anteriormente, enquanto segurava a mão de Sun Wenwen, Zhou sentira uma vibração da misteriosa energia em seu corpo, a mesma que ocorrera quando salvara o cão A-Hu. Desde aquele momento, ele se perguntava se essa energia poderia neutralizar o vírus da raiva em humanos. Contudo, sendo apenas um veterinário, sem autorização ou certeza absoluta, ele havia optado por trazê-la ao hospital. Mas, diante da dor insuportável de Zheng Ruiling e da vida jovem prestes a se apagar, ele não conseguiu se manter em silêncio.