Capítulo Vinte e Sete: O Roubo

Pum!

Na clareira do bosque, coberta de folhas secas, a terra tremeu violentamente, e um rugido carregado de fúria ecoou ao longe. Seguindo o som, podia-se ver um imenso urso pardo, com vários metros de altura, que brandia suas garras pesadas como marretas, desferindo golpes furiosos contra uma figura delicada à sua frente.

Diante dos ataques do urso gigante, a pequena figura recuava com agilidade, empunhando uma adaga envolta em energia espiritual. Como uma serpente ágil, a lâmina deslizou pelo peito do urso, cortando a faixa de pelos brancos e deixando um rastro de sangue escarlate.

O urso urrou, sentindo a dor lancinante no peito, o que o deixou ainda mais enlouquecido. A energia profunda de cor ocre envolvia suas garras, e cada golpe deixava marcas profundas no solo. Se tal força acertasse aquela figura frágil, seria o suficiente para causar ferimentos graves.

Felizmente, a jovem era ágil e esquivava-se constantemente, aproveitando cada brecha nos ataques do urso para feri-lo novamente com sua adaga, deixando sucessivas marcas sangrentas em seu peito.

As duas figuras, uma enorme e outra diminuta, entrelaçaram-se em combate por cerca de dez minutos, até que o urso finalmente sucumbiu ao cansaço. Seu corpo colossal tombou ao chão como uma montanha desabando.

A bela jovem, ao ver o urso vencido pelo cansaço, suspirou aliviada, limpando o suor frio da testa com a mão delicada. Ofegante, virou-se e, sob uma árvore próxima, percebeu um jovem alto observando a cena com um sorriso nos lábios.

— Nada mal.

Mu Chen aproximou-se, lançou um olhar ao cadáver do Urso das Montanhas e apontou para a faixa de pelos brancos marcada por cortes, dizendo:

— Mas ainda hesitas ao atacar. Este é o ponto vital dele. Se aproveitasses uma única brecha, poderias abatê-lo de uma vez. Fizeste muitos movimentos desnecessários. Se este urso fosse um pouco mais forte, talvez fosses tu a cair de exaustão.

Tang Qian’er lançou um olhar para o chão, onde também havia o corpo de outro Urso das Montanhas. Mas no peito desse, a faixa de pelos brancos exibia apenas um buraco sangrento, preciso e direto ao coração. Claramente, aquele urso fora morto com um único golpe.

Esse era o feito de Mu Chen. Tang Qian’er tinha visto aquele golpe impiedoso e certeiro, sem hesitação... A calma e a destreza com que ele abatera a fera eram de tirar o fôlego, infinitamente superiores à sua própria atuação desajeitada.

— És mesmo um anormal. Como posso me comparar contigo? — resmungou Tang Qian’er, emburrada. Embora não tivesse experiência caçando bestas espirituais, percebia que a habilidade de Mu Chen não ficava atrás dos aventureiros que viviam entre a vida e a morte. Como poderia competir?

Apesar das palavras, Tang Qian’er sentia admiração. Durante a jornada, sob as orientações de Mu Chen, já começava a superar o medo inicial. Agora, já conseguia caçar sozinha bestas espirituais de nível intermediário do Reino da Dinamicidade Espiritual. Quanto a Mu Chen, seu rosto elegante mantinha-se sempre sereno e gentil, como se os perigos que a faziam tremer fossem, para ele, meros detalhes irrelevantes.

O olhar de Tang Qian’er deslizou até o jovem que, agachado, recolhia o núcleo espiritual do urso. Os raios de luz filtravam-se por entre as árvores, iluminando o perfil sério dele, que exalava uma maturidade rara para sua idade. Seu rosto delicadamente corou.

— Hoje a colheita foi ótima. Até agora, já obtivemos oito núcleos espirituais de bestas de baixo nível — disse Mu Chen, guardando o núcleo do urso e levantando-se, sorrindo para Tang Qian’er.

O resultado a fez sorrir também. Aquele dia rendera frutos satisfatórios.

— Vamos continuar. O resultado é o de menos; o importante é aproveitar esta oportunidade de treino — comentou Mu Chen, prestes a avançar mais fundo, quando de repente franziu a testa e olhou para a direita, atento.

— O que foi? — Tang Qian’er perguntou, percebendo a mudança.

— Ouvi algo por ali. Vamos ver — respondeu Mu Chen. Fez um gesto para que ela o seguisse e apressou o passo. Tang Qian’er acompanhou-o sem hesitar.

...

No coração da floresta, dezenas de alunos da Academia Norte do Espírito se amontoavam, todos de rosto fechado, atentos ao grupo à frente. Ali, dez figuras encostavam-se casualmente às árvores, observando-os com olhares irônicos.

Esses dez, ainda que relaxados, transmitiam uma sensação de eficiência e perigo. Seus olhos eram brilhantes e afiados, e um leve odor de sangue pairava ao seu redor.

Eram, sem dúvida, um bando de aventureiros.

— O que afinal vocês querem?! — exclamou um dos alunos à frente do grupo. Entre eles estavam rostos conhecidos: Mo Ling, Tan Qingshan, e até Jiang Li e Teng Yong. Com expressões tão sombrias quanto os demais, encaravam os aventureiros com raiva e temor.

Afinal, eram jovens, e mesmo diante de bestas ferozes sentiam medo. Aqueles aventureiros, por outro lado, viviam no fio da navalha, e a crueldade que exalavam naturalmente era suficiente para os fazer tremer.

— Vocês são mesmo uns pirralhos... — zombou um jovem de armadura de couro, sorrindo preguiçosamente. — Já não disse? Entreguem logo todos os núcleos espirituais das bestas.

— Queres nos roubar! — protestou um dos alunos, indignado.

— Exato! — respondeu o aventureiro, rindo alto. Seu grupo também caiu na gargalhada, claramente divertindo-se com a situação.

— Somos alunos da Academia Norte do Espírito! Nossos dois instrutores estão aqui, ambos de nível Espírito Divino! — alguém tentou intimidar os aventureiros mencionando os mestres Mo.

— Sei que são alunos da Academia. Vieram aqui para treinar, não foi? E será que seus instrutores os avisaram que enfrentar um roubo também faz parte do treinamento? — disse o aventureiro, desdenhoso. — Desde que não matem vocês, seus mestres não vão interferir.

— Portanto... entreguem tudo. Não me façam usar a força, pois não sou nada delicado — ameaçou, exibindo um sorriso animalesco e assustador.

— Seu infeliz! — Mo Ling não conteve a ira, cerrando os punhos.

— Quer testar? Também estás no nível avançado do Reino da Dinamicidade Espiritual, igual a mim. Que tal um duelo para ver quem é melhor? — desafiou o aventureiro, sorrindo de forma sádica para Mo Ling.

Mo Ling sentiu um calafrio sob o olhar predatório do adversário. Apesar de serem do mesmo nível, não havia comparação entre eles. Além disso, os companheiros do aventureiro eram igualmente perigosos.

Após um breve silêncio, Mo Ling finalmente relaxou os punhos e sorriu amargamente, fazendo um gesto de resignação para Tan Qingshan e Jiang Li.

Os demais suspiraram. Sabiam que não estavam à altura do grupo de aventureiros. Restava apenas aceitar o azar e considerar como um prejuízo para evitar algo pior.

— Assim é que se faz — disse o aventureiro, satisfeito ao vê-los ceder. Mas o sorriso irônico em seus lábios não escondia o desprezo: eram esses os alunos da Academia Norte do Espírito? Que decepção.

— O que estão fazendo aí? — De repente, uma voz curiosa soou atrás do grupo. Todos se viraram e viram Mu Chen e Tang Qian’er observando de perto.

— Mu Chen? — Mo Ling e os outros, ao vê-lo, sentiram um alívio involuntário, mas logo perceberam o perigo e tentaram, com olhares, avisá-lo para ir embora.

— O que houve? — Mu Chen, porém, ignorou os apelos silenciosos e, sorrindo, aproximou-se com Tang Qian’er.

— Olha só, mais cordeirinhos — ironizou o aventureiro. Seus olhos logo recaíram sobre Tang Qian’er, brilhando de interesse. Assobiou e comentou com malícia: — E ainda por cima uma bela donzela!

Tang Qian’er fulminou-o com um olhar, mas o leve rubor só fez o aventureiro ficar paralisado por um instante.

Mo Ling, ao ver os dois se aproximarem, só pôde suspirar e contar o ocorrido.

— Um roubo? Que azar — comentou Mu Chen, rindo.

— Como se tu estivesses melhor — Jiang Li revirou os olhos, sem acreditar que ele conseguisse rir naquela situação.

— Ei, tu aí! Já que chegaste, entrega também alguns núcleos espirituais. E manda a bela moça trazer para mim. Tem que ser justo — disse o aventureiro, acenando com a mão.

— O meu também? — Mu Chen franziu a testa.

— Azar o teu ter vindo. Vocês, pirralhos, são mesmo ingênuos. Apesar do potencial, num confronto real não teriam chance alguma — lamentou o aventureiro.

— Só tenho um núcleo. Toma, podes ficar com ele — respondeu Mu Chen, coçando a cabeça, tirando um núcleo do bolso e caminhando na direção do aventureiro.

— Estás surdo? Pedi para a bela moça trazer. Estás a ser irritante — reclamou o aventureiro, impaciente.

Enquanto ele resmungava, Mu Chen já estava à sua frente, entregando-lhe o núcleo.

O aventureiro estendeu a mão para pegar o núcleo, enquanto a outra se preparava para dar um tapa na cabeça de Mu Chen. Porém, no momento em que seus dedos tocavam o núcleo, o olhar negro do rapaz, antes sorridente, tornou-se gélido.

Num movimento ágil, uma lâmina negra brilhou em sua palma, traçando um arco certeiro e cortante, abrindo um talho profundo na mão do aventureiro. O sangue jorrou de imediato.

Tudo aconteceu num instante. Ninguém teve tempo de reagir, nem mesmo os companheiros do aventureiro, que ficaram pasmos ao ver o sangue voar.

Diante daqueles olhares atônitos, o jovem de rosto belo ergueu a cabeça e sorriu levemente.

— Desculpa, mas de repente perdi a vontade de dar.

(Hoje quero chegar a sessenta mil favoritos. Conto com a sua ajuda, obrigado.)